DE LA ROSA

' parfaitement bien rédiges; mais ici ils doivent se mettre en garde contre l’esprit de méfiance et de haine qui sépare les deux nations; en France on s'imagine, et peut-être avec raison, que l'Angleterre n’est si disposée pour les abolitionistes que parce que le droit de visite assure la supériorité de son pavillon;

! et l’Angleterre accuse la France d’une mobilité extrême | dans ses opinions, de défaire le lendemain des traités ; signés la veille; de sorte que nul ne peut traiter avec | une nation si changeante sur les stipulations même les plus sacrées.

Je résume cet article sur le duc de Broglie : nul n’a plus de science; il y a du Pic de la Mirandole et du I Maçon dans cette tête, mais tout cela confus, absorbé dans les détails; une sorte d'érudit et de bénédictin dans chaque chose, de manière à ce que les opinions si étudiées se neutralisent, s'atténuent les unes par les autres : cela le jette dans une sorte d’ballucina- | lion et de rêves continus; ferme dans ce qui lient à ; sa personnalité, faible dans ce qui demande une solu- | lion pratique, doué d’un esprit sage, et néanmoins I allant à l’absolu; rêvant la marche du genre humain 1 plutôt que le gouvernement du pays. Puis devant lui ; une multitude d’idées qui dansent comme lorsque dans un rêve vous voyez mille fantastiques person- ! nages, démons aux yeux de feu , vierges gracieuses , cavaliers à la façon de Callot, flammes infernales ou ! ciel bleu. De sorte qu’avec le sens le plus droit , le : duc de Broglie a pu commettre bien des fautes ; avec une supériorité bienveillante il a pu avoir des jalouj sies , avec une noblesse infinie de sentiments il a eu quelques petitesses; avec l’amour extrême de la patrie,

[ il a pu préférer le genre humain ; et comme l’Angleterre exploite parfaitement l’idée humanitaire, il a pu s’absorber en elle, et par haine des négriers abandonner avec trop de confiance notre pavillon national aux commodores anglais.

M. IJRTIÜE l DE U I0SJ.

Un homme d’Etat doit être lettré ; les facultés supérieures et actives de son esprit reçoivent un nouveau lustre de cette éducation première du beau et du grand ; le cardinal de Rirhelieu avait même le faible d’essayer le journalisme (I) et la tragédie ; Ma* zario était un prosateur distingué; et aujourd’hui

(I) Dan* mon livre tôt Hiehrheu , j'a. ilonuc dca article* île gai Ile Irrita de la main m£mc .lu granit cardinal. Le» aulvjiaiilir» a'en trouvent dan* leamannaeriu «Se Béllmnc.

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encore les éludes littéraires du prince de Metternich | le servent considérablement pour la rédaction claire et précise de *rs notes, de ses manifestes, et surtout pour la connaissance des nobles parties du cœur hu- j ma n. Mais un littérateur rien que littérateur sera-t-il appelé à se poser comme un homme d'Élal? Jamais. Pourtant c’est la manie du jour : les poêles aspirent aux deux chambres, et veulent être ministres, dirigeant un pays; ils en font leur bonheur, leur vanité : heureux encore lorsqu'ils se contentent de si peu , sans vouloir régenter le genre humain et se poser comme des génies que la providence de Dieu a jetés au monde pour le gouvernement et le bonheur des peuples, ou comme les ministres d'une révélation inconnue.

Hélas! je le crois avec conviction: écrivains, poètes, malgré notre orgueil, nous sommes tous de bien pauvres têtes pour le gouvernement des États. On a beau s’enfler dans des programmes, dans des discours sur l'art, poser ici sa théorie humanitaire , là sa mission céleste, même dans la préface d’un drame qui tombe le lendemain , ou dans un discours d’academie qu'on ne lit plus ; tout cela ne change pas la nature des esprits. Nous tirons tous une vanité excessive de ce que nous savons placer quelques lignes à cAlc les unes des autres, de ce que nous faisons, ici quelques vers, là de la prose. Depuis cinquante ans notre pauvre France a eu dans scs affaires bien des gens de lettres, et Dieu sait ce qu’il en est avenu. Oui , sur les questions d’honneur, de patriotisme, un vieux soldat illettré nous serait préférable. Les encyclopédistes, 1 au xvm* siècle, se contentaient de faire de la philosophie au profit de Catherine U, du roi de Prusse, et de trahir la grande politique de Louis XIV, en échange de quelque vanité et d'un peu d’or. C'est à notre tour, nous leurs enfants, de tourmenter, d’agiter, de dé- j moraliser le pays. Nous l’accablons sous la politique, sous les romans, sous les livres de toute espèce. Le plus petit d’entre nous rêve la dictature d’une république, la direction de l’humanité, la» uveraineté de l'avenir.

L'Espagne a un poëte ministre dirigeant : quel exemple et quelle espérance pour tous ! Est-ce que tous les faiseurs de vers n’ont pas le même droit fil y en a de supérieurs à M. Martinez de (.a Rosa : les uns ont fait des tragédies bien plus remarquables; les autres des drames, des odes, des poëmes. Eh bien ! pourquoi refuser la sanction à tant de mérite? Vite! que la pairie, le conseil du roi, la chambre des députés leur soient ouverts ! La politique de la France n’est-elle pas une grande épopée où il y a du drame, du roman, et nous en faisons tous en petit ou en grand ?

Nos aïeux avaient plus de sens : c’était aux soldats 3e cœur, aux gens de haute expérience, qu’ils confiaient les affaires; ils étaient l’élément de cette diplomatie que le xvi e siècle avait léguée à Louis XIV ; et

tous les fils de roagisi rature, comme les Voyer d’Àrgenson , le président Jannin , faisaient de la politique leur éducation, et de l’examen de l’Europe leurs études approfondies. Quelle belle école de diplomatie encore que celle du xvm* siècle, où les Vcrgennes , les Saint- Priesl conduisaient les grandes adores de la monarchie au dehors ! Qu’est-ce que tout cela à eûte d’un poêle? Un poêle est une nature supérieure; sa vocation est marquée de Dieu ; s'il fait des ver? , c’est par accident , comme des perles qu’il sème sur ses pas; s'il daigne écrire , c'est un vol qu’il fait à la pensée gouvernementale d’une génération. Le diplomate n’est plus rien à sa face divine; l’homme d'Élat pratique et modeste ne comprend pas les destinées du genre humain ; le magistrat a des vues étroites; le soldat n’est que l'homme de la force. Le poëte est une nature divine qui vient de temps en temps $e révéler, s’incarner; et si un jour il daignait gouverner le monde, ce serait l’âge d'or , l'épopée divine. Ce n’est |H)it l un type idéal que nous créons ici , cela a été dit en Imii lieu en face de gens considérables et j par des hommes d'esprit.

