LE DIC DE DROGUE

xi® ficelé. Toutefois , il ne Tant pas trop grandir le lignage des petites républiques italiennes: des commerçants, des condottieri, s’y disaient nobles d’origine, de tradition ou par l’épée. Ce que je trouva de plus certain, c’est qu’un Hubert Rroglio était sénateur du conseil souverain de Cliieri. Voilà son litre ; si déjà les sénateurs de Gènes n’étaient pas une immense illustration de noblesse, que devaient être les sénateurs d’une petite ville dans le Piémont? (lue faut pas louer outre mesure l’illustration nobiliaire chez les Rroglio, leur grandeur vint de l'épée ; ils étaient aventureux, avec cet esprit d'audace qui caractérisait la vie des bravi italiens. C'est à la sueur de leur front qu'ils acquirent les comtés de Santcna et de Revelt, qui sont encore dans la famille, comme propriété à titre ou comme simple tradition.

La bravoure fit donc leur fortune. Sous la vieille monarchie , le recrutement ne s’opérait pas seulement parmi les nationaux ; le gouvernement paternel de nos rois n'obligeait pas le peuple à la conscription forcée, impôt de sang qui fit tant verser de larmes aux mères de famille; bien des tyrannies nous sont venues de la liberté moderne 1 La vieille armée se recrutait alors par les engagements volontaires et par les étrangers ; le roi avait des régiments suisses, allemands , piemontais, anglais, irlandais, écossais, commandés par des gentilshommes , chefs audacieux ; et lorsque ces officiers se faisaient remarquer, le roi ne manquait jamais de leur donner des lettres de naturalisation cl de noblesse , comme un moyen de les attacher à une nouvelle patrie. Telle fut , je le crois, l'origine de la fortune nationale des Rroglie, si justement méritée par leurs services militaires et une grande aptitude pour les afT.iires politiques , car , indépendamment de leur caractère de soldat, braves et fermes sous le feu de l'ennemi , les Rroglie avaient encore un esprit parfait de négociation : on les trouve mêlés aux atfaircs diplomatiques : un comte de Rroglie fut le chef de cette correspondance secrète de Louis XV . si utile à parcourir quand on veut pénétrer dans toute celle politique du xvm* siècle : et c’est ce même comte de Rroglie qui prit une part active aux négociations de la Pologne.

Décoré de si nobles ancêtres , le jeune Achiltc- Léoncc- Victor- Charles, duc de Uroglie, naquit en l'année 1785 ; enfant, ii assista aux premiers actes de la révolution française, où son père avait joué un rôle indécis, qui avait profondément affligé le vieux maréchal, loyal émigre ; l'echafaud révolutionnaire ne l'épargna pas ; son nom était son crime , et ses concessions ne le sauvèrent pas de l'inflexible révolution. Le jeune de Rroglie passa ses premières années dans les éludes sérieuses. Je ne sais si toutes les grandes gloires de ses ancêtres avaient moins frappe son imagination que les agitations suciales CAPEMCl B. — LUS DIPLOMATES.

dont il avait été témoin , mais le jeune de Rroglie dédaigna l’art militaire ; à une époque pourtant si merveilleuse , alors que le génie du consul et de l’empereur brillait dans les camps. Déjà on pouvait remarquer en lui cette tendance pour l'école de la Constituante si antipathique à Napoléon; c’est peutêtre ce qui entraîna l’empereur à un jugement si sévère sur le rejeton des Rroglie : ce fils d’un splendide lignage avait alors vingt-trois ans.

