LES COMTES DE LOEVKNHIELW

rîeloupc, donnée par l'Angleterre à la Suède. A Vienne, ils assistèrent au congrès en qualité de représentants du prince royal ; l'intérêt le plus vif de la Suède , à cette époque, c’était la cession définitive de la Norvège , promise dans l'entrevue d’Abo, véritable compensation de la Finlande laissée à la Russie. A celte époque, un changement s'était opéré dans la force et la considération qu’inspirait en 1813 le caractère de Bernadette ; le prince royal, dans la campagne de Leipzig, était entouré, caressé par toutes les puissances, quoiqu'il fût souvent capricieux et maussade; en 181-1, on n’avait plus besoin de lui, et la prépondérance suédoise cessait d’obtenir la popularité dans les conseils des rois; on garda froidement les conventions d’Abo. On se demande même comment, à celte époque de tant de restaurations , il ne sc lit pas un retour vers la légitimité du colonel Gustafson , retour que les comtes de Lœvcnhiclm eussent peut-être loyalement désiré : mon Dieu ! c’est que les intérêts diplomatiques dont j’ai parlé déjà étaient alors plus vivaces que jamais. La Russie n’avait aucun intérêt à voir la restauration de Gustave IV, parce que tôt ou tard celte âme, royalement énergique et enthousiaste, lui aurait fait la guerre et disputé la Finlande. La Prusse et l’Autriche ne se souciaient pas le moins du monde de revoir l'influence suédoise en Allemagne; tous ces gouvernements savaient bien que le meilleur moyen d'annuler un peuple, de l’énerver, de l'abaisser, c’est de lui enlever une dynastie nationale, pour lui en substituer une d’emprunt qui a besoin, pour sc consolider, de vivre au jour le jour, comme un roturier dans un salon de gentilhomme, à moins qu'un beau jour ce roturier, tout en colère, ne brise les glaces et les porcelaines pour en finir.

J/aristocratie suédoise ne se souciait pas non plus de voir rétablir un prince fier, d’une nature capricieuse, cl qui portail trop haut le sentiment de la dignité royale et le blason national. La noblesse sc rapprocha donc de Rcrnadottc , et le soutint avec unanimité; les intérêts européens, plus que l'habileté du prince royal, le maintinrent au pied du Irène du duc de Sudcrmanie , son père adoptif, et dont il devenait le droit héritier. A cette époque les comtes de Lœvcnhiclm entrèrent plus franchement dans la diplomatie, et ils n’ont pas abandonné celte haute carrière depuis le congrès de Vienne. Ils prirent part à toutes les négociations relatives à la cession définitive de la Norvège. Comme ils avaient signé le congrès de Vienne, ils tinrent une cerlaiue place dans toutes les relations avec les cabinets, et spécialement avec la France dans les réclamations pour les prises sur les neutres faites pendant les violences de

I l’Empire, et qui avaient occasionne des pertes con- ! sidérablcs à la marine suédoise.

Le comte Gustave fit désormais partie du corps diplomatique à Paris; esprit aimable, joignant à l’éducation réfléchie la politesse des grandes manières, le caractère et l'esprit du monde, peut-être porté trop loin, la vie pour lui fut douce; il aimait les artistes, les théâtres, avec un goût tout français qu’il exagérait peut-être, dans ledesseindc prouver qu'il portait dans son cœur le sang de la France. C’est une chose triste à dire, que précisément en politique ces caractères doux, aimables, supposent un affaiblissement de cœur et d’esprit chez les hommes de transition cl de passage, (luand on a vu tant de choses , on prend les chaudes émotions en dédain ; on ne veut plus de la vie que scs formes polies, calmes, limpides. Les deux frères Lœvenhielm, tout en gardant le caractère de loyauté des gens d’honneur, n'ont refusé aucun service à aucun gouvernement ; jeunes hommes, ils ont vu et entouré la personne de Gustave III ; ils n’ont point sans doute conspiré, mais lorsque le duc de Sudermanie prend le pouvoir, ils acceptent des honneurs et des dignités, et vivent avec lui dans une sorte de familiarité de palais; le duc de Sudcrmanie choisit Bcrnadollc pour prince royal, les comtes de Lœvcnhiclm ne contribuent pas à cet événement , mais ils l’acceptent une fois accompli, et servent tous les principes, toujours avec une honorable fidélité et une foi nouvelle et naïve pour chaque changement.

Est-ce là un bien ou un mal? Les moralistes sévères trouveront sans doute que la fidélité à un principe est la seule, la première condition de toute conscience humaine. Mais s'il en était ainsi aux temps agités des révolutions, il faudrait incessamment se battre et tout briser ; il est donc heureux pour un pays que ces scrupules ne sc produisent pas toujours ; qu’il y ait des hommes de talent et de modération, qui, sans désirer, sans agir, acceptent chaque fait accompli , et cherchent à le faire tourner le mieux possible au bonheur du pays, au profit de la paix et de l’ordre.

Four mieux juger la carrière des deux frères Lœveiihielmace point de vue, il faut remonter dans les temps. Cette carrière ne prend un certain développement, une certaine action politique que dans la campagne de 1813, qui fut un grand mouvement de l’Europe contre nous. Je crois même que Gustave de Lœvcnhiclm tint la plume au congrès militaire de Trachenberg, où fut dressé le plan de campagne contre la France. A Vienne, ce même sentiment contre la France se révèle, et ce ne fut qu'avec de grandes difficultés que l’on rétrocéda la Guadeloupe, momentanément donnée par l'Angle-

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terre à ta Suède. Le congrès de Vienne faisait désormais.! la Suède une position particulière qu’il faut maintenant suivre, atin d’examiner avec plus d'impartialité la conduite politique des deux frères Lœvenhielm.

