Oeuvres de Donoso Cortés marquis de Valdegamas, publiées par sa famille. Précédées d'une introd

Hier au soir, à l'hôtel du ministre des affaires étrangères, le nonce de Sa Sainteté m'a témoigné sa reconnaissance à l'égard du gouvernement espagnol pour ce qu'il a fait dans l'intérêt du Saint-Père, et îi mon égard pour ce que j'ai dit dans les Ck'lès. Il a ensuite ajouté que le Pape et l'Eglise attendent plus encore de l'Espagne; qu'ils attendent l'action, et que cette action est urgente, attendu que probablement la lépiihliquc est

déjà proclamée à Rome. Le nonce désirerait que le gouvernement espagnol envoyât huit ou dix mille hommes qui, avec les Napolitains, amèneraient la restauration du Pontife. Les raisons suivantes me portent à croire que le gouvernement peut former cette entreprise.

Les conférences ne produiront aucun résultat, ou du moins aucun résultat satisfaisant. La France n'a pas assez de force morale pour intervenir d'elle-même par les armes : elle le sait; elle refuse d'intervenir et n'interviendra pas; en même temps elle craint l'intervention autrichienne et s'y oppose résolument. D'un autre côté, la Sanlaigne met ouvertement son veto à toute espèce d'intervention étrangère dans les affaires d'Italie, et il résulte de tout cela que le Congrès catholique devra forcément choisir entre ces deux résolutions : ou l'intervention napolitaine seule, ou l'intervention de Naples et de la Sardaigne.

L'intervention de Naples, au jugement des hommes entendus, ne suffirait pas, vu l'état de l'armée napolitaine, peu brave et plus propre à la parade qu'à la guerre. L'intervention combinée de Naples et du Piémont irait conlre noire but. Nous désirons que le Souverain Pontife rentre dans Rome avec toute la plénitude de son pouvoir temporel, tandis que le cabinet sarde n'inlorvicndrn ((n'en imposant au Saint-Père des conditions polili(pics ignominieuses. Nous en avons une excellente preuve dans la j)rolestation deGioberti contre la conduite du gouvernement espagnol, protestation

toute pleine de doctrines que nous ne pouvons pas accepter et que nous n'acceptons pas.

(Jela étant, que doit faire l'Espagne? L'Espagne doit soutenir les principes suivants : — la souveraineté temporelle du Pape, unique garantie de son indépendance spirituelle, est placée, de droit et de fait, et par la force même des choses, sous la protection du monde catholique. — Le monde catholique se composant de nations indépendantes et souveraines, le droit et le devoir de maintenir le Souverain Pontife en paisible possession de sa souveraineté temporelle résident en entier en toutes et en chacune d'elles, ou. comme disent les jurisconsultes, in soliduni. — Ce droit et ce devoir, en ce qu'ils ont de solidaire, peuvent être exercés par toute nation catholique isolément, à la seule condition de ne pas interdire aux autres nations catholiques l'exercice du même droit. L'Espagne, en appelant les nations catholiques à conférer sur les lamentables événements qui ont obligé le Souverain Pontife à sortir de ses Etat>. n'a pas renoncé et n'entendait pas renoncer à user de son droit absolu, comme nation catholique indépendante, pour maintenir ou rendre au Saint-Père, par elle-même et sans ladhésion ni le consentement d'aucune autre nation, cette plénitude de son pouvoir, qui est, aux yeux du monde chrétien, la seule garantie de son indépendance. — Tout en se montrant jaloux de ses droits, le gouvernement espagnol respecte les droits des autres; il déclare qu'il reconnaît à chaque peuple le même droit qu'à lui et les invite tous à l'exercer.

Voilà, mon cher ami, la seule conduite digne du Gouvernement espagnol, et la seule qui ne présente aucune espèce d'inconvénients. Peut-être m'objecterat-on que nous nous exposerions à soutenir une lutte avec les grandes puissances. Vous qui avez tant d'intelligence, vous voyez tout de suite que cette objection est surannée.

Il y eut autrefois de grandes puissances. C'est ainsi qu'on appelait celles qui pouvaient entretenir de grandes flottes et de grandes armées : aujourd'hui tout est changé dans le monde. Aujourd'hui la France, qui peut avoir sur pied un million d'hommes, est une nation que ses discordes civiles rendent impuissante; et la nation espagnole, qui ne peut avoir que deux cent mille hommes, sera une nation de premier ordre dès qu'il s'agira d'une question où tous les Espagnols sont unis. La grandeur de l'Angleterre vient moins de ses escadres que de l'union solidaire et patriotique de tous les Anglais. La Russie est puissante, non point par ses armées, mais parce qu'elle obéit à une volonté toute puissante et souveraine. Aujourd'hui l'union des esprits est la seule mesure de la grandeur. Choisissons, pour agir, des questions où nous soyons unis, et nous nous y montrerons grands.

Laissons donc de côté les phrases, — que je sais abandonner quand les circonstances l'exigent, (juoique je passe pour un grand phrasier, — venons aux laits. De quelle nation pourrions-nous craindre une hostilité ouverte? De la France? La France est immobile entre

deux courants opposés :1e courant révolutionnaire, qui l'empêche d'aller à Rome, et le courant réactionnaire, qui l'empêcherait d'aller à Madrid si les Espagnols allaient en Italie soutenir les intérêts de la France catholique et monarchique. — De l'Angleterre? L'Angleterre protestante ne veut pas intervenir, n'intervient pas dans cette question, qu'on pourrait appeler question domestique pour les nations catholiques. — De la Russie? La Russie pourrait concevoir des craintes de l'Autriche, delà France, non de l'Espagne. — De l'Autriche? L'Autriche veut la réaction à Rome et l'acceptera d'où elle ~ viendra.

