PEUPLES SAUVAGES DOIVENT ÊTRE LES MOINS LIBRES DE TOUS

S’il est vrai que la liberté soit en raison de la civilisation, les peuples qu’on appelle sauvages doivent être les moins libres de tous les peuples, car ils sont précisément les moins civilisés. A ce premier âge de la vie sociale, les hommes ne savent faire encore ni un usage étendu, ni un usage bien entendu de leurs forces : ils n’ont encore appris ni à pourvoir amplement à leurs besoins, ni à les satisfaire avec mesure, ni à les contenter sans se faire mutuellement du mal. Ils ne savent pas comment il est possible à de nombreuses populations de subsister simultanément dans un même lieu sans se

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nuire; et lorsque les productions naturelles d’une contrée ne peuvent plus suffire aux besoins des tribus qui l’habitent, le seul moyen qu’elles conçoivent d’accroître leurs ressources, c’est de s’exterminer les unes les autres, et de réduire par la guerre le nombre des consommateurs. On peut dire que, dans cet état d’enfance de la société, les hommes ne se doutent nullement encore des conditions auxquelles il est possible d’être libre.