LIVRE XII, CHAPITRE I

d’ailleurs, n'ont pas seulement le tort d’être impraticables, elles ont encore celui de ne rien résoudre et de ne remédier à rien. Qu’on creuse tant qu’on voudra le sujet des associations, on n’y trouvera jamais ce qu’on y cherche, h savoir le moyen d’assurer une répartition intelligente et équitable des fruits du travail. La solution du problème n’est pas là où onia cherche, et elle est où on ne la cherche pas : elle n’est pas dans la théorie des associations, et elle est dans celle des échanges; partout où il y a liberté et loyauté dans les échanges, tout homme tire naturellement de scs forces ce qu’elles doivent lui donner, et si en exposant les effets de cette liberté on ne fait pas connaître comment les produits se distribuent, on montre du moins où est le principe d’une bonne distribution- C’est une vérité que le chapitre suivant rendra sensible, je l’espère.

Si donc, à mon très-vif regret, je termine cet ouvrage sans y faire entrer ce que j’avais à dire des associations, de la diversité de leurs formes, de l’étendue et des effets de leur influence, des conditions de leur développement, il va sans dire que les associations dont j’ai à regretter de ne pouvoir décrire la nature, l’influence et les moyens, sont ces associations vulgaires, familières, innombrables, qu’engendre instinctivement la société, qui se multiplient dans son sein sous toutes les formes, qui sont à peu près les mêmes partout, et non les systèmes d’association excentriques qu’ont rêvés nos faiseurs d’utopies, systèmes dont je n’aurais pu dire quelques mots encore que pour rappeler ce qu’ils renferment d’impraticable et de faux, et montrer combien ils sont vains pour l’objet qu’on se propose, c’est-à-dire pour assurer une bonne distribution des fruits du travail. Encore une fois, c’est en traitant des échanges que nous allons avoir occasion de dire sur ce point ce qu’il y a de plus sûr et ce qu’il est le plus nécessaire de connaître.