LE COMTE C APO-D’ISTRI AS

soins de la patrie, obligés de se défendre contre les Turcs, les Grecs ne murmuraient point encore; pour qu’il y ait mécontentement sérieux contre un gouvernement, il ne faut pas qu'il y reste un danger pour tous. Ce n’est qu’une fois qu’on ne redoute plus rien qu’on se plaint avec énergie et amertume. Ensuite, il faut bien le dire, le comte Capo-d’Istrias voyait trop sa dictature, et ne tenait pas assez compte des Grecs dans son action administrative ; les troupes était étrangères, l'administration avait l’air plutôt d’une coterie de famille que d'une véritable organisation de gouvernement; de ses deux frères, l’un, Guslino Capod’klrias, commandait l'armée de Lépante; l’autre, Vrri Capo-d’Istrias, était le chef de la police. Au moyen de ces hras, le président faisait marcher la Grèce dans les voies indiquées par ses instructions: gouvernait-il bien 7 gouvernait-il mal?Telle n’était pas la seulequestion politique à l’égard d’un peuple qui, après' d'héroïques actions, venait de proclamer son indépendance. Les Grecs avaient dé ployé un immense courage dans la lutte ; eh bien 1 à peine affranchis des Turcs, ils tombaient sous l’action unique d’un président qui les faisait administrer par les étrangers. Je crois que le comte Capo-dTslrias, sous les inspirations de la Russie, voulait dominer la Grèce, et , sur ce point, il dépassa le but ; il fallait se garder de trop manifester ce dessein , de manière à faire voir qu’on voulait gouverner les Hellènes sans leur concours libre et souverain.

De toutes paris on se faisait cette question : Quand le président convoquera-t-il l'assemblée nationale, toujours promise et jamais appelée? Déjà s’était formée une opinion considérable et tuul à fait opposée à l’administration unique du président Le parti anglais , représenté par le général Chorch ; le part» des philhellèncs français, dirigé par par le général Fabvier, demandaient la convocation d’une assemblée régulière, ailn d'accomplir la constitution libérale promise à la Grèce. Après de grandes résistances, Capo-d'l strias fut obligé d'accéder à ces vœux ; mais il mil tant de lin esse dans les élections , distribua si bien l’argent aux districts , qu’il obtint presque une assemblée dévouée à ses idées et à son intérêt de commandement.

Il faut dire à l’éloge du comte Capo-d'Islrias que , s’il voulait placer la Grèce sous sa main et l’assemblée à sa direction , c’était dans un but véritablement national. Toutes les fois qu’il s’agit de donner de la grandeur à cet Étal nouveau , le président se trouva digne de sa mission. Ainsi sur la question des limites, si difficile et si longtemps disputée , il soutint qu’il fallait à la Grèce de larges frontières , de manière à pouvoir se défendre elle-même. Quand la conférence de Londres signifiait un prolocolc, Capo d'Istrias protestait dans l’intérêt de la nation même qu’il gou-

I vernait; car sa situation était tout à fait distincte des J opinions de la conférence ; lui était Grec et Russe à la fois, de manière que tout ce qui grandissait les destinées de la Grèce lui convenait parfaitement , alors même que la Turquie se fût montrée mécontente. La conférence de Londres, au contraire, était européenne, et par conséquent elle modérait nécessairement les rapports du nouvel Étal avec la Turquie, que le cabinet de Londres désirait ménager : ni la France, ni l'Angleterre ne voulaient rompre tout à fait les vieux liens qui unissaient la Porte Ottomane avec les puissances chrétiennes.

