OO

5 °. morte lelendemain j d’unehémor. ' - de l’artère j fémorale. J

le vent, droit.

— gauche, bien ram.

6°. morte ' deux jours et j demi après une hémorr. ]

rie vent, droit.. . . .

— gauche , non ram.

[ -bien ram. . . .

semblable.

7°. asphyxie.

idem. .

( le vent, droit.

gauche, non ram.

8°. asphyxie.

idem...

^le vent, droit.

^ U LknTam M “.‘

9°. asphyxie.

idem

fie vent, droit. . - . .

j — gauche, non ram.

* -bien ram. . . .

(*) Le ventricule droit était plus épais qu’à l’ordinaire, à cause d’une maladie du poumon.

J’ai pris-des mesures semblables sur cinq cœurs humains. Ces cœurs m’avaient été procurés sans que je connusse le sexe, ni l’âge des individus auxquels ils avaient appartenus; seulement un était d’adulte, un d’enfant, et trois de fœtus morts-nés avant terme.

, Cœufs humains

Poids du mercure

de

de dîfférens âges.

contenu

dans les deux ventricules.

gramni,

'le ventricule droit. . . . . . 1172 | — le gau cite , not» ramolli

| avec les doigts, maistrès- [ flasque*. . .* . IV* ... >

pe vent, droit^... .

: — gauche , non ramolli. . .

! —— ramolli. .. . ... . 4 .

3°. cœur de fœtus mort—né avant 1

fie .vent, droit. . ... .

!—gauche, non ramolli. . .

' —— ramolli..

4°. cœur de fœtus mort - né au 1 terme d’environ sept mois. . . . '

f le vent, droit. . ... . . . .

c —gauche, non ramolli, mais i flasqiîe. . ...

5°* cœur de foetus înort—né à peu]

1 le vent, droit. ........

près au même terme.......

}-gauche ramolli.

On voit, par ces tableaux que, dans les quatre espèces d’animaux dont il est mention, le ventricule droit a constamment plus de capacité que le gauche, quel que soit le genre de mort de l’animal. Le premierjexemple sur les lapins fait seul exception, soit que, dans ce cas , le ventricule gauche fut réellement plus grand que le droit, soit, ce qui

est plus vraisemblable, qu’il eût été trôp fortement ramolli. Les mêmes tableaux indiquent que, dans l’bomme adulte , c’est pareillement le Ventricule droit qui a le plus de capacité ; mais que le contraire a lieu dans le fœtus. Cette différence en sens contraire dans le foetus , peut tenir au mode particulier dé circulation, qui existe à cet âge. Quant à l’adulte, il paraît difficile de croire que là différence de grandeur du ventricule droit ne soit qu’accidentelle, comme quelques auteurs l’ont prétendu, ou qu’elle soit le simple résultat de l’accumulation du sang dans les derniers instans de la vie, comme l’a voulu M. Sabatier. Car lorsque le ventricule gauche a été fortement ramolli entre les doigts , il n’y a pas de doute que sa capacité ne soit pour le moins aussi grande que pendant la vie, et cependant elle se trouve être encore plus petite que celle du ventricule droit. Il paraît donc, non-seulement que cette différence existe pendant la vie, mais qu’elle a lieu à différens degrésdans des animaux de même es* pèce et de même âge. Et comme ceux chez lesquels elle était plus grande, jouissaient d’une santé aussi parfaite que ceux chez lesquels elle était beaucoup plus petite, il en faut conclure que cette différence n’apporte aucun obstacle à la régularité de la circulation, et par conséquent que le ventricule qui a le plus de capacité n’envoie pas à l’autre tout le sang qu’il contient. Il reste à savoir comment il se peut faire que deux ventricules d’inégale grandeur

