ACTE lY, SCÈNE XIT

LAURK.

Helas! continuez, si cela vous soulage.

CHARLE

Moi, je ne puis juger que par ce que je vois ; Et je vois que du moins il a fait un bon choix.

M. DU BRI AGE

De sa part, en effet, un tel choix est étrange.

Épargnez mon époux, ou trêve à la louange.

CHARLE

Oui, ce discernement, monsieur, lui fait honneur.

Prouve qu'il est honnête, et qu'il a dans le cœur

Le goût de la vertu: c'est un grand point, sans doute.

M. DU BRI AGE

C'est assez.

CHARLE

Un seul mot encore.

M. DU BRI AGE

Eh bien, j'écoute.

Il ne mappartient pas de le justifier ; Mais, au moins, des rapports il faut se défier. De ce pauvre neveu l'on vous peignait la femme Sous d'affreuses couleurs; et vous voyez madame !

Oui, parlons de la nièce, et laissons le neveu.

(Se reprenant.)

Mais j'ai fait devant Charte un indiscret aveu : Du premier mouvement je n'ai point été maître; Mon ami, gardez-vous de rien faire paraître...

CHARLE

Ah! monsieur... cependant il faudra tôt ou tard...

M. DUBRIAGE.

11 m'importe, mon cher; avec madame Evrard J'ai des ménagemens à garder; et vous, Laure, Rejoignez-la, sachez dissimuler encore.

LAURE

Oui, mon oncle. •

M. DUBRIAGE.

Fort bien !

(A\ec tendresse, après une petite pause.)

D'un malheureux neveu vois, ma chère enfant, que vous me tiendrez lieu.

LAURE

iier oncle! ce neveu que votre haine accable...

3 40 LE VIEUX CKLIBATAIRE.

Pardonnez... à vos yeux il est donc bien coupable ?

S'il l'est, l'ingrat!... Tenez... de grâce... sur ce point Expliquons-nous d'avance, et ne nous trompons point. Une fois reconnue, et même avec tendresse. Peut-être espérez-vous, par vos soins, votre adresse. Pour votre époux bientôt obtenir le pardon ; Vous vous trompez : je puis être juste, être bon Pour vous, aimable, douce, en un mot innocente, Sans qu'à revoir Armand de mes jours je consente. Vous m'entendez, ma nièce: ainsi donc voulez-vous Rester ici? jamais un mol de votre époux ; Pas un.

J'obéirai, monsieur, quoi qu'il m'en coûte.

M. DUE RI AGE

11 en coûte à mon cœur pour vous blesser sans doute ; Mais il le faut : je veux vivre et mourir en paix. Me le promettez-vous ?