Pendant ce temps, le comte Capo-d’Istrias organisait toujours le gouvernement de la Grèce : à une bru jante assemblée il substituait un conseil d’Élat, chargé de faire et d’appliquer les lois. Au point de vue diplomatique , tout cela n'était qu’un provisoire : la conférence de Londres n’avait point institué une Grèce pour la laisser en république, et c’est pourquoi il fut décidé qu’elle formerait un royaume fortement établi sur le principe monarchique ; décision prise un peu contrairement aux opinions personnelles de la Russie , qui préférait la présidence de Capo-d’Istrias. Le choix du monarque ne se fit pas attendre ; il porta sur le prince Léopold de Saxe-Coboiirg, destiné plus tard au trône de Belgique. Cette élection avait pour but de faire passer la question grecque sous l'influence de l’Angleterre, et d’enlever pour ainsi dire le nouvel État des mains d’un président,

I Russe de principes et d’opinions. Le prince Léopold ; offrait comme litre et garantie, les dons, les sacrifices qu'il avait faits pour la Grèce avec une générosité sans exemple ; enfin , ses sympathies hautement proclamées pour la cause chrétienne. Léopold , lié par son mariage au peuple anglais, devait fortifier aux yeux du parlement l’émancipation de la Grèce que les torys croyaient une idée trop russe. En même temps la conférence fixait d’une manière ! positive les limites de la Grèce dans une cirvon- ! scriplion susceptible d’être reconnue pir la Turquie, et n‘était-cc pas le but définitif do l’organisation ?

Ces actes de la conférence allaient donc enlever tout le pouvoir au comte Capo-d’Istrias; la présidence devait cesser devant l’organisation monarchique Ce fut à cette occasion que, déguisant un peu de dépit I sous les dehors d'un intérêt passionné pour la Grèce,

I le président commença sa correspondance avec Léopold, destinée à soulever scs scrupules. Si le fond de celle correspondance se résumait en de simples conseils, on y voyait naturellement percer un vif dépit : selon le comte Capo-d'I-lrias, le prince serait mal reçu en Grèce, à moins qu’il rie fit rectifier les ! protocoles sur plusieurs points , et spécialement en ce qui touchait les frontières, trop limitées, trop rcs- ; freintes, pour satisfaire lorgueildcs Hellènes; l’argent

LES DIPLOMATES EL'ROPÉENS

était nécessaire pour assurer le repos du pays ; il fallait un million au moins pour favoriser l'avénement; enfin , Léopold de* ail changer de religion , adopter le rit de l'Église grecque , condition essentielle , parce que jamais ce peuple enthousiaste et dévot ne consentirait à honorer de ses respects et de ses vénérations un souverain , s'il n’était consacré par les popes et les archimandrites. Tout ceci était dicté sous les apparences d’un sentiment de haute philanthropie, comme il l’aurait écrit au phiihellène M. Eynard. Au fond, le comte Capo-d’Dtrias, après tant d’efforts, de vive inquiétude , voyait avec peine l’établissement d'une royauté qui lui enlevait le pouvoir, et il voulait, autant qu'il était en lui, la rendre impossible dans l'intérêt de sa cause.

Cette correspondance prépara le refus absolu du prince Léopold de Saxe-Cobourg, qui prétendit a qu'on ne lui donnait aucun des éléments pour affermir sur sa tête la couronne de Grèce. » Sa lettre produisit un effet fâcheux sur la cour de Londres, et le comte Capo-dTsirias perdit son crédit parmi les membres de la conférence : on vit trop clairement qu’après avoir constiiué la Grèce, il s’y rattachait comme à sa propre pensée, b son œuvre, et qu’il voulait maintenir sa prépondérance. La révolution de juillet éclatant tout à coup, suspendit les délibérations de la conférence sur la Grèce, et le comte Capo-dTsIrias eut encore l’espoir de se maintenir dans son gouvernement, parce que la révolution de France allait susciter d’autres préoccu patinas pour l’Europe alarmée, qui devait songer à son propre salut. Plein de la pensée de réaliser enfin la toute-puissance de sa dictature, Capo-dislrias multipliait ses moyens de police pour dominer le gouvernement grec : seulement les ressources pécuniaires lui manquaient; les troupes, mal payées, murmuraient au milieu d’un double parti d'opposition : le parti national et républicain d’abord, ne pouvait souffrir la dictature d’uu commissaire russe qui supprimait les assemblées, les élections, et voulait à lui seul gouverner la Grèce; puis, le parti anglais des conférences de Londres, voyant avec dépit l'exclusive présidence un peu russe du comte Capo-d’lstrias, voulait en finir avec une telle domination.