se vident au même degré pendant leur systole, et que cependant le plus grand n’envoie au plus petit que la quantité de sang que celui-ci peut contenir. Il me semble que cela s’explique facilement par le reflux du sang du ventricule dans l’oreillette. C’est un fait incontestable que j’ai déjà rapporté plus haut, et qui est admis par tous les physiologistes, que pendant la systole de chaque ventricule, toute la . quantité de sang renfermée dans l’espèce de cône tronqué ou d’entonnoir que formait la valvule auriculaire pendant la diastole, est repoussée dans l’oreillette. Or, ilestévidentque cette quantité doit être plus grande dans le ventricule droit que dans le gauche, puisque l’orifice auriculaire de ce ventricule est beaucoup plus large que celui du gauche. En considérant la disposition de la valvule triglochine, et la manière inexacte dont elle ferme son orifice , il me semble que le reflux ne se borne pas à la quantité que je viens d’indiquer , mais qu’une grande partie du sang qui est au fond du ventricule, et vers sa paroi concave, est pareillement refoulée dans l'oreillette; et quê c’est spécialement le sang contenu dans ce que Lieutaud appelait la cavité artérielle, c’est-à-dire dans la portion de la cavité du ventricule, située derrière le grand lambeau de la valvule triglochine, qui est poussée dans l’artère pulmonaire. La valvule mitrale ferme beaucoup mieux l’orifice auriculaire du ventricule gauche. Du reste, on conçoit très-bien que les

quantités de ce reflux peuvent différer beaucoup dans les individus de la même espèce, et que les capacités des ventricules^ doivent varier dans le même rapport. En défalquant de la capacité de chaque ventricule la quantité du reflux, lés restes seraient vraisemblablement égaux. Ces restes expriment les quantités de sang qui vont directement d’un ventricule à l’autre. Observons que s’ils n’étaient pas égaux, ils ne tarderaient pas à le devenir , et que pour cela le plus petit des ventricules s’agrandirait, et lé plus grand se rétrécirrât en revenant sur lùi^mê,me, d’après cette loi constante dans l’économie animale qu’une cavité se moule toujours sur le volume du corps solide ou liquide qu’elle doit contenir, à tnoins que quelque cause, quelque circonstance particulière ne s’y oppose. Dans ce dernier cas , l’inégalité de capacité constitue un état pathologique. Les exemples n’en sont pas raresj j’en ai vu un récemment à Bicêtre. Un homme âgé de soixante-quatre ans, éprouvait une grande anxiété, sa respiration était difficile', les battemens de son cœur étaient assez réguliers, mais on les sentait dans une grande étendue. Après sa mort, la principale lésion que présentèrent les organes intérieurs, était une dilatation contre nature du ventricule gauche du cœur. La capacité de ce ventricule était évidemment beaucoup plus grande que celle du ventricule droit. Son épaisseur était en même temps augmentée, mais pas autant I" Partie. 22,

à proportion que sa capacité. Les poumons étaient gorgés de sang, et comme carnifiés en quelques endroits.

La dilatation du ventricule gauche est Beaucoup plus fâcheuse que celle du ventricule droit ; et- si j’en jugé par les cas qui me sont connus, toutes les fois que la capacité du ventricule gauche l’emporte sur celle du droit , il y a maladie : la raison s’en conçoit aisément. Lorsque ce genre d’inégalité existe, le ventricule gauche devant, à chaque systole, faire refluer une assez grande quantité de sang, qu’il contient, non-seulement dans l’oreillette, mais jusque dans les veines pulmonaires , il en résulte un dérangement dans la petite circulation, des engorgemens dans les poumons, et dans la respiration un' trouble d’autant plus grand, que l’épaisseur du ventricule étant presque toujours augmentée dans ce cas, le reflux se fait avec une grande violence (i). Au contraire, le ventricule droit peut avoir un assez grand excès de capacité sur le gauche , sans qu’il en résulte aucun désordre bien notable, parce que le sang, en refluant de ce ventricule jusque dans les veinescaves, n’occasionne qu’une altération médiocre dans l’une et'l’autre circulation, lors même que ce reflux va jüsqu’à produire des battemens dans

(1) C’est dans les cas de ce genre que les maladies du cœur produisent l’apoplexie.' J’en ai présenté deux exemples à la Société de l’École de médecine.

les jugulaires, comme on l’observe quelquefois.