Grenade est certes la plus jolie ville de l’E«pagne;

| je la préfère à Cordoue, à Jaën ou à Murcie ; j'en excepte Séville et Cadix. Mais quand on a franchi la Sierra-Morena , je crois que l'Andalousie ne compte pas de plus belles cités que Grenade, de peuple plus gracieux que le Grenadin, avec une grande politesse de mœurs, une éducation distinguée , que lui donm; le voisinage de Malaga et de Gibraltar; s'il n’y avait pas les coups de carabine des contrebandiers de la Sierra-Nevada , le voyage le plus original serait de Grenade à la ciMe de Molril , où 1a mer se déploie si belle. Dans cette ville de Grenade naquit, vers 1788, don Francisco Martinez de La Dosa, d’une famille honnête et fortunée. Alors le règne de Charles 111 finissait; celte royale administration avait eu deux parties : l’une politique et morale , l'autre d'administration pratique Au premier point de vue , l’administration du comte d'Aranda avait été fatale àl 'Espagne. Les hommes qui se mêlent de changer les mœurs des nations, de briser les autels, sont comme de grandes fatalités pour les peuples. L’Espagne, depuis lo xiv 4 siècle, n’était grande que par sa foi, par son énergique mouvement d’idées, et le comte d’Aranda, lié avec le parti encyclopédique , lui enlevait tout cela comme à plaisir. Au point de vue administratif, le i règne de Charles III avait été merveilleux ; on lui 1 devait de* améliorations réelles , de larges et belles i routes , des ponts splendides , le Prado de Madrid , les épais ombrages du Buen-Retiro; il y avait dans Charles III quelque chose de Louis XIV. Seulement le i comte d'Ararida vint gâter celle administration allcn- | tive et surveillante , par des idées de philosophe-, qui , devaient entraîner la décadence rapide de l'Espagne :

M. MARTINEZ DE LA ROSA

oui « il y a «les pays qu'il faut laisser avec leur foi , ] avec leur native croyance, si l’on veut qu’ils fassent encore quelque chose de grand. Les philosophes sont semblables à ces vieillards, épuisés de toute sensation , qui viennent infiltrer dans le cœur des jeunes hommes leur désillusinnnement de toutes choses, leur fatigue, leur énervement , les froides miscresde leur cœur et de leur âme.

Martinez de La Kosa fit de bonnes éludes , autant que le peut un étudiant d'Espagne à l’imagination vive, et qui, enveloppé de son manteau noir, jette les xcaynas languissantes sous les balcons des jeunes filles andalouses; l'étudiant espagnol a un caractère particulier; combien de fois n’en ai-je pas rencontre sur les grandes routes, une mandoline suspendue sur l’épaule, faisant mille jeux, pour faire sourire la dignité castillane I Tendre la main n’est rien poureux, et pour une pieceta , ils vous chanteraient toutes les ronrtas et les icaynat de Rarcclone et de Valence. Mailinez de La Rosa fut donc pocte comme tous les Andalous ; mais cette vocation sc dessina plus fortement chez lui à l’époque où la trahison de dm Manuel Goduï livra l’Espagne à Napoléon. Je fus surpris, dans la Péninsule, d’un fait qui n’a dû échapper à aucun des voyageurs, c’est la liberté licencieuse des chants populaires; là on ne s'épargne , rien contre le roi , les favoris ; et ce fut en Espa- ! g ne une mission pour tous les jeunes poêles de réciter des invectives contre Manuel Godol et la vieille reine, qui avaient si étrangement trahi la pairie pour un amour.

Celte opposition bientôt se manifesta par l'enthousiasme que tous les peuples montraient à Ferdinand VII ; le prince des Asturies devint comme le | symbole de l’Espagne et le principe de la grande résistance nationale. On se demande encore aujour- ; d'hui comment il se fait que l’Espagne , si grande, si ■ héroïque, lors de la guerre de l'indépendance, soit aujourd'hui si abaissée, à ce point d’user sa vie dans les lioubles civils. C’est que la politique d’alors suivit la double impulsion de l’esprit espagnol, c’est-à-dire la religion catholique cl la nationalité provinciale. De nos jours on a voulu imposer à l’Espagne l’indifference religieuse ell’unilc représentative dans legouvcrnemenl; cela l’a tuée. Pour qu'un peuple soit a la hauteur de ses devinées, il faut le laisser agir avec son caractère propre, avec son instinct; si vous brisez le ressort naturel , comment espérer une forte et patriotique i direction dans l’esprit du pays?

Le jeune Martinez de La Rosa prit une certaine part aux événements de la Péninsule; s’il avait chaulé la jeune tille de Grenade le soir sous les balcons des Posadat , dès que la pairie eut poussé le cri dalarme, quand les Français envahirent l’Andalousie, Martinez j de La Rosa composa un chant épique , remarquable I

dans la belle langue espagnole , sur la délivrance de Saragosse. Ils avaient été si grands ces défenseurs immortels de la villo sainte , ils méritaient bien ces hymnes d’admiration! Martinez de La Rosa, ainsi que tous les jeunes hommes qui ne pouvaient prêter encore leur bras à la patrie , se retira en Angleterre comme négociateur attaché à l’ambassade des corlès. Et ce fui la sans doute qu’il s’imprégnil de ses idées d’admiration exagérées pour la constitution anglaise. Je ne sais si je m’abuse, mais celle manie d’imiter la constitution anglaise a fait bien du mal au monde ; quelques hommes vont en Angleterre, examinent d’une manière fort imparfaite les origines du parlement ; puis , sans se rendre compte si leur pays est prépare à cos formes de discussions et de tribune, ilss’cri engouent, et ne sont satisfaits que lorsqu’ils ont pu doter leur vieille nation d'institutions représentatives. De là une des grandes causes de faiblesse, de dissensions, dans les pays les plus énergiques du monde; car la dispute devicul un combat de taureaux dans l'arène.

