UNE RÉSURRECTION

( Note pour les pages i3i ét suivantesj }

Si quelqu’un eût’ osé dire à ces savantes repu* bliques d’Athènes ou de Rome , qu’un jour un faihle mortel arracherait à Jupiter ses foudres menaçantes, on eût ri de lui comme d’un insensé» Remontons Seulement de quelques siècles, et qu’un homme supérieur vienne annoncer que des élémens, que des substances presqu’inaccessihles à nos sens,, que l’air lui-même, seront bientôt décomposés et réduits à des principes plus impalpables encore^ au lieu de regarder cette prophétie comme une preuve de la grandeur et de la puissance de l’esprit humain, on n’y verra qu’un nouveau motif de déplorer son orgueilleuse faiblesse. Cependant les sciences se perfectionnent $ une découverte en amène une autre$ les observations se multiplient, et il arrive une époque où les idées qui eussent paru la veille les plus extraordinaires et peut-être les plus extravagantes, sont légitimées par l’expérience dont elles découlent na-^ I r ‘ Partie . a6

turellement. Alors ce n’est plus seulement îe pro* fond génie qiti trouve ces combinaisons étonnantes; tous les matériaux en sont préparés, et il suffit souvent de rapprocher deux faits, et aussitôt la lumière jaillit. L’homme le plus ordinaire la rencontre , et quelquefois sou seul mérite est d’être né dans un meilleur temps. Notre âge est sans doute une de ces époques privilégiées : les sciences naturelles ont fait des pas immenses ; naguères est née une chimie toute nouvelle ; et , grâce à l'heureuse impulsion de quelques /physiologistes , dans peu la science de la vie n’aura plus à envier à la physique la rigueur de sa méthode et la richesse de ses investigations. Fils d’un des hommesqui ont le plus contribué à cette belle révolution, élève du savant infatigable ( 1 ) qui la poursuit encore avec le plus d’ardeur, j’ai puisé dans les écrits du premier les données d’un problème que les travaux du second m’ont aidé à résoudre.

Problème. « S’il existait quelque moyen de suppléer au 33 défaut de' la circulation naturelle, il est certain que l’on 33 pourrait ressusciter un cadavre quelque temps après la 33 mort, temps qui serait limité par plusieurs circonstances, 33 et variable suivant l’espèce, luge de l’animal, les causes ** de la mort, les saisons, etc, ( Expériences sur le prin-' » cipe de la vie , page i 3 z. ) 33

Quel pourrait être ce moyen? le trouver.

(1) M. Magendie.

Tfel est l’objet de mes recherches; telles sont les réflexions où elles m’ont conduit.

Du cerveau, de la moëlle épinière, irradie sans cesse un principe vivifiant qui va porter son heureuse influence sur toutes les autres parties. Ce principe quel est-il ? Question encore indécise. Nous n’avons pu en pénétrer la nature intime, tâchons au moins d’en connaître les causes productrices, comme nous en connaissons les effets.

Des observations qui, pour être journalières, n’en sont pas moins expérimentales, si, dans l’acception la plus étendue, on doit entendre par ces mots tout fait matériel appréciable aux sens, nous ont appris ce que nous savons des effets du principe, vital ; ou, en d’autres termes, des actes de la vie : l’expérience devra aussi nous aider à remonter aux causes, sinon primitives, au moins secondaires de ce principe. C’est celte voie expérimentale qui a induit mon père à penser que E<p. p. 70 . le principe de la vie était le résultat de l’impression du sang artériel sur la masse encéphalique.

En effet, la vie cesse dans un organe quand on intercepte la circulation dans la partie de cette masse qui y correspond, tandis qu’au contraire l’organe continue à vivre, lors même qu’on l’empêche de recevoir du sang, tant que l’abord du liquide sur la portion du centre nerveux, d’où partent ses nerfs, peut lui fournir la condition in-

dispensable à la vie. Que si, dans ce dernier Cagy la mort partielle finit toujours par arriver au bout d’un temps plus ou moins considérable?

