ÉCLIPSER, OBSCURCIR

Ces deux mots ne sont synonymes qu'au sens figuré : ils diffèrent alors en ce que le premier dit plus que le second. Le faux mérite est obscurci par le mérite réel, et éclipsé par le mérite éminent.

On doit encore observer que le mot éclipse signifie un obscurcissement passager , au lieu que le mot éclipser, qui en est dérivé, désigne un obscurcissement total et durable, comme dati^ ce vers :

Tel brille au second rang, qui s^éclipse au premier. ÉCRIVAIN, AUTEUR.

Ces deux mots s'appliquent aux gens de lettres qui donnent au public des ouvrages de leur composition. Le premier ne se dit que de ceux qui ont donné des ouvrages de belles-lettres , ou du moins il ne se dit que par rapport au style. Le second s'applique à tout genre d'écrire indifféremment; il a plus de rapport au

fond de l'ouvrage qu'à la forme ; de plus il peut se joindre par

la particule de aux noms des ouvrages.

Racine et Voltaire sont d'excellens écrwains ^ Corneille est un excellent auteur. Descartes et Newton sont des auteurs célèbres : V auteur de la Recherche de la ve'rité est un écrivain du premier ordre.