ARTICLE CLXII

De la vénération.

La vénération oS le respect est une inclination de l’âme non seulement à estimer l’objet qu’elle révère , mais aussi à se soumettre à lui avec quelque crainte , pour tâcher de se le rendre favorable ; defaçdh que nous n’avons de lÿ vénération que pour les causes libres que nous jugeons capables de nous faire du bien ou du mal, sans que nous sachions lequel des deux elles feront ; car nous avons.de l’amour et de la dévotion plutôt qu’une simple vénération pour celles de qui nous n’attendons que du bien , et nous avons de la haine pour celles de

1^6 LES PASSIONS 1)E LAME

qui nous n’attendons que du mal; et, si nous ne jugeons point que la cause de ce bien ou de ce mal soit libre , nous ne nous soumettons point à elle pour tâcher de l’avoir favorable. Ainsi , quand les païens avoient de la vénération pour des bois , des fontaines ou des montagnes , ce n’étoit pas proprement ces choses mortes qu’ils révéroient, mai» les divinités qu’ils pensoient y présider. Et le mouvement des esprits qui excite la vénération est composé de celui qui excite l’admiration , et de celui qui excite la crainte , de laquelle je parlerai ci-après.