LE COMTE UE TORENO

de Saragosse. C’était le parti véritablement espagnol, le parti peuple, celui qui délivra la patrie, l’uis, à ses cotés, et marchant néanmoins à la délivrance commune, se trouvait une école libérale et spéculative qui spécialement dominait dans les certes do Cadix. Le xvm* siècle avait laissé quelques empreintes en Espagne dans les hommes de science, d’éducation polie; le comte d’Aranda les avait favorisées, et ces idées, survivant à l’époque de la révolution française, s’étaient infiltrées dans les traditions historiques , popularisées par la Teoria de la» Cortès, du chanoine Mariana. Ce parti, enthousiaste des formes constitutionnelles de 1789, sacrifiait en échange les fueros de chaque ville, de chaque province. En 1808, ces deux nuances se confondaient dans une mémo, énergie contre la tyrannie de Napoléon et le gouvernement de l’imbécile Joseph; plus tard elles devaient se retrouver dans une lutte politique.

Le comte de Toreno appartenait essentiellement au parti philosophique de l'Espagne ; son éducation l’avait façonné à ces idées de réforme politique et ecclésiastique que le comte d’Aranda avait mises à la mode, et presque aussitôt on le voit en rapport avec l’Angleterre, habile à exploiter la tendance des Espagnols contre l’action française.

Curieuse étude à suivre, que cette alliance des intérêts anglais et de ceux qui s’appelaient les libres penseurs du xvm* siècle ! C’est don José qui se charge d’aller solliciter, à Londres, les secours nécessaires pour l'insurrection des Asturies; il négocie, et sc fait, dès ce moment, le partisan passionné des Anglais. De Londres désormais vient son appui et sa protection. Si les moines (les f ray les), vrais Espagnols, conservent une vieille et nationale antipathie pour les habits rouges, il n’en est pas ainsi des philosophes aui cortès ; aussi, pour récompenser le zèle de don José, l’Angleterre favorise son élection, à l’àgc de vingt-cinq ans à peine, pour les grandes cortès de Cadix. Il était alors colonel dans l'armée nationale, ou, pour parler plus exactement, chef d'une de ces bandes de guérillas qui harcelaient les armées françaises; à celte époque, les fonctions et le devoir étaient complexes, parce que tous les députés aux cortès appartenaient à l’armée ou aux ordres religieux, qui étaient aussi une armée. A Cadix, don José sc révéla immédiatement dans son amour pour les deux idées inséparables, le xvm* siècle et l’Angleterre ; il sc prononça comme l'ennemi le plus vif des institutions monacales, cl le partisan le plus chaud de l’Angleterre. Il attaqua l'inquisition, s’efforçant ainsi d'enlever à l'Espagne son caractère, sa force de nationalité, pour en faire un second Portugal sous la domination des lorys

CAPKPlGl'K. — LIS DIPLOMATE*.

ou des whigs, avec une flotte anglaise à Cadix ou à la Corogne. Cette situation, prise dans les cortès de Cadix, amena la disgrâce du comte de Toreno lors de la restauration de Ferdinand VII, prince qu’il faut aujourd’hui juger avec impartialité dans ses actes comme dans sa politique. Le nouveau roi d'Espagne n'était pas un homme aux idées étendues, d’un vaste développement d'intelligence, mais il avait deux sentiments très-exclusifs; il était Espagnol et Bourbon; Espagnol avec tous les défauts et les qualités de ce caractère national : de la paresse nonchalante et une énergie abrupte, de la familiarité domestique et du despotisme oriental, quelquefois de la cruauté comme un chef de guérillas ou un picador de taureaux. Il était Bourbon par son indicible tendance envers sa race, par l'orgueil de sa maison, par l’amour de la vieille monarchie, et une répugnance invincible pour les nouveautés libérales; religieux par la pensée, licencieux par la parole, Espagnol, et cela comme le muletier des Asturies , ou la tnanola de Madrid, ou le hidalgo d’Andalousie. Ferdinand VII, avec une sagacité instinctive, sut parfaitement distinguer, en 1814, les vrais libérateurs de la patrie, les vieux Espagnols, en armes pour elle, de ces turbulents députés des cortès qui s’étaient ligués avec l’Angleterre pour faire triompher ses idées et sa domination, plus encore que la nationalité espagnole. Don José, appartenant au parti des libéraux anglais, fut obligé de quitter l'Espagne, et vint alors se réfugier à Paris. C’était l’époque de ces conspirations ardentes qui sc liaient au soulèvement général de l’Europe. La constitution des cortès devint alors à la mode; on la proclamait partout en vertu de l’insurrection militaire, à Cadix, à Naples, à Lisbonne. Par ses prouesses et scs antécédents, M. de Toreno devait seconder de toutes scs forces ce qu’il appelait les espérances de sa patrie. Après la campagne de 1823, le système national des Bourbons triompha; le pacte de famille reçut sa complète exécution par l’expédition de M. le duc d’Angoulèmc et la chute des cortès de Cadix.

