pr. de la vie

eu soin de prendre, d une part, un jeune animal, parce que plus un animal est jeune, moins il a besoin pour vivre de l’influence de toute la masse encéphalique, chaque portion étant relativement beaucoup plus volumineuse que dans l’àge adulte^ un animal plus" âgé, d’autre part, parce qu’étant 7 beaticoup plus gros que le premier, il lui fournirait un sang tout à là fois plus abondant, et mù par une force d’impulsion plus grande que s’il eût été du même âge que lui. J’aurais pu encore retranchèr par des ligatures faites aux membres de la circulation de l’animal vivant, afin d’ajouter à celle de l’animal mort j enfin, si j’avais cru nécessaire que le sang lancé dans les vaisseaux de ce dernier animal , revînt réparer les pertes qu’il aurait faites dans les poumons de celui d’où il partait, j'aurais établi entre les veines Une communication semblable à celle des artères.

Dans cette expérience je ne serais parvenu qu’à pousser le sang dans le cerveau , dans la moelle allongée et dans la portion cervicale du prolongement rachidien ^ c’est-à-dire, dans les parties des foyers nerveux qui président aux fonctions les plus im-

portantes, les mouvemens eV les phénomènes respiratoires et circulatoires. A défaut des résultats, satisfaisans, j’aurais ranimé la circulation dans d’autres parties de ce§ foyers, dans la moelle dorsale, par exemple, et dans son prolongement lombaire , an moyen, de l’aorte abdominale. J’aurais, mieux fait encore en. pénétrant simultanément' de sang artériel, et toujours,.par les, memes procédés, les portions cervicale et lombaire de la moëlle ; puis" que c’est un fait démontré par l’expérience, que, dans le jeune âge, deux des trois portions de cette moëlle peuvent, lorsqu’elles sont intègres, suffire Seules à l’entretien des battemens du cœur, et que. la principale source d’activité de cet organe ; est dans la moëlle cervicale.

On m’objectera peut-être qu’il est douteux que, même avec un cœur plein de vie, je puisse faire circuler du sang dans les vaisseaux d’un cadavre qui ne peuvent réagir sur ce liquide $ mais je répondrai que si cette réaction existe, rien ne prouve qu’elle soit due à des causes vitales, et qu’au contraire , les expériences de M. Magendie tendent à établir d’une manière presque certaine, que les vaisseaux ne réagissent sur le sang qu’en vertu de l’élasticité de leurs parois , propriété qui peut aussi bien se rencontrer dans des tissus morts que dans des tissus vivans.On me dira peut-être encore, si je parvenais à rétablir une circulation dans les çentres nerveux, et à reproduire ainsi le principe

vital, je n’aurais fait que la moitié du chemin, et qu’il me faudrait encore disposer les organes à en, recevoir l’influence , etdes nerfs à la conduire. (1) Mais je prierais de remarquer que pour que ces parties soient disposées convenablement, il suffit sms doute que le sang y circule, et que si j’étais une fois parvenu à établir une circulation artificielle dans les centres nerveux, il me serait toujours facile d’employer le même procédé à en établir dans le même instant une toute semblable dans quel* qu’autre partie du corps que ce soit. Si un seul cœur ne me suffisait pas pour cela, j’en emploierais plu* sieurs, et je modérerais de telle manière l’action de celui qui agirait sur les foyers vitaux, qu’il ne pourrait y déterminer l’apoplexie , accident qu’un choc trop brusque occasionnerait sans doute.

Je n’ai pas besoin d’ajouter que j’aurais soin de maintenir le corps de l’animal que je voudrais rappeler à la vie, au même degré de température qu’il aurait avant l’expérience, et que si l’anatomie comparée nous démontre que certaines espèces ont leur masse encéphalique arrosée par des artères volumineuses et d’une injection facile , ce serait ces espèces que je choisirais de préférence. Je vou-

(1) Peut-être faudrait-il ajouter, et à la donner ; mais je ne yeux rien préjuger ici sur la quéstion de savoir si les nerfs ne sont que de simples conducteurs, ou Lien s’ils contribuent en même temps à former le principe vital.

drais tenter ces exjpéiiences sur des animaux à sang chaud et à sang froid j peut-être même commencerais-je par ces derniers , s’il était facile de s’en procurer d’assez gros .pour que les expériences ne fussent pas trop minutieuses. Si elles me réussissaient, je les répéterais sur des animaux dont j’aurais détruit la moelle encéphalique, afinde m’assurer si c’était bien à l’impression du sang artériel sur ces masses, qu’eussent été dus les phénomènes vitaux que j’aurais rappelés.

Dans ses expériences, mon père a suivi une marche analytique : il a décomposé la vie ; pourquoi ne parviendrait-on pas à la recomposer en employant la méthode synthétique que je viens d’exposer ? Cette voie doit servir à donner une nouvelle certitude aux idées qu’il a émises, puisqu’une chose ne nous est jamais si bien connue, que lorsque nous parvenons à la reconstruire par la synthèse, après l’avoir décomposée par l’analyse.

Quelqu’un me'donne l’excellente idée d’associer l’excitation galvanique à la stimulation sanguine : c’est une précaution que je n’oubHerai pas.

- 22 janvier i8a3.

4mars 1824. y a p! us d’un an que je rédigeai cette note. A

peine initié alors aux premiers mystères de la nature , je ne voyais presque dans mes idées que d’agréables rêveries dont je voulais me rendre compte. De nouveaux travaux ont été faits depuis j

je me suis instruit davantage; et en apprenant que mon procédé n’était pas aussi neuf que je le croyais d’abord , je me suis de pins en plus convaincu de la possibilité de son exécution, et j’ai acquis de nouvelles probabilités en faveur du succès de l’expérience.

