LIVRE XI, CHAPITRE II

rante-trois. IL ne s’écrivait journellement, à Paris, qu’une lettre pour soixante-douze personnes, et il s’en écrivait une pour neuf personnes à Londres. Quatre-vingt-dix Anglais recevaient dix lettres par jour, et quatre-vingt-dix Fi ançais n’en recevaient qu’une

En général, il y aura un plus grand mouvement d’idées, les communications intellectuelles seront plus actives là où l’instruction sera plus répandue, comme aussi les productions de l’esprit seront plus éminentes là où la culture des intelligences sera plus haute. Le peuple chez qui de certaines connaissances seront plus développées pourra arriver à des conceptions auxquelles les autres ne pourront encore atteindre, et créer des produits intellectuels que les autres ne feront qu’après lui.

En somme, il n’y aura pas un progrès qui ne serve : un peuple n’aura pas perfectionné un seul des moyens du travail appliqué à la culture des intelligences sans que l’on voie les résultats de cette culture se manifester avec plus de puissance, et nulle part elle ne produira des effets aussi étendus et aussi rapides que là où la masse totale des moyens qui y sont employés, l’entier capital des forces qu’elle met en œuvre aura acquis plus de perfection et do développement.

1 Cette comparaison entre l'étendue et Pactivivité des communications intellectuelles, en France et en Angleterre, est prise dans un article de la Rev. cT Edimbourg du mois d’octobre 1819. Je doute qu’elle ait jamais été bien exacte; mais certainement elle ne l’est plus aujourd’hui. On peut voir, dans des documents officiels de la direction des postes de France, publiés à diverses époques dans les journaux de Paris, combien l’activité du commerce épistolaire s’est accrue en France depuis la paix, et notamment depuis la révolution de 1830. Le nombre des lettres mises en circulation par le service de la poste, qui ifétait que de 45 millions en 1821, s’était déjà élevé à 65 millions en 1830, et il louchait à 79 millions en 1836; tandis que, d’après les détails statistiques publiés par M. Hill, l'un des employés de la direction générale des postes anglaises, le nombre des lettres transportées dans le Royaume-Uni, en 1837, n’aurait été que de 96 millions. Il est vrai que, depuis, le nombre en a plus que doublé; mais on sait que cet accroissement soudain, dans les communications épistolaires, a été provoqué par le brusque abaissement à dix centimes de la taxe de toutes les lettres, tandis que cette taxe, chez nous, n’a subi aucune réduction. ,