on peut croire qu’elle survient par défaut de nutrition , le sang artériel intercepté ne portant plus les matériaux réparateurs nécessaires au nerf pour conduire et à l’organe pour recevoir. J’ai dit réparateurs, et, en y réfléchissant, ce mot me paraît bien exclusif. Pourquoi le sang ne disposerait-il pas, par une excitation particulière, les organes à recevoir? comme il dispose l’encéphale à donner? Prenons-y garde ? tout s’enchaîne dans l’être organise, commédaiisl’univers ; ce qui est effet par rapport à tel phénomène, devient cause par rapport à tel autre. Souvent même un phénomène réagit comme cause sur celui qui l’a produit. La vie est un véritable cercle dont on cherche peut-être le commencement eh voulant trouver une cause première et unique. Ces idées surajoutées pourront paraître en contradiction avec ce qui précède et ce qui va suivre? mais, pour peu qu’on veuille y réfléchir, on se convaincra de la possibité de ramener après la mort les conditions de la vie, quand bien même elles seraient multiples.

En admettant l’opinion précitée, que les centres nerveux fournissent consécutivement à l’impression du sang artériel le principe de la vie, on concevrait la possibilité de le rappeler dans un cadavre ? et d’opérer une véritable résurrection, si on pouvait

faire parvenir, après la mort, un courant de sang artériel dans la masse encéphalique. (Ëxp. loc.cit.) Mais il faudrait, notons-le bien, que cette masse eût conservé toute son intégrité, et que le sang qu’on dirigerait sur elle possédât toutes les qualités d’oxigénation, d’impulsion, de température, qu’aurait eu celui de l’animal lui-même. Comment trou-, ver un mécanisme assez parfait pour remplir ces dernières conditions? Et, quand on parviendrait à cette heureuse découverte, comment en tirer parti sans mettre à nu les centres nerveux et sans léser ainsi leur organisation ? Mais ce mécanisme, audessus des forces de l’homme, s’il est permis toutefois d’assigner des limites à l’esprit humain, ne pourrions-nous pas l’emprunter à la nature ? Une machine vivante, qu’on me passe le mot, ne seraitelle pas la plus appropriée à notre but ?

Prenons donc un animal, et faisons qu’un sang lancé par un cœur, vivifié et échauffé dans des poumons , puisse reporter sa vie dans les foyers nerveux d’un animal où nous l’aurons détruite.

Si nos tentatives, réussissent, nous verrons reparaître", après leur entière abolition, quelques mouvemens, quelqu’apparence de sensibilité^ peutêtre même le sang que nous prendrons à l’animal vivant parviendra-t-il jusqu’au cœur,du cadavre, et pourra-t-il y déterminer des contractions qui le porteront dans toutes les autres parties du corps, et dont son passage à. travers la moelle épinière

aura fourni le premier mobile. C’est alors que nous aurions, pour ainsi dire, recrééunenouvelle âme, en prenant ce mot dans son sens physiologique.

Il me reste, pour me faire mieux comprendre, à exposer le détail des expériences que je voudrais essayer sur ce sujet.

Je choisirais dans les grandes espèces d’animaux, celle dont les individus sont les plus capables, à l’époque de la naissance, de résister à la douleur. J’en prendrais dëux, dont l’un fort jeune et l’autre plus âgé 3 je ferais périr le plus jeune d’hémorragie par l’ouverture d’un ou de plusieurs vaisseaux que je lierais après la mort $ puis je découvrirais l’artère sous-clavière que je couperais transversalement; je lierais le bout correspondant au cœur, et j’adapterais à l’autre un tuyau de caoutchouc ou de toute autre matière élastique la plus analogue au tissu des artères, et capable d’offrir un point solide pour attacher le vaisseau. Je découvrirais ensuite Tarière carotide de l’animal vivant pour en faire la section entre deux ligatures. Après quoi, je laisserais subsister Tune d’elles du côté de la tête, et je substituerais à l’autre , correspondante au cœur, l’extrémité libre du tube , fixé d’autre part dans le bout supérieur de la sous-clavière de l’animai tué par hémorragie. De cette manière, j’établirais une communication entre le système artériel du cadavre et celui de l’animal vivant; et je parviendrais, par le moyen de l’artère vertébrale, branche

de la sous-clavière, à transmettre à la moelle cervicale et au cerveau de l’un le sang que j’aurais emprunté au cœur de l’autre. Cette circulation artificielle s’établirait d’autant plus facilement que l’animal étant mort d’hémorragie, des caillots n’obstrüeraient pas les conduits sanguins. J’aurais Ku?- surle