De Londres, Martinez de La Rosa revint à Cadix , où alors s’étaient réfugiées les cortès espagnoles, d’abord rassemblées à Séville. Ce spectacle de Cadix, avec ses fêles et ses grandeurs de résistance, frappa vivement lord Dj ron , lorsqu'il traversa l’Andalousie durant l'invasion française. Ce fut à ce moment décisif, où les cortès commençaient à prendre l'initiative contre les soldats de Ronaparle, que Martinez de La Rosa, pour la première fois, jeta une œuvre considérable sur le théâtre de Cadix. Apres ces lielles courses de taureaux, où la multitude s’émeut et s’agite , il fil représenter la tragédie de la Viuda de Padilla , sujet patriotique qui se rattache au soulèvement des communeros, sous Charles-Quint : noble image du siège de Saragosse , destiné à exalter tous les] nobles cœurs. Voici le sujet : Durant le siège de Tolède fait par Charles Quint, Maria Dacheco, l’hérojne, se dévoue et soulève le peuple au nom de la liberté. C’était moins une tragédie qu'un chant héroïque , destiné à relever le courage des habitants qui combattaient pour la religion et la patrie; les seules idées avec lesquelles on fasse de grandes choses. L’œuvre littéraire s’efface donc devant la pensée politique ; Martinez de La Rosa était alors lion catholique, vieux chrétien, comme le disaient les litres d’Espagne pour désigner un bon citoyen. On s’imagine que nous avons beaucoup changé; la question relig euse est encore au fond de tous les cœurs; aujourd'hui nous y marchons tout nettement; la politique n’est plus qu'un accessoire , et d’ici à dix ans, le monde entier ne sera plus remué que par les questions religieuses. Martinez de La Rosa fui porlédéputé aux corlès, pour accomplir l’œuvre de la délivrance patriotique. Les cortès u’eurent pas une grande durée , car la restau-

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ration de Ferdinand VII se fit presque aussitôt après les événements de 1814.

Ici commence une question historique de la plus haute importance et pourtant mal examinée : quel était le parti le plus national en Espagne, celui des cortès ou celui de la royauté de Ferdinand VII, c'està-dire une représentation constitutionnelle, ou el rry neto? Je réponds que le parti véritablement e<pagnol était celui de Ferdinand VU; les liberales étaient Anglais de cœur, de souvenir, d’intérét; Ferdinand VU voulait reconstituer l’Espagne monarchique avec les alliances de famille , en France , à Naples; le principe religieux, la nationalité provinciale. Le parti des cortès, soutenu de l’Angleterre, aurait fait de l’Espagne ce que les liberales ont fait du Portugal, une sorte de province soumise à l'Angleterre. La constitution des cortès de 1812 n’avait rien de national; c'était un instrument anglais, une manière de confu- ; sion pour que le commerce britannique s’exerçât pleinement dans les provinces de la Péninsule; avec la constitution des cortès la maison de Uourlmn était annulée, l'action de la France détruite. Aussi Ferdinand Ml n’hésita pas à l’attaquer, à la briser, et a replacer son trône au milieu des deux forces religieuse et monarchique. Le* cortcs ayant voulu tenter une résistance, elles furent dissoutes. On a dit alors , comme un grand reproche, que Ferdinand VU s’appuya sur les moines et les basses classes pour consolider son autorité politique; c’est qu’en effet, il n'y avait que cela de national el de fort en Espagne. Qui I avait défendu les cités assiégées par une armée d’envahisseurs impitoyables? Les moines, (ils du peuple, bien meilleurs soldats, patriotes plus purs que ces levées en masse des cortès, et même que les corps réguliers de Castafios; chaque couvent était devenu une citadelle durant la guerre de l’indépendance; c'était la croix à la main qu’on avait sauvé le royaume; le peuple ne comprenait pas les principes politiques , les institutions constitutionnelles; mais il savait qu'il fallait défendre la patrie, le sol et les églises. La bourgeoisie en Espagne , presque toute étrangère , ne pensait qu’au commerce cl à l'alliance anglaise ; les negros i n'étaient qu’une nuance des Mores. Ferdinand VII se montra donc bon Espagnol en s’appuyant sur les deux éléments réels de force el de prépondérance.

Dans celte crise de restauration , M. Martinez de La Kosa,qui avait fait partie de la dernière assemblée des cortès, fut ai rété et jeté d’abord dans une prison, il y demeura deux années. Ces rigueurs, on ne peut les approuver, surtout envers un homme aussi inoffensif et un esprit aussi cultivé , incapable de toute action mauvaise, ou même compromettante pour un pouvoir. De celte prison il fut envoyé dans une des presidiosde la côte d’Afrique. Je ne sais si ce soleil brûlant réjouit le cœur du captif, ou bieu si ccsprext-

dios d’Afrique n’ont paR toutes les cruautés dont on parle, comme les plombs de Venise; mais tant il y a que ce fut sur la côte d’Afrique que ces pocles et romanciers chantèrent leurs plus gaies chansons ; c’est dans l’esclavage que Cervantes composa son Don Quichotte, et Martinez de La Rosa (la comparaison ne peut le blesser) fil là aussi de la poésie, de la poésie didactique fort tranquille, ce qui suppose que la prison était douce et l’air pur. Horace devint son livre de prédilection. A l'imitation dû poète des Cascalclles de Tivoli, il composa un Art poétique, recueil des règles à l'usage de la composition littéraire; il traduisait les Kpltres et les Satires d'Horace; ainsi se passèrent quatre ans de sa vie au pays des Mores. Le soleil de Grenade était presque africain ; les traditions plaçaient les races des deux pays sous une même origine; ses vieilles églises étaientdes minarets, scs marchés restaient moresques : pour Martinez, rien n'élait neuf dans son exil sur les côtes d'Afrique; c'étaient à peu près les mêmes mœurs, le même climat, des émotions semblables.

Le jour de la délivrance du captif approchait avec une ré vol ü lion nouvelle qui devait une fois encore bouleverser l’Espagne el déchirer son vieux manteau ; car, ôtez à l'Espagne scs mœurs antiques, son caractère national, que lui reste-t-il? Vous n'avez pas été sans rencontrer dans le beau monde, à Madrid, des E'pagnoles affublées de chapeaux français achetés à la rue de la Monltra : est-il une coiffure plus disgracieuse pour une Castillane à mantille? Eh bien ! l'Espagne, avec une constitution libérale, me fait l'effet de ces femmes affreusement dénationalisées. Ce n’était i point le peuple qui faisait la révolution de 1820,mais l’armée, l’armée travaillée parlcschefs.et encouragée par l’Angleterre, qui ne voulait pasquel'E<pagne restât paisible dans les mains de la maison de Hourbon. La révolte de l’Ile de Léon sousRiëgo amena de nouveau la constitution de 1812, cl Ferdinand VU fut obligé de renoncer aux vieilles mœurs espagnoles, aux courses de taureaux , aux cliquettes de l’antique Espagne , pour accepter les cortcs proclamées par les b . tonnelles. Ce fut cet événement sinistre qui rendit la liberté à M. Martinez de La Rosa. Comme il avait fait partie des cortès en 1813, il dut reprendre naturellement sa place; et il se posa d’abord comme le partisan de la constitution extrême. La réUexion vint ensuite en présence de tant d’excès; de concert avec quelques-uns de scs collègues, il voulait créer une opinion mixte, un parti tiède qui, annulant le pouvoir de Ferdinand VU, ne laisserait néanmoins aucune énergie aux cortès. Au milieu des imaginations ardentes de l’Espagne, Martinez voulait parler la langue de la modération! Il fut fort peu compris dans cette Espagne où toute discussion est une lutte acharnée, un combat à coups de couteau. Il faut tuer un Es-

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pagnnl si vous voulez empêcher ion sang de bouil- 1 tonner.