En examinant froidement la question, comme il convient à des hommes d'Etat, il n'y a d'hostilité probable ni possible que de la part de la Sardaigne. Mais, outre que d'un côté la Sardaigne n'est pas aujourd'hui redoutable, et que, de l'autre, elle est dans l'impossibilité d'agir librement, tant que la question austro-lombarde n'est pas définitivement tranchée, rien ne serait plus facile que de faire avec l'Autriche un traité par lequel cette puissance s'engagerait à intervenir, dans le cas où le Piémont interviendrait. De cette manière, la France serait rendue immobile par sa situation intérieure; 1 Autriche par le vélo de la France; le Piémont par le relo de l'Autriche, et le champ resterait libre aux Romains et aux Espagnols.

Les conférences viendraient ensuite en temps plus opportun : en général les conférences diplomatiques n'ont pas pour but d'anéantir des faits consommés,

niais bien de leur donner une certaine légilimilé par le consentement des nations. Un congrès ne servira à rien pour restaurer le pape; il servira poui- prévenir une nouvelle chute après sa restauration.

Pour vous le dire avec une entière franchise, voici quelle eût été ma conduite dans les affaires de Rome: j'aurais commencé par envoyer des troupes et j'aurais invité tous les peuples catholiques à en faire autant. La restauration accomplie, j'aurais convoqué un congrès dans le but d'introduire dans le droit public européen des principes dont les dernières révolutions ont rendu la proclamation officielle nécessaire.

Ces principes sont simples et clairs. — Le monde catholique a le droit d'exiger l'indépendance du Souverain Pontife. — 11 a le droit d'exiger, comme seule garantie de son indépendance, qu'il soit souverain. — Le Pape pouvant cesser d'être souverain de deux manières, ou par un abandon volontaire ou par une usurpation de ses sujets, on proclame que ni le Pape, par un motu proprio, ni le peuple, par une déclaration ou par aucune espèce de contrat, ne peuvent diminuer l'autorité souveraine du Pape. — Comme garantie contre un Pape libéral, le monde catholique exigerait, pour le présent et pour l'avenir, la reconnaissance explicite de ces principes par les Papes; comme garantie pour le Pape contre le peuple, le monde catholique proclamerait son droit de mettre une garnison à Rome; comme garantie pour le Pape contre les nations étrangères, on proclamerait la dénaturalisalion temporaire

des troupes tenant garnison à Rome, lesquelles, pendant tonte la durée de leur service, seraient assujetties à l'autorité exclusive du Pape.

Ce serait la grande politique, la politique des anciens temps, lorsque tout était grand, les gouvernements comme les nations, les peuples comme les hommes d'Etat. Tout le reste n'est bon que pour sauver les apparences. L'Espagne les sauve en demandant un congrès; les autres nations les sauvent en se réunissant pour ne rien faire. Or sauver les apparences est trèsbien ; mais il est beaucoup mieux de résoudre réellemen-t les questions, et mon désir serait que l'honneur de résoudre celle-ci revînt à l'Espagne.

J'aurais exposé ces idées aux certes si j'avais pu le faire sans me donner des airs d opposition; mais, quelle qu'en soit la valeur, je ne vois aucun inconvénient à les exprimer d'ami à ami. Si, par des raisons supérieures à celles que je viens d'indiquer, vous entrez dans celt<î voie, je m'offre pour coopérer à l'exécution, de la manière, dans la forme et dans les limites que vous jugerez convenables. Au premier avis que je recevrai à Berlin, je partirai pour aller me mettre à vos ordres, ici comme ici; à Berlin, je dors; c'est lout ce qu'on peut y faire. Quoique ce soit pour moi ce qu'il y a de plus commode et de plus utile, je ne suis pas assez égoïste pour refuser le travail quand il en peut résulter quelque gloire ou quelque avantage pour ma patrie. Je pars demain pour Berlin.

Je suis toujours, etc.

LA PRUSSE EN 18i'J.

Berlin, le 7 mars 18 40

Monsieur,

Pour répondre à vos désirs, je me propose de mettre sous vos yeux et de livrer à votre méditation le tableau général delà situation politique delà Prusse.

Par sa civilisation avancée, par les forces matérielles dont elle dispose, par ses hardies conceptions commerciales, par sa prospérité croissante et par la foi qu'elle a et qu'elle a su inspirer aux autres en sa destinée et en sa fortune, la Prusse tient aujourd'hui dans ses mains, jusqu'à un certain point, le sort de l'Allemagne. La démagogie l'a choisie pour but de ses attaques, persuadée que, le trône de Prusse renversé, tous les autres tomberont deux-mêmes. Le parti monarchique allemand, de son côté, tourne les yeux vers cette monarchie grande et guerrière, symbole de ses dernières espérances dans l'horrible tempête qui fond sur les trônes de l'Europe.