Mon Dieu ! si la vieille école libérale n’avait pas tout corrompu, les idées et les faits, on verrait combien la maison de Bourbon fut nationale, et avec quelle persévérance elle avait compris les intérêts et les traditions diplomatiques du pays. Lorsque, en 1823, elle allait détruire, en Espagne, les cortès, et rétablir Ferdinand VU, quel était son but? Une vigoureuse lutte contre le système anglais qui, à l’aide de la constitution, voulait s’emparer de l’Espagne comme il avait fait pour le Portugal. L’Angleterre avait soutenu la révolution de 1820; Canning n’avait-il pas montré toutes ses

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

colères et jeté toutes ses menaces? La restauration de Ferdinand VII ne fut donc que le triomphe du système français ; si Ton suivait une à une les questions diplomatiques depuis un siècle, on verrait que la grande plaie pour notre France a été l'influence du parti philosophique et libéral. Au xvm® siècle, il vendait la patrie à Frédéric et à Catherine, et, sous la restauration, il était prosterné aux pieds de l’Angleterre pour la supplier d'empêcher l'armée française de pénétrer en Espagne, comme, plus tard, de conquérir Alger; sanglante prostituée, la révolution parlait néanmoins de sa vertu et de sa chasteté patriotique !

En 1826, alors étudiant à Paris, je rencontrais souvent, à la Bibliothèque du Roi, deux hommes fort modestes, qui visitaient scs longues et savantes galeries, sous la direction du prodigieux VanPraet; l'un et l’autre parlaient français avec une accentuation espagnole, gutturale, un peu étrange (et qui dans l’espagnol vient de l'arabe). C’étaient 31. Martinez de la Rosa et le comte de Toreno. Tous deux s’occupaient d'érudition et d’histoire ; Martinez de la Rosa, Grenadin d’origine, rêvait de son Alhainbra, de scs souvenirs moresques, de ses églises dentelées; Toreno, qui avait une vigueur plus grande dans l’esprit, des libres plus vivement émues par les choses politiques, préparait son Histoire du soulèvement de l'Espagne sous Napoléon. Nul n’était plus capable de suivre et d'accomplir une pareille tâche ; acteur dans le mouvement, soit à l’armée, soit dans les cortès, homme politique avant tout, le comte de Toreno avait pu comprendre la cause et le développement de cette belle guerre de l’indépendance, qui brisa le prestige de Napoléon ; Martinez de la Rosa faisait des drames, de la poésie, de la simple littérature; il se délassait dans l'exil ; Toreno ne cessait pas de faire de la politique. C'était un caractère préoccupé, absorbé par les événements de sa patrie ; soldat et orateur, il rêvait le rôle de Thucydide dans le récit des guerres nationales auxquelles il avait assisté.

Cependant les événements marchaient dans la voie que pouvait désirer le comte de Toreno. A Paris, éclatait la révolution de 1830, et le parti des réfugiés espagnols put saluer cette catastrophe terrible, comme le précurseur d’une révolution semblable dans la Péninsule. Leroi Ferdinand VH, inquiet, maladif, avait épousé une princesse jeune, active, qui exerçait une grande puissance sur son esprit. La révolution de 1830 ayant un peu altéré les rapports desdïverses branches de la maison de Rourbon, il en résulta un changement sensible dans le vieil esprit espagnol. Le roi fut entraîné, dominé par les événements ; les liberales entou-

1 rèrent la reine Christine, la prirent non pas comme but, mais comme moyen d’arriver à leurs desseins, et lorsqu’à la mort de Ferdinand VII, il fallut soutenir les droits de l'infante, la reine douairière fut obligée de recourir à l’appui du parti libéra] modéré contre les carlistes. A cette époque commence une ère nouvelle pour l’Espagne : plusieurs systèmes et plusieurs hommes arrivent qui vont s’emparer du terrain de la politique.

