DIPLOMATE» SUÉDOIS

Le spectacle vif et curieux que présente la Suède durant tout le xvm* siècle est celui d’une lutte forte et militaire de la royauté contre les états, ou,

pour parler plus exactement , du roi contre la noblesse; car l’ordre des paysans restait loyal dans son obéissance au sang de Gustave- Adolphe ; les nobles seuls démolissaient l’œuvre monarchique , l’unité de la couronne. Kl cette lutte n’avait rien d’élevé comme une conviction, de spontané comme une passion politique ; le plus souvent les gentilshommes suédois recevaient secrètement des subsides de la Russie ou de l’Angleterre pour trahir leur souverain. C'est parce que la France voulait rendre à la Suède son ancienne splendeur qu’elle soutint, par l’ambassade de M. de Vergennes, la belle et immense entreprise de Gustave 111. Ce roi si ferme, si supérieur, espérait, en brisant la résistance des factieux , replacer la Suède dans celte brillante destinée qu’elle avait eue au xvi* et au xvti* siècle (1).

CfSl parce que l'œuvre de Gustave ne put s’accomplir que la Suède s'est perdue. Quel fut sort rang autrefois si élevé dans la politique du monde! quel est son abaissement aujourd’hui ! Les révolutions politiques, loin de faire progresser les Etats, les arrêtent dans leur développement et dans leur importance; détrôner une dynastie n’est pas un plaisir que les peuples sc donnent impunément ; ils s'en ressentent coin me de ces com mol ions terribles qui dérangent toute l'organisation du corps humain. Elle a triomphé de Gustave 111 et de Gustave IV, celte noblesse énervée, corrompue, et qui ne gardait plus de sa fierté sauvage que le courage de poignarder ses rois ou la hardiesse de les chasser ! Que sont devenus 1rs Suédois des plaines de Leipzig aux époques brillantes, les alliés du cardinal de Richelieu , jetant le poids de leur rude épée dans In balance de i'F.urope? La Suède est aujourd'hui flottante entre la Russie et l'Angleterre qui la dominent et lui imposent leurs commandements.

Je veux suivre, à l’occasion des comtes de Lœvenhielm, l'histoire de ces événements qui expliquent le passé, le présent et l’avenir de la Suède, car j'aime à mêler les hommes aux grands faits contemporains. Les deux frères Lœvenhielm, liés, l’un en 1771, l’autre en 1772, n'ont point fait leurs études en Suède, mais à Strasbourg, université moitié allemande , moitié française , alors d’une grande renommée , où étudiaient Benjamin Constant et le prince de Metternich lui-même, sous le professeur de Rock. La famille Lœvenhielm n’était pas d’origine purement suédoise; des litres même retrouvés disent qu’elle était française : est-ce une courtoisie que nous fait le comte de I^pvenhiclin ,

(I) Sur l'ambiMAdc île .\l. de Yrrgrimrs il Stockholm, voir mon travail »nr Louis XVI.

LES COMTES DE LOF.VF.NHIELM.

dont l'esprit charmant est doué d'une politesse si chevaleresque? A l’époque de la révocation de l’édit de Nantes (ce grand coup d'Etat dont le sens n’a jamais été compris), les protestants qui conspiraient avec l'étranger, depuis Henri IV jusqu’à Louis XIV, furent forcés d'émigrer de France sur tous les points de l'Europe (1); il n'est donc pas rare de rencontrer aujourd'hui des familles françaises établies en Prusse, en Danemark, en Suède, familles haineuses qui réagirent d'une façon si déplorable contre .la maison de Bourbon et leur ancienne patrie pendant tout le xvut® siècle; vieux émigrés moins français que les nobles gentilshommes qui combattaient la république sous le prince de Coudé!

Le pcrc des comtes de Lmvenhiclin occupait un rang distingué dans la diplomatie suédoise , aux ambassades de Dresde , Madrid , Berlin et Hambourg, et ses deux fils prirent immédiatement du service; Gustave entra dans les dragons de la garde, comme lieutenant , et il Qt les trois campagnes de Russie; son frère Charles fut officier dans les gardes à pied. La Suède avait alors pour roi ce noble Gustave III dont j'ai parlé, prince si national, si fier, et en même temps si dévoué à la politique française, l'ennemi de l'Angleterre. Gustave III devait l’heureuse énergie et les habiles conseils qui l’avaient délivré du pouvoir importun de la noblesse et des étals, à l'influence de Louis XVI cl du comte de Vergennes, ambassadeur à Stockholm. Les dépêches de ce ministre existent encore; il raconte à son souverain les événements du palais, le courage de Gustave, les tristes agitations de celte noblesse vendue à la Russie et à l’Angleterre. Guslave III devait donc beaucoup à M. de Vergennes et la consolidation de son pouvoir à Louis XYT; en échange il lui donnait l’alliance suédoise, le principe de la liberté du pavillon et du privilège des neutres, tel qu'alors le soutenaient Catherine II, la Hollande et la France contre la Grande-Bretagne.