La Prusse, comme tous les autres jiays, est divisée en trois grands partis. L'un veut la restauration du passé, l'autre désirerait pour le présent une liberté constitutionnelle sagement progressive, le troisième aspire ù renverser le trône et à lui substituer une république démocratique. Le premier se compose de la haute noblesse, qui ne sympathise pas et ne transige pas ici, comme en Espagne, avec les idées d'innovation

LA rr.L'SSE EX 1840. î)

et do réforme; de la grande propriété, qui craint tout de la révolution; de l'armée, qui n'oublie ni ne pardonne ses récentes humiliations: des mécontents, toujours amis des réactions violentes. Le second est exclusivement composé de quel(|ues individus de la classe aisée. Le troisième réunit les Polonais, toujours prêts à se révolèer et à allumer l'incendie; les juifs, au nombre de soixante mille, qui aspirent à signaler leur émancipation présente en vengeant leurs opprobres passés; les prolétaires, qui ont quitté, plus encore ici qu'en France, le culte de Dieu pour celui des jouissances matérielles; les étudiants et les gens de lettres, riches d'ambition et pauvres de génie, en qui ont produit de grands ravages les doctrines philosophiques de l'école de Hegel, cause principale de la tournure radicale et désorganisatrice que prennent les révolutions de ce côté-ci du Rhin.

De ces divers partis, le second est le plus faible; le premier est aujourd'hui le plus fort; le troisième est le plus hardi et celui qui a le plus de chances d'être le plus fort demain.

Chacun d'eux a des représentants dans l'une et lautre des Chambres qui vont commencer leurs délibérations. La première de ces Chambres est exclusivemeni composée des partisans du principe monarchique cl d'une liberté bien entendue; la seconde est divisée en deux partis, l'un monarchique, l'autre démagogique. Du reste, cette classification n'est pas d"unc exactitude rigoureuse.

Ainsi dans les deux Chambres, maisparliculièremenl dans la seconde, un grand nombre de membres sont novices dans le maniement des affaires publiques et sans opinions déterminées et fixes sur les problèmes sociaux. Cette partie flottante de la Chambre décidera définitivement de la victoire. Elle paraît jusqu'à présent favorable au gouvernement; mais, dans ce pays plus qu'en tout autre, il faut se défier de ces premiers symptômes, lesquels ordinairement ne tardent pas à disparaître. A. ce sujet, je vous rappellerai que l'Assemblée constituante, que le roi jugea bon de dissoudre, anarchique et turbulente comme on n'en trouve pas dans l'histoire, se composait, en grande majorité, de ces hommes honorables, mais sans fermeté dans leurs principes et se laissant aller au courant des événements, lesquels finirent par grossir les rangs des plus furieux démagogues.

L'explication de ce phénomène me paraît opportune et nécessaire. Le parti modéré en général, et le gouvernement en particulier, manquent complètement ici de toute expérience politique. Le gouvernement ignore l'art de diriger et de gouverner une assemblée ; le parti modéré ignore (jue son premier devoir est de se grouper autour du gouvernement. Cet art si nécessaire pour le bon ordre et le gouvernement des Etats, les démagogues le possèdent : seuls jusqu'ici ils se sont occupés de la politique en Allemagne, seuls ils ont su étudier cet an et l'apprendre. Ajoutez que les hommes de ce parti sont aussi les seuls qui se soient exercés dans l'art de la parole, et qu'ils le possèdent à un plus haut

LA rnUSSE EN I8i9. 11

degré que les autres, et vous serez persuadé, comme moi, que les probabilités du triomphe parlementaire dans la seconde Chambre sont pour la démagogie.

Plusieurs autres raisons puissantes me confirment dans cette persuasion. Le nombreux parti qui se refuse à transiger avec les idées de réformes politiques et d'innova lions sociales est comme paralysé par le roi, qui, esclave de sa parole, est résolu à réaliser toutes les réformes promises. La position de ce parti est une des plus dangereuses complications de la situation présente. Par sa tendance réactionnaire, il s'aliène le parti constitutionnel, lequel, redoutant plus la réaction que les innovations, se jettera dans les bras du parti démagogique, avec qui plus d'une fois il a agi de concert. Dans son impuissance à agir, le parti constitutionnel laissera grandir librement le parti révolutionnaire, demeurant spectateur éploré , mais inactif, de ses progrès inévitables. Moins réactionnaire et plus tolérant, il pourrait jeter en Prusse les fondements d'un gouvernement constitutionnel plus ou moins durable, mais jusqu'à un certain point pacifique et ordonné, en donnant la main aux classes aisées, amies des innovations et des réformes. Moins assujetti par le roi, plus libre et plus actif, il pourrait amener une restauration, plus ou moins durable aussi, mais qui anéantirait les folles espérances des révolutionnaire;* frénétiques. Tel qu'il est, il sera l'occasion ou le prétexte de révoltes, sans servir de digue à leurs emportements ni de remède à leurs ravages.

Tandis que l'allilude cl la situation actuelle dn parti réactionnaire favorisent le triomphe du parti démagogique, celui-ci commence à déployer dans sa conduite une habileté consommée. Dans son désir d attirer à lui la partie flottante de la seconde Chambre, il se montre plein de bonhomie, de modération, de douceur; ses paroles ne sont que paroles d'union, de fraternité, d'oubli. Ces artifices, trop connus chez les peuples du Midi pour avoir du succès, réussissent ici parmi ces gens honorables, mais ignorants, qui, pour savoir ce qu'ils ont à craindre ou à espérer des partis, ne le demandent pas aux principes, mais aux partis eux-mêmes, et sont toujours prêts à ajouter foi entière à leurs affirmations.