En première ligne, M. de Zea, l’esprit de tempérance diplomatique dans la révolution, libéral à la façon de M. Decazes en 1818; scs longs rapports avec la Russie lui avaient donné une empreinte européenne. Dans un état de société calme, régulier, M. de Zea ettt été sans doute l'homme le plus capable de réaliser un bon système de gouvernement; mais au centre de l’Espagne en feu, où étaient et où pouvaient être les modérés? Garder un milieu quand la guerre civile est flagrante, cela est impossible; le milieu n’arrive qu’après les longues luttes, quand les âmes sont fatiguées. 31. de Zea, qui aurait pu beaucoup avec Ferdinand VII, un peu libéralisé, à la façon de Louis XV III (M. de Zea avait quelque chose du comte d’Aranda), était incapable de dominer les hommes et les événements tels qu'ils sc produisaient, avec toute l’énergie des guérillas et de la guerre civile, la lutte des serviles et des negros.

i Martinez de la Rosa arrivait avec une plus grande réputation révolutionnaire que 31. de Zea, car il avait souffert et subi la persécution pour la cause commune; son nom se liait à la mémorable époque des cortès : u’avail-il pas eu un moment t meme le portefeuille des affaires étrangères? .Mais J les services antérieurs, incontestés, ne suffisent pas toujours aux partis, qui veulent vivre avec le l temps actuel et satisfaire leurs intérêts et leurs j passions présentes ; ils regardent moins cc qu’un i homme a fait ou souffert pour eux qu’ils ne s’in- ! quièlent de ce qu’il fera. Or, par tempérance de | caractère, par douceur, ou, si l’on veut, par fai- | blesse, Martinez de la Rosa n’était pas capable de | servir les vues réactionnaires du parti libéral.

I Celui-ci voulait îles mesures vigoureuses, l’application de certains principes contre les hommes, et il ne lui donnait que des discours; l’auteur de Ycstatuto real croyait que cette charte était uu progrès suffisant pour les idées et les intérêts. Cc n’était pas assez pour la révolution.

11 fallait donc s'adresser à des caractères plus en avant dans les conditions mêmes de la révolution politique que subissait l'Espagne. Tant que M. de Zea gardait le ministère, il avait cru indispensable d 'éloigner de Bladrid 31M. Martinez de la

Us COMTE DK TORENO.

Rosa et Toreno. L’an et l’autre, revenus de l’exil | à l’étranger, s’étaient rendus dans leurs provinces, et le comte de Toreno avait pris une grande influence dans les Asturies (les provinces sont une puissance en Espagne). Bientôt élevé à la dignité d 'al ferez mayor , il seconda le développement du parti de la reine, comme l’espérance du mouvement liberal. A la mort de Ferdinand, le comte de Toreno fit partie de la députation qui vint complimenter l’infante sur son avènement à la couronne. Élu député, il siégea dans l’assemblée des procuradores, et de ce poste il entra bientôt dans le cabinet comme ministre des finances, car il avait développé à la tribune une certaine aptitude d’examen et de rigueur dans l’appréciation des comptes. Est-ce une fatalité? Ceux qui dans les causes révolutionnaires se disent les purs, les désintéressés, se trouvent presque toujours mêlés à des opérations compromettantes pour la moralité. A ce point de vue, M. de Toreno, comme Mendizahal, fut accusé d'être un des grands agioteurs de l'Espagne. Sa direction des finances fut très-sévèrement jugée; les emprunts laissèrent sur lui de fâcheuses empreintes. Alors, sans doute, et pour faire excuser cette partie douteuse de sa vie, M. de Toreno se jeta dans les exagérations du principe révolutionnaire, moyen souvent habile de faire excuser par les partis les petits péchés administratifs : faites des concessions de principes, les partis vous en feront d’une autre nature ; qu’on soit un homme sans scrupules, qu’importe ! les opinions passionnées vous le pardonneront bien, pourvu que vous soyez pour elles ardent, dévoué. Il fut donc à peine question des tendances du comte de Toreno dans ses opérations financières, et il fut porté à la présidence du conseil, parce que la révolution en avait besoin dans ses desseins politiques.

