LE PAPE

lissez pas, mais prenez plutôt pitié de votre frère qui vous donne sa bénédiction apostolique.

Cette lettre touchante, bientôt connue du public, excita le plus vif enthousiasme. Mais ce qui entraîna le peuple entier, ce fut la déclaration officielle annoncée à tous par le pontife : « Qu'il ne donnerait pas le moindre avancement à ses frères, à ses neveux, pendant toute la durée de son ponlilicat. » Presque tous les papes s'étaient laisse dominer par le népotisme ; leurs neveux, créés princes de Rome, venaient toujours habiter le Vatican ; en eux seulement les pontifes avaient confiance pour le gouvernement de l'État, et Pic IX déclarait qu’il ne voulait aucun de ses frères auprès de lui. La popularité commença dès lors pour lui avec cette vivacité italienne, si vive et témoignante.

La population de Home (et l'on pourrait dire des Légations) se compose de quatre classes distinctes : 1° les cardinaux divisés d'opinion ayant derrière eux les prélats, les clercs, les abbati ; i° les princes, des nobles familles romaines , image du patricial, qui se disent les représentants de l'ancien sénat ; 5° la classe bourgeoise, composée mi-partie d'avocats, de notaires, de médecins-barbiers si puissants en Italie, puis des petits commerçants boutiquiers ; 4 a enfin, le bas peuple, Translévcrins, papc/hW, contadini dévoués qui défendent le pape parce qu'ils l'aiment, la religion parce qu'ils y croient comme à la Madone. Ceux-là s'inquiètent peu des institutions libérales, et chaque fois que le pape les a déchaînés, la classe moyenne a été obligée d'abandonner les innovations pour en revenir à la vieille foi, à la vieille loi. Les Transtévcrins, fiers de leur nom de Romains, vivent et meurent aux bords du Tibre avec le même type qu’on retrouve dans le Potage à Brin et es d’Horace.

Parmi les cardinaux il y avait partage d’avis sur la conduite future du souverain : les uns penchaient pour les réformes sous la direction du cardinal Gizzi , les autres pour le maintien du statu quo. et il fallait que Pie IX enfin se décidât; il le fit avec prudence, mais également avec fermeté, de manière à ne heurter aucune des opinions vivaces du peuple , ni à s'arrêter dans l’ornière du passé ; car la conviction profonde, personnelle, de Pie IX élaiL qu’on ne pouvait pas laisser les Légations dans l'état actuel ; que si la religion est immuable dans scs principes, tout ce qui tient au gouvernement temporel doit progresser, se développer avec le temps , les circonstances. Pie IX donc eut sa pensée de gouvernement très-arrétée : de là, ses décrets d’amnistie, de réforme des congrégations ,

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l’appel des laïques dans le gouvernement de l’État, l’harmonie dans les finances et la formation même de la garde civique, qui est l’acte le plus avancé de son administration pontificale. Je crois qu’une juste part dans tous ces actes appartient aux conseils de la France : pourquoi les partis sont-ils sur ce point d’une si grande injustice qu'ils ne veulent meme pas reconnaître que si le pape n’avait pas été encouragé, soutenu par la France, il ne se serait ni si largement ni si fortement avancé dans ces voies où il trouvait des obstacles, non-seulement parmi une fraction des cardinaux , mais encore dans le bas peuple de Rome, ardent ami de la vieille papauté, toujours dévoué aux anciennes formules?

Je vais même plus loin, et je répète que , sauf pour la formation de la garde civique, l’Autriche a poussé le pape avec la même tendance que nous vers les améliorations du système administratif. Quant à la garde civique, l’Autriche a peur qu'avec le caractère italien, ces sortes de démonstrations militaires n'entraînent des rixes, des combats, des résistances impuissantes et nuisibles. A-t-elle tort, a-t-elle raison? l’avenir le prouvera; mais constatons un fait, c’est que nul gouvernement n'a influé d’une manière décisive sur les décisions du pape Pie IX ; il a fait , il a résolu spontanément ce qu’il a désiré. L'Autriche a pu lui dire: « Prenez garde; le caractère italien est inflammable ; des démonstrations trop bruyantes peuvent nécessiter des précautions militaires, et j'ai le royaume Loiubardo- Yénitien à protéger ! * La France a pu dire également : u Saint-père , ce que vous faites est trèsbien ; appuyez-vous sur la classe moyenne et à vous alors un grand rôle , mais un grand rôle de médiateur et de pacificateur : craignez d’alarmer l’Autriche , et de trop soudainement agiter le caractère de votre nation. » Et en donnant ces conseils, elle a bien fait. Si d’autres puissances se sont mêlées au débat , si l’Angleterre a bavardé par ses journaux, c’est à la tendance du caractère charlatan de lord Palmcrston qui veut réduire la politique italienne en intrigue bruyante à la façon de ce qui se passe en Espagne.

Dans ces circonstances a surgi l'occupation de Ferrare , question sérieuse d'interprétation diplomatique d’un article du congrès de Vienne, question plus grave encore au point de vue de l’influence qu'elle peut exercer sur la marche générale des affaires. Le prince de Mettcrnich sait que nul n’admire plus que l’auteur de celte notice sa haute capacité d’homme d'Élat ; or, je lui pose ce point à résoudre : dans certaines circonstances , ne vaut-il pas mieux ménager les esprits, ne pas heurter les opinions enflammées, plutôt que de jeter un témoignage violent de sa force et de ses moyens mili-