I-es conséquences de celle position prise par M. Martinez de La Rosa furent de l’effacer dans la grande lutte engagée entre deux opinions vivaces, les serviles et les descamisados , combat simple, naturel au milieu de ces populations, comme celui du toréador dans un cirque, lîn parti de modérés n'était donc pas possible; cependant on voulut l'essayer au pouvoir, el Martinez de La Rosa fut nommé ministre des affaires étrangères de Ferdinand VII , qui le subit sans l’aimer, pour contenir les exalté*. Le roi n’était plus rien, la politique consistait dans un jeu de bascule au milieu des corlès. Tout se produit dans la marche des temps avec les mêmes caractères et d’identiques résultats : on peut dire que Ferdinand Vil se trouvait, par rapport à M. Martinez de La Rosa, comme Louis XVI avec l'honnéte ministère des Feuillants. Je ne sais si en politique, quelquefois, il ne vaut pas mieux avoir affaire à des pervers qu’à des Ames pusillanimes: avec un méchant on prend ses précautions; un homme faible vous entraîne, vous pousse doucement à l'ablme. Marlinoa de La Rosa n’était point capable de lutter contre ce mouvement révolutionnaire, impétueux et sanglant. Certes, ce fut une époque bien décousue , bien singulière que celle qui vil trois poêles aux affaires : M. de Chateaubriand en France, Cauning en Angleterre, el M. Martinez de La Ro-a en Espagne. Avec le grand respect que je porte au nuble talent de M. de Chateaubriand, il faut dire qu’il ne ûti cette époque que de splendides discours; il fut entraîné par les royalistes, el la question d’Espagne fut décidée presque sans lui et malgré lui. Canning était un dcclamiteur avec un peu de charlatanisme , menaçant sans cesse , et ne faisant rien, déclarant à tout moment qu’il allait ouvrir les antres d’Eole, et s’abstenant bien de le faire. Enfm le pauvre Martinez de La Rosa appelait de toute son âme la modération des partis, tandis que les clubistes de la FonUina de Oro pendaient et massacraient à Madrid, avec la facilité la plus triste et la plus menaçante pour un système. Le ministre invoquait la constitution, les doctrines de majorité et de minorité; il défendait la prérogative royale quand il n'y avait plus de roi; il parlait de calme quand l’Espagne était en feu.

S’il n’y avait pas eu de sang au milieu de ces terribles scènes, c’eût été un spectacle d’une extrême curiosité: on vil surtout celte fausse position du ministre lors de l'héroïque résolution des gardes du château, qui voulurent sauver le roi ; ils engagèrent une lutte sanglante cl malheureuse contre la milice. Dans cette fatale journée, Martinez de La Rosa fut réduit à la plus complète nuliilé comme homme politique; il ne sut aller ni avec le roi, ni avec les corlès; il continua son rôle modéré , c’est-à-dire d’esprit nul cri E«pagne : il

voulait le roi et la constitution, répétait-il, c’est h dire annuler l'un par l'autre, et préparer l'absence de tout pouvoir; situation qui se produit facilement chez tous les esprits étrangers à la force d une direction gouvernementale. M. Martiiflz de La Itosa est à peu près ce qu’on appelle en France un homme de 1789: théoricien de bonheur publie, de liberté eide royauté, avec une sorte d'horreur du pouvoir fort, mauvaise école dont M. de Lafayelle a dit le dernier mot cl le programme. Le pouvoir est trop considérable pour leur caractère: aussi Martinez de La Rosa ne put-il se tenir aux affaires ni avec les cortès, ni avec la restauration. cl lorsque Ferdinand VII fut rétabli par suite de la campagne de 1823, le ministre fut exilé à Grenade. Puis de là , force de quitter la Péninsule avec un passe-port de voyage, il visita l'Italie, l’Angleterre, el vint enlin se réfugier en France.

Ce fut alors surtout qu'il parut entièrement étranger aux idées nationales de l’Espagne, c'est-à-dire à cet esprit énergique et tort qui lait son patriotisme. Il y avait dans les études de M. Martinez de La Rosa un goût prononcé d'abord pour les institutions anglaises; il s’y mêla bientôt une tendance pour ht charte de Louis XYlll; scs liaisons avec le parti fibêj ral à Paris toi tirent croire à la possibilité d’appliquer au gouvernement de son propre pays le système des deux chambres avec des pouvoirs pondérés , et ceci faisait son rêve le plus cher. Désormais il fut tout, excepté vieil el bon Espagnol : à Paris, savant et homme de lettres, on le voyait à la bibliothèque du roi , fouillant les vieux livres pour chercher quelques idées d'histoire et de poésie. Il publia ses œuv res en espagnol; mais graduellement l’esprit étranger avait gagné chez lui tellement de terrain qu’il renonça presque entièrement à la langue espagnole; il fit même représenter à la Porle-Saint-Martin un mélodrame en français : il portait le titre d'Aben-IIuwtya ou la Révolte de» More» so t» Philippe II. Il «c payait alors un fait assez singulier que j'ai plusieurs fois signalé : toute la littérature eu était aux révoltes; on jouait partout les barricades ; les théâtres royaux, sous Charles X, n’avaient d'encouragement que pour le» Y ê prêt siciliennes , la Muette de Port ici, lej Étal» de lflois , Guillaume Tell. M. Martinez de La Rosa voulut payer sa dette à l’esprit général d'opposition ; c'est ainsi que la plupart des réfugiés reconnaissaient l’hospitalité que la monarchie française leur donnait. Abcn llumeya eut peu de vogue; on voulut lui en faire une de bruit el d’opposition, mais il y avait si peu de mérité réel , une absence si complète île ressorts dramatiques, une si pauvre intelligence de notre langue, que l'œuvre de M. Martinez de La Rosa rut un de ces succès négatifs qui sont pires que les chutes.

