VIII

Les ramifications des artères.

Il résulte de ce qui a été dit dans les paragraphes précédens, que toutes les raisons d’après lesquelles on pourrait croire que le sang varie dans lés différentes régions du système artériel, son tou erronées ou hypothétiques. Et comme en bonne logique on doit, admettre qu’une chose reste identique aussi long-temps qu’on ne peut acquérir aucune preuve valide qu’elle a changé, nous serions déjà suffisamment autorisés à regarder le sang artériel comme identique partout, lors même que nous n’en aurions pas de preuves plus directes. Mais l’anatomie nous en fournit une qu’on jpeut regarder comme directe. -

C’est une chose bien constatée en énatomie, que si l’origine des troncs artériels est constante, celle des rameaux est singulièrement variable. Ils naissent tantôt d’une artère, tantôt d’une autre, tantôt plus près et tantôt plus loin ) ce qui ne peut avoir lieu qu’autant que le sang conserve partout les mêmes qualités. Car-alors la source commune où puisent tous les organes, étant partout la même, il est fort indifférent que le sang qui arrive à tel organe, vienne de lel'endroit, de telle artère ou de telle autre. Ajoutons qu’une même branche , qu’un même rameau fournit souvent à deux ou plusieurs

organes, dont les fonctions sont fort différentes. Voulez-vous que le sang acquière-dans l’artère, rénale des qualités appropriées à la sécrétion de l’urine, qu’il y soit chargé.de matières aqueuses, exerémentitielles , etc ? Mais outre qu’il n’est pas facile de comprendre comment le sang peut se charger ainsi tout-à-coup de ces substances , l’artère rénale donne par fois naissance à l’artère spermatique ; et il est singulièrement probable que la préparation nécessaire pour le rein, ne serait pas du tout celle qui conviendrait au testicule. A son tour, l’artère spermatique qu’on supposerait remplie par tin sang approprié à la délicate sécrétion de la semence , fournit à des parties qui n’ont rien de eette. délicatesse, telle que la tunique adipeuse du rein, l’uretère, etc : j’en pourrais dire autant de l’artère, carotide interne . Adme tira-t-on que le sang y prend des qualités particulières et spécialement adaptées à la .grande.et importante fonction du cerveau? Mais au moment où cette artère va se diviser pour pénétrer dans la masse cérébrale, elle donne l’ophthalmique qui se rend à des parties dont la texture et les fonctions sont totalement différentes de, celles du cerveau. Pour que deuxartères dantl’une donne naissance à l’autre ? ne se dépouillent pas réciproquement des principes nécessaires aux organes auxquels elles se rendent, il faudra donc admettre que l’une retient, et que l’autre prend juste ce qui lui convient ; c’est-à-dire, qu’il faudra admettre

que presque à chaque subdivision artérielle, il se fait une sécrétion sans ofgane sécrétoire. Est-ce seulement après qu’une artère a fourni tous les rameaux qu’elle doit donner, que le sang y prend un caractère analogue à la sécrétion? mais alors le sang n’a plus qu’un trajet fort court à parcourir pour arriver à l’organé sécrétoire. Et si l’on fait attention , d’une part, qu’il le parcourt avec une assez grande vitesse, et de l’autre, que l’altération qu’on l’y supposerait éprouver étant spontanée, ne devrait survenir que lentement, on ne concevra point qu’elle puisse avoir lieu. Quand il serait possible qu’elle survînt sans le concours d’aucune nouvelle circonstance, il en est une indispensable et qui lui manquerait : c’est le temps.

Concluons donc qu’un liquide qui ne perd rien , qui ne reçoit rien, qui dans ses canaux reste parfaitement isolé par-tout, qui conserve par-tout sa température, dont le mouvemeut est entretenu par lès mêmes forces vitales, et avec une vitesse qui ne lui donnerait pas le temps d’éprouver une altération spontanée, lors même qu’elle serait d’ailleurs possible ; qui, pris à différens endroits de son cours, peut également servir à la même fonction 5 et qui, pris au même endroit, peut servir à des fonctions fort différentes $ concluons, dis-je, qu’un pareil liquide ne peut pas avoir en divers lieux des qualités différentes, et qu’ainsi,

II e . Partie. l3

Le sang est parfaitement identique dans toutes les distributions du système artériel.

Et comme en recherchant, parla méthode que nous venons de suivre dans les paragraphes précédons, qu’elles .pourraient être les causés capables de le faire varier dans les veines pulmonaires, nous, n’en trouverions aucune 5 nous pouvons étendre cette conclusion a la petite circulation, en disant :

Que le sang artériel reste parfaitement identique depuis sa formation dans les poumons , jusqu aux extrémités capillaires de la grande circulation. -

C’est particuliérement, comme je l’ai déjà dit, la.diversité, des sécrétions, et sur-tout la qualité et la quantité de quelques-unes qui ont porté la plupart des physiologistes à admettre une. variation dans la nature du sang artériel. Mais"-qu’on y réfléchisse , et l’on conviendra qu’il était beaucoup plus facile'à la nature de former un sang artériel identique partout, et des organes différons, que des organes semblables et un sang artériel différent partout de lui-meme. On conviendra pareillement qu’elle pouvait obtenir beaucoup plus sûrement par la première disposition, que par la seconde la précision nécessaire à l’exercice de chaque fonction. Que la diversité des organes sécrétoires, jointe ait diamètre de leurs artères , suffise pour expliquer celle qui existe tant dans la qualité que dans la quantité des sécrétions, c’est ce qui ne peut pas

faire la matière d’un doute. Lui chercher un auxiliaire dans la diversité du sang artériel, c’est à une cause palpable et que la simple autopsie démontre , vouloir en ajouter une autre dont l’existence n’est ni prouvée, ni probable, et dont la seule supposition fait naître une foule de difficultés inexplicables. S’il y a des cas où , malgré la structure particulière de l’organe sécrétoire, le sang artériel et identique ne puisse pas suffire a la sécrétion, parce qu’il n’en contient pas tous les matériaux, ou plutôt tous les élémens, ou parce qu’il ne les contient pas dans la proportion ou dans la condition convenable, la nature alors y pourvoit par pu sang particulier et différent du sang artériel. C’est ce qui a lieu pour la sécrétion de la bile.