Pour compléter lesquisse de ce tableau, je dois vous dire quelques mots de la constitution octroyée par le roi et dont la révision va occuper les deux Chambres. La constitution de Cadix peut passer, à côté de celle-ci, pour réactionnaire. L'octroi spontané de cette constitution est venu jeter la confusion et le désordre dans les partis belligérants. Le parti monarchique ne peut Ja laisser passer sans se perdre et sans perdre avec lui, dans un avenir plus ou moins rapproché, la monarchie elle-même; mais il ne peut la réformer dans le bon sens sans se mettre dans la position aussi fausse que dangereuse de passer pour |)lus royaliste que le roi. Le parti démagogique, tout en lacceptant comme on accepte une victoire, ne pose pas les armes : il combattra éuergiquement le gouvernement en prenant pour texte

LA PRUSSE EN ISi'J. 15

l'extension de prérogatives et l'usurpation de pouvoir que suppose, selon lui, l'octroi même d'une constitution.

La Prusse est condamnée, pour un temps indéfini, à agiter les questions constitutionnelles abstraites, questions de tout point stériles, qui ne peuvent produire que des incendies et des discordes. Les questions de souveraineté se discuteront dans les journaux, dans les assemblées, dans les rues; et quand, épuisés de fatigue, les combattants se retireront de l'arène, la Prusse regardera autour de soi et verra avec stupeur son administration détruite, ses finances compromises, son armée démoralisée et son influence affaiblie, cette influence qu'elle a exercée dans les affaires de l'Europe comme puissance de premier ordre.

Je ne finirai pas celte lettre sans vous donner les explications nécessaires pour vous tenir en garde contre de fausses analogies.

Nous avons vu se réaliser en Espagne, dans ces dix dernières années, des événements semblables à ceux qui commencent à se réaliser en Prusse. Nous avons eu aussi un parli franchement réactionnaire, un parti constitutionnel et un parti démocratique. Notre parli constitutionnel, en cela semblable au parti du même nom en Prusse, n'avait ni expérience ni courage; et cependant la force des choses a mis le pouvoir entre ses mains, et aujourd'hui il gouverne avec gloire et à l'avantage de la nation espagnole. Mais si, entre la situation actuelle de la Prusse el celle de l'Espagne il y a

quelques années, il y a des analogies, il ne faut pas oublier une différence qui met entre ces deux situations une dislance incommensurable.

En Espagne, la question était de savoir et de décider ,si la monarchie devait être mésocratique ou démocratique, en d'autres termes si elle chercherait son point d'appui et de résistance dans les classes moyennes ou dans les masses populaires ; ce qui revenait à décider si elle serait robuste et puissante ou impuissante et débile. La question est autre en Prusse: il s'agit entre les partis de savoir et de décider s'il doit y avoir ou non une monarchie. Ici, dès le principe, les partis et les événements ont posé la question de cette manière radicale et redoutable. Les maux causés en Espagne par le parti progressiste ont pu être réparés plus lard : en Prusse, le parti révolutionnaire pousserait certainement les choses à ce point extrême où il n'y a plus ni remède ni espérance.

Sans se rendre compte de toutes ces raisons, tout le monde ici est saisi de cette vague inquiétude, de cette inexplicable tristesse, de ces terreurs mystérieuses et de celte profonde méfiance qui sont presque toujours des symptômes certains que la société se sent alteinte, au plus profond de son organisme, d'une maladie grave et dangereuse. Au milieu de toutes ces tristesses, la plus triste, si je puis m'exprimer ainsi, est celle du roi. Ceux qui loni vu il y a quelques années et qui le voient maintenant affirment qu'il a été en déclinant de jour en idiirdiine manière rapide et surprenante.

Telle est la situation de la Prusse : sa gravité est notoire, et une catastrophe est probable. Le danger néanmoins ne me paraît pas imminent, grâce à une armée qui est la plus fidèle et la mieux disciplinée de l'Europe. Avec un homme de vigueur et d'énergie à la tète des affaires, cette armée suffirait à elle seule pour changer la face des choses : sans cet homme, elle sera impuissante à conjurer la catastrophe définitive; mais elle sera, sans aucun doute, assez forte pour l'arrêter quelque temps. Ce n'est pas tout ce qu'on pourrait désirer; cependant c'est beaucoup.

Je me résume en quelques mots, et je dis : que je ne crois pas probable une insurrection prochaine; que si, contre toutes les probabililé.s, elle éclate, elle sera promptement réprimée ; que néanmoins les principes démagogiques et toutes les causes morales de destruction et de mort gagneront du terrain; et qu'en définitive et dans un temps donné, s'il ne survient pas quelque modification d'une manière improbable et imprévue, la victoire leur appartiendra.

Berlin, le 14 mars 1840.

Lorsque cette lelliv vous arrivera, le télégraphe vous aura déjà fait connaître la motion présentée par le député Welcker à la diète de Francfort, ir.otion dont le but est de faire décréter la constitution d'un empire

;illemand et proclamer empereur le roi de Prusse.

A la veille d'une résolution qui, quelle qu'elle soil, sera imporlanle, sinon définitive, il me. semble opportun d'appeler votre attention sur cette grave affaire de l'unité germanique, qui est aujourd'hui le point culminant de la politique européenne.

Avant tout, il faut donner son vrai sens à la motion du député Welcker. La charte octroyée par l'empereur d'Autriche aux nations diverses qui composent ses Etats est un déii jeté à la démocratie unitaire de Francfort; la motion de M. Welcker relève le gant de la part de la démocratie allemande. Le duel terrible, le duel à mort, <'st aujourd'hui entre l'idée fédérale proclamée à 01mutz en faveur des princes allemands et l'idée unitaire proclamée à Francfort en faveur d'une démagogie ambitieuse et turbulente.

