LE DIC DE BROGLIE

Rien ne marque davantage les immenses changements de la vieille société française que de voir un noble duc de Rroglie sous l'impression pacifique des idées humanitaires et la vie calme d’un philosophe tout absorbe dans l’œuvre propagandiste de la Bible et de la liberté des noirs.

Lorsque le duc de Broglie actuel jette les yeux sur trois grands portraits de famille qui tapissent glorieusement ses foyers traditionnels , héritier de leur nom, il doit contempler une triple génération de maréchaux de France , le casque en tête , l’épée au poing ; et si nous vivions aux temps des légendes, on pounait dire que ces trois ancêtres, comme les vieux barons du Rhin , regardent du haut de leur dédaigneuse colère un clerc ès sciences fort expert dans les arts libéraux, caressant de ses douces étreintes dames rhétorique, philosophie, jurisprudence et théologie, mais qu’ils auraient préféré à leur côté dans les batailles , au temps où de pstits gentilshommes de leur nom, héros de quinze ans, allaient se faire tuer en portant les fascines.

Le premier de ces portraits de famille est relui de Maurice-Victor , comte de Rroglie, colonel d’un régiment d’infanterie anglaise au service de France, gouverneur d’Avesnes , guidon dans les gendarmes de la garde. Il avait eu l’honneur de faire la campagne de Flandre avec Louis XIV; à la létc d’un régiment de sou nom, il combattit à Seueff, enfonça les chevau-iégers allemands, et fut blessé à côté deTurenne. Après Tureime , il servit sous le prince Condé et Créquy. A so;xante cl dix-scpl ans , il était encore aux batailles; à quatre-vingts, il gouvernail le Languedoc pour réprimer les huguenots et exécuter avec force et fermeté l’arrêt revocatoire de Ledit de Nantes; à quatre-vingt-cinq ans, il vivailen vétéran des batailles, cl, comme Louis XIV l’avait désigné à la digniléde maréchal de France, il fut promu par M. le régent au nom du jeune roi Louis XV.

Le second portrait est celui de François- Ma rie, duc de Broglie, jeune et noble page, entre dans la com-

pagnie des cadets de Besançon; le voici cornette au régiment des cuirassiers, combattant à quatorze ans à Valcourt, puis capitaine de cavalerie, mestre de camp à vingt-deux ans, sous les maréchaux de Botifflers et de Villerny ; il salua les belles campagnes de Coigny et de Vendôme; il fut l’ami du maréchal de Villars en Flandre, au Rhin, partout à la tète des armées : h Denain , il commandait quarante escadrons; au siège de Fribourg, de Broglie, à la tête des grenadiers de France , emporta U redoute ; ces grenadiers se faisaient courte échelle l’un sur l’autre , et [ le général en couronnait glorieusement le sommet. A la fin de sa « arrière , comme son père , il fut créé maréchal de France, gouverneur d’Alsace, sc battant 1 bien, la tête haute, contre les Autrichiens, conduisant cette belle retraite de Prague, une des merveilles de nos armes. Ce fui à ses nobles actions qu’il dut le titre de duc de Rroglie. car le roi érigea en duché la baronnie de Ferrières en Normandie.

Le troisième portrait reproduit Victor-François, duc de Broglie , comme sut père capitaine de cavalerie à seize ans. Scs devancera sc sont illustrés en Flandre , en Allemagne ; lui a pour théâtre de sa gloire ( l’Italie : à Parme, il combat pour la première fois en bataille rangée , et il n’a pas dix -huit ans ; de là il court rejoindre son père en Bohême , un biscaïen lui fracasse le bras à Prague ; il sert toujours dans l’armée de la Haute-Alsace , puis en Flandre ; il se bat à Cluster- Seven , à Cologne, à Marbourg, et son courage brille d’un tel éclat que le roi lui fait don de quatre pièces de canon pour son duché de Broglie. A celle faveur il ajouta le cordon bleu, dont l’azur ornait si noblement une poitrine française : pourquoi l’avez vous proscrit, cet ordre que les princes étrangers seuls portent encore comme un grand souvenir de la haute gentilhommeric de France? La bataille de Berghen est le plus beau litre de gloire du duc de ! Broglie, alors créé prince de l’Empire et commandant en chef de l’armee d'Allemagne. Son vieil aïeul avait clé fait maréchal de France à quatre-vingt- cinq ans, son père à soixante, lui le fut à quarante-deux.

I Ministre de la guerre du malheureux Louis XVI , il fut général en tbef de ce camp sous Paris, qui aurait balayé l’émeute de 1789 si la douceur, la faiblesse du malheureux roi n’avaient pas signé un contre-ordre. Le vieux maréchal mourut à Munster en 1804, à quatrevingt-six ans : c'est l’aïeul du duc de Broglie actuel.

D’où venait celte lignée des l*roglie,qui jetait une si grande splendeur héréditaire dans les armées de la vieille monarchie? Les feudistes du Piémont rapportent que «iouze nobles familles d’Alberga allèrent fonder, comme un acte de piété et de pèlerinage, la petite ville de Chieri, près de Turin; parmi ces familles sc trouvait celle de Broglîo, qui portail aussi le nom de Cribaldi , connue déjà dans les chartes du