Senac expliquait la régularité de la circulation avec des ventricules inégaux, en disant que le ventricule droit, qui est ordinairement le plus grand, étant plus faible .que le gauche, il se vidait moins complètement, et qu’il ne se vidait que de la quantité que pouvait contenir le ventricule gauche; mais cette'explication repose sur une erreur. Car c’en est une de croire que le ventricule droit a moins de force pour se vider dans l’artère pulrnomonaire que n’en a le gauche pour se vider dans l’aorte. Il est bien certain que la force absolue de de ce dernier est beaucoup plus grande que celle du ventricule droit, mais c’est qu’aussi le ventricule gauche a une plus grande masse de sang à mouvoir que le droit, et des résistances plus considérables à surmonter; dans l’un comme dans l’autre de Ces ventricules, les forces sont proportionnelles aux obstacles qu’ils doivent vaincre. C’est ce que prouvent entre autres les différences qui surviennent dans l’épaisseur du ventricule droit, suivant que la petite circulation , devenue plus ou moins difficile, exige plus ou moins de forces; nous en avons vu un exemple dans le second cas du' tableau sur les lapins, et nous en verrons bientôt un autre dans le cœur du fœtus.

Quant aux oreillettes, leurs capacités, moindres que celles des ventricules, semblent meure hors de doute qu’elles ne suffisent pas pour remplir ces

dernières cavités, et que les veines dont elles sont le réceptacle doivent y concourir ; c’est d’ailleurs ce que portent à croire la durée de la diastole des ventricules, et la rapidité de la circulation. En effet, la systole est un mouvement brusque et subit qui ne dure qu’un instant, et elle est trèscourte en comparaison de la diastole. Si l’on examine le temps qui s’écoule entre le commencement d’une systole et celui de la suivante, on trouve que, pendant la très-grande majorité de ce temps, les ventricules sont dans le relâchement, et par conséquent en état de recevoir le sang qui revient au cœur avec une rapidité non interrompue. C’est sur-tout quand la circulation est languissante dans les animaux dont la poitrine est ouverte, et lorsque l’intervalle d’une systole à l’autre est de plusieurs secondes, qu’on distingue trèsbien cette différence entre la durée de la systole et celle de la diastole. On observe en même temps que la systole des oreillettes, aussi prompte que celle des ventricules, a lieu immédiatement avant celle-ci, en sorte qu’elle paraît n’avoir pour usage que d’achever de remplir les ventricules, et de déterminer leur systole.'

Du cœur et de la circulation dans le fœtus. Jusqu’ici je n’ai considéré le cœur et la circulation que dans F homme adulte. Il me reste à faire connaître ce que l’un et l’autre offrent de particulier dans le fœtus.

L’absence de la respiration avant la naissance et la fonction supplémentaire qui s’exerce dans le placenta au dehors de l’individu, ont nécessité des modifications dans les principaux organes de la circulation. Ces modifications consistent dans l’existence des canaux veineux et artériel, dans celle du troy. bolal et dans l’égalité d’épaisseur des deux ventricules. Le trou botal est la fosse ovale largement ouverte $ ou plutôt.cette fosse n’est que le trou botal dont la valvule s’est collée autour du rebord demi-circulaire qui la termine. La valvule de ce trou est une duplicature de la membrane interne des oreillettes avec quelques fibres charnues intermédiairesj elle est située derrière le trou, dans l’oreillette gauche, et fixée par la base et par les cotés. Son bord supérieur et libre est assez lâchement tendu pour retomber en forme de croissant renversé en sens contraire du bord du trou. Il descend plus ou moins au-dessous de ce bord, et forme avec lui, du moins dans l’état de relâchement, une ouverture ovale. Il descend d’autant plus que l’individu est plus voisin de l’époquè de la conception ; au contraire , après la naissance, il remonte peu à peu de plusieurs millimètres audessus du même rebord, à mesure que ses attaches latérales remontent elles-mêmes.

L’usage du trou botal n’est pas équivoque ; il établit une communication libre entre les deux oreillettes, mais de manière que c’est de la droite