Triste époque alors pour l’Espagne ! La dispersion des ordres monastiques, la confiscation des biens du clergé; on dépouillait les églises des vases sacrés. On fit delà monnaie de toutes choses; les biens des couvents furent vendus au profit de l’Étal; l'Espagne en fut-elle plus riche? Aucunement; les tableaux de ses grands maîtres furent partout dispersés ; les mécréants et les juifs se disputèrent les dépouilles des églises. Et quant à la présidence du conseil du comte de Toreno, voici ce qui se passait : c'était l’époque des plus grands efforts et des succès incontestés de don Carlos ; si les affaires de ce prince avaient clé bien conduites, s’il y avait eu de l’ordre dans ses finances, de l'aiiilé dans ses conseils, de la modération dans la pensée, il aurait infailliblement vaincu. Heureusement pour la jeune reine Isabelle, il se révélait au moins autant d'intrigues

dans le cabinet du prétendant que dans le ministère de la reine ; or la crainte du triomphe possible de don Carlos devait donner plus d’énergie, plus d’audace au parti des liberales ; on accusait la reine régente d’être d’accord avec les carlistes, de ne point donner assez «le vie et de mouvement au principe révolutionnaire, la force active contre don Carlos. De là cette guerre sourde qui était faite aux prérogatives de la couronne par un parti puissant.

On était donc partout dépassé ; le règne de M. de Zea n’avait été que d’une courte durée. Ces tempérances de caractère ne convenaient plus à la situation des esprits ; après lui, était venu le mou, le timide Martinez de la Rosa, révolutionnaire en théorie, conservateur de fait. Lecomte de Toreno, qui lui avait succédé, ne pouvait donner ni plus de force ni plus de tenue au gouvernement de la régente; tôt ou tard, celle-ci devait être dominée par les deux forces qui triomphent et s'élèvent nécessairement dans les révolutions : la parole et l'épée, les assemblées et un soldat. Ainsi, le système des cortès et la dictature d’Esparlero devaient apparaître comme les conséquences de la situation au milieu de l'Espagne agitée. Le comte de Toreno se serait parfaitement accommode des cortès de 1813, dont il avait fait partie, et, en général, nous ap|>artenons toujours un peu aux premières impressions de notre vie. Mais cette anarchie des cortès (qui n’était pas un gouvernement) devait bientôt faire place à la dictature d’Espartero, parce que, dans le fait, celui-ci allait rendre un service incontesté à la révolution espagnole, en la délivrant de son puissant et véritable danger : l’armée de don Carlos. I>a dictature d’Espartero venait de cette origine, rien ne devait lui faire obstacle d’une manière sérieuse : aussi, le règne constitutionnel de M. de Toreno, de très-courte durée, fit bientôt place a" ce singulier M. Mcndizabal qui promettait, en charlatan, la guérison prochaine des plaies de l'Espagne; il travailla en juif, en banquier, et Toreno céda la place à un exploiteur plus hardi cl plus habile, qui accomplit le pillage des églises et suspendit le payement des impôts en Espagne, pour se mettre plus complètement sans doute à la discrétion des Anglais.

A cette époque, le comte de Toreno commence à prendre une certaine expérience des hommes, éprouve un véritable dégoût pour les idées et les formes révolutionnaires qui débordent. Comme tous les csprils éclairés, impartiaux, il est profondément affecté des scènes de la Granja; celle révolte de soldats, cette scène du Bas-Empire, n’al- | lait point à son caractère tout rationnel et plein

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d'études; esprit métaphysique, comme un grand nombre de députés sûrs et fermes de l'Espagne, il aperçut la nécessite de mettre une digue à ces sauvages insurrections, et, membre des cortès, il vota dès lors avec les modérés. Puis, quand il vit ces jeunes princesses captives, cette reine régente expulsée par le pouvoir des soldats, il offrit scs services avec loyauté à Marie-Christine, et il partit avec un congé de santé pour Londres et Paris, sans doute afin de juger par lui-même les intentions de ces deux cabiucts, les éclairer sur la véritable situation des Kspagncs, et demander appui pour le pouvoir légitime. A Londres, le comte de Toreno avait laissé d'anciennes affections, vieilles comme l'époque de la guerre de l’indépendance; la manière dont il avait parlé de la puissante adhésion de l'Angleterre, dans son livre sur la guerre de 1808, avait été applaudie par le duc de Wellington et les principaux chefs de l’armée auxiliaire. Il vit bien que l’Angleterre, surtout, désirait garder une certaine influence sur les affaires de la Péninsule. Comme toujours, le comte de Toreno ne s’y opposait pas ; puis il vint à Paris étudier les véritables intentions du cabinet, en même temps que ses goûts littéraires et son aptitude d’histoire le portèrent vers les recherches sur un point qui avait bien sa portée politique alors, j’entends parler de Y Histoire de la domination de la maison d’Autriche en Espagne. Cette étude, le comte de Toreno la suivait avec prédilection ; je crois qu'il y apportait une inlcnliou secrète.

