XIV BIOGRAPHIE

dans la confidence de leurs emprunts ; ils aiment «iiieuK étonner qu'instruire; ils ne voient pas assez combien le rôle de débiteur loyal est doux, en rej^ard de deiuî qui peut soulever des soupçons de mauvaise foi.

-Ici se place une distinction essentielle : Dans les sciehces d'observation, toutes les assises dont se compose l'édifice final sont plus ou çfioins apparentes. Les livres, les collections académiques disent quand et par qui ces assises ont été posées. Le public peut compter les échelons qu'a dû suivre celui à qui était réservé le bonheur d'atteindre le sommet. Chacun a sa légitime quote-part de gloire dans l'œuvre des siècles.

il nen est pas tout à fait de même des matliématiques pures* La filiation des méthodes échappe souvent aux yeux les plus exercés; on y Penoontre , à chaque pas, des procédés, des théoi^ies ^ns liaison apparente avec ce qui précède. Certains. géomètres planent majestueuse** ment dans les hautes régions de l'espace^ sans qu'il soit aisédedirequi leur à frayé le chemin. Ajoutons que ce chemin était oitlinairement établi sur tin échafandage dont personne n'a |>ris