On sait quelle admiration Napoléon avait pour les traditions et l'esprit de suite dans les races; avide de parcourir les annales de la vieille monarchie, il n’ctail pas un de ces noms historiques qu’il ne sût avec ses antécédents de famille; et, par un esprit hiérarchique dont lui seul avait l’intelligence, U voulait que chaque nom fût à sa place, et chaque devoir, selon que l’illustration le commandait. S’il destinait les Mole, les Séguier, les Banquier à des positions de magistrature, fine pouvait comprendre une autre carrière que les armes pour un Rroglie ; on rapporte donc que lorsque ce nom fut proposé pour la première fois à sou travail , il destina au j**une Léonce une lieutenance dans un corps d'élite. Ici , les souvenirs de l’empire rapportent que M. de Rroglie fil respectueusement répondre à l'empereur « que , par goût et pat position, il préférait une place d'auditeur au conseil d'Élal, mieux en rapport avec les éludes et les penchants de sa vie. » L’empereur ne le comprit j pas ; il voulut une fois encore manifester son goût | et son respect pour les traditions. On répéta dans quelques salon- , cl je rapporte ceci comme un bruit, qu’au milieu d'une de scs causeries brillantes, s’adressant aux grandes et nobles intelligences qui l'entouraient, l’empereur s’écria : « Le croiriez-vous, messieurs, j'ai oiïert une épée à un jeune homme qui compte trois maréchaux de France dans sa famille, et il me demande une plume ? » C'était, certes, un ; jugement sévère cl injuste que portait Napoléon sur le jeune de Rroglie ; celui-ci sans doute voyait poindre et s’élever une ère nouvelle. Après ce gigantesque effort de guerre enfante par le génie de Napoléon, il devait arriver, comme réaction, une époque rationnelle et craintive, un temps où la parole succéderait .< l'épée, où des discussions d 'économie politique, de graves partages sociaux viendraient remplacer les chocs bruyants du champde bataille; cl M. de Rroglie se réservait pour ce nouveau temps qu’il espérait toujours ; car déjà , avec toute l'ardeur d’un jeune homme, il étudiait les théories de Benjamin Constant, «le M"* de Staël, de Chénier , de toute cvtte oppo- ; sition à l’empire qui devait dominer les premiers temps de la restauration. De ces rapports entre les

conclusions qui , sans application alors sous l’empire, viendraient à un triomphe sous des temps {dus paci-

liqucs et pin* tiède*. Napoléon le désigna , selon son désir, pour une place d’auditeur au conseil d'Etat, attaché au ministère de l'intérieur.

C’était une bizarre et large institution que celle d'auililcur au conseil d'Êtal sous l'empire. Napoléon imprimait un caractère excentrique à tout ce qui était autour de lui, aux institutions comme aux hommes. A Paris, un auditeur au conseil d'État était un jeune homme bien mis et bien né , accueilli partout avec faveur, le préféré des dames en l’absence des officiers appelé* sur le champ d’honneur, cl fort complaisant pour tout ce qui se ratlacbaii aux salons de MM. Marel et Hegnauld de Sainl-Jean-d’Angély.

M. de Pradt n'a-t-il pas écrit quelque part « qu’il ne pourrait dire le nombre d’auditeurs au conseil d’État qu’avaient créés les épagneuls des grandes dames de l’empire? » Ainsi était l’auditeur au conseil d'État de séjour à Paris. Au dehors commençait sa vie active, voyageuse, et les auditeurs devenaient de* sortes de courriers ambulants pour porter les dépêches au quartier général ; on les rencontrait sur les grandes roules de Vienne, de Berlin , de Madrid , de Mo-cou , avec un portefeuille {le travail des ministres à Paris), car l'empereur Napoléon, avec scs hautes et grandes qualités, avait quelques manies; il mettait une sorte d’ostentation à tout faire, à ce point que ce fut à Moscou qu’il signa le décret sur l’orgànisation du Théâtre-Français; il avait lu que Charlemagne réglait la vente des légumes de son jardin à la tète de ses armées, et il voulait que ses décrets eussent quelque ressemblance avec les capitulaires.

