LIVRE II, § I

Y Américaine et la Malaie , qui se trouvent comme intermédiaires, la première entre la caucasienne et la mongole, et la seconde entre la mongole, la caucasienne, et l’éthiopienne1.

Les principaux traits caractéristiques de chacune de ces races sont assez connus.

Ce qui distingue surtout la caucasienne, c’est une peau blanche ; un teint rosé ou tendant au brun ; des joues douées de la faculté singulière de rougir, de pâlir, et de trahir ainsi les émotions de l’âme ; une chevelure douce, épaisse et plus ou moins bouclée; une figure ovale et droite; le haut de la tôle et surtout le front très-développés ; le devant du crâne s’abaissant perpendiculairement du côté de la face, etc.

La variété mongole est particulièrement caractérisée par un teint olive tirant sur le jaune ; des cheveux noirs, droits, gros et clair-semés ; peu ou point de barbe; une tète carrée; une face large et plate avec un front étroit et bas; les pommettes des joues saillantes; les yeux bridés et obliquement fendus; de grandes oreilles ; des lèvres épaisses; une taille en général plus courte et plus ramassée que celle des Européens.

Les principaux traits delà variété éthiopienne sont une peau d’ébène; des cheveux noirs et laineux ; le crâne comprimé par les côtés, aplati sur le devant, et s’allongeant démesurément en arrière; un front bas, étroit et irrégulier; des yeux ronds et à fleur de tète ; les os des joues proéminents; les mâchoires étroites et saillantes ; les dents incisives supérieures inclinées en avant; le menton retiré en arrière; de grosses lèvres, un nez épaté et se confondant en quelque sorte avec la mâchoire supérieure ; les genoux ordinairement tournés en dedans.

Tels sont les traits des trois variétés les plus prononcées et

1 Cetle classification, qui appartient à Blumenbach (De gen. hum. variet. nativa ), a été adoptée par AV. Lawrence ( Lectures on physioiogy , zoology and the naturel history of man , p. 549 à 572). Elle n’est sûrement pas à l’abri d’objection; elle a, comme toutes les classifications, le défaut d’être plus ou moins arbitraire : on ne passe, en effet, d’une race à l’autre que par des nuances imperceptibles. Elle peut d’ailleurs paraître incomplète, et il n’est pas douteux que chacune des variétés notées par Blumenbach n'en renferme un grand nombre de très-différentes. Mais, outre que, dans l’état actuel de nos connaissances, il serait probablement impossible de faire une division exacte et complète du genre humain, celle que j’emploie est plus que suffisante pour l’objet que je me propose ici.

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les plus distantes l'une de l’autre. Ceux des deux variétés intermédiaires n’en sont que des nuances différentes, qui servent comme de transition de la race caucasienne à ses deux dérivations les plus opposées. Les traits de la race américaine sont un mélange do ceux de la race caucasienne et de la race mongole ; les traits de la race malaie sont un mélange de ceux de la race caucasienne, de la race mongole et de la race éthiopienne 1.

On sent que des signalements aussi généraux ne sauraient convenir également à toutes les nuances qu’embrasse chaque variété. Cependant il n’est, pas douteux qu’ils ne s’appliquent plus ou moins à chacune d’elles, et l’on a pu dire avec une certaine exactitude quels sont les peuples dont chaque variété se compose.

On a compris dans la race blanche ou caucasienne tous les Européens anciens et modernes, moins les Lapons et les débris de la race finnoise ; tous les habitants anciens et nouveaux de l’ouest de l’Asie, dans l’étendue des pays qu’embrassent l’Oby, la mer Caspienne, l’Oxus et le versant septentrional du bassin du Gange; enfin les habitants du nord de l’Afrique, en y réunissant quelques tribus avancées vers le sud.

La race jaune ou mongole a embrassé le reste des nations asiatiques, les Lapons et les Finnois au nord de l'Europe, et les Eskimaux répandus à l’extrémité la plus septentrionale de l’Amérique, depuis le détroit de Behring jusqu’aux confins du Groenland.

Toutes les nations de l’Afrique qui ne font pas partie de la première variété, ont etc comprises dans la race noire ou éthiopienne.

La variété rouge ou américaine a été composée de tous les naturels de l’Amérique, moins les Eskimaux.

Enfin, à la variété brune ou malaie ont appartenu tous les habitants des nombreuses îles de l’océan Équinoxial et de la mer du Sud, depuis le vrai Malai, que sa couleur, ses traits, ses cheveux longs et doux rapprochent beaucoup de la race européenne, jusqu’au sauvage de la terre de Van-Diemen, qui

' Yoy. W. Lawrence, Lect. on 'ptiysiol ., p. 549 à 572.

par sa peau noire et sa chevelure courte, crépue et serrée, paraît se confondre avec l'Africain

Les différences que nous venons de noter entre les principales variétés du genre humain ne sont pas les seules qui les distinguent. Ces variétés, si fortement séparées par la couleur, les traits, les cheveux, l’airde la lète, ne diffèrent guère moins par la taille, par les proportions du corps, peut-être par la finesse des sens, mais surtout par la forme et la capacité du crâne, par le volume et le mode de développement du cerveau.