Quel sera le résultat déllnitif de cette lutte? Il est difficile de le dire en présence de la variété, de la multitude et de la confusion des éléments qui composent ce qu'on pourrait appeler le chaos germanique. Considérez ce chaos; il vous montre coexistant en lui au point de vue religieux : le catholicisme, le protestantisme, le mysticisme, le rationalisme et l'athéisme; au point de vue politique : le constitutionalisme, ra])solutisme et la démagogie ; au point de vue social : la féodalité et le socialisme; enfin, au point de vue territorial, une multitude de nations unies par leur origine et séj)arées par leurs traditions et leur histoire.

L idée de donner l'iuiité à cet immense composé de

nalions, toutes attachées à leurs coutumes historiques et traditionnelles, n'est pas nouvelle : elle date de Charlemagne, conquérant, civilisateur et législateur de l'Allemagne. Il employa, pour la réaliser, sa propre grandeur et cette force secrète de cohésion qui réside dans le christianisme ; cependant ses efforts furent vains et ses espérances trompées. Les races latines furent vaincues, et l'empire passa, avec la victoire, aux races germaniques, mais sans l'unité qui leur a été toujours refusée. Le nouvel empire d'Occident n'eut de l'ancien que le nom ; son unité fut purement symbolique. Le moyen âge vit le chef du saint empire romain désigné dans le principe par l'acclamation populaire, puis par un collège de sept électeurs, l'élection n'étant définitive que lorsqu'elle avait reçu l'approbation du Souverain Pontife, jusqu'à ce qu'enfin la dignité impériale devint le patrimoine de la maison d'Autriche, laquelle le conserva moins comme un nouveau pouvoir que comme un nouveau titre et un nouvel honneur. Néanmoins ce symbole impérial ne put résister à la perturbation produite au seizième siècle par le protestantisme, au dix- .septième par les guerres religieuses, au dix-huitième par l'avènement d'une nouvelle monarchie et d'un vaste empire, la monarchie de Frédéric II et l'empire de Pierre le Grand. Quand Napoléon se présenta sur les bords du P»hin, la dignité impériale n'était déjà plus qu'un vain titre. Sa présence et ses victoires furent le signal d'une dissolution absolue, et, le 0 août 1806 François II, abandonnant le titre vain et caduc qui II. 2

avait rehaussé le blason de sa glorieuse race, se dépouilla de la majesté d'empereur d'Occident, pour ne garder que celle d'empereur d'Autriche.

Ainsi finirent les vaines tentatives des princes pour constituer l'unité des peuples allemands. Mais, lorsque le grand Empire français eut succombé sous l'Europe coalisée, ils entreprirent d'établir la seule unité qui soit possible en Allemagne au moyen de la fédération des États. L'idée fédérative remplaça donc l'idée impraticable de l'unité absolue. Déjà, dans l'article 6 du traité de Paris, en 1814, on avait stipulé que les Elats allemands seraient indépendants et unis entre eux par un lien fédéral. Cette pensée a été réalisée ensuite au congrès de Yienne par la création de la Confédération germanique, composée de trente-huit Etats, auxquels furent adjoints quatre-vingt-cinq Etats médiatisés. Cette puissante Confédération s'étend, d'un côté, jusqu'au grand duché de Posen et à la république de Cracovie ; de l'autre, jusqu'au duché de Schleswig, avec les royaumes de Gallicie, de Hongrie, d'Illyrie et Lombard-Vénitien ; et enfin, de l'autre, jusqu'à la Confédération helvétique, la France, la Belgique et les Pays-Bas. Cet immense territoire est arrosépar soixante cours d'eau navigables et baigné par la mer Baltique, par la mer d'Allemagne et par l'Adriatique.

Celte Confédération, imaginée par les princes, eut pour objet l'utilité des diverses principautés allemandes; elle ne fut pas une alliance de nations, mais une alliance de rois représentant leurs peuples. La diète

fédérale ne fut qu'une réunion de plénipotentiaires investis du caractère de législateurs, dont la présidence fut conférée au représentant de l'empire d'Autriche.

Cependant l'idée de l'unité, abandonnée par les princes comme irréalisable, fut reprise par les peuples. La démocratie allemande aspira à réaliser à son profit cette idée condamnée et par la raison et par l'histoire. Loin d'être un obstacle, cette condamnation était un attrait pour elle : ici comme partout, la démocratie aime l'absurde, le gigantesque et l'impossible; elle ne résiste pas à la tentation d'être plus grande que Charlemagne. La révolution de Juillet donna une violente impulsion à ces instincts démagogiques d'unité , instincts sauvages, mais grandioses. L'Allemagne tout entière s'agita sur ses bases; les princes se tinrent sur leurs gardes, et la diète fédérale, qui était à leur service, n'a été occupée, depuis 185'2, qu'à éteindre les vastes incendies qui éclataient de toutes parts. Ses efforts contenaient à peine l'éruption du volcan révolutionnaire qui bouillonnait au fond du cœur des peuples allemands, quand survint la dernière révolution de Février. La démocratie allemande crut alors son heure arrivée.

Les monarchies absolues disparurent en un clin d'œil ; la diète fédérale s'abîma; et, tandis que l'empereur d'Autriche voyait se dissoudre son empire, tandis que le roi de Prusse sentait sa couronne lui glisser de la tête, les assemblées constituantes jaillissaient de tous côtés. Tout alors fut confusion, bruit et désordre."