Ainsi, j’ai lu dans Bichat ( Vie et Mort , page 67. ) la description d’une opération toute semblable à celle que j’avais imaginée. Cet auteur fit arriver plus d’une fois, par Un tube placé dans la carotide, le sang d’un chien au cerveau d’un autre animal de la même espèce, qui a très-bien vécu ensuite, et a été peu fatigué de l’expérience'.

Ce fait s’accorde parfaitement avec ceux dont M. Magendie a enrichi la science, pour infirmer une prétendue observation de Galien, qui aurait vu l'intersection d’une artère par un tube métallique interrompre la circulation dans lâ partie inférieure du vaisseau. Bichat sentait très-bien les pulsations artérielles au-dessus du tube adapte à la carotide. J’ai pu moi même faire les mêmes remarques dans quelques tentatives que j’ai pratiquées seul, et par conséquent d’une manière trop incomplète, pour que j’en puisse tirer aucune autre conclusion.

L’expérience de Bichat prouve encore qu’un animal s’accommode très-bien d’un sang étranger , et détruit l’objection que l’on pourrait tirer de la différence de forme dans les globules. Spallanzani

avait d’ailleurs reconnu la même forme et le même volume aux globules rouges du sang dans les animaux les plus jeunes et chez ceux d’un âge avancé. Lés recherches plus récentes de MM. Prévost et Dumas, M. Edwards et Blundell, viennent aussi à l’appui de celles de Bichat. On lit dans la brochure que les deux premiers ont publiée l’année dernière, des expériences vraiment curieuses. Ils ont vu, «après la syncope la plus complète, à la suite de l’hémorragie, l’injection du sang faite avec une seringue, ranimer si heureusement la vie, qu’après , avoir reçu une quantité dësang égale à celle qu’il §vait perdue, l’animal a pu respirer librement, se mouvoir avec facilité, prendre de la nourriture et se rétablir complètement, quand l’opération avait été bien conduite, Sj on prend le sang qu’on injecte sur un animal d’espèce différente, mais dont les globules soient de même forme, l’animal ne se remet qu’imparfaitement, et l’on peut rarement le conserver au-delà de six jours. Ces observations s’appliquent à l’injection du sang frais, comme à celle du sang extrait depuis 12 et même 24 heures ; il suffit d’empêcher la coagulation par l’agitation ordinaire , et d’en séparer la fibrine isolée au moyen d’un linge. » (Prévost et Dumas).

Après des résultats aussi satisfaisans , que 11e doit-on pas se promettre d’une expérience semblable, faite de vaisseau à vaisseau, et avec un sang encore tout pénétré de vie, et emprunté à un indi,-

vidu de la même espèce et de la même famille que celui qu’on voudrait ranimer? Bichat, il est Vit-et Mort. Vrai ? a tenté quelque chose de semblable ; il a essayé plusieurs fois la transfusion immédiate d’un animal vivant à un animal mort ; s’il n’en obtint aucun succès>, la raison en est simple $ c’est qu’il avait choisi des chiens tués par asphyxie, et que le sang veineux qui remplissait le système vasculaire-, fermait la route au sang rouge.

Je crois avoir prévu les principalés objections qu’on pourrait me faire 5 il en est cependant encore une qui me paraît assez forte, c’est la différence de vitesse et de force d’impulsion des battemens du cœur d’un individu à un autre. Mais je prie de remarquer que cette différence n’est jamais bien notable chez des individus du même âge 5 seulement elle m’empêche rait peut' être de choisir mes animaux comme je le voulais d’abord. Quant aux troubles que la crainte ou la douleur apporteraient dans la cir- , culation de l’animal vivant, j’ai pu me convaincre qu’ils ne sont jamais aussi grands qu’on le croirait d’abord , et qu’il est facile d’y remédier par des moyens mécaniques ôu chimiques.

Si l’expérience dont on vient de lire le plan réussissait, comme tout le fait augurer, il me semble qu’il en est peu dont les résultats fussent plus féconds en conséquences et prêtasssent davantage à de nouvelles recherches. Conçue , d’après les faits les plus authentiques, appuyée sur des

recherches incontestables, elle leur donnerait, comme je l’ai dit plus haut, une nouvelle certitude, et deviendrait la hase d’une méthode synthétique qui jusqu’à présent est presqu'inconnue en physiologie, et dont l’emploi sans doute ne serait pais moins utile que celui de l’analyse.

Pour ce qui est des applications qu’on pourrait faire de ce procédé à l’espèce humaine, je les entrevois : mais j’en ai déjà trop dit, et je ne veux pas pousser la témérité plus loin.

Je le répète en finissant, je n’ai considéré que d’une manière physiologique les phénomènes de la vie ; je n’en ai vu que la partie matérielle et, pour ainsi dire , mécanique $ je n’ai conçu l’espoir que de rappeler des actes de ce genre, sans rien toucher à ce qu’il y a de spirituel dans cette admirable harmonie. je proteste, du reste, contre toute maligne interprétation.

Peut-être s’étonnera-t-on de me voir publier ici un projet dont l’exécution ferait le principal mérite. Je réponds que les expériences physiologiques exigent autre chose que le désir de faire et l’amour du travail, et que c’est là le seul héritage que mon père m’ait laissé.