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Le stimulus passant ainsi sans cesse d’une cavité dans l’autre, et celle qui vient de s’en débarrasser, devenant par cela même en état d’en recevoir, et en recevant en effet une nouvelle quantité, on conçoit que les contractions des oreillettes et celles des ventricules doivent se succéder régulièrement et sans interruption 5 on conçoit pareillement que tous les mouvemens sont indépendans du cerveau, et en général de la puissance nerveuse, et que, par conséquent, ils le sont de la volonté.

Cette théorie, si séduisante par sa simplicité, s était, à l’abri des principales difficultés qu’on rencontrait dans les opinions qui l’avaient précédée ; mais elle en faisait naître d’autres non moins grandes. Car, d’une part, comment se faisait-il que le cœur né fût pas soumis à la puissance nerveuse, et que cependant il reçût un grand nombre de nerfs ? Quel était donc l’usage de ces nerfs? Pour éluder cette difficulté, fallait-il admettre, avec MM. Sœmmering et Behrends, que les nerfs du cœur ne se rendent point aux fibres de cet organe, et, qu’ils se distribuent exclusivement aux tuniques des artères coronaires ? Mais, quelqu’attention que méritent les opinions de ces savans, il était difficile de voir dans celle-ci autre chose qu’une subtilité. D’ailleurs, M. Scarpa, dans de profondes recherchés , entreprises d’après le paradoxe de M. Sœmmering, n’avait pas pu découvrir que la distribution des

nerfs se fit différemment dans le cœur que dans les autres muscles.

En second lieu, Haller ne pouvait pas expliquer l’influence que les passions exercent sur les mouvemens du cœur. El cependant rien n’est plus certain ni mieux connu que cette influence. Qui ne sait pas que cette affection de l’àme fait palpiter le cœur 5 que telle autre donne à ses mouvemens une énergie capable de produire des hémorragies, et quelquefois même l’apoplexie y que telle autre enfin les ralentit et les affaiblit au point de produire la syncope! C’est cette influence si manifesté qui, dans le langage vulgaire, fait rapporter an cœur toutes les affections morales, comme on rapporte au cerveau toutes les opérations de l’intelligence, et qui est la source de toutes les expressions métaphoriques dans lesquelles le cœur est synonyme d’affection. Quand on dit d’un homme que son cœur est ému, on ne songe pas ordinairement aux mouvemens de cetorgane$■ on veut dire simplement que cet homme est vivement affecté. Mais c’est parce qu’une observation constante a appris que les mouvemens du cœur participent à cette affection, qu’on a fini, dans le langage ordinaire, par prendre ses mouvemens pour désigner l’affection elle-même.Maintenant, comment concevoir qu’une correspondance si intime entre les passions et les mouvemens du cœur, qu’une réaction si vive des

unes sur les autres, puissent se faire sans l'intervention des nerfs ? La vue d’un objet fait sur moi une vive impression, et mon cœur se trouble. Par quelle voie la vue de cet objet pourrait-elle produire cet effet sur mon cœur, si ce n’est par les nerfs f Serait-ce par les vaisseaux sanguins, par l’artère opbthalmique ? Dans ce cas, les images agréables ou désagréables, peintes sur la rétine d’un individu qu’une goutte sereine rendrait aveugle, devraient affecter son cœur des mêmes mouvemens, que s’il jouissait de la vue. Il est évident que toutes les passions, que toutes les affections ont leur siège dans la puissance nerveuse, dont elles n’expriment que des modifications, que diverses manières d’être , et qu’ainsi tout organe, dont la fonction se modifie suivant l’état des-passions, est néeëssàirernent sou^ mis à Faction de cette puissance. Comment se peutil qu’une vérité-aussi palpable ait‘été méconnue dans bes derniers temps ? On sait que Bicbat a prétendu que les passions sont étrangères à la vie animale, et par conséquent à la puissance nerveuse , et qu’elles ont exclusivement leur siège dans les viscères de la vie organique, .dans le cœur, l’estomac. Si cette opinion était fondée, elle lèverait la difficulté dont il s’agit ici. Mais la seule preuve qu’il en donne est précisément celle que je citais tout à l’heure en faveur de l’opinion contraire ; c’est la grande influence des passions sur ces viscères. Or, cette influence déposera toujours pour l’inter- I r t Partie. U 3

yi3ii.ii.oii de la puissance nerveuse aussi long-temps qu’pn ne pourra pas montrer comment un coupd’œil, comment un seul mot, un simple souvenir, peuvent jeter le désordre dans les mouveniem du coeur , sans la participation de cette puissance. Les passions supposent essentiellement un être vivant et sentant, qui en est le sujet $ et les viscères de la poitrine et du bas-ventre, ne constituent pas la vie, ils ne sont nécessaires qu’à son entretien. On peut concevoir, et il peut exister un être vivant, et affecté de diverses passions, quoique privé de ces viscères $ tandis que ces mêmes viscères ne sont plus que des portions de cadavre, dès qu’ils sont séparés du véritable siège de la vie.

L’opinion de Bicbat, sur le siège des passions, a la même origine: que celle de M. Sœmmering sur les nerfs du coeur. L’une et l’autre se rapportent à certains faits? à certaines expériences qui semblaient indiquer que la puissance nerveuse n’a aucune action sur le coeur J car c’est ainsi que, pour expliquer des faits dont on est embarrassé, il n’arrive que trop souvent qu’on en suppose d’autres qui sont inadmissibles, Ces expériences étaient les memes qui ayaient conduit Haller à n’attribuer les mouyemens du coeur qu’à l’irritabilité. Je les ai 4 éjà indiquées en partie. Examinons-les brièvement. On.pput lés réduire à trois chefs : i«. L’irritation des nerfs cardiaques, exercée soit mécaniquement, soit par l’électricité, ne paraît avoir aucun

effet sur le cœur, tout au contraire de ce qui a lieu dans les muscles qui sont manifestement soumis à la puissance nerveuse \ dans ceux-ci, l’irritation du nerf peut toujours faire contracter le muscle auquel il se rend, même quelque temps après la mort. 2l°. Si l’on intercepte d’une manière quel? conque toute communication nerveuse entre le cerveau et le cœur , on n’arrête pas pour cela les mouvemens de ce dernier orgâpe. 3 °, .Qn ne les arrête pas même en l’urraebant de la poitrine.

