IV NOTICE

écrasé vingt fois par hiver* Il est temps qtucdajmissei*.-^ L'indèpemance, la satUé^ le libre emploi de mon temps, Vusage même fantasque de mes livres, voilà ce qu'il mefcuu, si ce n^est point ce qui me suffit» »

Une amie partagea sa retraite. « C'est le seul temps 4e, ma vie que je compte pour quelque chose, » dit'^û^^mqm^ part» Mais cette tendre liaison fut brusqumueni eotipée par la mort. Chamfori était totnbé dans une mUancàiié accablante, « Je ne puis plus vivre^ disaU-^il à un de ses amis; les larmes coulent, et c'est, depuis qu'elle n'est pius, le moment le moins malheureux» »

Chamfort revint à Paris au moment oiï la Révolution éclata. Il fut entraîné dans le mouvement et entra un -des premiers à la Bastille. Il avait été reçu à V Académie fr^tn»* çaise, mais il n'écrivit pas moins un discours sur h sup^ pression des académies, discours qui fut prononcé par Mirabeau. C'est lui qui donna à Sieyès le titre d^ su fameuse brochure : «Qu'est^e que le Tiers-État? Tout. — Qt^êsi-il? Rien. » A ceux qui lui disaient : « Réforme:^, mais ne dê^ truise^paSy » il répondit : « Vous voudrie:^ qu'on nettoyât les écuries d'Augias avec un plumeau. 9 On lui doit àuSsi'ce mot : ff Guerre aux châteaux, paix aux chaumières t » Maiïpn l'a détourné de son sens primitif. Chamfort l'avait donné pour devise à nos soldats entrant en pays ennemi. Dans un club oîi on l'invita à parler, il définit ainsi le despotisme et la démocratie : a Moi, tout ; le reste, rien, voilà le despotisme. Mol, c'est un autre; un autre, c'est moi, votlà la démocratie. — Parle-nous plus longtemps, lui cria un clubiste. — Dis-nous la vérité, hurla une femme. ^— La vérité ? La vérité, dit Chamfort, c'est qu'il y a en France sept millions d'hommes qui demandent l'aumône et- âow^e millions Jxirs d*état de la faire.

<r La vérité, c'est que Paris est une ville de jeu et déplaisirs, où les quatre cinquièmes des habitants meurent de cMgrin sous l'esclavage. Pauvre peuple sacrifié, pourquoi n'as-tu pas la fierté de l'éléphant, qui ne se reproduit pas dans la servitude? »

Quand Robespierre et Marat régnèrent par la Terreur et le sang, son cœur se révolta : « Il semble, disait-il, que la