Au-dessus de cette confusion universelle, de ce chaos germanique, planait dans l'air l'idée de l'unité allemande. L'Assemblée de Francfort, venue on ne sait d'où, convoquée on ne sait par qui, fut le représentant de cette idée. A l'unité absente on substitua les symboles : on nomma un vicaire d'un empereur qui n'existait pas, un ministère d'un vicaire qui n'était vicaire de personne ; et ce qu'il y a de plus singulier, c'est que cet empire symbolique trouva tout le monde soumis, et que ce gouvernement nominal fut obéi universellement : tant il est vrai que ni choses ni hommes ne résistent aux premiers chocs du torrent démagogique. Cette première impétuosité passée, les peuples commencèrent à sortir de leur stupeur, les rois de leur épouvante. Â Olmûtz comme à Berlin, on vit clairement que, pour ne pas avoir de constitution, il n'y avait qu'à convoquer une assemblée constituante. Les assemblées de Berlin et de Kremsier furent dissoutes aux applaudissements universels. Les rois, revenus à eux-mêmes, recommencèrent à prendre l'initiative dans le gouvernement des nations. La Constituante de Francfort reste seule debout, moins par sa propre force que par l'incerlitude (le savoir à qui il appartient de la dissoudre. L'idée de l'unité allemande a cherché son dernier refuge dans son sein, et, par conséquent, l'heure de la dernière bataille est arrivée.

La question aujourd'hui n'est plus qu'entre le ùivccloire général proposé par l'Autriche et l'unité de l'empire, objet des désirs de l'assemblée de Francfort Ce

LA PRUSSE EN 18i9. 2!

-fjui fait la force de celte assemblée constituante, c'est le développement qu'a pris en Allemagne la démagogie; c'est l'appui que lui donnent les diverses assemblées des autres Etats, au moyen desquelles elle espère neutraliser l'hostilité déclarée des rois; c'est une rupture, qu'elle provoque par tous les moyens., entre la Prusse et l'Autriche, et qu'elle tente de réaliser en éblouissant le roi de Prusse par l'éclat de la couronne impériale. La force de l'Autriche est dans la bonté intrinsèque de la combinaison qu'elle propose, dans les dispositions amicales que lui montrent les princes allemands , dans l'intérêt bien entendu du roi de Prusse. Elle espère que ce prince ne cédera pas à une tentation qui le perdrait, et ne voudra pas entrer dans une voie semée d'écueils, dont le terme inévitable serait d'abord la guerre, et ensuite la perte du trône; elle compte sur sa parole royale, solennellement engao-ée, de n'accepter la couronne impériale que du plein consentement des princes allemands; enfin l'Autriche a pour elle le bon aspect que présentent en ce moment les affaires de l'empire, et une armée de six cent mille hommes.

Au point de vue européen, l'unité a contre elle toutes les grandes puissances. La Piussic ne verrait pas avec impassibilité l'avènement au monde d'un empire allemand; elle ne verrait pas surtout, sans une inquiétude profonde, un empire fondé sur un volcan démocratique, placé au centre de l'Europe et menaçant le monde de ses feux. L'Autriche, dépouillée de son influence pré-

pondérante sur les affaires d'Allemagne, ne consentirail jamais à ce dépouillement et ne laisserait pas la paix à ses spoliateurs. La France, redoutant l'esprit envahisseur et aventurier de la démocratie allemande, se déclarerait ouvertement contre un ordre de choses qui tendrait logiquement à la déposséder de l'Alsace et de la Lorraine. L'Angleterre, enfin, ne laisserait pas avec indifférence se consolider un empire qui, avant de naître, a manifesté l'intention, par la bouche des unitaires de Francfort, de créer une marine nationale, comme la base la plus ferme de sa future grandeur. Si, jusqu'à présent, les grandes puissances ne se sont pas montrées hostiles à la création d'un empire unitaire, c'est parce qu'elles l'ont considérée comme impossible. La conséquence de tout ce que je viens de vous dire, c'est qu'il n'est pas certain que l'assemblée de Francfort ose adopter la motion qui lui a été présentée; qu'il est probable que le roi de Prusse n'acceptera, en aucun cas, la couronne qu'on lui offre; que, si la motion passe et si le roi de Prusse accepte, la guerre générale est inévitable ; qu'enfin le résultat infaillible de cette guerre sera le second et dernier naufrage de cette grande illusion qu'on appelle l'unité allemande.

Berlin, le 50 mars 1849.

Après avoir accueilli avec d'unanimes applaudissements la motion du député Walcker et l'avoir repous-

sée ensuite avec les mêmes applaudissements unanimes, l'assemblée de Francfort a fini par voter les propositions contenues dans cette motion. Ce n'est pas la première fois que cette trop fameuse assemblée s'est mise bonteusement en contradiction avec elle-même, mais jamais elle ne l'a fait d'une manière aussi solennelle. Quoi qu'il en soit, il importe aujourd'liui de considérer avec une attention calme la baute portée de ce vote, ses conséquences probables et la nouvelle direction que va suivre l'Allemagne.

Il me paraît opportun, avant tout, de vous donner l'explication des contradictions de la Constituante. Le parti prussien et le parti aulricbien la divisent en deux parties presque égales. En dehors de ces deux fractions, il y a un groupe de démocrates qui, vendant fort cber son appui, donne ou ôte la victoire à son gré. C'est lui qui, en définitive et après avoir longtemps fiotté, a voté l'empire, proclamé l'empereur et donné une constitution à l'Allemagne ; tout cela pour trois raisons puissantes qui expliquent parfaitement sa conduite : i° l'empire n'est qu'un nom qui sert à cacher une république; 2° empereur ne veut pas dire autre chose que président; et 5" la constitution impériale ne constitue aucun empire, mais bien la démocratie allemande. Il suit de là que, par ce célèbre traité, le groupe démocratique s'est arrogé le droit de choisir les choses, et le parti prussien le droit de leur donner un nom. Le premier a formé, par un acte de sa volonté toute-puissante, ce type unique de la démocratie allemande, tandis que le

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second s'est contenté de porter le nouveau-né à ses fonls baptismaux.

