A CONDORCET

16 février 1776.

Nos lettres se sont croisées , mon cher et respectable philosophe. Le sauvage américain dont vous me parlez (1) ne m'étonne point; mais il m'effraye, car je sais, à n'en pouvoir douter, qu'il est de la horde des autres sauvages français qui ont juré une haine immortelle à la raison.

Je crois vous avoir parlé d'une autre aventure qui est poussée beaucoup plus loin que la vôtre. Il s'agit d'un M. de Lisle de Sales, persécuté en 1776, pour un livre trop orthodoxe, intitulé la Philosophie de la nature^ écrit il y a quinze ans , et imprimé en

(i) D'Esprémenil. « L'Esprémenil est un petit Américain quit « à force de faire douner des coups de fouet à ses nègres, est R parvenu au point d'avoir assez de sucre et d*indigo pour achen ter une charge de conseiller du roi brûleur de papier. vPageSS.

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1770 (i) en Hollande. Les sauvages, qui n'entendent pas encore le français, ont cru que le mot théiste signiBait athée ^ que tolérance voulait dire impiété j el vertu , sacrilège.

Je crois vous avoir dit qu'on avait donné un décret de prise de corps contre l'auteur ; je crois aussi vous avoir fortement conjuré de ne jamais hasarder les pattes de Raton , qui ne peut plus marcher, qui n'aurait plus de trou pour s'y retirer, et qui serait infailliblement mangé par les chats fourrés (a). J'ai dit à peu près les mêmes choses à l'autre Bertrand, et je vous prie tous deux de vous informer de Taffaire de ce pauvre de Lisle de Sales.

Qu'est-ce donc qu'un avocat nommé Blondel , qui s'est avisé d'écrire des horreurs contre M. de Vaines, votre ami, et qui n'a pas épargné M. Tui^ot, votre autre ami? Est-il vrai que ce maraud est à la Bastille? Je ne puis croire que les apédeutes (3) aient la hardiesse de refuser leurs griffes au sage et bienfaisant ministre père du peuple, et s'ils faisaient les difficiles , je pense qu'ils trouveraient à qui parler, et bientôt à qui ne plus parler.

Est'il vrai que le cardinal de Lu y nés se meurt ? Ne seriez^vous pas tenté de purifier notre Académie en lui succédant ? Vous nous rendriez un grand ser-

(i) En 1769. Voyez d-dessus la lettre n" 49>

(1) Voyez an livre I**" de Pantagruel ^ ch. XIV et XV, qui sont les chats fourrés, et comment ils vivent de corruption.

(3) Voyez Pantagruel, livre 1*^, ch. XVIII. Les apcdeules ou apédeftes sont les gens de justice.

vice. Nous avons beaucoup trop de prêtres, et nous n'avons pas assez d'hommes.

Mille tendres respects.

Raton.