Alors un drame plus émouvant que ceux qui su

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jouent sur les théâtres se préparait pur la révolution de juillet, sorte de triomphe populaire dont M. de La Ross avait été si souvent témoin en Espagne. A Paris, le ministre des corlès dut naturellement se mettre en rapport avec les réfugiés espagnols, qui, arrivés de Belgique et d’Angleterre comme lui, voulaient tenter une révolution dans la patrie. Ici commence déjà une séparation qui se produit et se développe, entre les hommes d'énergie et de volonté qui marchent droit au renversement de la royauté de Ferdinand, et ceux qui désirent seulement une modification dans les formes d’administration sous le roi; Martinez de La Rosa se rangea à ce dernier conseil , et il ne prit qu’une faible part à ces mouvements sur la frontière pour préparer une révolution en Espagne. Dans le mois de novembre 1830 cette tentative audacieuse fut comprimée par l’énergie de M. de Galomarde; il ne faut jamais juger un homme avec les opinions des partis hostiles; M. de Calomardc se montra caractère de fermeté . et on peut dire qu’il sauva la monarchie espagnole d’une grande crise à cette époque. Telle est la tendance des philosophes et des révolutionnaires, ils n’ont d’éloge que pour les hommes qui ont perdu leur pajs; PomPal, par exemple, livra le Portugal à l’Angleterre, et Pomlial est un grand ministre parce qu'il détruisit les jésuites; le comte d’Aranda tua moralement l'Espagne, et Aranda est un grand ministre parce qu’il fraternisait avec les encyclopédistes; mais Calomarde est un bouffon cruel parce qu’il était peuple et qu'il sauva l'Espagne des mains des réfugiés, que l’Angleterre envoyait là pour accomplir l'asservissement de la patrie sous l'aile d'une consiilulion.

Toutefois, au sein de la famille royale se produisait un drame d'intérieur, comme il s’en trouve plusieurs dans les annales de l’Espagne, et cette crise devait opérer un changement radical dans la constitution. Ce n’est pas ici le tien d’examiner la question historique de savoir si, en Espagne, la loi salique existait, ou si c’était une loi personnelle aux Bourbons. En supposant qu’elle ne fût qu’une loi , pour ainsi dire, de race, c’était briser le pacte de famille que d’abolir l'ordrcd’hérédilé, c’était détruire l’œuvre de Louis XIV, etcc fut la fuite capitale de Ferdinand VIL On arrivait donc à un droit public nouveau en ce qui touche les rapports de l’E*pagne avec l’Europe. Avant que la révolution de juillet eût brisé les liens réguliers et politiques des familles souveraines , il s’élait fait des protestations de toutes les branches de la maison de Bourbon contre cet acte royal qui bouleversait les droits et les traditions héréditaires. Deux seules puissances y avaient applaudi, l'Angleterre et l’Autriche : l’Angleterre, parce qu’elle avait combattu presque un demi-siècle pour briser le pacte de famille, et ses armées avaient paru dans la Péninsule à cet effet ; aux traités secrets de 1815, elle avait fait même insérer

une stipulation particulière pour l'abolition du pacte de famille, tant il est vrai qu’au milieu des événements les plus élrangersauxqucslionsenelles-mf nies, l’Angleterre ne perd jamais de vue les principes de sa politique traditionnelle. Ce qu’elle avait voulu sous Louis XIV et Louis XV, elle aspirait à le réaliser en vertu des nouveaux intérêts et des embarras intérieur* que la révolution de juillet jetait dans le gouvernement du pays.

Quant à l’Autriche, c’était également une idée de sa vieille diplomatie que l’abolition de la loi salique en Espagne. Un des faits qu’elle avait le plus combattus dan* les guerres du xvm # siècle, c'était la succession d*E«pagne invariablement déférée à la maison de Bourbon. A la lin d’une longue lutte , elle avait consenti , malgré elle, à l’établissement d’une famille rivale sur le Irène de Charles-QuinL La pragmatique sanction de Ferdinand Vil donnait donc gain de cause à sa politique, en séparant définitivement l’E« pagne de la France par la famille: avec de la patience et de l’habileté, l’Autriche pourrait ramener sinon la domination de sa maison , au moins le mariage d'un archiduc ou d’un prince allemand avec l'héritière du royaume d'Espagne, et la pragmatique allait ouvrir la porte à une politique nouvelle que le droit public de la révolution de juillet favorisait ; car cette révolution , avec ses maximes hautaines contre les rois et les dynasties, proclamait l'alliance des peu pies bien avant celle des souverains. Pour elle, le pacte de famille n’était plus rien à côté de la propagande; fausse politique qui servait admirablement les desseins de l’Angleterre et de l’Autriche; la propagande passerait comme un orage; les folies populaire* auraient un tprme. et le* cabinets hostiles A la France pourraient conquérir la prépondérance que Louis XIV avait assurée d’une manière indestructible à Philippe V et à sa descendance.

Celle politique de la pragmatique, qu'il faut ne jamais perdre de vue, créa en Espagne une opinion mixte. Saluée par les convictions de M. Martinez de La Rosa, elle devait lui rouvrir une fois encore la direction des affaires. Les droits de don Carlos méconnus, ce prince se placerait naturellement à la tête d’un parti, celui de l'hérédité , appuyé par les partisans du droit absolu , parti puissant en Espagne , qui avait pour lui le lias peuple de la vieille pairie. Dès lors, moins par affection que par situation. Ferdinand VII devait se rapprocher, non point des liberales ni des nrgin.%, mai* d’une certaine fraction modérée des cortès. hostile à don Carlos, et qui devait lutter à la fois contre le* absolutiste* et les corlès radicales, sorte de juste milieu qui convenait parfaitement à l'esprit de M. Martinez de La Rosa. Telles étaient les posiiions dessinée* dan* les derniers temps de la vie de Ferdinand VIL Le ferme Galomarde s’élait relire

M. MARTINEZ DE LA ROSA

devant la régence anticipée de Marie-Christine; se» idées avaient fait leur temps, cl apres lui était venu le ministère de M. de Zéa-Bermudez, un des hommes les plus capables et les plus tempérés de la monarchie espagnole. Son nom avait paru en ordre secondaire, mais dans tous les congrès. Longtemps mêlé à la diplomatie, il avait pour lui l’appui moral de la Russie, qui le plaçait haut comme modération et tempérance; son système fut moins rude que celui de M. de Calomardc, dévoué à la régencr, parce que, au fond, l'Europe entière poussait à l’abolition du pacte de famille. Il avait voulu apporter dans le gouvernement de l'Espagne un système de justice, de majesté cl de grandeur calme, qui n’était point en rapport avec les passions ardentes. Les esprits qui aiment les parallèles ont voulu comparer MM. de Zéa cl Martinez de La Rosa, comparaison sans vérité: M. de Zéa est une capacité réelle; M. de La Rosa une expression douce et molle d’une véritable impuissance de gouvernement positif. Si l’on pouvait prendre un terme réel de comparaison en France, M. de Zéa, c’est un peu M. Molé. avec les mêmes idées de gouvernement fort cl considérable, la même politesse de formes, avec un système arrêté et la pensée que le pouvoir doit rester mniirc de la direction des affaires. M Martinez de La Rosa, c’est M. Odilon Barrot, seulement plus lettré et d’une compagnie plus exquise, invoquant la phraséologie de 1789, pour remplacer, par les principes libéraux , les règles fermes cl positives des gouvernements. Ce qu’au appelait cnlin le despotisme éclairé [drpoiismo illustrado J de M. de Zéa était une manière de relever le pouvoir en Espagne , et de lut donner une forme et une couleur mieux en rapport avec la civilisation et les idées avancées de l'époque.

