VAINCU, BATTU, DÉFAIT

Ces termes s'appliquent en général à une armée qui a eu du dessous dans une action. Voici les nuances qui les distinguent.

Une armée est emmené, quand elle perd le champ de bataille ; elle est battue , quand elle le perd avec un échec considérable , c'est-à-dire, en laissant beaucoup de morts et de prisonniers; elle est défaite , lorsque cet échec va au point que l'armée est dispersée , ou tellement affaiblie qu'elle ne puisse plus tenir la campagne.

On dit de plusieurs généraux , qu'ils avaient été vaincus sans avoir été défaits ; parce que le lendemain de la perte d'une bataille , ils étaient en état d'en donner une nouvelle.

Oïl peut aussi observer que les mots vaincu et défait ne s'appliquent qu'à des armées ou à de grands corps : ainsi , on ne dit point d'un détachement, qu'il a été défait ou vaincu ^ on dit qu'il a été battu.