dans la gauche que se fait la communication. La valvule empêche le sang dé repasser de celle-ci dans la droite, en supposant toutefois que son bord libre se relève pendant la contraction décès Cavités. Les poumons étant compactes dans le fœtus, et la petite circulation presque nulle, lès cavités gauches du cœur ne recevraient presque point de sang, si celui des cavités droites n’âvait pas la faculté d’y passer par le trou hotâl. Le sang de ces dernières se partage donc au moyen de ce trou entre les quatre cavités du cœur ; mais celui quinreste dans lèS cavités droites , ne pouvant pas parcourir la petite circulation à cause de l’état des poumons, avait besoin de rentrer dans la grande, et c’est ce qui a lieu par le canal artériel, lequel fait communiquer Tarière pulmonaire avec l’aortê âü bas de la Concavité de la crosse de celle-ci.Ainsi le Canal artériel met les deux grosses artères, et par conséquent les deux ventricules en communication, de même que le trou botal fait communiquer les deux oreillettes; Lorsqu’on saisit bien comment çès communications sont établies, on conçoit aisément le mode de Circulation propre au fœtus. Ce mode consiste en ce que lés quatre cavités du cœur se comportent comme s’il n’y en avait que deux $ les deux cœurs comme s’il n’y ên avait qu’un, dont toutes les forces sont employées à entretenir la gi ande circulation, la seule, ou à peu près, qui existe alors, comme cela a lieu dans les reptiles.

Mais dans l’opinion assez généralement reçue depuis M. Sabatier sur ce mode de circulation, les chosesne se passentpaà tout-à-fait aussi simplement. Suivant cette opinion , ce .n’est pas indistinctement le sang des deux veines-caves qui passe parle trou botal dans l’oreillette gauche , c’est uniquement celui de la veine-cave inférieure, lequel y est dirigé par la valvule d’Eùstache. Le sang de.la supérieure se rend directement dans le ventricule droit, d’où il est poussé dans l’artère pulmonaire, dans le canal artériel, et enfin dans toutes les distributions de l’aorte, inférieures à l’insertion de ce canal. Celui de la cave-veine inférieure, au contraire, est chassé dans, toutes des- ramifications supérieures. De cette manière, le sang qui.revient des parties inférieures passe par le coeur pour aller aux supérieures, et y revient pour retourner aux inférieures, et ainsi continuellement en décrivant un 8 de chiffre, dont le croisement est dans l’oreillette droite. Quoique cette opinion soit assez généralement admise, je dois avouer quelle me paraît peu vraisemblable TJne des principales raisons sur lesquelles on la fonde, c’est qu’on considère la valvule d’Eu s tache comme une sorte de digue destinée à empêcher le s ang de la veine-cave.inférieure de se répandre dans l’oreillette et à le diriger dans le trou botal. Mais ce n’est pas un simple repli d’une médiocre élévation , et tendu seulement d’un côté de la veine-cave et du trou botal qui suffirait pour remplir cette

fonction j ou du moins faudrait-il pour qu’il put la remplir, qu’ait lieu d’être placé au bord antérieur de la veine cave inférieure et du trou botal, il le fût au bord postérieur de ces mêmes parties ; qu’en même temps il fût assez élevé pour couvrir la plus grande partie du diamètre de la veine-cave inférieure , et qu’il fût incliné vers cette veine de manière à présenter une sorte de voûte, sur laquelle glisserait le sang de la veine-cave supérieure. Le pilier postérieur du trou botal qu’on considère comme propre à remplir ce dernier usage, est évidemment insuffisant pour cela. Et je ne puis voir dans l’oreillette droite aucune disposition capable d’empêcher que les fluides de deux vaisseaux aussi gros que le sont les deux veines-caves, et dont le cours estpresqne directement opposé l’un à l’autre^ ne se heurtent et ne se confondent à leur confluent dans cette oreilléite; Je dirai même que la valvule d’Eustache, tellequ’élleest placée entre ce confluent et le ventricule, me paraît plus propre a favoriser le mélange qu’à le. prévenir; Mais s’il est déjà si difficile de comprendre comment le sang des deux veines-caves pourrait se croiser sans se mêler, lors même que le cours en serait parfaitement paisible, il 1 est bien plus encore quand on songe aux contractions brusques des oreillettes et des ventricules, aux reflux et aux agitations plus ou moins considérables qui en sont les suites.

