Oeuvres de Charles Dunoyer, revues sur les manuscrits de l'auteur. De la liberté du travail (tome 2)

Je ne reviendrai pas sur les observations que j’ai présentées dans le premier chapitre du livre précédent, touchant l’ordre dans lequel ont dû se développer les diverses industries. Je persiste à dire qu’avant de faire subir aucune transformation aux choses, l’homme a dû s’emparer de celles que la nature avait spontanément formées, et, partant, que ses premières industries ont dû être simplement extractives. Mais, quoi qu’il en soit des arts par lesquels il a débute, toujours est-il qu’à peine il y a quelque part des produits obtenus, il doit y avoir tout aussitôt, au moins dans la plupart des cas, des transports à effectuer.

Il arrive bien rarement, en effet, qu’un produit parvienne, sur un même point, à la forme définitive sous laquelle il doit servir aux besoins de l’homme, et qu’il soit consommé sur place,

à mesure qu’il est obtenu. Il a presque toujours à parcourir un certain nombre de lieux, comme à passer par une certaine succession déformés et d'états divers; et il n’est guère de produit qui, avant d’arriver à sa destination finale, n’ait dû subir, en lui-même et dans les éléments dont il est formé, presque autant de déplacements que de transformations. C’est, au reste, un fait dont la vérification est bien facile. Prenez, dans le nombre des choses qui servent à vos besoins les plus habituels, le premier objet qui vous tombera sous la main, et, pour peu que son origine et son histoire vous soient connues, vous verrez, non-seulement par quelle série de transformations il a dû passer, mais aussi à combien de déplacements il a dû être soumis, avant d’être mis à votre disposition et de pouvoir servir à votre usage.

Nous donnons à l’art qui fait éprouver aux choses, dans l'œuvre générale de la production, ces déplacements plus ou moins multipliés et plus ou moins considérables qu’elles doivent subir avant d'arriver à leur dernier état, le nom d’industrie voilurière. Il ne faut pas demander quelle est la nature de cette industrie ni en quoi elle consiste, car son nom môme l’indique assez, et nulle définition ne dirait plus clairement que le nom qu’elle porte la fonction qu’elle est chargée d’accomplir. Tandis que les industries extractive , manufacturière , agricole, font subir aux choses les modifications les plus variées, le voiturage ne leur en fait jamais subir qu’une seule, qui est de les changer de place. Il les transporte d’un lieu à un autre, d’un temps à un autre, des temps d’abondance aux temps de disette, des lieux où elles sont communes aux lieux où elles sont rares et désirées : il est sans cesse occupé à les distribuer avec discernement dans le temps et dans l’espace. Il les fait passer du dedans au dehors, du dehors au dedans ; des lieux où elles se fabriquent dans les entrepôts où elles se vendent par grosses parties ; des magasins où elles se vendent en gros, dans les boutiques où on les distribue en détail. Mais, dans ses mouvements les plus limités, comme dans ses expéditions les plus lointaines, il ne fait jamais que les déplacer; et, depuis l’action du détaillant, qui se borne ù tirer ses marchandises des rayons de sa boutique pour les placer sous la main de l’acheteur, jusqu’à celle de l’armateur, qui est allé chercher ces