Il y a certainement quelque distance du crâne haut et bombé de l’Européen au crâne large et aplati du Mongol, ou au crâne étroit et oblong du nègre. Cette distance serait sensible alors même que, dans chaque race ou variété, on prendrait ses objets de comparaison dans les formes moyennement caractérisées. Tous les Caucasiens sans doute n’ont pas le front haut, ni tous les Mongols le crâne aplati, ni tous les Éthiopiens le crâne allongé ; mais on ne peut nier que cette différence dans la conformation du crâne ne soit, en général, un des traits les plus caractéristiques de chacune de ces races.

Le volume et la disposition du cerveau paraissent avoir, dans la race caucasienne, une supériorité marquée sur les deux variétés qui s’éloignent le plus d’elle. Les organes de l'intelligence sont ceux qui prédominent dans la tôle de Y Européen, et ceux de l’animalité dans la tête du Mongol et surtout du Nègre. Ces dernières races sont peut-être mieux partagées du côté des sens; mais la première paraîtrait supérieure par les organes de la pensée. La face, qui est petite dans le Caucasien, comparativement au reste de la tête, est énorme dans le Mongol, et surtout dans l’Éthiopien, relativement au volume du cerveau 1 2.

Les proportions du corps ne sont guère moins différentes. Le Mongol a le buste large et carré, les extrémités courtes et musculeuses3. Le ISègre, au contraire, est mince du corps et surtout des reins; il a souvent les extrémités longues et grêles.

1 Voy. W. Lawrence, Lect. on physiol., etc., p. 549 à 577.

- « The intellectual characlers are reduced, the animal features enlarged and exa gerated, » dit W. Law. parlant de la tête du nègre. Lect. on physiol. , p. 363.

a Vov. Law. et les auteurs qu’il cite. Ibid., p. 354 et 355.

et presque toujours la jambe et le pied renversés en dedans*. Le Caucasien s’éloigne également de ces formes défectueuses; il n’est ni trapu comme le Mongol, ni fluet et dégingandé comme l’Éthiopien.

Au surplus, il ne s’agit point ici d’attribuer la supériorité à la race caucasienne, ni de constituer les races de couleur dans un état officiel d’infériorité : il s’agit seulement de noter quelques-unes des différences qui distinguent, les diverses races ; et quand on ne serait pas frappé de toutes les remarques qui ont été faites à l’avantage de la race blanche, il n’en resterait pas moins évident qu’il existe, sous beaucoup de rapports, des différences très-saillantes entre les grandes variétés dont la famille humaine se compose.

Ajoutons à ces remarques que les diverses variétés, tant qu’elles ne s’allient point entre elles, conservent invariablement les caractères qui leur sont propres. Ces caractères restent les mômes sous toutes les latitudes et dans tous les climats. L’Américain est rouge d’un bout de l’Amérique à l’autre; l’Africain reste noir sous les glaces du pôle,; l’Européen naît blanc sous le soleil d’Afrique; les Maures et les Arabes,' qui sont de notre race, font encore, après une longue suite de générations, des enfants qui sont, en naissant, aussi blancs que les nôtres 2. Les Hottentots restent éternellement petits à côté des Cafres, qui sont grands O) ; et les Chaymas, chétifs et fluets, à côté des Caraïbes ou des Carives, qui sont énormes. Los Gallas, nation africaine placée directement sous la ligne, ont, suivant Bruce 3} un teint presque blanc que n’altèrent pas les feux du soleil; et les Cafres, qui sont à quelques degrés du Cap, sous un climat dont la chaleur est très-supportable, con-

< Voy. Law., Lect. on physiol ., p. 398.

2 Poiret. Voyage en Barbarie , t. I, p. 31.

(a) Malgré le mot éternellement qu’emploie l’auteur, il y a apparence qu’il n’a pas voulu prendre ici parti entre la thèse de la permanence absolue et celle de la permanence relative des races : la première, en effet, implique nécessairement le polygénisme , qu’il n’admet ni ne rejette (voy. p. 56 et 57) ; dans la seconde, au contraire, les mots permanence des races ne sont employés que pour exprimer la très-longue durée de la résistance qu’un type pur oppose efficacement à Pinfluence de la diversité des milieux, et elle s e concilie avec l'opinion monogéniste, sans exclure d’ailleurs, de nécessité, le polygénisme.

3 Cité par Law., Lect. on physiol. , etc., p. 533.