LIVRE IV, CHAPITRE III

subjugué plusieurs espèces d'animaux, et les ont pliés à diverses sortes de services. Leur industrie manufacturière est un peu plus avancée que celle des peuples chasseurs et pêcheurs : ils construisent des chariots; ils fabriquent de meilleures armes,' ils foulent le feutre, filent la laine, tissent quelques grossières étoffes. Ils ont aussi sur le commerce, les échanges, le calcul, des notions plus étendues que les sauvages. Enfin, comme ils sont en général plus industrieux, ils ne se trouvent pas sous le joug de nécessités aussi cruelles : ils ne tuent point, par exemple, une partie de leurs enfants, faute de pouvoir les nourrir tous ; si une mère vient à mourir pendant la durée de l’allaitement, ils ne se croient pas obligés d’étouffer sur son sein le fruit de ses entrailles ; enfin, comme ils possèdent quelques moyens de transport, ils peuvent, dans leurs fréquentes migrations, emporter avec eux leurs vieux parents, et il ne paraît pas qu’ils soient jamais réduits à regarder le parricide comme un bon office *.

Les peuples nomades savent donc faire de leurs facultés un usage un peu plus étendu que les peuples sauvages. D’une autre part, ils savent en faire vis-à-vis d’eux-mêmes un usage un peu mieux réglé : habituellement moins affamés, ils ne mangent pas, dans l’occasion, avec le meme excès d’intempérence ; leur ivresse a peut-être quelque chose de moins brutal ; leurs fatigues étant, moins outrées, ils sont moins enclins à la paresse; leur repos n’offre pas le même caractère d’apathie et de stupidité. Ils sont donc en général plus dispos, plus maîtres d’eux-mêmes; et, sous ce second point de vue, ils peuvent user de leurs forces avec plus de liberté.

Enfin, les peuples nomades commencent à mettre quelque calcul dans leurs relations avec les autres hommes, et, sous ce rapport encore, ils sont supérieurs aux peuples chasseurs. Le sauvage ne faisait la guerre que pour exterminer ses ennemis : le nomade ne se propose pas toujours de les détruire; il est capable de concevoir la pensée de les asservir, et ceci même, chose singulière! est un progrès vers la liberté. L’intérêt, qui,

1 Y. dans Péron, Voy. de déc . aux terres austr t. I, p. 4G8 et suiv., combien ces excès sont fréquents dans la vie sauvage, fis ne sont plus tolérés dans la vie nomade : (( Numerum liberorum finir e , aut quemquam ex agnalis necare fia gitium habetur . )> Tac., Mœurs des Germ c. xix.

à cet âge de la civilisation, persuade déjà à l’homme de ne plus massacrer ses prisonniers, lui persuadera plus tard de ne plus faire la guerre, et donnera par degrés une tendance moins violente et moins destructive à son activité. On est donc déjà plus près d’ètre libre. On est même déjà plus libre par le fait: comme le meurtre et la dévastation ne sont plus l’unique tin de la guerre, elle ne se fait peut-être pas avec le même degré d’exaltation et de fureur; elle n’excite pas des ressentiments aussi violents, aussi implacables : c’est dans la vie nomade que commence à s’introduire l’usage des compositions, qui permet d’entrevoir un terme aux dissensions et aux guerres particulières. Il y a donc un peu plus de sécurité. La liberté souffre moins aussi des suites immédiates de la guerre; car, quels que soient les malheurs de la servitude, il vaut mieux encore être pris pour être réduit en esclavage que d’être pris pour être attaché à un poteau, mutilé, déchiré, brûlé, dévoré, et un esclave a beau être esclave, il est pourtant plus libre qu’un homme mort.

Soit donc que l’on considère les peuples nomades dans leurs relations avec les choses, avec eux-mêmes, avec leurs semblables, on trouve qu’ils font de leurs facultés un usage un peu moins borné, moins stupide, moins déréglé, moins violent que les peuples sauvages, et qu’en conséquence ils jouissent, sous tous ces raports, d’un peu plus de liberté.

§ 3. — Combien toutefois les conditions de la vie nomade