RÈGLE CINQUIÈME

Toute la méthode consiste dans l’ordre et dans la disposition des objets sur lesquels l’esprit doit

de l’esprit. aa5

tourner ses efforts pour arriver à quelques vérités. Pour la suivre , il faut ramener graduellement les propositions embarrassées et obscures à de plus simples , et ensuite partir de l’intuition de ces dernières pour arriver , par les mêmes degrés, à la connaissance des autres.

C’est en ce seul point que consiste la perfection de la méthode, et cette règle doit être gardée par celui qui veut entrer dans la science, aussi fidèlement que le fil de Thésée par celui qui voudroit pénétrer dans le labyrinthe. Mais beaucoup de gens ou ne réfléchissent pas à ce qu’elle enseigne, ou l’ignorent complètement , ou présument qu’ils n’en ont pas besoin ; et souvent ils examinent les questions les plus difficiles avec si peu d’ordre, qu’ils ressemblent à celui qui d’un saut voudroit atteindre le faîte d’un édifice élevé, soit en négligeant les degrés qui y conduisent, soit en ne s’apercevant pas qu’ils existent. Ainsi font tous les astrologues, qui, sansconnoltrela naturedes astres, sans même en avoir soigneusement observé les mouvements, espèrent pouvoir en déterminer les effets. Ainsi font beaucoup de gens qui étudient la mécanique sans savoir la physique, et fabriquent au hasard de nouveaux moteurs; et la plupart des philosophes, qui, négligeant l’expérience, croient que la vérité sortira de leur cerveau comme Minerve du front de Jupiter.

aa6 RÈGLES POUR U DIRECTION

Or c’est coutre cette règle qu’ils^jèchent tous; mais pareeque l’ordre qu’on exige ici est assez obscur et assez embarrassé pour- qlie tous ne puissent reconnoître quel il est, il est à craindre qu’en voulant lesuivreon ne s’égare, à moins qu’on n’observe soigneusement ce qui sera exposé dans la règle suivante. . *