DESQUELLES DÉPEND LE DÉVELOPPEMENT DES AUTRES INDUS- TRIES

Le progrès des arts qui agissent sur l’homme physique est subordonné aux mêmes conditions que celles d’où dépend la liberté des autres industries. On n’exerce avec facilité et avec succès les arts qui agissent sur le corps humain que par les mêmes moyens généraux qui facilitent, étendent, affermissent la pratique de tous les arts possibles. Il y faut une certaine capacité pour les affaires, de l’aptitude h entreprendre, ù diriger, à administrer ; il y faut de l’instruction technique, des connaissances théoriques, du talent pour les applications et pour l’exécution ; on ne peut douter que le succès des entreprises n’y dépende beaucoup de l’état des habitudes morales et sociales; il est essentiel que les ateliers y soient bien situés et bien montés. Il n’y a de différence que dans l’espèce particulière dos aptitudes, des notions, des habitudes, des ateliers, des instruments que réclament les travaux de cet ordre, et en général dans la manière dont la nature de ces travaux permet qu’on y applique les divers éléments de puissance que je viens d’énumérer, et qui ont été analysés précédemment.

Ainsi, par exemple, nul doute que, pour le fondateur d’un gymnase ou d’une maison de santé, tout comme pour le chef d’une fabrique, le talent de spéculer ne soit un moyen de succès indispensable.

Qu’un médecin veuille établir un hospice dans un lieu où chacun aura les moyens de se faire traiter chez soi ; qu’un danseur de l’Opéra aille tenir une école de danse dans un village et apprendre à des paysans à battre des entrechats; qu’un maître d’escrime entreprenne d’ouvrir une salle d’armes

chez un peuple de quakers; qu’un professeur de gymnastique s’avise d’offrir des leçons de pugilat h des familles nobles et polies : il est clair que les uns et les autres feront des entreprises absurdes et qui ne pourront manquer d’échouer.

En ceci, comme en tout, l’essentiel d’abord est de savoir ce qu’on peut raisonnablement entreprendre, et quel genre de produits ou de services il est possible de faire accepter à la société. 11 ne suffit pas toujours de lui proposer des choses utiles : il faut lui en proposer qu’elle agrée; et pour cela il est essentiel que les choses qu’on lui offre rentrent jusqu’à un certain point dans ses goûts, et qu'elles soient en rapport, plus ou moins, avec ses idées et avec ses usages.

La gymnastique, telle qu’une philosophie judicieuse s’est efforcée, depuis quelque temps, de l’accréditer, est sûrement une bonne chose; elle répond à un besoin fondamental de la société ; elle tend à développer tout un ordre de facultés que les systèmes établis d’instruction publique et privée laissaient absolument incultes ou ne développaient que très-imparfaitement; et néanmoins combien les personnes qui ont essayé de restaurer parmi nous cette branche essentielle de l’éducation, n’ont-elles pas eu de peine à la faire accepter t La gymnastique, disait-on, était une chose renouvelée des Grecs, sans nul rapport avec nos idées et nos habitudes modernes ; et quoique les exercices de M. Amoros fussent fondés sur les mêmes bases que les jeux des enfants, et n’en différassent que par la direction plus éclairée et le plus grand développement qu’il leur avait donnés, il n’avait encore, après dix ou douze ans d’efforts et de soins, réussi que très-imparfaitement à leur concilier la faveur publique.

Quel plus grand service pouvait-on proposer aux hommes que de leur offrir de les préserver des ravages de la petite vérole ? et néanmoins combien le principal inventeur de la vaccine ne trouva-t-il pas d’abord d’obstacles à l’application de sa découverte, et combien, depuis Jenner, n’a-t-on pas eu de peine à la propager! Je pourrais faire la même remarque sur la pratique de l’inoculation, et sur une foule d’autres procédés utiles, pris parmi ceux qui se rapportent aux arts dont je m occupe ici.

L’industrieux dont la profession consiste à agir sur le corps