D ailleurs, si la valvule d’Eustache était propre

au fœtus, elle disparaîtrait après la naissance, comme le canal veineux, comme le trou botal, comme le canal artériel , tandis qu’elle existe à tous les âges. Haller l’a trouvée toutes les fois qu’il l’a cherchée Seulement son bord libre devient quel* quefois réticulaire, ce qu e Halle r Considère Comme accidentel. Enfin cette valvule manque dans cerlaines espèces. M. Cuvier ne l’a pas trouvée dans le lion. Je l’ai cherchée dans les chiens et dans les chats, et n’ai rien vu, même à l’époque de la naissance , qui parût y ressembler; 11 n’y en'a qu’un vestige dans le cochon d’Inde. Cependant, il est bien présumable que la circulation s’exécute dans les fœtus de ces animaux comme dans celui de l’homme.

- Une autre difficulté que présente encore l’opinion que j’examine ici, c’est que toutes les parties du foetus, inférieures à l’insertion du canal artériel, ne recevraienL jarnais que du sang veineux. En effet, il paraît que le placenta tient lieu de poumon dans le foetus, et que le sang qui revient de cet organe , en se mêlant au sang veineux du fœtus, lui communique les qualités artérielles nécessaires à l’entretien de ce genre d’existence.'Mais si le sang de la veine-cave inférieure, qui seul est chargé de celui qui a reçu l’influence du placenta , passe tout entier dans les cavités gauches du cœur, et que ces cavités ne le distribuent qu’aux parties supérieures à l’insertion du canal artériel, il n’y aura donc que ces

parties qui recevront du'sang artériel, et les inférieures ne recevront que le sang veineux qui revient des supérieures. Or, la différence considérable qui existe entre le sang artériel et le sang veineux, par rapport à leurs effets sur l’économie animale, devrait en produire une très-prononcée dans l’état, le développement et même la couleur des parties inférieures et supérieures comparées entre elles , si une répartition aussi inégale avait réellement lieu. On objecte que si le sang qui revient du placenta, se mêlait à celui des deux veines-caves, une partie de ce sang retournerait au placenta , sans avoir rempli aucun usage. Mais c’est précisément ce qui a lieu dans les reptiles dont la circulation a été comparée avec tant de raison à celle des fœtus dés mammifères. Chez les reptiles, le sang qui se rend au poumon jouit des qualités artérielles, de même que celui du reste du corps j mais il va y en prendre de plus énergiques encore , afin que son mélange , en petite quantité, à une certaine masse de sang veineux , suffise pour convertir celle-ci en sang artériel. On sait aussi que dans ces derniers animaux toutes les parties du sang qui arrivent au cœur s’y mêlent intimement ensemble ; et que les anatomistes ont remarqué , dans le cœur de certaines espèces, une organisation évidemment destinée à opérer ce mélange. (Leçons d’Anatomie comp. de M. Cuvier, tom. iv, p. 219). L’analogie conduirait à admettre qu’il s’en fait un semblable

dans les fœtus des mammifères, lors même que la structure de leur cœur et les circonstances de ses rnouvemens n’en fourniraient pas la preuve.

Uiïe autre particularité dans le cœur du fœtus, est l’égalité d’épaisseur des deux ventricules. G’est un fait très-remarquable, et qui dépend de cette loi si générale et si connue dans l’économie animale , qu’un muscle a d’autant plus de force et de volume qu’il est plus exercé y et qu’il s’affaiblit et diminue à mesure qu’ïllfest moins. Pains le fœtus d’une part , les poumons étaUuaussi denses et aussi compactes que les autres parties molles, le sang doit ÿ être pousse avec la même force pour que £â-circulation s’y-fassé f >et<le l’autrè ^ les deux ventricules élànu en communication par le canal artériel , ils doivent éprouver la même résistance , et exercer les mêmes' efforts pour la surmonter 5 ce qui Suppose qu’ils ont la même; épaisseur, et ils l’ont en effet dans tons lès animaux. Mais après la naissance et lorsque les Ventricules ne communique ife plus j le droit n’ayant plus à pOUSsérîè sang que dans les poumons qui sont alors iDïen aérés, et dans lesquels il éprouve beaucoup moins de résistance qu’avant la naissance, il n’a plus besoin de faire autant d’efforts, et il perd en conséquence de son épaisseur , comme le ferait tout autre-muscle en pareil cas, ou plutôt, pour m’exprimer avec plus de justesse, ses parois cessent de croître et de se nourrir dans le même rapport que celles du ven-