Le premier, fait ne signifie pas que la puissance nerveuse n’a point d’action sur le cœur, mais seulement que, si elle en a, c’est d’une manière tonte différente de ce qui a lieu dans les muscles soumis à la volonté p et c’èst çe qu’on peut admettre sans peine, puisque, comme je l’ai déjà observé plus haiit, les nerfs cardiaques ont une origine et une texture qui les distingue entièrement de ceux des muscles volontaires. Le deuxième fait ne veut dire autre chose, sinon que les mouvemens du cœur ne dépendent pas du ceryeau. Quant an troisième, il paraît être beaucoup plus décisif en faveur de l’irritabilité 5 ou du paoins si lés mouvement de diastole et de systole, qui continuent dans un cœur entièrementdélachédu corps, dépendaientencore des nerfs, ce ne pourrait être que de ceux qui tiennent à ce cœur, et qui font partie de sa substance $ et dèslors , il faudrait admettre que la puissance nerveuse est disséminée dans toute l’étendue du système

nerveuxV et non concentrée dans un foyer particulier, comme on l’avait cru généralement. Mais, avant de rien décider à cet égard, il faut examiner si les mouvemens du cœur isolé de cette manière, sont du même ordre que ceux qui ont lieu pendant la vie, ou après la simple décapitation. Le meilleur moyen de s’en assurer est de rechercher si les uns et les autres sont également capables d’entretenir la circulation. Il n’y a pas de doute que la circulation ne continue ou ne puisse continuer dans les animaux simplement privés du cerveau. Elle continue dans les acéphales , puisqu’ils vivent et se développent ; et j’ai fait voir qu’on pouvait l’entretenir dans les animaux que l’on a décapités avec les précautions nécessaires pour prévenir l’hémorragie. Ges animaux ne périssant’que d’asphyxie, il suffit, pour prolonger leur existence, de suppléer par l’insufflation pulmonaire à la respiration naturelle qu’ils ne peuvent plus exercer.

Il ne serait pas possible^de constater, d’une manière directe , si les mouvemens qui subsistent dans un cœur détaché de la poitrine, sont capables d’entretenir là circulation mais on peut y parvenir indirectement par deux moyens, dont l’un consiste à couper tous les nerfs qui se rendent au cœur, et l’autre à détruire tous les foyers de la puissance nerveuse ; savoir , le cerveau etla moëlle epuiiere. Le premier de ces moyens serait d’une execution très-difficile , et même on ne serait ja-

mais très-certain d’avoir coupé tous les nerfs. Le second est beaucoup plus facile et plus sur..

Voyons donc ce que devient la circulation lorsqu’on blesse ou qu’on détruit le cerveau et la moëlle épinièle dans des animaux de différens âges.

Expériences sur les lapins dans le premier jour de leur naissance.

Première expérience. Moëlle épinière coupée avec une aiguille entre l’os occipital et la première vertèbre. Aussitôt tous les mouvemens inspiratoires sont anéantis et remplacés par des bâillemens. L’animal s’agite pendant un peu plus d’une minute. La sensibilité s’éteint vers la seizième minute. A vingt minutes, les bâillemens continuant encore,, et les carotides étant noires et rondes, mais moins grosses que dans les premiers temps de l’expérience y insufflation pulmonaire commencée. En moins de Cinq secondes, les carotides grossissent et deviennent bien vermeilles ; peu après les bâillemens s’accélèrent, et se renforcent. La sensibilité renaît vers vingt-une minutes. Les carotides deviennent promptement noires en interrompant l’insufflation, et vermeilles en la reprenant j à vingt-cinq minutes * amputation d’un des pieds,. hémorragie vermeille pendant l’insufflation,noireLors de l’insufflation. A trente minutes les mêmes phénomènes continuentj les deux carotides liées, chacune avec les jugulaires externe et interne de son côté.

Deuxième expérience sur le même lapin. A trentedeux minutés, décapitation s tir la première vertébré cervicale. La tètë séparée du corps, continue dè bâiller pendant plusieurs minutés; Insufflation pulmonaire reprise à trente - trois minutes. La sensibilité se conserve dans le tronc. A quarante minutes, amputation de l’autre pied, Hémorragie vermeille ou noire, suivant que l’insufflation est continuée oti suspendue.

Troisième expérience sur le meme lapin. A-cinquante minutes, meme état de la sensibilité et de l’hémorragie, les battemens du cœur sont toujours distincts à travers les parois de la poitrine : toute la moelle épinière détruite jusqu’à là queue, eu introduisant Un stylet de fêr dans toute la longueur du canal vertébral. A l’instant, tout le Corps est flasque et entièrement privé de sentiment et de mouvement. Les battemens du cœur nè sont plus distincts, et né le redeviennent pas par la suite. Insufflation reprisé ,à cinquaOtéûtné minutes , nul effet. Une cuisse , coupée à cinquante-cinq miuutès , ne saigne point du tout. L’autre cuisse , coupée à soixante minutes, fournit deux OU trois gouttes de de sang noir, qui paraissent venir dê la veine fémorale. Lâ plaie épongée ne saigne plus. Insufflation abandonnée à soixante-dix minutes. Les-résultats de ces trois expériences sont évidemment que la circulation continue après la section delà moëlle épinière à l’occiput et après la décapitation , mais

qu’elle est arrêtée subitement par la destruction dé toute la moëlle épinière.

Quatrième expérience sur un autre lapin. Destruction immédiate de toute la moëlle épinière, en introduisant un stylet entre l’os occipital et la pre-* mière vertèbre dans toute la longueur du xanal vertébral. Tout le tronc est aussitôt flasque et mort. Bâillemens, seuls signes de vie dans la tête. Les battemens du cœur ne sont plus distincts. A quatre minutes , les carotides étant à peu près vides, et ne contenant que très-peu de sang noir, insufflation pulmonaire commencée. "Vers cinq minutes, il revient un petit filet de Sang vermeil dans les carotides , lequel est insuffisant pour les remplir, ne change point de couleur en interrompant l’insufflation , et disparaît à la fin dé là Septième minute. Les battemens du cœur ne redeviennent pas distincts, et les bâillemens Cessent à douze minutes. Les deux cuissês coupées* l’une à six , l’autre à neuf minutes, ne saignent point. L’insufflation est continuée avec grand soin, mais Sans succès, jusqu’à dix-huit minutes. Dans cette expérience, la circulation a été arrêtée par le seul fait de la destruction de toute la moëlle épinière, sans décapitation ni aucune autre lésion préliminaire.

