I.ES DIPLOMATES EUROPÉENS

taires? Tout le monde sait que les armées autrichiennes peuvent, quand elles le voudront, traverser rilalicsans trouver de résistance capitale depuis le PO jusqu'en Calabre : mais M. de Meltcrnich aussi doit reconnaître qu'il n'appartient pas à l'Autriche, puissance catholique, de heurter les forces pontificales, et que le jour où Pic IX voudra prendre des mesures d’excommunication, d'interdit, l’effet en sera terrible sur les populations soumises à l’Autriche. L’un a la force matérielle, l'autre la force morale; voilà pourquoi l’on ne doit pas se blesser mutuellement cl recommencer les querelles de la maison de Souabe , les Guelfes et les Gibelins.

Il y a un point sur lequel on est évidemment d'accord à Paris et à Vienne comme à Rome; c’est que l'état des Légations, dans leurs rapports administratifs, avait besoin de corrections, de modifications. Pie IX a secoué les vieux préjugés, les empiétements, les abus. M. de Melternich ne peut 1c trouver mauvais ; lui-même avait conseillé de réformer, d'améliorer : que faut-il faire maintenant? Il faut empêcher que l’esprit révolutionnaire ne s’empare de l’effervescence italienne, feu de paille d’un soir, qui s’est si souvent éteint à la mitraille d’une répression étrangère! Il faut que l’Autriche conserve la liberté de scs possessions, la souveraineté absolue de ses États; niais elle ne peut prétendre à une influence exclusive à Rome, à Turin, à Naples. Le rôle de la France est aussi de protéger l'indépendance des nations intermédiaires. Elle le

fera surtout en se séparant de plus en plus de l’esprit révolutionnaire qui seul donne force et droit à l’Autriche pour une intervention année.

Dans tout le bruit qui se fait, la presse joue un grand rôle; on dirait l'Europe en feu, l'Italie soulevée. Grâce au ciel, il n’en est rien. Il faut faire la part des gesticulations méridionales. Pie IX a une immense carrière devant lui ouverte et vaste : créer sa dictature pontificale à Rome sur le conseil des cardinaux, grandir les droits de ses sujets, secouer l'exclusif ascendant de l’Autriche pour accepter d’elle un bon et loyal concours, comme il le reçoit de la France; établir sa position centrale en Italie comme au milieu de l'univers chrétien, être le père de tous et le subordonne de personne; améliorer sans révolutions, se placer à la télcd'un noble changement diplomatique , sans se faire le chef de la propagande révolutionnaire; aider Naples et Turin à proclamer que l'Italie est une terre libre pour chaque souveraineté et non point une fédération sous un protectorat étranger. Puis ce qui est le plus grand, le plus beau rôle, Pie IX peut préparer, sous l’ascendant de sa popularité, l’unité religieuse, et l'Europe en a besoin. Tous les systèmes tombent et se morcellent, la croix seule s’élève comme un principe de civilisation et d’indépendance. C'est Rome qui peut invoquer l'autorité et la liberté : l'autorité, qui est la force des gouvernements ; la liberté, qui est le patrimoine des peuples et la destinée définitive des chrétiens.