BEAU MOT D'UN ROI PRISONNIER

iVJLiTHRiDATE ^ , vaincu sans ressource, ne sachant de qui il implorera la pitié , va trouver Eunones , et se jetant à ses genoux : J^oilày dit-il, ce Mithridate que les Romains ont cherché si long-temps par m,er et par terre. Le fils du grand Achemenes , c'est le seul titre quils m aient laissé , se remet à votre merci. Livré par les siens et conduit à Rome par Junius Cilo , intendant de Pont , il montra devant Claude une fierté au-dessus de son malheur. Je suis , lui dit-il ^publiquement (loi) , revenu et non renvojé à toi : si tu en doutes , renvoie-moi , et cherche-moi. Il conserva même un visage intrépide , lorsqu'on le fit voir au peuple près de la tribune, environné de gardes.

' Ce prince régnait près du Bosphore. Il avait voulu reconquérir le royaume de Pont, où le fauTcux Mithridate avait régne'. Eunones était un prince voisin, allie de Rome,

io4 MORCEAUX CHOISIS

Commencement de la disgrâce de Britannicus.

Les cœurs les moins sensibles furent touchés du sort de Britannicus ^ On le priva même peu à peu des esclaves qui le servaient : aussi se moquait-il des soins affectés de sa belle-mère, dont il sentait la fausseté; car on assure qu'il ne manquait pas de caractère ; soit qu'en effet il en eut , soit que l'intérêt inspiré par ses malheurs lui ait valu un éloge peu mérité.

Discours de Caractacus ^ à Vem^pereiir Claude.

Si ma modération dans les succès eût égalé mon rang et ma fortune , vous me verriez ici comme ami , non comme captif, et daigneriez peut-être traiter avec un prince illustré par ses aïeux , puissant par ses États. Mon Aalheur , humiliant pour moi , est glorieux pour vous. J'avais des chevaux, des soldats , des armes, des trésors , devais-je les perdre sans combattre? et si Rome veut asservir l'univers, faut-il que l'univers y consente? En me livrant volontairement à vous , ni moi , ni mes vainqueurs n'auraient eu de gloire. Mon supplice ferait oublier le coupable, ma grâce immortalisera votre clémence.