Cinquième expérience Sur un autre lapin. Destruction immédiate de la moëlle épinière cervicale seulement. Bâillemens ; lé col ést flasque èt mou j les pattes antérieures ne sont plus sensibles$ tout

le reste du corps l’est. Las battemens du cœur ne sont que très- faiblement distincts. Insufflation commencée à trois minutes $ les battemens du cœur s’accélèrent, et deviennent plus distincts. Les carotides, qui ne contenaient qu’un petit filet de sang noir, s’emplissent davantage, et prennent une couleur vermeille. Mais bientôt après, les baltemens du cœur cessent d’être distincts, et les carotides se vident de plus en plus. A sis minutes, elles ne contiennent plus qu’un très-mince ruban dé sang vermeil, lequel conserve cette couleur pendant l’interruption de l’insufflation. Une cuisse coupée à sis minutes saigne un peu. Le sang est noir. Celte hémorragie continue pendant quelques minutes, et reste noire. La sensibilité cesse à onze minutes , et les bâillemens à douze. L’autre cuisse coupée à quatre minutes ne saigne point. Insufflation abandonnée à seize .minutes/Dans cette expérience, là destruction de la seule moelle cervicale a arrêté la circulation ; mais le cœur a d’abord conservé assez de forces pour pousser le sang dans les artères principales, quoiqu’il n’en eût pas assez pour le faire passer des artères dans les veines.

Sixième expérience sur un autre lapin. Destruction immédiate de toute la moelle dorsale : la tête, le col et le train de derrière demeurent vivans $ le milieu du corps est mort. Les mouvemens d’inspiration subsistent, mais ils sont affaiblis, et ne se font que par le diaphragme. Les battemens du cœur

sont pareillement affaiblis. A cinq minutes, amputation d’un pied;point d’hémorragie. A six minutes, amputation d’une jambe, hémorragie vermeille. A quinze minutes, l’animal continuait de vivre et de respjrer, et les hémorragies étaient vermeillés. Dans cette expérience, la circulation n’a été qu’affaiblie. Ce résultat n’a pas toujours lieu. Assez souvent la destruction de la moëlle dorsale arrête subitement la circulation.

Septième expérience sur un autre lapin. destruction immédiate de toute la moëlle lombaire : tout le train de derrière mort; le reste du corps est et demeure vivant. La respiration, un peu troublée d’abord, se rétablit assez bien, et se fait sans hâillemens. A huit minutes, un des pieds amputés saigne, sang-.vermeil. A quinze minutes, la respiration continue avec assez de facilité ; les battemens du cœur sont distincts ; l’animal porte bien sa tête, et se soutient sur les pattes antérieures. La circulation n’a pas été arrêtée, et ne l’est jamais à cet âge par là destruction de la moëlle lombaire.

Les mêmes expériences , répétées sur des lapins . âgés de dix jours, donnent des résultats semblables. Ainsi la circulation continue après la décapitation , et après la section de la moëlle épinière à l’occiput ; elle est arrêtée subitement par la destruction dé toute la moëlle, et par celle de la seule portion cervicale ; elle l’est plus souvent que dans le premier jour de la naissance après la destruction de la

moelle dorsale. Enfin, elle continue encore dans le plus grand nombre des cas après la destruction de la moelle lombaire. J’en supprime lès détails pour abréger. Mais je vais donner ceux qui sont relatifs aux expériences faites sur les lapins âgés de vingt jours , parce qu’à cet âge les résultats Sont à peu près les mêmes qu’à tout autre âge plus avancé.

Expériences sur des lapins âgés de vingt jours.

Première expérience. Section de la moëlle à l’occiput. La sensibilité disparaît à trois minutes, et les bâillemens à trois minutes trois quarts. Insufflation pulmonaire commencée à quatre minutes et demie, les carotides étant noires et encore rondes, et les battemens du cœur étant distincts. En moins de cinq secondes., les carotides se remplissent davantage et deviennent bien rouges. Les bâillemens reparaissent à quatre minutes trois quarts, et la sensibilité vers cinq minutes. A huit minutes, amputation d’un pied, hémorragie vermeille pendant l’insufflation. A dix minutes, les bâillemens, la sensibilité et l’hémorragie continuent $ ligature des carotides et des veines jugulaires.

Deuxième expérience sur le nïëme lapin. A onze minutes, décapitation sur la première vertèbre cervicale. Le moignon du col saigne assez abondamment , sang noir. Insufflation reprise à douze minutes. La sensibilité se ranime très-bien. A seize minutes, l’ampiitation d’une jambe cause une hémorragie vermeille.

Troisième expérience sur le même lapin. A dixhuit minutés , la sensibilité étant bien prononcée et les battemens du cœur bien distincts, destruction de toute la mobile épinière ; un instant après, les battemens du coeur ne sont plus distincts, et né le sont pas redevenus. Insufflation reprise à dixneuf minutés, et côütintiée jusqu’à vingt-six j nul effet. Une cuisse coupée à vingt minutes ne saigne point , ni l’autre , coupée à vingt-quatre minutes'. :

Quatrième expérience sur un autre lapin. Destruction immédiate de la moelle cervicale 5 la sensibilité s’éteint à une minute un quart. A une minute et demie, les battemens du cœur ne sont pas distincts 5 une cuisse amputée ne saigne point j les bâillemens cëssënt. A deux minutés ëtdemie, insufflation pulmonaire , lés carotides étant plates et à peu près vides j il y revient lentement un mince ruban de sang vermeil, lequel disparaît bientôt après, et ces artères sont tout-à-fait blanches à cinq minutes. Les battemens du cœur né sont pas redevenus distincts ; la cuisse amputée d’abord n’a point saigné, non plus qtie l’autre amputée à huit minutes. Insufflation abandonnée à quinze minutes.

Cinquième expérience. Destruction immédiate de la moëllë dorsale 5 bientôt après, les battemens du cœur ne peuvent plus être sentis) la sensibilité cesse à une minute et demie, et les bâillemens un peu avant deux minutes. Les carotides sont plates

et vides à deux minutes $ amputation d’une cuisse à quatre minutes , point d’hémorragie.

Sixième expérience sur un autre lapin. Destruction immédiate de la moëlle lombaire; les battemens du cœur sont irréguliers, mais encore assez distincts. L’animal se soutient sur ses pattes antérieures, et porte bien sa tête. A une minute et demie, il chancelle, et a peine à la soutenir. A deux minutes, il tombe sur le coté, et la respiration s’arrête tout-à-coup $ quelques instans après , il survient des bâiliemens accompagnés de mouvemens inspiratoires du thorax; les battemens du cœur cessent d’être distincts. La sensibilité finit à trois minutes et demie, et les bâillenrens vers quatre minutes. Insufflation pulmonaire à trois minutes deux tiers ; nul effet. Les carotides sont plates et vides à cinq minutes. Une jambe coupée à une minute et demie, saigne un peu, sang vermeil ; la cuisse de l’autre côté, coupée à trois minutes, ne saigne point, ni la même cuisse amputée à sept minutes. Insufflation abandonnée à dix minutes.

