ACTE ill, SCLXE IV. 3 0î
M. r»rBJlIAGK.
Non, rien.
MADAME ÉVRARJ).
Si fait : vous êtes triste : oh ! je le vois fort bien... Au surplus, chacun a ses embarras, ses peines... Moi qui vous parle, eh bien, j'ai moi-même les miennes.
M. DUBRIAGE.
Qui? vous, madame Evrard !
MADAMK EVRARD.
Sans doute.
M. D I" HHTAi; i:.
A quel propos?
Ambroise me tourmente : il désire, en deux mots, Qu'avant peu, que demain, je devienne sa femme.
M. DUBRIAGK.
(La faisant asseoir à côté de lui.)
Ambroise, dites-vous...? Répétez donc, madame.
MADAMK EVRARD.
Je dis qu'Ambroise m'aime et me veut épouser. Depuis plus de deux ans je sais le refuser. J'élude chaque jour une nouvelle instance, Croyant que mes délais lasseront sa constance: Non ; loin de s'attiédir, son ardeur va croissant. Mais aujourd'hui surtout il devient plus pressant ; 11 insiste ; et vraiment je ne sais plus que faire : Je viens vous demander conseil sur cette affaire.
M. dubria(;k.
Eh ! mais, je ne sais trop quel conseil vous donner. Car enfin ce parti n'est pas à dédaigner : Ambroise est, après tout, un parfait honnête homme, Homme d'honneur, de sens, excellent économe.
M A D A M !•: K V R A R IJ
Oui, vous avez raison ; et, pour la probité, Ambroise assurément sera toujours cité : Mais il parle d'hymen : la chose est sérieuse. Je crains, je l'avoûrai, de n'être pas heureuse.
M. DUBRIAGK. •
Et pourquoi ?
MADAME EVRARD
Je ne sais... tenez, c'est qu'entre nous. On peut être honnête homme et fort mauvais époux. Ambroise est quelquefois d'une rudesse extrême. Vous le savez : souvent il vous parle à vous-même D'un ton... î
3 10 LE VIEUX CELIBATAIRE.
M. DBl.RIAGE.
Un peu dur, oui ; mais vous l'adoucirez : Vous avez pour cela des moyens assurés.
MADAME EVRARD
Quelle tâche ! j'en suis d'avance intimidée...
Puis... j'avais de l'hymen une toute autre idée :
Car j'étais faite, moi", pour un lien si doux ;
Et... sans l'attachement, monsieur, que j'ai pour vous,
A coup sûr je serais déjà remariée.
Dans mon premier hymen je fus contrariée ;
Et, lorsque l'on m'unit au bon monsieur Evrard,
A mon penchant peut-être on eut trop peu d'égard.
A prendre un tel époux bien qu'on m'eût su contraindre,
Vous savez cependant s'il eut lieu de se plaindre,
Si je manquai pour lui de soins, d'attention !
M. DU BRI AGE
On vous eût crus unis par inclination.
MADAME EVRARD
Eh bien, en pareil cas si je fus complaisante, Jugez, monsieur, combien je serais douce, aimante. Si j'avais un mari qui fût... Jà... de mon choix, Dont l'humeur me convînt, en un mot.
Je le crois.
MADAME EVRARD
Et je ne parle pas d'un mari vain, volage...
Je n'aurais point voulu d'un jeune homme ; à cet âge
On ne sait pas aimer.
M. DUBRIAGE.
Je l'ai toujours pensé :
Ce que vous dites là, madame, est très sensé.
MADAME EVRARD
Pour mieux dire, tenez, monsieur, je le confesse, Pourvu qu'il eût passé la première jeunesse, Peu m'importe quel âge aurait eu mon époux : Je parle sans détour : car enfin, entre nous, En me remariant, moi, s'il faut vous le dire. Un, deux enfans, voilà tout ce que je désire... Il me semble déjà que j'ai là, sous les yeux, Que je vois mes enfants, le père au milieu d'eux. Souriant à nous trois, allant de l'un à l'autre... Oh ! quel ravissement serait alors le nôtre !...
(Se reprenant.)
J'entends le mien, celui du mari que j'aurais : Je parle en général, je n'ai point de regrets :