Sous le règne même de Ferdinand Vil, M. Martinez de La Rosa était rentré en Espagne. L’ancien député des corlès avait l’instinct que l'application judiciaire et politique de la pragmatique donnerait de la vie à certaines idées désordonnées et turbulentes , a une convocation d'assemblée, et que l'action de l’Angleterre relèverait le parti libéral. M. Martinez de La Rosa revitdonc sa chère ville de Grenade, pour saluer ses vieilles légendes moresques, scs alcazars frangés d'or, ses jardins d’orangers, et bientôt une amnistie proclamée par Christine vint lui rouvrir les portes de Madrid . où l’ancien ministre des cortès put renouer quelques intrigues politiques à l'aide de scs travaux littéraires , qui sont souvent un moyen de faire reparler de soi et de donner de nouvelles forces à la popularité d'un nom trop tôt oublié. Les amis de M. Martinez de La Rosa disaient hautement : « qu'il ne voulait plus de la politique active, » et on le voyait s'affilier à toutes les sociétés littéraires, petits clubs qui préparaient les grands. On donna du retentisse-

ment alors à une biographie qu’il publia d’un héros de la liberté au xvi* siècle, afin de grandir les idée* et les principes de résistance libérale. C’était un bien médiocre ouvrage que la Vie de Uernan Peres det Pulgar ; mais on l'exalta beaucoup, parce que ce n’était pas l’œuvre, mais l’homme, que l'on entourait, pour préparer son avènement au pouvoir. C*esl ce qui arrive souvent dans la critique des partis : les plus pauvres œuvres, compilations historiques, longs et lourds volumes, ou quelques lignes jetées, sont également l'objet d’une adoration et d’un culte, lorsqu'ils émanent d’un homme que les partis appellent au pouvoir. C’est un immense concert d’éloges ; on trouve du beau à chaque page : l'erreur est le vrai , le vulgaire est le grand ; on veut grandir une publication jusqu’à en faire un événement; n’importe que le livre passe ensuite ; ce qu’on a voulu, on l’a obtenu ; est-ce que les partis s'occupent de l’avenir d’une œuvre d'art? un pamphlet est plus important pour eux que le beau antique!

Aussi, M. Martinez de La Rosa ne perdit pas son temps : la petite brochure lui valut l'opinion, et l'on annonça, avec une sorte d'affectation, qu’à peine donnait-il le dernier bon à tirer de son petit livre, que la reine régente l’appela au poste capital de président du conseil et de secrétaire d'État aux affaires étrangères. C’était la politique du testament que M. Martinez de La Rosa était chargédc faire triompher. Réduite à l’Espagne, cette politique n'avait aucune base, aucune force intrinsèque; les Espagnols du vieux parti catholique sc tournaient vers don Carlos; les âmes ferventes et jeunes allaient aux communero# , c’est-à-dire au parti exagéré, en un mot à la politique des cortès. La régence et le testament n’avaient donc aucune opinion pour se soutenir; dès lors, M. Martinez de La Rosa dut chercher à l'étranger l’appui qu’il ne trouvait pas dans sa nation. Jamais il n'avait été l’homme national ; sa vie s’ôtait presque tout entière passéeàl’émigration.enAngleterrcclenFrance ; il était domine par la puissance de ces idées , et plus spécialement par les intérêts de l'Angleterre ; car , aux temps réguliers, la politique de la maison de Bourbon aurait été de soutenir le droit héréditaire et la pragmatique de famille. Quel fut le premier acte décisif de M. Mariniez de La Rosa après la signature du traité de l’alliance conclue avec la France et l'Angleterre? Ce fut d’envoyer une année en Portugal, pour chasser don Miguel : c’était faire ici admirablement les affaires des Anglais, ramener le Portugal sous leur domination, donner une prime aux marchands de Porto; cl, d'après ce premier acte de haute diplomatie, M. Martinez île La Ro-a, qui craignait le parti du mouvement extrême, crut indispensable de faire quelques concessions aux idées des cortès modérées, formule à son image; et telle fut l’origine du

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

Ettaluto real y forte de charte concédée à la manière d’Angleterre et de France, et dont le but était surtout d'cviler la constitution des cor lès, symboles des liberales espagnols.

Pour la politique intérieure , comme pour la politique extérieure, l’esprit de M. Martinez de La Rusa se révélait par une tendance favorable aux idées élrangères : ce qu’on appelait la quadruple alliance n’était qu’une vaine feuille de papier que les circonstances avaient dictée comme une pâture offerte à la curiosité des publicistes, et M. de Tallcyrand ne croyait pas plus à sa durée, à son exécution d’avenir, que le ministère anglais lui-même. I.e statut royal, jeté dans un pays d’ardrntes passions, déchiré par la guerre civile, n’était également qu’une feuille de papier sans consistance (una payeleta ), un acte précurseur d'une politique plus dessinée, la seule qui convenait à l’Espagne. De cette manière, l’écrivain se montrait tout d'abord dans la politique ; il rédigeait des actes, des proclamations, de grandes formules, en bon espagnol, au reste, et qui obtenaient néanmoins peu de crédit sur la multitude, alors carliste ou libérale, sans milieu.