Souvent ces mêmes auditeurs étaient charges d’une partie de l’administration publique en France et à l’étranger : l’empereur conquérait-il une province en, Italie, en Allemagne, en Espagne, il confiait à un auditeur le soin de l’administrer provisoirement; et avec une sorte de mépris ou de dédain pour les peuples conquis, un jeune auditeur de vingt-trois à vingt-cinq ans était appelé à dominer capricieusement de vieux peuples, de vieux magistrats. Quand on échappait aux coups de cravache des généraux , on lomliail sous la férule des auditeurs, qui levaient avec indifférence des masses d'impôts pour le service du g* and empire. Quelquefois encore ils étaient simples secrétaires du gouverneur général ou bien intendants, place alors éminente dans l’ordre administratif.

Au jeune de Broglie, l'empereur cunüa l'Illyrie; Napoléon ne doutait jamais ni de sa fortune ni de son pouvoir : cette province , aujourd'hui si soigneusement administrée par l’Autriche, avec le grand et riche port de Trieste, auquel on laisse ses magistrats, ses libertés locales, fut jetée à un jeune audileur de viugl-ciriq ans, non pas avec des pouvoirs pondérés dans des limites prescrites, mais avec l’autorité la plus absolue, telle que Napoléon savait seul U compren- ,

I dre. Heureusement, ce jeune homme était le duc de ' Broglie , caractère méditatif ; et je m’imagine qu'avec i le sens droit et l’esprit d’étude qui le caractérisaient ] déjà, tout en servant l’empire, il dut prendre un peu en mépris les ressorts secrets et violents que ce système de conquête faisait agir. L'Illyrie n'était point un pays facile à gouverner : placée sur les contins de i la Turquie et de l’Autriche, il y avait tout à la fois une population indomptée et malheureuse; la vieille j civilisation grecque avait laissé là des traces, et le jeune duc de Broglie se comporta de manière à faire remarquer par le peuple son esprit mesuré, même en face d’un pouvoir qui commandait la violence. Si l'empire avait des fonctionnaires très-dévoués, d’au 1res aussi Glissaient avec mesure et corrigeaient autant qu'il était en eux les volontés impératives de Napoléon.

De cet avant-poste administratif de l’Illyrie, M. de Broglie fut jeté à YaUadolid comme intendant des provinces du nord de l’Espagne , au même titre que M. de Gérando avait été envoyé dans la Catalogne; situation difficile au milieu de l'agitation du peuple. Il y avait toujours du bizarre dans l'empereur : M. de Ccrando, un peu idéologue , était destiné à l'administration pratique des provinces des Pyrénées, et M. de Broglie, rêveur déjà, devenait intendant au milieu d'un peuple en insurrection. Là, il devait voir se développer celte généreuse résistance de l’Espagne, si merveilleuse et si grande, ce peuple qui se levait en masse pour secouer le joug des oppresseurs. Peut-être l'aspect de relie Espagne héroïque et forte lui donna-t-il le sentiment de tout ce que pouvait l'esprit des nationalités contre la puissance conquérante et la lutte du droit contre la force ; ce qui est 1 devenu dans son cœur un si vif sentiment.

Le jeune duc de Broglie qui a déjà vu Trieste et Valladolid, maintenant est attaché à l’ambassade de Varsovie , sous l’abbé de Pradt, lespirilucl diplomate , l’écrivassier caustique qui a déversé avec bonheur la raillerie et le mépris sur la diplomatie guindée de l’empire. A Varsovie donc, M. de Broglie put assister au déploiement immense de l’armée qui marchait sur la Kussie; il vil cl les vicissitudes après la cooquêle , la défaite après les victoires et la triste chute après le triomphe ; il vit la Pologne avec son véritable caractère , triste pays de landes, campagne déserte de boue eide poussière, tant aimée par scs lils. Ce spectacle peut-être contribua encore à grandir l’esprit d'opp >silion du jeune de Broglie; il prit une forte antipathie pour les choses violentes: les idée* d' humanité arrivèrent à son esprit par le contact de tant de misère*.

Les malheur* de la guerre amenèrent l'évacuation du grand-duchc du Varsovie, et le duc de Broglie fut attache à l'ambassade de M. de Narbonne à Vienne; il l'accompagna au congrès de Prague, dan* ce soin -