Pour expliquer le but et la pensée de ce livre que se proposait d’écrire le comte de Toreno, il faut d'abord poser eu fait qu’à ses yeux la cause du prétendant était perdue, cl que, selon lui, il ne pouvait plus être question de son droit à la couronne d'Espagne. Des lors, ce droit reposait sur la tcle des deux jeunes infantes, la reine Isabelle et sa sœur; et puisque tôt ou tard il fallait songer à un mari de la reine, la question était de savoir dans quelle lignée, dans quelle maison on choisirait ce mari. Les uns penchaient justement vers la maison de Bourbon, comme une continuation traditionnelle du passé ; les autres désiraient un prince d'Allemagne, peut-être même un Autrichien ; et des lors on voit toute l’importance politique qu’allait prendre Ielivrcdu comte de Toreno, puisqu'il allait rappeler l’cpoquc qui avait vu régner la maison d’Autriche en Espagne. Cette époque était brillante, splendide, cl je crois que le comte de Toreno, un peu dans les opinions anglaises, voulait broder son œuvre pour constater que la décadence de l'Espagne datait du jour où la maison de Bourbon l'avait gouvernée. Mensonge de parti : celte ruine venait de la révolution fran-

çaise ; l’historien aurait élevé si haut la race flamande de Charles-Quint, aux dépens de la race française de Louis XIV, qu’on aurait pu comparer les deux époques; point de vue faux, sans doute, mais qui aurait singulièrement aidé les idées de mariage telles que l’Angleterre pouvait les entendre après la ruine des espérances de don Carlos.

Quoi qu’il en soit, à son passage à Paris, le comte de Toreno se livra à des recherches considérables dans les précieuses archives, et la France lui ouvrit libéralement ses trésors de pièces diplomatiques. La révolution d’Espagne avait pris alors une tendance si désordonnée, que les esprits de tempérance s’en étaient séparés avec cfTroi : l’insurrection de la Granja marque le commencement véritable de la dictature militaire; en vain la reine Christine veut lutter contre le général victorieux qu’entourent les passions populaires et qu’elles exaltent comme un héros. Esparlero, par le fait maître des destinées de l'Espagne, y règne par les juntes et l’armée; la reine Christine cède et résiste tour à tour, ne songeant plus qu'à une abdication politique pour laisser passer l’orage. Ce fut durant cette époque si agitée que le comte de Toreno resta à Paris, tout entier livré aux études sérieuses, et y cherchant une distraction qui ne manque jamais aux esprits d'élite fatigués de la politique. Nul ne connaissait mieux l'état des partis, la situation des opinions ardentes ou découragées dans la Péninsule ; il devint souvent l’intermédiaire de la reine Christine, qui l’éleva à la grandesse en 1839. L’Espagne commençait alors une ère toute nouvelle sous l'empire de la constitution si imparfaite de 1837 ; tous les fermes esprits sentaient la nécessité de réprimer les juntes provinciales : don Carlos venait de trouver un refuge en France. La dictature d’Espartcro devait cesser à son tour, parce que toute violcucc amène avec elle-même une réaction, et qu’il n’y a pas de despotisme militaire, quelque tendu qu'il puisse être, qui n’ait sou terme. On songeait donc sérieusement à une solution quelconque des affaires d'Espagne; les esprits sérieux s’y préparaient. Cette solution se rattachait à la situation des affaires intérieures et des relations à l’extérieur, c'est-à-ilirc à la forme, à la garantie des constitutions et à l'action régulière des pouvoirs les uns envers les autres, puis à l’influence que l'Europe pouvait exercer sur le mariage de la jeune Isabelle. L’exil de la reine Christine, sou séjour à l’étranger, ne pouvait être qu'une situation passagère comme le pouvoir absolu d’Espartcro; la reine douairière devait être rappelée en Espagne, soit par un mouvement de peuple, soit par un mécontentement d'armée, Dès que la cause de don