EZV QUOI CONSISTE LA CHALEUR ET LA LUMIERE DU PEU

Je ne connois au monde que deux sortes de corps dans lesquels la lumière se trouve, à savoir les astres , et la flamme ou le feu ; et parceque les astres sont sans doute plus éloignés de la connoissance des hommes que n’est le feu ou la flamme, je tâcherai premièrement d’expliquer ce que je remarque touchant la flamme.

Lorsqu’elle brûle du bois, ou quelque autre semblable matière , nous pouvons voir à l’œil qu’elle remue les petites parties de ce bois, et les sépare l’une de l’autre , transformant ainsi les plus subtiles en feu , en air et en fumée, et laissant les plus grossières pour les cendres. Qu’un autre donc

LE MONDE

imagine, s’il veut, en 'ce bois la forme du feu, la qualité de la chaleur et l’action qui le brûle, comme des choses toutes diverses, pour moi, qui crains de me tromper si j’y suppose quelque chose île plus que ce que je vois nécessairement y devoir être, je me contente d’y concevoir le mouvement de ses parties : car mettez-y du feu , mettez-y de la chaleur, et faites qu’il brûle tant qu’il vous plaira , si vous ne supposez point avec cela qu’il y ait aucune de ses parties qui se remue , ni qui se détache de ses voisines, je ne me saurois imaginer qu’il reçoive aucune altération ni changement; et au contraire , ôtez-en le feu , ôtez-en la chaleur, empêchez qu’il ne brûle, pourvu seulement que vous m’accordiez qu’il y a quelque puissance qui remue violemment les plus subtiles de ses parties , et qui les sépare des plus grossières , je trouve que cela seul pourra faire en lui tous les mêmes changements qu’on expérimente quand il brûle.

Or, d’autant qu’il ne me semble pas possible de concevoir qu’un corps en puisse remuer un autre, si ce n’est en se remuant aussi soi-même, je conclus de ceci que le corps de la flamme qui agit contre le bois est composé de petites parties qui se remuent séparément l’une de l’autre d’un mouvement très prompt et très violent, et qui, se remuant en cette sorte, poussent et remuent avec soi les parties des corps qu’elles touchent , et qui

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