En comparant, dans ces six expériences , les signes tirés de la couleur ou de l’absence de l’hémorragie , dè la plénitude , de la couleur, ou de la vacuité des carotides, de la facilité ou de 1 impossibilité de sentir les battemens du coeur à travers les parois de la poitrine, etc., il est évident que la circulation a continué après la section de la moëlle épinière à l’occiput, et après la décapita-

tion, et qu’elle a été arrêtée subitement par la destruction de toute la moëlle, et par celle de chacune des portions cervicale et dorsale. Elle l’a été . aussi, mais seulement au bout d’environ deux minutes, par la destruction de la moëlle lombaire.

Nous avons vu que, dans les premiers jours de la naissance, la destruction de la moëlle lombaire ne suffisait pas pour arrêter la circulation. Mais, àl’âge de vingt jours et au -delà , elle l’arrête presque constamment 3 et celle de chacune des portions cervicale et dorsale l’arrête dans tous les cas sans exception : à cet âge, la destruction d’une seule des trois portions de la moëlle épinière suffit donc pour arrêter la circulation, tandis que la décapitation ne l’arrête à aucun âge. ■

En examinant les phénomènes qui accompagnent la destruction d’une certaine étendue de la moëlle épinière, on remarque que lors même que la circulation en est subitement arrêtée , la vie rie cesse jamais tout d’un coup que dans les parties qui tirent leurs nerfs de la portion de moëlle détruite, et qu’elle continue toujours un certain temps dans le reste du corps. Ce temps est d’autant plus long que l’animal est plus voisin de l’époque de sa naissance; et il est rigouréusement déterminé pour chaque âge. Or, puisque tous les signes annoncent que la circulation a cessé dès l’instant où la moëlle a été détruite, il faut bien que ce reste de vie subsiste sans le secours de la circulation. C’est ce dont

il était facile de s’assurer d’une manière directe, en excisant le cœur chez des lapins de différens âges. Voici l£S' résultats de ces .excisions :

Age des Lapins dont

le cœur à été escisé.

Durée de h sensibilité après l’excision.

Durée des bâillemens après l’excision

jours.

minutes'.

minutes.

Si l’on détruit, aux n|èmes âges, des portions de moelle épinière suffisantes pour arrêter la circulation, on observe comtamment que les signes 4 e vie qui subsistentdans les parties correspondantes au cerveau et aux pordonsde moelle non détruites, ne durent jamais au-delà de ce qu’ils feraient après 1 excision du cœur y et, pour l’ordinaire, ils durent. un peu moins, vraisemblablement parce que la moelle non détruite se trouve plus ou moins dans un état pathologique.

; destruction d’unç portion quelconque de la moelle, ne produit donc immédiatement la mort

que dans les parties qui en reçoivent leurs nerfs ; ce n’est que consécutivement, et en arrêtant la circulation, qu’elle l’occasionne dans le reste du corps. La vie continuerait indéfiniment dans ces dernières parties, si la circulation pouvait être entretenue* Avant l’âge de dix jours, la destruction de la moelle lombaire dans les lapins, en frappant de mort le train de derrière, n’empêche pas que la vie ne continue dans celui de dedans, parce qu’à cet âge il reste encore assez de forces au cœur après cette destruction pour entretenir la circulation ; mais lorsque, dans un âge plus avancé, cet organe a besoin, pour remplir sa fonction, de réunir toute les forces que peuvent lui fournir les trois portions de la moëlle épinière, si l’on vient à détruire une de ces portions, la vie ne pourrait continuer dans les parties qui correspondent aux deux autres qu’autant qu’on aurait quelque moyen de rendre les forces que ces deux portions fournissent au cœur suffisantes pour entretenir la circulation. Il existe, en effet, un moyen d’obtenir ee résultat: il consiste à restreindre , par des ligatures, l'étendue des parties auxquelles le cœur doit distribuer le sang. On peut, par ce moyen, empêcher que la destruction de la moëlle lombaire ne devienne mortelle a quelque âge que ce soit: il suffit, pour cela, avant d’opérer cette destruction, de lier l’aorte ventrale immédiatement au-dessous du diaphragme; dans ce cas, le cœur est privé des forces que lui fouiv

nissait la moelle lombaire, mais en même temps la dépense de forces qu’il est obligé de faire est diminuée de toutes celles qu’exigeait l’entretien de la circulation dans le train de derrière; en sorte, que, tout compensé, il se trouve en avoir assez pour l’entretenir dans le train de devant. Le même procédé s’applique, avec le même succès , à la destruction des deux autres portions de la moëlle. La cervicale parait être celle qui a le plus d’influence sur la circulation, en ce qu’elle ne peut être-détruite de prime-abord, à quelque âge que ce soit, sans que cette fonction soit subitement arrêtée y tandis que les deux autres peuvent l’être dans les premiers jours de la naissance, sans que le même effet ait lieu. Cependant cette même portion peut être détruite impunément ; il suffit pour cela de commencer par décapiter l’animal; avec les précautions ordinaires. Le cœur; après celte opération, n’ayant plus à-pousser le sang jusque dans la tête, peut se passer du contingent 'de forces qu’il lirait de lamoëllecervicale. Enfin, e’e'st d’après les mêmes principes qu’on peut tronquer un animal par les deux bouts, en faisànt aux "vaisseaux Tes ligatures convenables ;• le réduire à sa poitrine toute seule y et entretenir la circulation et là vie dans cette poitrine. a 1 aide de l’insufflation pulmonaire. Il est évident qu’on ferait vivre isolément de cette maniéré tout autre tronçon et la tête elle-même, si les poumons et le cœur, nécessaires pour la for-

mation du Sang artériel et pour la circulation, pouvaient en faire partie.

C’est encore d’après les mêmes principes qu’en détruisant la moëlle successivement par petites parties , et en mettant un certain intervalle entre chaque destruction, on en peut détruire, sans arrêter la circulation, une longueur beaucoup plus grande que celle qui aurait suffi pour produire cet effet si elle eut été détruite en une seule fois : car ladestjuction d’une petite étendue de moëlle, insuffisante pour arrêter la circulation générale, la diminue toujours, beaucoup dans les parties qui tirent leurs nerfs de la moëlle détruite, et y fait, jusqu’à un certain point, l’office, d’une ligature. De plus, les forces du coeur étant affaiblies par celte opération, la circulation générale se concentre et ne conserve un peu d’activité que dans les parties voisines du cœur 5 ce qui produit encore un effet analogue.

En un mot, soit par ce procédé, soit par celui des ligatures, il n’y a aucune portion de moëlle - épinière qu’on ne puisse empêcher de coopérer à entretenir la circulation sans que cette fonction soit arrêtée ; il n’y en a aucune qui ne puisse "devenir suffisante pour l’entretenir j et l’on trouve qu’à tous les âges une portion quelconque fournit au cœur des forces capables d’entretenir la circulation dans toutes les parties qui reçoivent leurs nerfs de cette portion. Mais, de quelque manière I™ Partie. 2-4

qu’on s’ÿ prenne, tontes les fois que l’on va jusqu’à anéantir l’action de la moelle dans toute son étendue, la circulation est arretée sans retour.