Que ce soit là le seul et vrai sens du vote de l'assemblée, on ne peut en douter, quand on considère que celui à qui l'on donne le titre d'empereur n"a que le veto suspensif; que la future assemblée doit être le résultat du suffrage direct universel, exercé sans limite aucune, et que l'universalité des Allemands sera en possession, par la loi politique de l'Etat, de tous ces prétendus droits connus sous la dénomination classique d' imprescripti- J)les, qui troublent le monde depuis trois siècles.

La constitution, l'empire et l'empereur étant votés par l'assemblée, la question est de savoir si le prince favorisé acceptera la couronne ou la refusera, de peur de tomber avec elle dans les abîmes démagogiques. Selon toutes les probabilités, le roi de Prusse ne prendra pas sur-le-champ une résolution définitive. Accepter serait hardi et dangereux; refuser serait dur. ,\ccepter sans le consentement préalable des princes allemands, ce serait aller contre ses déclarations explicites, faites devant l'Allemagne et l'Europe ; refuser entièrement et nettement, ce serait irriter contre soi la démocratie, naturellement irritable et emportée. Le roi donc, selon toutes les apparences, ajournera sa résolution et consultera les princes.

Le cas, toutefois, est prévu par les démagogues, lesquels, pour forcer les princes à consentir à ce que la Constituante a décrété, comptent soulever contre eux leurs assemblées respectives. Ainsi pour les Allemands

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commence l'époque terrible de ces violentes commotions qui ont déjà mis en un si déplorable étal presque toutes les sociétés européennes. L'œil le plus pénétrant ne peut entrevoir le terme des effroyables événements qui commencent de ce côté du Rhin; mais, dès maintenant, on peut affirmer qu'il y aura beaucoup de sang versé et beaucoup de ruines.

Ce qui m'effraye le plus, c'est de voir que l'entreprise des démagogues est absolument impossible. Dans une précédente lettre, j'ai démontré l'impossibilité radicale de donner vie à une Allemagne unitaire et démagogique; j'ai basé mon opinion sur des preuves irrécusables, tirées de l'histoire et des intérêts respectifs de toutes les grandes puissances; mais c'est précisément ce que cette idée a d'impossible qui la rend plus dangereuse et plus funeste.

Les démocraties qui ont devant elles une réalité et qui touchent, pour ainsi dire, leur but de la main, perdent quelque chose de leur férocité innée et de leurs instincts destructeurs. L'espérance d'une prochaine victoire calme l'ardeur de leur sang; et, si l'objet de leur ambition n'est point hors de portée, si le chemin qui y mène est uni, il n'est pas rare de voir leur naturel emporté faire subitement place à une sorte de douceur. Mais, quand elles entrent en lutte avec l'impossible, c'est-à-dire avec Dieu, leurs instincts sauvages se développent d'une manière prodigieuse, leur fureur de destruction arrive à son paroxysme, leurs muscles se contractent, toutes leurs colères s'exaltent jusqu'à la

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folie, et, certaines de succomber, elles se retournent convulsivement et contre Dieu et contre les hommes, contre le ciel et contre la terre.

Vous avez une intelligence trop vaste et un esprit trop élevé pour tomber dans l'erreur vulgaire de ceux qui prennent en dédain les révolutions qui n'ont ni objet ni motif. Que ces révolutions, pour éclater, rencontrent plus d'obstacles que celles qui sont plausibles dans leurs causes et dans leur objet, si jamais elles peuvent l'être, c'est une chose hors de doute; mais il n'en est pas moins clair pour moi que, une fois rompues les digues qui les contenaient, elles sont beaucoup plus désastreuses. Dieu nous garde. Dieu garde surtout notre Espagne de toute espèce de révolutions ; mais, si nous devons en subir une, Dieu veuille qu'elle ne soit pas sans objet et sans motif. Ce qui, en mars de l'année dernière, rendait la situation politique de notre nation si redoutable et si effrayante, c'est que la révolution qui courait par les rues était sans motif et absurde; c est que celle révolution ne pouvait avouer un but, et qu'au lieu de discuter sur le droit elle se jetait sur nous rapide et silencieuse : ses premiers arguments furent des coups de fusil. On peut juger par ce commencement quelle eût été sa lin. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, notre Espagne est destinée à voir une autre révolution, cette révolution sera la plus socialiste de toutes, précisément parce qu'en Espagne il n'y a pas d'ouvriers; la plus répuLlicnine, par cela même qu'il n'y a pas de

républicains en Espagne; et la plus sanglante, parce quelle sera la plus injustifiable et la plus absurde. Celte absence de républicains et d'ouvriers est, sous un certain point de vue, un grand bien, et, sous un autre, un grand mal : c'est un grand bien parce qu'elle rend plus difficile Tcxplosion d'une nouvelle révolution et lui Ole toute chance de durée; mais c'est un grand mal, parce que si, par malheur, cette révolution venait à éclater, elle entasserait en peu d'instants décombres sur décombres, ruines sur ruines : elle serait d'autant plus terrible qu'elle serait plus injustifiable et plus éphémère.