Gustave III n'oublia pas cet immense service , et dans les premiers moments de la révolution française, il offrit son bras, scs armées à une dynastie malheureuse. Le roi de Suède devait en effet jouer un grand rôle, si une conspiration de noblesse, de gardes soudoyés par les clubistes français, n’avait mis lin à ses jours dans ce liai sinistre qu’on a trouvé plaisant de mettre sur la scène française et de jouer en galopade sur le piano. Voyez-vous, sous les lustres de l’Opéra , ce ballet où meurt un roi assassine de la main d’un conspirateur, au milieu des masques qui se pressent et se foulent? Pour être

(I) Vhjm mon Irawii) «iir /.oui* XI V.

en tout fidèle à l’exactitude historique , et combler la mesure d’inconvenance , le directeur de l’Opéra aurait dû envoyer chez le comte de Lmvenhiclm pour reproduire les traits de l'ambassadeur sur la scène, car le comte était alors capitaine dans la garde de Gustave III; il était aux célés du roi lorsque le poignard l’atteignit, et le comte de Lœvcnhielin chercha à le couvrir de son épée. Gctte révolution eut pour résultat, comme ou le sait, de placer la tutelle du jeune (ils de Gustave sous la main du duc de Sudermaiiie, le propre frère du roi que le crime venait de frapper, prince aux rudes manières, gro.-sier fumeur, un peu l'image de ce duc de Glocesler qui joue un si triste rAlc auprès «les mélancoliques physionomies descnfantsd’Édouard ; avec cela de la (iuesse et de la ruse, une ambition immense qu'il cachait sous les dehors du desintéressement. 11 avait de douces paroles pour son : neveu cl «les intrigues actives contre lui. Ce qui caractérisa surtout sou système, ce fut son extrême condescendance pour la révolution française. Le duc de Sudcrmanie était au mieux avec le comité de salut public ! La propagande française avait frappé son frère, le généreux Gustave, et lui, il pressait la main à la rude et sanglante déesse; le gouvernement suéflois , neutre alors , gagnait «le l’argent par le commerce de denrées coloniales et du blé qu'il nous apportait : un roi de plus ou de moins, ce n’était rien : aussi le duc de Sudcrmanic ful-d respecté par le comité de salut public ; le baron de Star!, sou ambassa«leur, quitta à peine un moment Paris durant les horreurs de la révolution française; il assista aux séances «le la Gonvcnliori , le sabre au côté , depuis le meurtre de Louis XVI jusqu’au 9 thermidor, avec la plus grande indifférence et sans la moindre protestation. A cette époque de neutralité, les deux jeunes comtes de Lœvenhielm , très-attachés à Gustave III, adhérèrent néanmoins au gouvernement du duc de Sudenuanie: l'un accepta la dignité de chambellan, et l’autre prit la carrière diplomatique; il fut envoyé comme cavalier d'ambassade dans plusieurs légations.

Alors, la noblesse voyait avec une certaine inquiétude se développer à un haut degré les conditions martiales et une grande énergie de caractère dans le jeune prince dont le duc de Sudermanie était le tuteur; on ne pardonne jamais aux (ils ou aux héritiers du roi qu'on a lue ; leur destinée ou leur fatalité est «Je tomber sous un nouvel attentat; et déjà, par l’influence des corruptions secrètes, une révolution se préparait au profll de ce duc de Sudermanie, esprit rude, mais qui laisserait les nobles se jeter «lans toutes les intrigues de l’étranger. Le jeune Gustave IV prit lui-même les rênes du gou-

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

vcrncmcnlà l'époque du Directoire, et presque aussitôt, enthousiaste qu'il était, il se jeta dans la coalition contre la république, qui sourdement avait couspiré contre toute sa famille. Depuis ce moment, la noblesse se prononça contre lui ; ses actes furent méconnus, calomniés; sa lierté d’esprit importuna; Gustave n 'était pas l'homme de son temps, et une grande partie des gentilshommes, placés sous la direction secrète du duc de Sudermanie, espérèrent lcrégent comme roi. Menacé dans son pouvoir et sa vie, Gustave 1Y fut obligé de s'entourer de régiments dévoués; la noblesse, qui redoutait la puissance, l'énergie de ce caractère, se lia soit à la révolution française , soit à la Kussie, soit à l'Angleterre, en abdiquant l’esprit de sa nationalité, les traditions de la vieille et noble histoire de la Suède.