Tout occupé de rédaction et de beaux discours, M. Martinez de La itosa ne voyait rien dans les événements réels de l’Espagne; c'était un étranger, un exilé, touldelrcmpe par le contact du parti whig et du vieux libéralisme de France, qui espérait gouverner ce peuple lier, allier et demi-sauvage de la monarchie espagnole. Il y a dans notre histoire un parti qui portera longtemps un Migmate déplorable, c'est le parti girondin : les poêles peuvent s’en emparer et le grandir, parce qu’il fut honnête, qu’il sc trompa, et qu’il fut entraîné plutôt que dominateur, et que pour expiation il eut l’échafaud; mais trouvez quelque chose j de plus faible, j’ai presque dit de plus liche que celle Gironde, qui laisse tout faire et tout s'accomplir, le mal surtout, les massacres de septembre, le i août et la mort de Louis XVI. Il y avait dans les jacobins au moins une idée de furce et de gouvernement; c’était une opinion fanatique et cruelle, qui avait pour but d’établir une démocratie et de préserver les frontières de la France. Mais le parti de la Gironde, quelle excuse avait-il pour justifier ses actes ? Eb bien I M. Martinez de La Rosa et les partisans du statut royal peuvent être comparés aux girondins; c’est sous leurs yeux que s'opère le massacre des moines, c’est-à-dire le plus pur sang de l'Espagne coulant à flots, les hommes de fer qui l'avaient défendue dans la guerre de l’independancc. C’est sous ! les yeux de ce ministère que des généraux lideles j sont dépecés par des canndiales : M. Martinez de La Itosa ne put s’opposer à rien, pas même aux scèucs militaires de la Granja, et c’est une tache fatale dans i sou ministère. Oui, sans doute, M. Martinez est une 1

Ame honnête, un esprit d’élite incapable d’une action mauvaise; mais à la façon de Tétion. de M. de Lafavelte, honorables aussi, qui par faiblesse, et en vertu de leurs principes, jetaient un trouble immense dans la société. Chargés de défendre le pouvoir royal, ils le laissaient tomber à terre , sauf ensuite à le faire ramasser par la révolte, et tel est le danger social.

C’est dans cet étal de faiblesse et de désordre que M. Martinez de La Rosa laissa l’Espagne, l'ne fois la porte ouverte à toutes les révoltes , le mouvement n’eut plus de limites; des scènes affreuses de la Granja à la régence d’Espartero il n’y eut qu’un pas ; on avait cédé à quelques caporaux ivres , ces caporaux eurent leur général, et Espartcro dut prendre le pouvoir. A ce moment sc produisit un double fait qui ne doit pas échapper à l’observateur impartial dans l’histoire, c’est que les doctrines de concessions et de faiblesses portent des fruits terribles : line fois le pouvoir militaire établi, il n’a plus de frein ni de règle; Esparlero dictateur, ce fut un peu comme le pouvoir militaire créé sous le consulat, s’il n’avait pas eu pour guide un génie comme Bonaparte. Ce despotisme d’Esparlero se révèle avec une nudité si atroce par le meurtre de Diego Léon , qu’on dut espérer qu’il aurait un prochain terme : la violence n’a pas de durée , et lorsqu’un système excite l’indignation , lorsqu’il va jusqu’à faire fusiller un homme d’honneur et de gloire, il est, soyez sùr, à la veille de sa chute. Le second fait que je dois signaler, c’est que dans celte crise d’indignation exci ée dans tous les cœurs , lorsque tous s’écartaient de la personne d’Espartero avec une sorte d’horreur, l’Angleterre caressait sa dictature , elle était loin de lui refuser l’appui de ses forces. C’est que l’Angleterre s’inquiète fort peu du caractère moral des gouvernements; qu’ils soient honnêtes ou qu’ils versent du sang à longs flots, elle s’en informe a peine. Ce qu’elle veut, c’est grandir son commerce , affermir sa puissance ; et comme Espartero avait besoin de l’Angleterre pour vivre et régner, elle savait bien que tût ou tard il recourrait à son protectorat.

Alors la reine Marie-Christine, échappant à la violence des partis, était venue se réfugier à Taris, presque sans espoir de retour. M. Martinez de La Rosa lui-méme, malgré scs concessions, fut également obligé de s’exiler une fois encore; et là commença pour lui non plus sa vie littéraire du grand exil , mais une situation politique qu'il est important de bien connaître. Si l’expérience corrige difficilement les défauts de caractère inhérents à notre nature, néanmoinsclleen attiédit les parties passionnées. Le contact des hommes politiques exerce toujours de l’influence, surtout lorsque il s’y joint la possibilité de comparer les faits terribles et récents, line amitié littéraire avait uni M. Guizot à M. Martinez de La Rosa. On a voulu éta-

M. MARTINEZ DE LA ROSA

blir des identités entre les deux caractères ; ons’cst trompé ; ils sont entièrement disparates : M. Guizot, homme Terme et répressif, et M. Martinez, plein de celle faiblesse girondine dont j’ai parle. Toutefois l’action fut grande dans l’inlimitédu ministre capable cl ferme sur l'homme d'État si faible qui venait sou* veut le visiter. De là naquit un premier rapprochement en 1 rc M . Martinez de La Rosa et Marie-Christine, reine active et capable. (Les femmes ont toujours joué en Espagne un rôle immense.) Ce fut ainsi de concert que l’on arrêta à l'hôtel de Courcelles un mouvement qui enlèverait la régence à Esparlcro, par cela seul que l’Espagne, fatiguée de tous les meurtres et de tous les désordres, ne voulait plus subir un gouvernement de soldats, en dehors de ses mœurs et de scs habitudes. Il y avait quelque chose de triste, de mélancolique, dans le speclaclcdc celle en fa ut couronnée, de celle jeune fille captive, à qui l’on faisait violence, cl qui repoussait avec un caractère énergique les insolences des ministres et des soldats. Le peuple espagnol, essentiellement religieux et monarchique, aime ses princes, cl s’indignait de tant d'outrages; et ce moment-là fut choisi par la reine pour essayer un mouvement de réaction favorable à la forme monarchique et à l’esprit espagnol. Les événements sont trop récents pour que nous ayons à les raconter. La réaction fut si rapide qu’on vit bien quelle s’appuyait sur une opinion générale, universelle. On avait assez d’une dictature forcenée. Il y cul moins de corruption quede politique et d’indignation. Marie-Christine vint rejoindre sa fdle à Madrid avec une rapidité de succès qui n'étonnera pas ceux qui connaissent profondément l'esprit et la tendance des opinions en Espagne.