Les expériences dont je viens d’ind iquer les résultats, ont particulièrement été faites sur les lapins 5 mais je les ai répétées, avec le meme succès, sur les chiens, sur les chats et sur les cochons d’Inde. La différence la plus notable qu’elles m’aient présentée , c’est que la circulation n’est pas arrêtée dans ces diverses espèces par la destruction dés mêmes portions de moelle épinière. Telle portion qui, étant détruite, l’arrête à tel âge dans telle espèce, ne suffit pas pour l’arrêter au même âge dans toute autre 5 mais alors on est toujours sur de produire le même effet en en détruisant une plus grande longueur.

J’ai obtenu des résultats semblables sur les animaux à sang froid. Si l’on détruit toute la moëlle épinière dans une grenouille, et qu’aussitôt après on ampute les cuisses , il n’y a point d’hémorragie, tandis qu’il y: en aurait si on avait simplement décapité l’animal. Pareillement une salamandre, dont toute la moëlle a été détruite, ne fournit point de sang quand on la coupe par tronçons.

Bans toutes les expériences dont j’ai parlé jusqu’ici, lorsque la destruction de la moëlle a été portée au point d’arrêter la circulation, si on ouvre la poitrine aussitôt après pour observer Pétât du cœur , on remarque constamment que les mouve-

mens de cet organe continuent avec assez de régularité, et pendant un temps qui quelquefois est fort long. Or, puisque ces mouvemens ont perdu, par la destruction de la moëlle, la force nécessaire pour entretenir la circulation, il est évident que ceux qui subsistent dans un ctfeur récemment ar-^ raché de la poitrine d’un animal vivant, seraient pareillement incapables de l’entretenir. Telle est donc la solution de la difficulté que nous avions à examiner 5 elle repose sur ce qu’il existe une distinction bien réelle entre les mouvemens du coeur pendant la vie, et le? mouvemens sans forcé qu’on observe dans ce même cœur, quand il n’ést plus soumis à l’action de la puissance nerveuse. Cë sont ces derniers mouvemens qui ont trompé Hallér et tous les auteurs de son école ; ils les ont comparés à ceux qui ont lieu soit dans les acéphales, soit après la décapitation, tandis qu’il est démontré qu’ils en diffèrent entièrement." Qu’oii parcôürre toutes les expériences qui Ont été faites sur l’irritabilité , et toutes les conséquences qu’on en a déduites par rapport aux mouvemens du coeur, on trouvera que la source de l’erreur a constamment été dans cette comparaison. On disait que les mouvemens du cœur, que la circulation et la vie continuaient dans les acéphales et dans les animaux décapités; cela était vrai : On en concluait que les mouvemens du cœur ne dépendaient pas de la puissance nerveuse ; cette conséquence supposait que la

puissance nerveuse avait son foyer unique dans le cerveau, et elle était fausse. On avançait ensuite que les mouvemens continuaient dans un coeur entièrement-extrait de la poitrine, et qu’ils continuaient indépendamment de toute impulsion actuelle dés foyers de la puissance nerveuse ; cela était encore vrai : mais on en concluait que, perdant la vie, les mouvemens du cœur avaient pareillement lieu sans aucune impulsion de ce genre, v Cette conséquence supposait que les uns et les autres de ces mouvemens étaient également capables d’entretenir la circulation, qu’ils étaient du même ordre $ et elle était fausse.

Il résulte de ce que j’ai dit dans cet article, sur les causes des mouvemens du cœur, que la puis- ' saéce nerveuse a sa source, non dabs le cerveau uniquement , mais à la fois dans le cerveau et daDS la moelle épinièrej que, quelles que soient les autres fonctions du cerveau, il n’a qu’une influence bornée sur les mouvemens du cœur; que c’est principalement dans la moelle épinière que le cœur puise ses forées, et qu’il les puise dans tous les points de cette moëlle sans exception, à la différence des parties soumises à la volonté dont chacune n’est animée que par-une portion déterminée de la moëlle, par celle dont elle reçoit ses nerfs.

Ces résultats s’accordent facilement avec- tous les faits connus antérieurement. La circulation et la vie dans les acéphales et les animaux décapités,

l’empire des passions sur le'cœur, et l’usage des nerfs cardiaques se conçoivent sans peine; et comme c’est du grand symphatique que le cœur tire la plus grande partie de ses nerfs, on en déduit ces deux conséquences : l’une, que ce nerf né forme pas un système nerveux à part, mais qu’il prend naissance dans la moëlle épinière, ce qui termine toutes les controverses qui se sont élevées sur l’origine du grand sympbâ tique; l’autre, que tous les organes auxquels ce nerf se distribue, ‘ sont sous l’influence immédiate de la moëlle épinière toute entière , ce qui fournit une nouvelle manière d’expliquer.poui’quoi ces Organes ne sont pas soumis à la volonté. En effet, tous les muscles volontaires, reçoivent leurs nerfs d’un lieu déterminé et circonscrit du cerveau ou de la moëlle épinière , et la volonté , pour faire contracter un muscle y n’a qu’à diriger son action sur l’origine des nerfs de ce muscle ; mais lorsqu’un organe tire ses nerfs de toute la moëlle épinière, la volonté ne peut plus agir dé cette manière. Il faudrait, pour qu’elle modifiât les mouvemens du cœur, qu’elle exerçât son action sur toute la moëlle épinière. Or y jamais la volonté n’exerce à la fois une action aussi étendue; on en a la preuve en ce qu’elle ne peut déterminer simultanément qu’un petit nombre de mouvemens. Mais il arrive souvent que, sans le concours de la volonté, l’énergie de toute la puissance nerveuse est exaltée ou diminuée, et il est

«vident qu’alors les mouveniens du cœur doivent se ressentir de cet état : c’est ce que produisent •les passions et les maladies.

Quant à la permanence non interrompue de ces mouvemens, on conçoit qu’elle peut dépendre de la même cause, je veux dire de ce que toute la puissance nerveuse y contribue, et en même temps de ce que la, plus faible action de cette puissance suffit pour les entretenir y car on sait que laeirculatiou continue encore lorsque la faiblesse génénérale est portée au point de rendre les mouvemens volontaires impossibles. Une fonction que la puissance nerveuse tout entière concourt à entretenir, et qu’elle entretient encore lors même qu’elle est réduite au plus grand degré de faiblesse, ne dpit cesser qu’avec l’extinction de. cette puissance, c’est-à-dire, qu’avec la mort.

