AM E ST RIS

Moi , seigneur ?

XE R X È s.

Oui , madame ; il vous a demandée ; La loi veut qu'à ses feux vous soyez accordée: Tous savez ce qu'impose une si dure loi.

8o XERXÈS.

A M E ST R I s.

Ainsi , sans mon aveu, l'on dispose de moi ; '

On dispense à son gré la grandeur souveraine . La parole des rois n'est plus qu'une ombre vaine, l'rein , par qui les tyrans sont même retenus, Serments sacrés des rois, qu'ètes-vous devenus? Quoi! seigneur, Artaxerce à mon hymen aspire, Peu ooutcut de priver Darius de l'empire? Et c'est vous qui , pour prix de tant d'exploits

fameui.

Accablez de ces coup| un fils si généreux? Mais, seigneur, c'est en vain qu'à vos ordres suprêmes Vous joignez une loi qui commandeauxrois mêmes ; Je n'ai pas oublié qu'au plus grand des héros Vous promites ma main pour prix de ses travaux. Vous reçûtes ma foi pour le ('•.. i de la sienne ; La mort, la seule mort peut lui ravir la mienne. Il n'est loi ni pouvoir que je craigne en ces lieux: Les promesses des rois sont des décrets des dieux. Ainsi, dans quelque rang qu' Artaxerce puisse être, Darius de ma main sera toujours le maitre. Tout malheureux qu'il est , dépouillé , sans appui , •Tamais de tant d'amour je ne brûlai pour lui. Hier sur ses vertus il i'ondoit sa victoire ; Mais aujourd hui, seigneur, il y va de ma gloire ; Et plus vous ravissez détats à ce vainqueur, Plus l'amonr indigné le couronne en mon cœur. Eh I plût aux dieux, seigneur, lorsque tout l'abandonne,. Pouvoir lui tenir lieu de père et de couronne !

XE R XÈ s.

Que sert de vous flatter sur ce que j'ai promis. Quand la loi me dég^age envers vous et mon fils? Ainsi, sans vous parer d'une vaine constance, Méritez mes bontés par votre obéissance ,