ODE

ATOCAT, •inrà du baiuiaob m ooisb.

Français, de vus veines stériles Les beaux vers ne coulent-ils plus ?

Pourquoi le siècle des Virgiles N'est-il pas celui des Titus ?

0 honte! c'est le nom d'Octave Que des Muses la lyre esclave Consacre à la postérité !

Mais Louis enflamme ma verve, Et les mensonges de Minerve Vont céder à la vérité.

Jb disais : Dieu livra la terre A la verge des oppresseurs :

Sous cette verge héréditaire J'entends gémir nos successeurs.

Louis, ton Peuple t'idolâtre.

Mais, plus heureux que Henri /quatre,

Pourras-tu faire son bonheur?

Nous ne verrons plus, comme à Rome, Du temple de la vertu, Thomme Monter au temple de l'honneur.

Sous ses cheveux blancs et ses rides

Patru voit, sur les fleurs de lys

Les fils imberbes et stupides

De pères par l'or ennoblis.

Le sang fait seul nos Patriarches :

De l'Autel sur les saintes marches

11 élève le vice impur ;

Et de Nobles une poignée

De l'armée en vain indignée

Guident seuls le courage obscur.

Pour les Nobles toutes les grâces :

Pour toi, Peuple, tous les travaux.

L'homme est estimé par les races Comme les chiens et les chevaux.

Pourtant^ au banquet de la vie Les enfants qu'un père convie Au même rang sont tous assis : Le Ciel nous fit de môme argile, Et c'est un fil aussi firagile Que tourne pour eux Lachésis.

L'IMPÔT prend sa course incertaine • Dans le parc et dans le château Il ne pose son pied qu*à peine, £t foule vingt fois le hameau.

Ton glaive trop longtemps repose :

Du pauvre prends enfin la cause, Venge Naboth, Dieu protecteur!

Vois sa vigne encor usurpée :

D'Achab s'il ne fuit plus l'épce^ Il fuit les fers du Collecteur.

AUX ÈVAfTS GÉNÉRAUX DR 1789. 08

Qu'bntends-je? Quels cris d'allégresse Retentissent de toutes parts?

D*où naît cette subite ivresse Et des enfants et des vieillards ?

Necker descend de la montagne :

La raison seule raccompagne, En lui le Peuple espère encor; Lois saintes, lois à jamais stables, Dans ses mains il tient les deux Tables ; Il va renverser le veau d'or.

Le Peuple sort de dessous l'herbe :

Déjà, de ses mille cités

Il voit, plein d'un espoir superbe,

Partir ses mille députes.

La Prière lente et boiteuse

De son succès n'est plus douteuse,

Elle a monté devant Louis;

Et de nos cabanes plaintives»

Par ses oreilles attentives.

Ses gémissements sont ouïs.

Cher prince, des Rois le modèle, Eh bien, nous doutions de ta foi, Et qu'au-dessus de Marc-Aurèle La France dût placer son Roi !

Tu les as pourtant rassemblées.

Ces Tribus si longtemps foulées !

Ce n'est pas un Roi qui les craint.

C'est à nous, Peuple sans ancêtres, Pour qu'il nous préserve de maîtres, Qu'il faut l'appui d'un souverain.

A l'égal des Grands et des Mages, Sur de partager ton amour, Vois ce Peuple orner tes images, Et l'encens fumer à Pentour.

Nation bouillante et légère,

"" heunmsn puis.sa.io-

^.v(cTc.,,«.vous l'espérance

"on, a Nation vous écoute • Vous justifierez toussans do te

I onnez et Tnbuns de la plèbe

nelescavagedelaglèbe '' Effacez les restes honteux!

La France libre^ composée dans les derniers jours de mai et les premiers jours de juin 4789* et imprimée dans le courant de juin, ne parut que le 17 ou le 18 juillet, c'est-à-dire trois ou quatre jours après la prise de la Bastille'. Camille en avait remis le manuscrit vers le 20 juin, à Momoro, libraire. et imprimeur, rue de la Harpe, qui s'était déjà donné le titre de premier imprimeur de la Liberté nationak* .

Soit frayeur, soitcupidité, Momoro suscita au pauvre auteur, jusque-là obscur et inconnu, mille tribulations et ne se décida à lancer le brûlant petit livre que lorsque les électeurs eurent décidé que la Bastille serait immédiatement démolies et lorsque le roi, amené de Versailles à Paris, eut attaché lui-même à son chapeau la cocarde nationale*. Et même à ce moment, lorsqu'il n'y avait plus aucun danger pour lui, il résista aux plus vives instances de Camille et ne céda qu à ses menaces : « J'ai eu les plus grands « désagréments possibles avec mon imprimeur et mon c libraire, » écrivait Camille à son père le 41 juillet.

1 . Lettres de Camille Dtsmoulim à ion père^ du 3 Juin et da 1 1 Juillet. Révolutions de France et de Brabant^ n« 39, t. III, p. 724.