DON, PRÉSENT

Ces deux mots signifient ce qu'on donne à quelqu'un sans y être obligé. Le présent est moins considérable que le don , et se fait à des personnes moins considérables , excej)té dans un cas dont nous parlerons tout à l'heure.

Ainsi on dira d'un prince , qu'il a fait don de ses Etats à un autre , et non qu'il lui en a fait présent. Par la même raison , un prince fait à ses sujets des présens; et les sujets font quelquefois des dons au prince, comme les doJis gratuits du clergé et des États. Les princes se font des présens les uns aux autres par leurs ambassadeurs. Deux personnes se font par contrat un don mutuel de leurs biens.

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Ou dira au figuré, le don des langues et \edon des larmes, etc. ; et , en général , tout ce qui vient de Dieu s'appelle don de Dieu : c'est une exception à la règle générale.

On dit des talens de l'esprit et du corps , qu'ils sont un don de la nature; et des biens de la terre , qu'ils en sont des présens. On dit , les dons de Cérès et de Pomone , et \es présens de Flore ; parce que les premiers sont de nécessité plus absolue , et les autres de pur agrément.