LIVRE XI, CHAPITRE II

bonté des méthodes donne de puissance à l’enseignement, ou, en d’autres termes, combien il devient plus aisé d’apprendre et d’enseigner une science à mesure que s’en perfectionne la théorie.

Si le perfectionnement des théories est d’une grande importance, le talent des applications ne peut pas être indifférent. A quoi servirait en effet qu’une science fût mieux faite si l’on continuait à l’enseigner par les anciens procédés? Qu’importerait que Bacon eût découvert, il y a deux siècles, une meilleure méthode d’investigation philosophique, si la logique, dans nos écoles, se réduisait encore à l’art du syllogisme, et si l’on bornait l’étude de la nature à l’étude d’Aristote et de ses catégories? Il est évident que les arts élevés qui s’occupent de l’éducation de l’intelligence ne peuvent tirer quelque profit du progrès des méthodes et de la réformation des sciences, qu’à mesure que ces utiles perfectionnements se font sentir dans la pratique, et qu’ils servent à améliorer les formes et les procédés de l’enseignement.

Enfin il y a ici, comme dans tous les arts, un talent de main-d’œuvre différent do la connaissance du métier, des notions théoriques, du génie des applications, et qui n’est pas moins nécessaire que ces divers genres de capacité à la liberté des industries qui agissent sur l’intelligence. Ce talent n’est ni celui du savant qui trouve de nouvelles méthodes, ni celui de l’instituteur qui entreprend de les appliquer : il est celui des professeurs que cet instituteur attache à son entreprise. Ces professeurs sont les ouvriers de son établissement. Ce sont eux qui agissent immédiatement sur les intelligences et qui leur donnent les diverses façons qu’elles sont destinées à recevoir.

J’observe pourtant une différence notable entre ces ouvriersci et ceux des établissements industriels ordinaires : c’est qu’ici un seul ouvrier crée à la fois un grand nombre de produits, tandis qu’ailleurs un seul produit est ordinairement l’ouvrage d’un grand nombre de personnes. Dans une fabrique d’épingles, par exemple, dix-huit ou vingt personnes concourent à la confection de chaque épingle, tandis qu’il arrive souvent dans une école qu’un professeur donne la même façon à plusieurs centaines d’intelligences à la fois. Je pourrais

observer également qu’il est beaucoup plus malaisé de façonner l’esprit que la matière, et qu’il faut infiniment plus de temps pour plier et accoutumer notre intelligence ou nos organes intellectuels à de certains exercices que pour imprimer à un corps brut telle forme déterminée. Mais je ne sais si ces remarques nous mèneraient h quelque chose d’utile et je ne m’y arrête point. La seule chose sur laquelle j’insiste, c’est qu’il y a une main-d’œuvre dans les arts qui agissent sur l’intelligence, encore bien que l’intelligence ne se façonne point à la main, et que la puissance de ces arts est d’autant plus grande, que les hommes chargés de cette main-d’œuvre sont plus habiles ?» l’exécuter.

Toutes les facultés qui tiennent à l’art, comme celles qui sc rapportent aux affaires, trouvent donc naturellement ici leur application. Voyons l’influence que les habitudes morales exercent ?i leur tour sur les arts qui ont pour objet la culture de l’intelligence, et d’abord cherchons comment s’y appliquent celles de ces habitudes qui tendent plus particulièrement ?» la conservation et au perfectionnement de l’individu.

§ G — Des conditions morales du drogués des arts oui