On trouve à celle époque le comte Gustave de Lœvenhielm commandant un corps suédois stationné dans le pays de Lowenbourg. A la suite de cette campagne, il fut chargé d'une mission en Prusse, puis d'un commandement en Finlande; taudis que son frère Charles-Frédéric combattait également les Russes. Après Tilsitt, Napoléon avait dità l’empereur Alexandre, sans respect pour les anciennes alliances et les traités traditionnels : « Vous voulez la Finlande? que m'importe ! prenez-la , c'est une affaire entre vous et le roi Gustave. » Les Russes ne se firent pas répéter deux fois cette permission; la conquête s'accomplit moitié par la victoire, moitié par la trahison. Depuis, la Finlande leur est restée et leur donne un splendide débouché dans un vaste golfe.

A ce moment la Suède subit la crise dont je vais parler: le changement dans sa dynastie légitime. Un dirait que le inonde a besoin de se débarrasser de ce noble caractère de Gustave IV qui importune toutes les puissances : la Russie, parce que, seul, il peut lui disputer la Finlande et que la population abattue ne demande pas mieux que de devenir rosse; la France, parce que Napoléon a subi les dédains personnels de Gustave IV, et qu’il a besoin de l’abaisser comme châtiment de sa fierté envers le dominateur de l'Europe; et enfin la noblesse, parce qu’elle a peur que le roi, jeune et vigoureux, ne la frappe dans sa force et sa fortune en empêchant les corruptions de l'étranger. C’est là le dernier mot de la conspiration qui brise la ligne directe des héritiers du grand Gustave. Ce fut un véritable complot de palais auquel presque toute la noblesse prit part; clic mit la couronne au front du duc de Sudermanie, qui prit le nom de Charles XIII. Après quelques honorables hésitations, les deux comtes de Lœvenhielm se rallièrent à celte révolution comme tous les autres gentilshommes, et ils conli-

j mu rent à servir dans l’armée. Le comte Gustave 1 fut créé général-major , chef de la première brigade de cavalerie dans la garde, et de plus il eut | un moment l'ambassade d'Autriche; tandis que Charlos-Frcdéric était envoyé près de l’empereur de Russie, Alexandre, au nom de son souverain et du prince royal Rcrnadollc , auquel la révolution assurait l'hérédité d'une couronne.

Celte ambassade à Pélercbourg avait la plus haute importance, car il faut bien se pénétrer de la situation des choses à la (in de 1 81 â ; Bernadette avait refusé l'alliance de Napoléon contre la Russie. Aux yeux de l’Europe sa position était bonne : il | pouvait beaucoup imposer parce qu'on lui deman- ; dait beaucoup. Dans l'entrevue d'Abo, plusieurs questions furent posées : Alexandre ne voulait pas, ne pouvait pas céder la Finlande sans ébrécher la { Russie, qui desirait un débouché maritime au Nord | comme elle avait celui de la mer Noire au Midi; et j pourtant il fallait une indemnité à la Suède. L'Angleterre et la Russie lui assurèrent simultanément la Norvège, dont le Danemark serait dépouillé, vieille fusion de toutes les nations gothiques. Remarquons bien ceci : la Suède allait se trouver placée comme sous la protection de l’Angleterre et de la Russie : par l’Angleterre, elle recevait des subsides pour marcher belliqueuse avec les Allemands contre l'empereur Napoléon; par la Russie, Bcrnadottc recevait des engagements précis sur son droit succcssionncl à la couronne de Suède, et, à cette époque étrange, on supposait même la possibilité pour Bernadolte d’obtenir des sénateurs mécontents (181 3-181 i), sinon l'empire français, du moins une participation étendue dans les éléments d'un nouveau gouvernement qui serait établi en France à la chute de Napoléon.

La noblesse suédoise, tout entière rattachée à Rcrnadolle, traitait de folie l’enthousiasme dédaigneux du colonel Gustafson ( c'était le surnom du roi légitime de Suède). Celle noblesse suivit loyalement Bernadolte dans la campagne de 1813; les deux comtes de Lœvenhielm, diplomates et soldats, prirent part à ces immenses faits d'armes, à côté de l'empereur de Russie et du roi de Prusse ; ils étaient intermédiaires auprès du souverain pour les intérêts de la Suède, comme Pnzzo di Borgo, lord Stewart, l'étaient pour ceux de la Russie et de l'Angleterre, bernadolte inquiet, boudeur, hésitant, n'avait d’autre prépondérance que celle de son courage personnel et de la science stratégique dont il avait fait preuve dans le plau de campagne tracé à Trachenberg. Les deux comtes de Lœvenhiclin suivirent les armées alliées à Paris ; ils prirent part aux délibérations des traités de 1815 pour la rétrocession surtout à la France de la Gua-