ACTE IV, SCENE I

One Rome des Gaulois craigne encore une insulte . Et qu'un autre Aunibal va marcher sur leurs pas. Où sont des conjurés les cliefs et les soldats? Les fureurs de Caton et son impatience Dans le sein du sénat semant la défiance, Oii accuse à la fois Cépion, Leutulus, Dolabella , César, et moi-même Crassus:

Voyez de vos conseils jusqu'oii va Timpriidence ; On craint Catilina, cependant on l'offense : Mais plus vous le craignez, plus il faut ménager Un homme et des amis qui pourroieut le venger. Et quel est, dites-moi, le témoin qui l'accuse? Une femme jalouse et que l'amour abuse. Oui , sur les vains soupçons d'une infidélité. Veut surprendre à son tour votre crédulité ; Qui, sans pudeur livrée à l'ardeur qui l'entraine , Invente des complots pour flatter votre haine. Si je plains l'accusé, c'est parcequ'on le hait : Toilà le seul témoin qui prouve son forfait; Car la haine a souvent fait plus de faux coupables Qu'un penchant malheureux n'en fait de véritables: Je dis plus; et quand même il scroit criminel, Faut-il comme Caton être toujours cruel? Dans son sang le plus pur voulez-vous noyer Rome ? Songez qu'un seul remords peut vous rendre un

grandhomme :

La rigueur n'a jamais produit le repentir; Ce n'est qu'en pardonnant qti'on nous le fait sentir. Rome n'est plus au temps qu'elle pouvoit sans

craindre Immoler à la loi quiconque osoit l'enfreindre : D'ailleurs il est toujours imprudent de sévir, A moins qu'en sûreté l'on ne puisse punir. De quatre légions qui campoient vers Préneste Celle de Manlius est la seule qui reste : Quand le sénat devroit punir Catilina, '

I20 CATILIXA.

Ètes-vous assarés que quelqu'un l'osera?

S'il échappe à vos coups, redoutez sa vengeance , Et des amis tout prêts d'embrasser sa défense : A des projets nouveaux n'allez pas l'inviter Par d'impuissants décrets qu'il sauroit éviter. Pour l'intérêt public il faut qu'on lui pardonne , Et qu'à son repentir le sénat l'abandonne.

C AT o N.

Si rintérêt public décide de son sort , ^ Consul, qu'à l'instant même on lui donne la mort.