LIVRE IV, CHAPITRE VIII

plus d’industries, d’idées, d’affections, d’habitudes communes; et, s’il est vrai, comme on l’affirme, et comme tant d’indices le manifestent, qu’elles tendent à l’unité, une chose plus certaine encore, c’est qu’elles ne sauraient arriver à l’unité que par la liberté, et qu’en effet c’est par là seulement qu’elles y arrivent.

Cette vérité, dont tant de faits déjà rendent témoignage, deviendra de plus*en plus évidente à mesure que la concurrence acquerra plus de réalité et plus d’universalité. Les nations, formées intérieurement, et par l’effet d’une longue élaboration, d’éléments plus homogènes, deviendront en même temps infiniment- moins opposées entre elles. N’ayant plus mutuellement les mêmes motifs de se craindre, ne tendant plus autant à s’isoler, elles ne graviteront plus aussi fortement vers leurs centres et ne se repousseront plus aussi violemment par leurs extrémités. Leurs frontières cesseront de se hérisser de forteresses; elles ne seront plus bordées d’une double ou triple ligne de douaniers et de soldats. Des intérêts permanents , la communauté des lois politiques et civiles, celle du langage, une plus grande conformité de moeurs, l'influence de villes capitales d’où l’on aura contracté, de temps immémorial, l’habitude de tirer ses idées, ses lois, ses modes, ses usages, continueront à tenir unis les membres d’une même agrégation nationale; mais ces intérêts continueront à distinguer les uns des autres les divers groupes nationaux sans qu’il subsiste entre eux d’inimitiés.

Il arrivera dans chaque pays que les habitants les plus rapprochés des frontières auront plus de communications avec des étrangers voisins qu’avec des compatriotes éloignés. Il s’opérera d’ailleurs une fusion continuelle des habitants de chaque pays avec ceux des autres. Chacun portera ses capitaux et son activité là où il apercevra plus de moyens de les faire fructifier. Par là, les mêmes arts seront cultivés avec un succès à peu près égal partout où ils pourront l’être; les mêmes idées circuleront dans tous les pays; les vieilles mœurs indigènes, ces mœurs étroites et mesquines que la barbarie des âges passés avait décorées du nom de patriotisme, iront s’effaçant de plus en plus; les langues elles-mêmes se rapprocheront, s’emprunteront leurs vocabulaires, et finiront à la longue

par se confondre dans quelque idiome commun à tous les peuples cultivés; l’uniformité de costume s’établira dans tous les climats en dépit des indications primitives de la nature ; les mêmes besoins, une civilisation semblable se développeront partout. Dans le même temps, une multitude de localités, acquérant plus d’importance, cesseront de sentir le besoin de rester aussi étroitement unies à leurs capitales; elles deviendront à leur, tour des chefs-lieux ; les centres d’activité iront se multipliant sans cesse, et finalement les populations répandues sur la surface des plus vastes contrées finiront par ne former en quelque façon qu’un seul peuple, composé d’un nombre infini d’agrégations uniformes, agrégations entre lesquelles s’établiront, sans confusion et sans violence, les relations les plus compliquées et tout à la fois les plus faciles, les plus paisibles et les plus profitables.

§8. — Résumé.

On voit donc combien peu il y a de fondement dans ces plaintes banales qu’on adresse au régime industriel d’être dans les relations un ferment de discorde, dans les moeurs une source de corruption, une cause d’abaissement pour les sciences, un principe d’affaiblissement, d’altération, d’abâtardissement pour la poésie et les beaux-arts. Non-seulement, sous l’influence de ce régime, on voit prendre un degré toujours plus grand d’extension, de rectitude, de puissance à tous les arts qui agissent sur le monde matériel, mais on observe les mêmes progrès dans ceux qui exercent leur activité sur l'homme ; et ce n’est même que parce que l’homme est beaucoup mieux cultivé, parce qu’on donne infiniment plus de soins à ses facultés de toute espèce, à son imagination et à son intelligence, à ses habitudes privées et à ses mœurs de relation, parce qu’il atout à la fois plus d’émotions, de mouvement, de lumières, de justice et de moralité dans l’esprit, qu’il agit sur la nature avec plus de force, et qu’il exerce mieux toutes sortes d’industries. A vrai dire, les progrès de l’industrie