A partir du congrès de Vienne, la Suède a cessé d'être une puissance militaire ; il ne s'agit plus pour elle d'armées , de campagnes , d’un rôle conquérant comme au xvn # siècle; la Suède est condamnée à s'absorber en ellc-mciiie, dans son rôle commercial ou de cabotage; elle doit procéder à la restauration de ses finances, à la meilleure extinction de ses dettes, au développement et de ses institutions particulières et de sou bonheur de peuple; immense pays, territorialement plus grand que la France, la population lui manque : sa terre est ! montagneuse ou glacée; elle a acquis la Norvège, | sol de fer et de matelots, et il faut la fondre sant nuances avec ce restant de la Suède comme indemnité de la Finlande, de la Poméranie, riches pro- | vinces qui servent «le débouché maritime à la Russie et à la Prusse; les esprits sont tellement engourdis pour toutes choses, que la noblesse linlando-sué- ' doise est devenue exclusivement russe de mœurs i et de manières ; la Finlande s’est séparée de la Suède sans espoir de retour, presque avec la joie [ de devenir russe , tandis que la fusion de la Nor- j vége dans la Suède s’opère lentement, avec un ! esprit d’opposition hostile, tracassier, parce que le i gouvernement suédois n’a ni la force ni la grau* deur des destinées de la Russie.

A l’époque de la restauration du droit publie | européen, Charles Mil (le duc de Sudermanie) , déjà vieilli et sans consistance, laissa tout le poids des affaires à Itemadotte. Le prince royal , dans l'immense lâche qu’il avait à remplir, déploya une dextérité incessante cl une linessc toute méridio- | nalc; il n’avait plus à craindre cette noblesse | naguère si fière et aujourd'hui corrompue, assouplie, qui adhérait au gouvernement du prince royal ' comme elle aurait adhéré à tout autre, sans amour, sans dévouement, parce qu’elle avait abdiqué son j caractère chevaleresque depuis la chute «le la mai son de Gustave-Adolphe. Bemadottc n’eut pas à ' craindre de faire un peu de libéralisme à l’égard des pavsans; cet ordre, dans l'Étal , n’est pas redoutable ; sur ce vaste territoire , coupé de lacs et de ! montagnes, il n’y a nul moyen de se grouper, de se réunir, pour préparer une révolution; les paysans j agrestes et rudes ne tuent pas leurs princes au milieu des flambeaux cl de l'ivresse d'une nuit de carnaval. A ces laboureurs couverts de bure, durs comme le fer de leurs mines, le prince royal a concédé certains privilèges. Dans la diète, ils peuvent parler, prouver leurs griefs avec franchise et une

sorte d’égalité vigoureuse pour réclamer contre l'impôt.

L’œuvre considérable du prince royal , ce fut l’entière fusion de la Norvège et de la Suède sous un système presque égal de diètes et de gouvernement. D’abord il se manifesta quelques résistances, les anciens souvenirs Scandinaves se réveillèrent partout; mais comme la noblesse était abâtardie, comme le clergé protestant n’a rien de cette énergie, de cette grand«*ur qui se trouvent exclusivement parmi lesévéquesellcs prêtres catholiques, les diètes à la (in s’assouplirent; la volonté du prince royal put se manifester sans contrôle; ce que voulut le roi, les diètes le sanctionnèrent, tandis que dans les rapports extérieurs, où se trouvent mêlés désormais les deux comtes de Lœvenhielm , la situation du cabinet de Stockholm dev enait dcj«iur en jour plus effacée, plus nulle, comme conséquence de sa révolution. Dans quelle question , en effet, la Suède a-t-elle joué un rôle actif dominant «lepuis 1815? Où a-t-elle exercé et repris sa prépondérance , si belle et si grande au xvn* siècle? Toute sa diplomatie consiste actuellement à ménager, avec une habileté égale, l’Angleterre et la Russie, à ne bl«*sscr ni l’un ni l’autre de ces cabinets, afin d'en recevoir alternativement l'appui. A ce poinldc vue, les ambassades ne sont plus désormais que «les postes de politesse et de convenance ; je crois meme qu'il n'y a pas chaque année une seule note diplomatique à échanger avec les grandes cours. C’est cequ’imniédinlcmcnt avait compris le comte Gustave de Lievcnhielm , nommé ambassadeur à Paris; homme aimable et de salon , il passait sa vie dans une société «('artistes, au milieu des plaisirs, des théâtres, tandis qu’à Vienne, le comte Charles-Frédéric se relirait, autant qu’il le pouvait, du mouvement actif de la politique.

Je me trompe néanmoins à l’égard du comte Charles : il y avait à Vienne une situation délicate pour un vieux et digne gentilhomme comme lui. I.e roi Gustave IV, que la diète insurgée avait chassé du trône de Suède, glorieux patrimoine de famille , avait choisi Vienne et l'Allemagne pour la terre de son exil ; esprit ardent, chevaleresque, on avait voulu le faire passer pour fou î Toutes les fois qu'un homme, par des sentiments exaltes, une âme de feu, un dévouement sans mesure, compromet un peu la quiétude molle et efféminée d'une société, généralement on dit qu'il est fou; celui qui vous dérange du sommeil de vos habitudes est toujours importun , et le roi de Suède détrôné paraissait ainsi, même aux yeux , je dirai presque des cabinets conservateurs. Avec une modestie pleine de traditions et de souvenirs, il avait pris le simple nom de colonel Gustafson (fils de Gustave), titre d'une respectueuse affection pour son père; ear,