A ce double parti Capo-dTsirias n’avait rien à opposer: peu de police, point de force militaire, et contre lui des ennemis personnels , des hommes qui voulaient se venger, et qui avaient la force en main. De tous côtés des complots devenaient menaçants , et l’on en signala plusieurs au président: il n’y prit garde, parce qu’il avait un courage à l’épreuve. C'était le dimanche, 9 octobre 1831 : le comte Capod'istrias, en costume national, se rendait à l'église de Napoii de Remanie pour assister à la messe ; derrière lui , le président n'avait pas de gardes; deux secrétaires seulement le précédaient , tandis que les do-

ches de 1a cathédrale sonnaient comme aux jours de solennité. Sur un coin de la place, deux hommes étaient blottis , revêtus de riches costumes albanais , en velours noir bordé d'or, pistolets à la ceinture, carabine au poing, yatagan au côté; le peuple s’approchait d’eux, leur témoignait U joie de le* revoir, et eux rendaient le salut oriental à tous, en portant la main sur la poitrine avec calme et sang-froid; c’étaient George et Constantin Mavromichali , de grande race du pays. Quand ils voient le president s'avancer. George prend à sa ceinture un pistolet d’arçon, l'ajuste et fait feu presque à brûle-pourpoint, et ne manque pas le crâne de Capo-dTsirias, qui tombe sans proférer une seule parole; ensuite , comme si ce n'était point assez, Constantin s’approche et lui plonge son yatagan dans le bas- ventre. Les amis du président, comme dans une scène des temps antiques , tuèrent sur place Constantin: George fut livré quelque temps après à la justice du pays; il fut condamné à mort , et immolé comme une hécatombe aux funérailles du président.

Avec le comte Capo-d'lstrias cessa le système primitif d’organisation pour la Grèce, 1a forme presque exclusivement russe de gouvernement et de domination. Le président avait voulu établir une force en opposition avec la pure nationalité des Hellènes et l’action toute diplomatique de la conférence de Londres, de manière à créer tôt ou lard un État indépendant sous la protection de la Russie, comme l’étaient la Valacbic et la Moldavie. La pensée du cabinet de l'élersbourg, si grande et si vaste, était d’émanciper peu à peu toute la nationalité grecque, mais de ne manifester ses prétentions de souveraineté que lorsqu'il y aurait une insurrection générale. Le rôle du comte Capo-d'lstrias, conséquence de ce plan, était difficile à réaliser. La Grèce s’était régénérée au pris de son sang et par son héroïsme sauvage; ce n’était donc pas avec une simple politesse de mœurs, avec une certaine grâce dans la pensée, qu'on pouvait réfréner des imaginations ardentes, d’agrestes et antiques habitudes ; le comte Capo-d’lstrias succomba à l’œuvre. Celte œuvre sera-t-elle reprise par la Russie? Ces mouvements convulsifs qui agitent la Grèce sous celle royauté éphémère , n’annoDccnl-ils pas qu’il n’y a là qu'un système transitoire sur un peuple qui ne doit pas toujours être gouverne par les étrangers?

Il se prépare, en ce moment, en Orient, deux grandes forces qui tôt ou lard se montreront pour lutter contre la souveraineté turque, couche immonde et tartare sur une vaste terre fécondée par la croix ; ces deux forces sont la nationalité grecque et la nationalité catholique des populations de la Syrie ou du Liban qui couvrent la surface de l’Asie Mineure jusque vers I Égypte. Ces populations opprimées, un