tricule gauche. Dans le lapin, et de même dans le chat, dans le chien et dans le cqchon d’Inde, la différence d’épaisseur est déjà très - prononcée cinq jours après la naissance. Veut-on la preuve que c’est réellement parce qu’il est moins exercé , que le ventricule droit prend moins d’accroissement ? l’affection appelée improprement maladie bleue en fournit une. Cette affection consiste essentiellement dans une communication contre nature , et qui subsiste après la naissance,' entre les cavités droites et les cavités gauches, du cœur. Cette communication peut avoir lieu de différentes manières; mais le plus ordinairement c’est par un trou plus ou moins grand, pratiqué dans la cloison des ventricules , près l’origine des artères aorte et pulmonaire. Il est évident qu’au moyen de ce trou, les deux ventricules doivent être en équilibre, de .force et de résistance ; aussi l’observation apprend-elle qu’à quelque, âge que les individus attaqué^ de cette maladie succombent, et ils vivent quelquefois jusqu’à l’âge de puberté, le ventricule droit demeuré aussi épais que le gauche.

Causes des mouvemens du cœur. Les mouvemens du cœur sont un des phénomènes les plus admirables de l’économie animale. Quel est le ressort qui anime cet organe? Quel est le principe particulier qui préside à cette régularité surprenante , avec laquelle ses mouvemens se succèdent sans interruption, depuis le moment de la conception jus-

qu’à celui de la'mort? Trouve-t-il ce principe en lui-meme, ou bien l’emprunte -1 - il d’ailleurs ? C’est là sans doute une des questions les plus curieuses de la physiologie j et il ne faut pas s’étonner qu’on ait imaginé tant de systèmes pour la résoudre. Avant Haller, tous ces systèmes avaient cela de commun, qu’ils plaçaient le principe desmouvemens du cœur dans la puissance nerveuse, et le'foyer unique de cette puissance dans le cerveau. Ils ne différaient entre eux que par la nature particulière qu’ils attribuaient à cette puissance, et par le mode d’action sur le cœur qu’ils en déduisaient. Tout phénomène fournissant la preuve que les mouvemens du cœur et la circulation pouvaient continuer sans la participation du cerveau, et lorsque cet organe avait été enlevé, ou même lorsqu’il n’avait jamais existé, renversait donc tous ces systèmes à la fois : or, il existe un grand nombre de faits de ce genre. Les fœtus acéphales, lesquels vivent et se développent dans le sein de leur mère, malgré l’absence totale du cerveau, sont un des plus connus et un des plus communs dans les différentes espèces d’animaux 5 aussi tous ces système furent-ils facilement éclipsés par celui de Haller. Cet illustre physiologiste considérant que les mouvemens du cœur continuent, non-seulement dans les animaux dépourvus de cerveau, mais même lorsque cet organe vient d’être arraché de la poitrine, et qu’il ne paraît plus recevoir au-

cune influence de la puissance nerveuse , fut conduit à une opinion diamétralement opposée. Il admit que le coeur n’est pas soumis à la puissance nerveuse, et qu’il recèle en lui - même et dans la nature de' ses propres fibres, le principe de ses moüvemens. Sa doctrine à cet égard n’était qu’une des applications de la théorie si connue de l’irritabilité , laquelle s’étendait à tous les moüvemens, soit volontaires , soit involontaires. Voici sommairement en quoi elle consistait. Les fibres musculaires du cœur possèdent essentiellement la faculté de se contracter quand elles sont irritées , c’ést-a-dire quand elles sont mises en contact avec un stimulus, et elles tombent dans le relâchement aussitôt que le stimulus cesse d’agir sur elles. Leur stimulus naturel est le sang. Lors donc que les deux oreillettes sont pleines de sang, l’irritation qu’elles en éprouvent les fait se contracter, et elles chassent le stimulus dans les ventricules, lesquels, irrités à leur tour, le chassent rlans les artères. Pendant que les ventricules se contractent, les oreillettes, débarrassées du stimulus , se trouvant en diastole, peuvent recevoir de nouveau sang qu’y versent les trônes veineux ; mais à peine sont-elles remplies, et prêtes à se contracter de rechef par l’action de ce sang, que les ventricules, ayant achevé l’expulsion de celui qui les irritait, se relâchent et deviennent en état de recevoir le sang qu’y vont pousser les oreillettes.