Pour que toute la rnoëlle épinière pût agir continuellement sur un même organe, il fallait, sans doute, que les nerfs par lesquels elle transmet son action, eussent une disposition particulière : les communications, les ganglions et les plexus du grand sympathique ^ paraissent'se rapporter à cet usage , comme l’ont pensé la plupart des physiologistes et c’est uniquement so.us ce point de vue qu’on pourrait dire que ce nerf forme,à lui seul un système nerveux particulier,

Quelle est la mesure de ces forces que le cœur puise dans la moelle épinière ? quelle est parlicu-

fièrement celle des force's du ventricule gauche-? Elles sont tiès-grandes, comme on en peut juger par une expérience que tout le monde connaît. Cette expérience consiste à croiser les jambes, en appliquant sur un genou le jarret de l’autre jambe, et à suspendre, au pied de cette dernière, un poids de cinquante livres. Ce poids, quoique plaeé à l’extrémité d’un si long levier, est soulevé à chaque battement de l’artère poplitée, et il fait des oscillations qui sont isochrones aux battemens dû cœur. Mais l’évaluation de ces forces est très-difficile, et peut-être impossible j du moins elle a été cherchée en vain jusqu’ici par des hommes d’un grand talent. Borelli, Keill, Jurin, Morand, Tabor, Haies, Morgan, Bryan Robinson, Sauvages, Daniel Bernouilli, etc., ont voulu la déterminer $ mais les résultats auxquels ils ont été conduits, ne peuvent inspirer aucune confiance à cause de l’exagération ou de l’opposition extrême qu’on y remarque. Ainsi, Borelli évalue les forces dont le cœur a besoin pour entretenir la circulation à celles nécessaires pour soulever un poids de cent quatre-vingt mille livres 5 mais Kèilï, le destructeur des miracles de Borelli, comme l’appelle Haller,. les réduit à cinq, ou au plus', à huit onces y Haies, à cinquante-une livres cinq oncés , etc. : en un mot, il y a autant de résultats différens que de calculateurs. Il serait trop long, et d’ailleurs sans utilité, d’exposer iei les données sur

lesquelles ces calculateurs ont établi leurs calculs; toutes sont inexactes, incertaines ou hypothétiques/ Mais je dois faire remarquer une circonstance à laquelle la plupart d’entre eux , si j’en excepte Keili, n’ont peut-être pas fait assez d’attention, je ; :veux, parler de la vitesse acquise qu’a déjà le sang à chaque nouvelle impulsion qu’il reçoit du çœpr. Si l’on considère - la vitesse du sang dans l’aorte au moment où le ventricule gauche vient de se contracter, çette vitesse n’est pas due uniquement à cette contraction; mais elle se compose de celle qui existait déjà quand la contraction a eu lieu , plus de celle qu’y a ajoutée cette contraction. Il est même .évident que , dans l’état de santé, et lorsque la circulation continue uniformément; chaque contraction du cœur ne doit imprimer au sang que la quantité de mouvement qu’il a perdue d’une contraction à l’autre : car si çlle était plus grande, la vitesse du sang irgit en s’accélérant indéfiniment ; et si elle était pins petite, çette vitesse diminuerait de plus en plus jusqu’à extinction. Il en est, à cet égard, comme d’une .horloge, qui n’imprime de mouvement à son'pendule que la quantité qu’il en a perdue pendant une oscilla ti ça. En supposant donc qu’on copiant la. vitesse du sang dans l’aorte à sa sortie du coeur, on serait encore fort loin de connaître pour quelle part y a contribué la dernière contraction du, cœur ; mais on ne connaît même pas la

vitesse totale après cette contraction, quoique ce soit sur cette vitesse que plusieurs auteurs ont établi leur calcul. Il ne serait peut-être pas difficile d’en acquérir la connaissance, si le système artériel ne formait qu’un cylindre continu depuis le cœur dans toute ^étendue du corps. Mais il n’en est pas ainsi y l’aorte se divise et se subdivisé sans cesse de telle manière, que la somme des aires des branches qui partent du' tronc, est toujours plus grande que l’aire du tronc. Le sang occupe donc un espacé de plus en plus grand à mesure qu’il s’éloigne du coeur, et, par conséquent, sa vitesse est de plus, en plus retardée.

On a ouvert la carotide etd’ârtère crurale pour y déterminer la vitesse du sang; mais la vitesse du sang dans la carotide n’est pas la même que dans l’artère crurale, et ni l’une ni l’autre n’est la même qu’à l’origine de l’aorte. A proprememént parler, il n’y a peut-être pas-deux artères dans lesquelles la vitesse soit précisément la même : ceci soit dit pour donner une idée des difficultés insurmontables qu’on rencontre dans les calculs de ce genre. Mais ce qu’il y a de très-certain, c’est que la vîtesse acquise qu’a déjà lê sang quand il reçoit l’impul- ■ sion du cœur, dispense d’attribuer à cet organe c'es forces prodigieuses dont il aurait besoin s’il devait seul mettre en mouvement toute la niasse dés humeurs et vaincre les obstacles qu’elle rencontre dansrson coups-Plusieurs auteurs ont aussi regardé

la systole des artères comme un auxiliaire du cœur; mais cette systole ne fait que restituer cette partie des forces du cœur qui avait été employée à dilater les artères et à produire leur diastole, et, par conséquent , elle la représente réellement. D’ailleurs, dans certains animaux, tels que l’esturgeon ,l’aorte est toute cartilagineuse, et,elle ne peut avoir aucun mouvement de systole ni de diastole» ( Cuvier, tom. iv, pag. 177). On a pensé encore, et c’est particulièrement l’opinion de Biehat, que le cœur n’a d’action spr le sang que jusqu’au système capillaire exclusivement; que le reste de la circulation, dans cè système et dans les veines,. en est indépendant, et qu’il/ne s’opère que sous l’influence des forces toniques du système capillaire, et à l’aide des contractions des muscles, des hattemens des artères contiguës, etc.; mais je ne connais aucune preuve solide en faveur de cette opinion. Dans l’état de vie ordinaire, toutle système sanguin étant plein, je ne conçois point comment le sang pourrait avoir un mouvement progressif dans les artères, vers le système capillaire, sans que celui de ce système y participât ; et la quantité de sang que les veines rapportent au cœur, dans un temps, donné, devant être précisément égale à celle qui s’en échappe par les arteres, je ne conçois pas mieux comment cet équilibre pourrait se maintenir avec tant de régularité si la circulation, dans le système capillaire et dans les veines, dépendait de causes: variables, et qu’elle

ne fat pas soumise à Faction du cœur. Ces opinion s n’ont évidemment été imaginées que parce qu’on était effrayé des forces qu’on se croyait dans la nécessité d’attribuer au cœur, en le considérant comme l’unique moteur de la circulation.