A la suite de ce mouvement réparateur, M. Martinez de La Rosa fut désigné d’abord pour l’a m bas-, sade de I'aris, où il avait Gxé son séjour; il put là de nouveau et plus facilement subir l’action conservatrice du ministère français. L’expérience cl l’àgc avaient corrigé quelques-unes des illusions dangereuses de l'ambassadeur, et surtout, je le répète, la partie girondine de son esprit. Il avait vu qu’une nation doit être gouvernée par ses mœurs, scs habitudes, ses traditions, et que l'Espagne sans la religion catholique, la foi de scs pères, était un corps sans âme ; elle présentait l'image de ces renégalsqui commettent tous les crimes parce qu'ils ont renoncé à Dieu. Celle conviction devint chez lui forte et véritable. Je connaissais peu M. Martinez de La Rosa ; mais le duc de Gor, son ami, grand d’Espagne, que je rencontrai l’année dernière dans un voyage d’Italie, cl qui venait de remplir une mission importante à Rome, inc donna sur lui tous les renseignements que je pouvais désirer. « Martinez de La Rosa, me

disait-il, a renoncé à toutes ces doctrines de philosophie et d’encyclopédie ; il sait que notre Espagne a besoin de foi, de croyance, et que ce n’est que par ce moyen que nous pourrons arriver à une pacification des âmes. Martinez de La Rosa n’est plus l’homme des corlès, de la constitution de 1812 : c’est un esprit décidé à rendre enfin le repos et la paix à sa patrie. »

Le duc de Gor avait dit vrai, et M. Martinez de La Rosa fut nommé ministre des affaires étrangères de la reine Marie-Christine. Mais ce n'ëlait plus désormais le secrétaire d’Etat du testament, l’homme faible qui laissait tout aller dans les voies révolutionnaires, parce qu’il n’avait pas en lui une force de répression. Le ministre avait vu enfin qu’il fallait gouverner l'Espagne selon les mœurs monarchiques et religieuses. Depuis un peu d’ordre et de repos ont été rendus à la patrie; on s’est occupé de l’étal du clergé, d’un arrangement avec Rome qui vient de reconnaître Isabelle ; on a vu aux pieuses fcles du jeudi saint la jeune reine suivre à pied les stations du saint sacrement. L’Espagnol chérit Isabelle II; si son gouvernement marche dans cette condition, le trône de la reine se fondera sur la puissance du peuple, ce qui est la meilleure garantie; l’Espagnol est bon catholique, il faut le gouverner selon ses traditions. Pourquoi l’esprit révolutionnaire est-il en général si mobile, si désordonné? C’est qu’il veut s’imposer de force à des intérêts, à des habitudes qui le repoussent. Une nation a sa fierté ; elle n’aime pas subir les dictatures, pas plus des assemblées que des soldats couronnés ; quand elle accepte un gouvernement, qu’elle l’entoure de respect et d’obéissance, c’est que ce pouvoir convient à toutes ses émotions, c’est qu’il est fait à son image.

Un système philosophique en Espagne, un balancement de pouvoirs, une théorie anglaise n’csl pas et ne peut être comprise par le peuple : l’Espagne est un royaume considérable par son passé plus que par le présent; laissez lui ses habitudes, ses églises, ses couvents; oui, scs couvents qui furent les citadelles au temps de la guerre de l’indépendance ; sa religion catholique, qui fut l’élément qui la sauva de la domination moresque. Il n’y a rien d’absurde dans ce monde; quand on disait autrefois d’un bon Espagnol : « C’est un vieux chrétien, n cela signifiait qu’il n’y avait point de sang de negros en lui, et que digne descendant des chevaliers des Asturies ou des Sierras de Castille, de père en fils, il avait combattu pour la délivrance de l’Espagne; vieux chrétien était un nom patriotique et saint pour le peuple, depuis les Pyrénées jusqu’au détroit de Gibraltar.

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Les onze nouvelles notices que je publie sur les hommes d’Étot et les diplomates européens, se rattachent plus spécialement 5 la politiquenclivc ; sauf quelques noms propres qui expriment des systèmes éteints, les autres sont encore à l’œuvre dans les événements les plus vifs, les plus saillants de notre époque. C’est pour cela qu’il a fallu apporter une plus grande tempérance dans les jugements, une appréciation toujours calme et réfléchie sur des faits non encore accomplis dans toutes leurs conséquences.

En tôte, je place lord Palmcrslon avec les deux parties de sa vie ; la première obscure, toute de petits bruits et d’administration intérieure ; la seconde, de diplomatie bruyante, remucuse sur tous les points de l’Europe; et aujourd'hui si profondément irritable qu’il serait difficile d’y trouver le calme nécessaire à un homme d’Élat.

Après lord Palmcrslon , M. Casimir Périer , chez qui se révèlent deux types , l’homme de la ferme volonté et l’esprit à vues très-limitées, né pour les circonstances et les dominant avec une puissante et honorable indignation. J’ai suivi l’histoire de la politique prussienne, dans les deux frères Guillaume et Alexandre de Humboldt. M. Dccazcs m’a paru l’esprit tempéré de la restauration , le système du juste-milieu , depuis essayé avec plus de bonheur. Dans la notice sur le cardinal Pacca, j’ai spécialement étudié l’admirable esprit de la papauté pour la résistance, comme dans la notice du cardinal Consalvi, je l’avais considéré dans scs tendances

aux concessions. M. de Villclc est la tête largement pratique de la restauration, l’homme d'affaires du parti royaliste : nous vivons daus un temps si parfaitement impartial qu'on peut tout dire sur les hommes, l’éloge même de ceux que l'opinion a renversés avec le plus de bruit.

Le système autrichien, tour h tour si timide ou si osé, trouvera son histoire dans les vies politiques des comtes Kolowrat , Appony , Fiquclmont et Münch de Bellinghnusen ; le caractère si poli, si convenable de M. de Baranle, sera mis en regard de scs ambassades de Turin et de Saint-Pétersbourg. Le comte de Torcno, si parfaitement espagnol, me donnera l’occasion de juger l’histoire des trente dernières aimées dans lu Péninsule. Dans la notice sur les aides de camp CzcrnitschdT, Bcnckcndorlf et Orloff , je chercherai à pénétrer la pensée impériale, et à compléter ainsi les notions que j’ai données sur le comte de Nesselrodc et le prince de Liéven. Enfin, j’ai osé aborder sans crainte le caractère du prince de Polignac , et le drame de sa vie si curieuse dans l'histoire de nos derniers temps.

Ce qui distinguera ce travail, je l'espère, c'cst le courage des opinions qui s’éloignent du vulgarisme des systèmes admis sur les hommes et sur les choses. On ne sait pas tout le mal que nous fait cette ignorance de l’esprit des cabinets et des ministres qui les composent ou les dominent. Nous parlons de tout avec emportement et colère, de manière & laisser grand jeu h la

politique habile qui prépare des résultats. L’Europe étudie et agit ; nous, nous dédaignons les faits. Ce n'est certes pas la faute des hommes d’État en France ; eux savent beaucoup et bien, et s’ils n’agissent pas toujours, c’est qu'ils ne sont pas les maîtres en présence de la presse et de la tribune ; le courage d’oser est la plus dif-

ficile des qualités de l’âme. Et certes, quand on connaît le mécanisme compliqué du gouvernement représentatif, il faut encore savoir gré au pouvoir d’avoir réalisé tant de choses depuis seize années, en foce d’une opposition irritée et si profondément en dehors des principes européens.