LIVRE X, CHAPITRE II

le régime de nos facultés, et, en revoyant mes conclusions après un intervalle de vingt-six années, je ne suis pas convaincu qu’elles fussent inexactes. Les facultés, par leur nature, sont certainement la partie la plus difficile à défendre d’un svstème ne de l’intervention abusive de la communauté, et qu’on pourrait trouver vicieux dans tout son ensemble.

Non-seulement le privilège exclusif donné à certains établissements de faire des médecins peut empêcher que l'art médical ne soit bien enseigné, mais il peut empêcher aussi qu’il ne soit bien appris. Quand c’est, le diplôme qui fait le médecin, on se borne naturellement à faire ce qu’il faut pour obtenir le diplôme. Or, dites-moi si ce titre, même justement accordé, offre une véritable garantie de la capacité pratique de celui qui l’obtient? N’ai-je pas dit déjà qu’il était, à la rigueur, possible de l’obtenir sans avoir vu un malade, sans avoir fait soi-même aucune observation sur l’homme vivant, sans avoir la moindre connaissance technique ni des maladies, ni de l’art de les guérir ? Quel si grand dommage y aurait-il donc à ce qu’une condition dont l’efficacité est si incertaine cessât d’être obligatoire ?

i Je suis porté à penser qu’il y aurait, au contraire, un grand j profit à ce que nulle signification légale, nulle valeur officielle ne t \ fussent attachées aux diplômes délivrés par les facultés. Moins il serait possible de devenir médecin par le brevet, et plus on serait obligé de chercher à le devenir par ses connaissances. L’aspirant, n’éfant plus admis à justifier de sa capacité par titres, serait bien obligé de chercher à l’établir d’une autre façon. Il ne dédaignerait pas les diplômes sans doute. Il est au contraire fort probable qu’on les rechercherait d’autant plus qu’ayant cessé d’être obligatoires, et pouvant être plus facilement refusés, ils acquerraient une valeur plus considérable; mais, comme à eux seuls ils ne constitueraient pas un titre, il y aurait beaucoup plus d’efforts à faire pour en compléter la signification. Il faudrait travailler sérieusement à devenir capable, et montrer ensuite par ses oeuvres qu’on l’est réellement devenu. Comme toutes les autres classes d’artistes, le jeune médecin tâcherait surtout d’offrir pour garantie de sa capacité sa pratique, ses succès, sa bonne renommée, et celle-là vaudrait bien celle du diplôme.

mÊmii

mmtvi *’• 1^1;: ^

fi

DE LA LIBERTE Dt! TRAVAIL.

Le véritable effet des diplômes et des brevets officiels est de permettre à ceux qui en sont munis de commettre impunément des bévues qui, dans un système de liberté et de responsabilité, pourraient tirer bien davantage à conséquence, et. dont, pour cela même, on mettrait infiniment plus de soin à se préserver. Dans le système établi, on peut se rendre coupable en exerçant sans titre, en négligeant de se conformer à quelque règlement. Mais, une fois en règle avec l’Université et la police, une fois toutes les formalités remplies, on n’a plus rien à redouter de sa légèreté ou de son ignorance, et les plus grossières erreurs, les plus déplorables méprises n’exposent que dans des cas extrêmement rares celui qui les commet à être puni. Il n’en serait pas ainsi, au même degré du moins, dans un système où l’on ne pourrait être médecin, chirurgien, pharmacien, qu’à ses périls et risques; et celui qui, s’étant donné pour capable d’exercer ces professions délicates, se serait exposé, par étourderie, par ignorance ou par charlatanisme, à causer quelque grand mal, pourrait être trèsjustement puni et manquerait rarement de l’être. Or, je ne doute pas que de tels châtiments, exactement appliqués, ne protégeassent mieux les citoyens que toutes les mesures préventives; et qu’un ordre de choses où la société, renonçant enfin à ces mesures, laisserait à chacun la pleine responsabilité de ses actes, n’offrît aux hommes qui voudraient se livrer à la pratique de l’art médical beaucoup plus de moyens et de motifs de s’y bien préparer qu’aucune autre espèce de régime.

Il ne faudrait pas sans doute inférer de ces observations qu’on dût procéder légèrement à la correction de ce qui existe. On sait assez ce qu’il faut s’imposer de ménagements et de réserve dans toutes les questions d’application. Il va sans dire qu’il ne faut pas priver la société de garanties même illusoires, avant que la réflexion et l’expérience l’aient suffisamment instruite de son illusion. Mais il serait certainement à souhaiter qu’elle vît combien ici son erreur est grande, et à quel point elle se trompe dans le choix des moyens qu’elle prend pour s’assurer -qu’on ne se livrera pas sans préparation suffisante

Si donc il importe au bon exercice de cet art que chacun