La vitesse acquise dont j’ai parlé', me paraît être, sinon la seule, au moins la principale circonstance qui favorise la circulation 3 et il n’y a pas de doute que, si cette vitesse se perdait, et que la circulation s’arrêtât tout d’un coup , les for ces du cœur restant les mêmes qu’auparavant, ees forces seraient insuffisantes pour rétablir le cours du sang : mais il s’en faut bien que les forces du cœur puissent rester entières quand la circulation a cessé. Nous avons vu plus haut qu’à la vérité la puissance nerveuse, qui en est la source, subsiste toujours un certain temps quand la circulation est arrêtée. Mais elle va en s’affaiblissant plus ou moins rapidement suivant l’âge ; et en peu d’inslans, dans l’animal adulte,, le cœur n’a plus assez de forces pour entretenir la circulation, et il n’en aurait plus assez, lors même que le sang conserverait sa vitesse acquise, Il est évident, d’ailleurs, qu’il ne peut pas les recouvrer, puisque c’est 1 action du sang artériel sur la mcëlle épinière qui seul les lui donne et qui peut seule les lui rendre, et que dans l’hypothèse la circulation est arrêtée. Il est donc absolument impossible que le cœur puisse la ranimer.

Haller 0lé/n. phys.,iqm. i : , p. 44 1 )? et beaucoup

d’autres physiologistes, ont pensé différemment: ils ont cru que le cœur seul pouvait rétablir la circulation quand elle était arrêtée, et que cela arri- 1 vait fréquemment dans les asphyxies et les syncopes profondesq mais je ne connais aucun fait, bien constaté , qui soit conforme à cette opinion. J’ai asphyxié un grand nombre d’animaux de différentes espèces et de différens âges, dans la vue de connaître à quelle époque, à dater du premier instant de l’asphyxie, il n’était plus possible de les rappeler à la vie. Dans ces expériences, j’ai dû donner une attention particulière aux signes qui indiquaient celte époque ; j’ai constamment observé qu’il n’était' plus possible, de rappeler un animal à la vie toutes les fois que l’asphyxie avait été ; prolongée jusqu’à ce que les carotides fussent vides et aplaties ; et qu’au contraire il y avait quelque espoir d’y parvenir, quel que fût l’état de mort apparente de l’animal, lorsque lés carotides étaient encore rondes et assez remplies. Celle dernière circonstance est sur-tout remarquable dans les très-jeunes animaux qu’on asphyxie par le froid ; ils supportent longtemps , et à un haut degré , ce genre d’asphyxie; la sensibilité est éteinte, on n’aperçoit aucun mouvement de respiration ; en un mot, ils paraissent morts; et cependant, assez souvent, il suffit de lés rechauffer pour les rappeler à la vie. Mais, dans tous ces cas, si on découvre les carotides avant de , les rechauffer, on remarque toujours que les seuls

que la chaleur fasse revivre sont ceux , dont ces artères étaient encore remplies. Dans les expériences que j’ai rapportées plus haut sur la destruction de la moëlle épinière, bien que la sensibilité et les mouvemens continuent d’abord dans les parties qui correspondent à la portion de moëlle; qui n’a pas été détruite, on est sûr'que ces signes de vie vont finir, et.qu’ils ont une durée déterminée relative à l’âge, et qu’il est impossible de prolonger,^lorsque les carotides se vident et s’aplatissent un insr tant après la destruction. Ainsi, la plénitude des carotides laisse toujours l’espoir de rappeler un animal à la vie, lors meme qu’il paraît mort, et leur vacuité annonce une mort inévitable, même dans celui qui paraît encore bien vivant. Or, la la vacuité de ces artères ne doit être considérée-ici que comme un signe certâin que la circulation est arrêtée.

Tout ce qu’on a dit de la propriété qu’a l’irritabilité d’être le dernier foyer dé la vie, et de servir à la ranimer quand toutes les fonctions ont cessé, est donc purement systématique, et.n’est appuyé, sur aucun fait positif ; et c’est bien en vain qu’on s’est tant occupé à déterminer quel est, l’organe dans lequel l’ir ritabilité se conserve le plus longtemps, dans la vue de diriger sur lui l’action des 'stimulans dans les cas de mort apparente. On a même conseillé de stimuler les cavités droites dû cœur, au moyen d’un stylet introduit par la veine

jugulaire externe du meme côté. Qu’importe que le cœur conserve son irritabilité plus ou moins long-temps qu’un autre organe, lorsqu’il est certain que fort long-temps avant qu’il l’ait perdue, et lors meme que ses battemeus sont encore assea réguliers, il ne peut déjà plus entretenir la circulation, et que, quand il est parvenu à ce degré de faiblesse, la mort est irrévocable.

Ce que je viens de dire explique pourquoi la mort par syncope est si fréquente 3 car elle l’est beaucoup plus qu’on ne pense : la plupart des maladies chroniques se terminent ainsi. Le malade fait un petit effort pour se lever, pour rendre une selle, pour parler , etc. 3 ses forces épuisées succombent, il tombe en syncope, et cetlê syncope est mortelle. Souvent même des individus nôh malades éprouvent inopinément ünè syncope : pour peu que cette syncope soit profonde et qu’elle se prolonge, il devient impossible dé lès rappeler à la vie. Ces cas ont fréquemment été pris pour des apoplexies nerveuses.

Cependant la circulation a eu Un commencement 5 il n’y avait point alors de vitesse acquise , et le cœur seul paraît en avoir été lë premier moteur. On peut donc demander pourquoi le cœur, étant capable de faire Commencer la circulation dans un temps, ne le serait pas dans un autre de la ranimer quand elle est arrêtée. Ce moment où la circulation commence est celui de la concer

lion, et c’est le moment où lé cœur a le plus de volume et le plus de force par rapport aux résistances qu’il a â vaincre, résistances qui sont les plus petites possibles , tout le corps à cette époque étant gélatineux, et presque fluide. Si, dans un fœtus nouvellement né, on compare le poids du coeur à celui du corps, et qu’on fasse la meme comparaison dans l’animal adulte, on trouve que le cœur du fœtus est proportionnellement beaucoup plus pesant, et par conséquent plus fort que celui de l’adulte. On trouve de même que le cœur du fœtus avant terme est plus fort que celui du fœtus à terme, et d’autant plus qu’il est plus voisin dé l’époque de la conception. A la fin du cinquième jour de l’incubation, le cœur du poulet est plus gros que le foie, et aussi gros que la tête (Haller). C’est à cet excès de force du cœur dans le premier âge, qu’on attribue, non sans raison, le développement de l’individu.

