PROSPECTUS

Aujourd'hui, un journal est une puissance^ même une haute puissance, et M. Necker ne soupir^^it pas plus dans sa retraite, après son rappel à Thôtel du Contrôle général, que je n'ai fait depuis ma démission de journaliste, après un imprimeur qui me rappelât au gouvernail de Topinion. Le libraire s'est présenté. En donnant de fiers regrets à ma solitude et au doux éloignement des affaires, je cède à une violence encore plus douce, et me voilà redevenu journaliste, c'est-à-dire un des nouveaux pairs de France et un peu plus puissant seigneur qu'un prince français.

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Sans dent ni griffes le voilà

Comme place démantelée.

On lâcha sur lui quelques chie

Encore s'ils ne s'étaient jetés ( chose publique* n'en souffrirait pas déjà ils commençaient à mordre ces regarde comme le point de ralliement le panache sans tache qui mènera enfi liberté et au bonheur.

C'en est trop, on n'y peut plus teni gainer la plume de Técritoire. De l'ei Tremblez, intrigants, ambitieux, arisl révolutionnaires de toutes les couleu encore une fois la vérité à tous les pa nous avons trouvé un libraire selon n( consent à se faire entrepreneur Hf vAr

une place dam ces fastes de liberté? Ce que j'avais prédit dès sa naissance et en 1789, de la Société des Amis de la Constitution (de la Révolution, comme on rappelait alors) s'accomplit tous les jours, t Ce grand arbre, disàis-je dans un de mes premiers numéros, planté aux Jacobins, par les Bretons, a déjà poussé de toutes parts, jusqu'aux extrémités de la France, des racines qui lui promettent une durée éternelle, et tous les peuples viendront s'asseoir à son ombre. »

Le temps n'est pas loin où cet arbre va couvrir l'univers de ses rameaux. A l'entrée de ce printemps, au moment des plus hautes espérances des émigrés et des Feuillants, TAgamemnon de la ligue contre les Jacobins, Léopold, meurt. A six cents lieues de nous, un tyrannicide, affilié aux Jacobins, Ankarstrom tue Gustave, qui devait être l'Achille delà ligue des despotes. Au dehors,mille villes demandent en secret leur affiliation à cette société mère. Au dedans, tel écrivain qui, il n'y a pas un an, disait encore : Les Jacobins passeront, vient de prendre, pour ses amis, possession du ministère français, en sa qualité de Jacobin. Et dans la fête des soldats de Château-Vieux, dans la pompe de ce triomphe décerné, en leurs personnes, à tous les soldats qui ont posé les armes devant la volonté du peuple, il y aurait eu de quoi rendre Jacobins tous les camps et armées de l'Europe.

Celte face des affaires et la sève du printemps font sortir les révolutionnaires de leurs quartiers d'hiver.

Le bruit court que Marat va tout réduire en poudre, Et dans les Cordeliers est entré comme un foudre.

Aux presses de l'Ami du peuple, saisies tant de fois, et immortelles par l'honneur d'avoir soutenu un siège, l'orateur du peuple joint aussi les siennes, en-

noblies par des décrets de prise de corps. C'est dans ce journal, que nous intitulons : la Tribune des Patriotes^ et qui fait suite au n*" 86 des Révolutions de France et de Brabant^ après lequel j'ai posé la plume, que Stanislas Fréron, l'orateur du peuple el président des Cordeliers, va rentrer en campagne avec Camille Desmoulins, membre de la Société des Amis de la Constitution, en i789, et aujourd'hui le doyen des Jacobins. Â ce formidable armement de journalistes, les seuls qui aient obtenu les honneurs de la persécution, et criblés de décrets de prise de corps, les contre-révolutionnaires, les intrigants, les aristocrates de toutes les couleurs croient voir le président Fréron monté sur le Bucentaure, comme le Doge de Venise, et précédé du brûlot Marat, sortir du port des Cordeliers pour leur donner la chasse. Nous aurions désiré que Marat, déphlogistiqué tant soit peu, voulût combattre avec nous sur le même bord, afin d'opposer ce trio de glorieux confesseurs de la révolution, au trio académique de M. Pankoucke, ou à cette kyrielle de noms fortunés dont Nicolas Bonneville pare le frontispice de sa Chronique du mois, mais Marat nous a répondu fièrement :

V Aigle va toujours seul, et le dindon fait troupe.

Je ne ferai point ici au public les promesses pompeuses que je lui faisais dans le prospectus des RévO' luttons de France et de Brabant. Alors j'étais sûr, pour ainsi dire, de ma main, et mon style devait tenir de mon imagination, qui voyait tout en beau, et n'avait point été encore gâtée par la méditation et les expériences de la vie. Aujourd'hui, si mon lecteur ne rit plus tant, je tâcherai qu'il n'en pense pas moins«

. La tribune des patriotes. 2il

Il est au moins une qualilé qu'il est bien sûr de retrouver dans ce journal : c'est la franchise. On ne peut pas exiger d'un écrivain périodique, surtout dans la partie de sa feuille qui n'est pas purement historique mais conjecturale, qu'il rencontre toujours la vérité. Tout ce qu'on doit à la rigueur lui demander, c'est la bonne foi, qu'on peut appeler la vérité relative, puisque Candide, lors même qu'il se trompe, ne dit que ce qu'il pense ; et celte candeur est toujours UQ avantage que, dans un temps dé factions et de cabales, le public est trop heureux de trouver dans un journal.

Quant au style, faire des livres est un métier qui 8*apprend et s'oublie comme un autre. Demandez le à Mercier, etc. Mais c'est la paresse et la désuétude qui m'a rogné les ongles, et j'espère, mes bons amis, mes chers confrères, qu'avec un peu d'exercice, ils repousseront à la longueur des vôtres.

Pour ne pas prendre un fardeau au-dessus de mes forces, je ne rédigerai qu'une feuille de ce journal, composé de trois, qui paraîtront tous les lundis. Les deux autres seront rédigées par une société de Cordeliers, Jacobins, Municipaux législateurs, qui ne veulent pas être connus. J'ai nommé seulement Fréron, il qui s'applique si bien le vers d'Horace :

0 Maire pulchrà ilia pulchnor.

Chacun de nous, au demeurant, signera ses articles, sous sa responsabilité individuelle, et signera au moins en lettres initiales.

Ce serait le lieu, dans un prospectus, d'indiquer la matière dont traitera l'ouvrage. Mais pourquoi indiquer les objets et circonscrire l'auteur ? Le cheval de la Renommée n'a point de bride.

Le prix de t abonnement est de 30 Im^es paran^ pour Paris f de 36 livres pour les départements, et de y livret pour 3 mois^ franc de port.

On souscrit à Paris, au bureau de la Société JJttéraire Typographique, place de TEslrapade, n* iO,

On aura soin d'affranchir tous les objets que l'on voudra faire insérer dans ce journal, dont le premier numéro paraîtra le lundi 30 de ce mois