On conçoit donc que le cœur peut avoir assez de forces, à l’époque de la conception, .pour faire commencer la circulation, quoiqu’il n’en ait pas assez pour la rétablir dans un âge plus avancé. Il s’agit seulement de savoir comment l’acte de la conception peut le faire passer de l’état de repos à celui de mouvement. Pour le concevoir, il suffit d’admettre que le sperme du mâle est une émanation de la puissance nerveuse, laquelle, à la faveur de la grande perméabilité dont jouissent alors les

enveloppes et toutes les parties du germe, va imprégner et animer le système nerveux, du nouvel être. Avant la conception, toutes les parties de l’animal étaient préformées dans le germe 5 mais il leur manquait ce principe sans lequel leur déveveloppement est impossible, sans lequel la vie’ n’existe point, et même sans-lequel elle cesserait subitement d’exister dans l’animal le mieux vivant f ce principe, en un mot , qui donne à tous les organes la, sensibilité et l’action qui leur sont propres, qui rend le cœur sensible à son stimulus naturel, et ,qui lui donne les forces nécessaires pour chasser ce stimulus et le faire circuler dans les vaisseaux. : c’est la puissance nerveuse. Le germe en reçoit l’influence au moment de la conception, par la liqueur •spermatique 5 aussitôt la vie commence, et dès-lors la circulation suffit pour entretenir et reproduire sans cesse cette puissance. En ce sens, on peut dire que, dans l’acte -de la conception > le corps du nouvel être appartient à la mère ,.et que l’âme est fournie par le père. Je pourrais placer ici plusieurs considérations , pour prouver que le principe fécondant de la: liqueur séminale est analogue à celui qui constitue la puissance nerveuse ; je les trouverais dans l’état de force et de vigueur que doit avoir le mâle pour qu’il soit en état de féconder ; dans l’épuisement, c’est-àdire, dans l’affaiblissement de la puissance nerveuse, qu’occasionne toujours l’émission, trop

répétée, du. sperme, dans F odeur fortement spermatique des organes nerveux, etc., mais; cè sérail sortir de mon sujet.

Haller ne voyait dansléspërme qu’un stimulus , ' èt expliquait la fécondation', en disant que cë stimulus en pénétrant au cœur detërminâiV les éoiïtraclions de cet organe , et faisait eommëhcër la 1 circulation > ou du moinsluidonhaif l’àctWïte nécessaire au développement dë rindividù) câr iï, paraissait admettre que, même avant là fécondation, le cœur jouissait de quelques mouVenàëns. Celte opinion est parfaitement dans les pnncipës de l’irritabilité hallérienne, et elle est sujette aux mêmes objections. En effet, si'c’est dë là puissance nerveuse que le cœur emprunte toutes'ses'forces ef jusqu’à la faculté d’être sensible ait stimulus, il serait vainement stimule, s’il était privé de l’aëtioif de'celte puissance. On voit, au resté , que pour rectifier cette opinion de Haller, et en general la théorie de ce grand Homme sur lë mouvement musculaire , d’après les nouvelles expériences, il ne s’agit que de faire dépendre de la puissance nerveuse ce que Haller attribuait à une faculté inhérente à la fibre musculaire. Ôri s’exprimerait' donc d’une manière conforme à tous lès faits connus par rapport aux mouvémens du cœur , en" admettant avec Haller que lë sang en est le stimulus naturel j et que les cavités dë cet organe së contractent successivement, à mesure que ee liquide passé'

I e - r Partie 30

de Tune à l’autre, mais avec cette modification que c’est la puissance nerveuse qui les rend sensibles à l’action de ce stimulus, et qui leur donne la faculté de se contracter avec le degré de force né * cessaire à l’entretien de la circulation. Yoilà pour l’état de vie. Mais de quel ordre sont les mouvemens qu’on observe dans un cœur soustrait d’une manière quelconque à l’action et à la puissance nerveuse ? Ces mouvemens qui ont tant exercé l’imagination et la sagacité des physiologistes sont évidemment analogues à ceux que présentent les autres muscles dans les mêmes circonstances j on peut dire jusqu’à un certain point que ce sont des phénomènes cadavériques. On examinera plus particuliérement , à l’article Irritabilité , quels rapports ces mouvemens peuvent avoir avec ceux qui ont lieu pendant la vie. (v. leDictionn. des Sc. méd. )

Il me resterait beaucoup de choses à dire sur le. cœur. Je me bornerai à rappeler quelques faits sur la force et la fréquence de ses battemens.

Si l’on compare la force relative du cœur dans les différens animaux en l’évaluant par le rapport de son poids à celui du corps entier, on trouve nonseulement que cet organe a plus de forces dans les animaux de la même espèce, à mesure qu’ils sont plus jeunes, mais encore que chez ceux de même âge il en a plus dans une espèce que dans l’autre. Ce sont les animaux féroces ou courageux dont le cœur est le plus fort. Ainsi, il est plus fort dans les

chiens et dans les chats que dans les lapins et dans les cochons d’Inde. Il est plus fort aussi dans les mâles que dans les femelles. 11 a peu de force dans les animaux à sang froid, et surtout dans les poissons.

Quant à la fréquence de ses battemens, c’est une chose bien remarquable, et qui dent à des,lois de l’organisation qui ne sont point encore assez eon- ' nues, mais qui mériteraient bien d’ètre étudiées, que le nombre des battemens de coeur dans un temps donné, varie beaucoup suivant l’âge et l’es;-, pèce des animaux, et qu’il soit à peu près constant chez tous les individus de même âge et de même espèce. En général, les animaux les plus timides sont ceux dont le cœur bat le plus fréquemment. Ses battemens sont sifréquens dans le lapin et dans le cochon d’Inde, qu’il serait impossible de les compter. Ils sont d’une fréquence extrême dans la souris. Ils sont beaucoup moins fréquens dans les chiens et dans les chats j en sorte qu’il semblerait que dans les animaux timides, le cœur compense par la fréquence de ses battemens, 'ce qui lui manque en force. Le contraire a lieu dans les individus de même espèce, considérés à différens âges quoique dans ces individus le cœur soit d’autant plus fort qu’ils sont plus jeunes, les battemens sont en même temps plus fréquens. Voici d’après M. Sœmmering le nombre des battemens du cœur à différeus âges dans l’espèce humaine.

Dàns lè foâtii^ îiat'ssaùtfdé i3o à 140 batiemens

par minuté.

A uli an. . . . • • • • 120

A deux ails. .. 110

A trois ans.. 9°

A sept aiis. . • • • • • 85

A Ia pûBerté. . . . . • 80

BànsFàgé viril. . . . • y5

Bànslâ'vieillesse. . . . 70

Bans le langage ordinaire, le cœur se prend fréquemment pour F esioniac, et 1 on dit que 1 on a mal au cœur pour signifier qu’on a envie de vomir.

Fin 1)U TOME PREMIER.