Pour en revenir à l'objet de cette lettre et au motif des réflexions qui précèdent, je vous dirai qu'une des raisons qui me font le plus désespérer de l'avenir prochain de l'Allemagne, c'est l'activité tranquille et expeclanle, et partant jusqu'à un certain point neutre des autres puissances. Résolues, comme je l'ai dt'jà constaté, à ne pas admettre l'existence d'une Allemagne unitaire, elles sont néanmoins persuadées qu'il suffit de laisser les choses à leur libre cours pour que cette illusion d'unité et cette ombre d'empire disparaissent d'ellesmêmes. Il suit de là que, prêtes à intervenir les armes à la main en cas de nécessité, elles ne croient pas que ce cas se présente jamais. La Paissie, entre toutes, regarde avec l'aversion la mieux motivée et la plus visible répugnance l'ordre de choses qui commence dans cette partie centrale du continent européen ; el cela pour des raisons qui s(mt à la portée de tout le monde. Si une

démocratie allemande était possible et réalisable, le seul fait de son existence suffirait pour exclure l'empire moscovite de la grande confédération des nations de TEurope, et pour le reléguer dans les déserts de l'Asie. Dans la prévision de cette catastrophe, la Russie prêta les mains, en 1815, à la constitution fédérale, combinaison admirable pour empêcher à la fois le triomphe de l'unité et celui de la démagogie, et par suite de laquelle il y a en Allemagne deux puissances dominantes, toutes deux absolues. Malgré cela, la Russie s'abstiendra d'intervenir pour le moment, se contentant d'aider l'Autriche à terminer heureusement et promptement la guerre de Hongrie, comme elle a terminé la guerre d'Italie. L'armée autrichienne, débarrassée des ennemis intérieurs, pèsera sur l'Allemagne démocratique comme une menace perpétuelle. La Russie croit que cela suffit, et au delà, pour que la démocratie allemande se consume dans le foyer même qu'elle a allumé de ses propres mains. Elle se consumera, cela ne fait aucun doute, mais combien ses feux peuvent être terribles !

Berlin, le 15 avril 184!).

Je vous ai laissé apprendre par la voix publique les graves événements qui se sont passés ici. Je n'ai rien voulu vous dire sur leur haute portée : il m'a semblé convenable de les laisser parler eux-mêmes, bien ccr-

laiii que leur voix est plus éloquente que ne le seraient mes paroles. Néanmoins je crois le moment venu de les grouper, de les examiner dans leur ensemble, et do voir ce qu'ils promeltent et ce qu'ils signifient.

La vague réponse du roi à la députation de la Diète de Francfort, que vous connaissez déjà, fait entendre qu'il ne veut pas' céder et qu'il n'ose pas résister à la démocratie allemande. Cet état de son royal esprit a été précédé et suivi de deux états différents. Avant l'arrivée de la députation à Berlin, il était résolu à ne pas la recevoir et k résister à la démagogie. Après avoir donné sa réponse, et quand la seconde chambre se montra hostile et menaçante, il prit le parti de cesser la résislance et d'entrer dans la voie des concessions. C'est ce qu'indique la circulaire du gouvernement à ses représentants près le pouvoir central et les princes allemands. Le roi a donc commencé par résister, puis il a flotté entre la résislance et la concession, puis enfin il a abandonné la résistance pour prendre le système des concessions.

Comme vous le voyez, Sa Majesté le roi de Prusse s'est embarquée sur une mer pleine de tempêtes; il est dans une voie pleine de périls.

A dire vrai, il y a longtemps que le gouvernement prussien est entré dans cette voie.

En présence de la Constituante de Francfort, il n'y avait que deux chemins à suivre : ou s'associer franchement à ses idées d'organisation unitaire et réclamer hardiment pour la Prusse le sceptre impérial, ou décla-

rer, dès le principe et avant que les choses en fussent venues au point périlleux où nous les voyons, que la Prusse ne consentirait jamais, ni par son vote ni par son silence, à la réorganisation unitaire de l'Allemagne, entreprise par un club de démagogues.

En prenant le premier parti, la Prusse, placée à la tête de la démagogie, aurait pu lutter, sinon vaincre. En prenant le second, qui évidemment était le plus convenable, elle se fût alliée avec TAutriche et la Russie; et, du haut de cette forte alliance, elle eût fermé la porte à la Constituante de Francfort . et donné une solution monarchique et conservatrice aux questions qui s'agitent aujourd hui dans cette partie du monde.

Mais la Prusse n'a suivi aucun de ces deux chemins. Craignant, d'une part, de rompre avec la démagogie, et, de l'autre, de rompre avec la Russie et l'Autriche, elle a dressé sa tente entre le camp des démagogues et celui des rois, partageant également entre les contendants ses gracieusetés, ses promesses et ses saints. En même temps qu'elle admirait le patriotisme de la Constituante et ne pouvait assez exalter ses nobles et grands desseins, elle protestait en face de l'Europe de son amitié et de sa sympathie pour l'Autriche, et s'indignait à la seule idée que cetle puissance pût être exclue de la grande unité des peuples allemands.

Cependant la Constituante, pour qui l'appui de la Prusse était une question de vie ou de mort; poursuivait intrépidement sa route et amenait les choses au point

(l'obliger la Prusse à dire oui ou non, à se déclarer son ennemie ou son alliée.

La Prusse n'ouvre pas pour cela les yeux, ne se départ pas de son système de tergiversations, n'abandonne pas la voie des réponses ambiguës et ne cesse pas d'adresser ses salutations de tous les côtés, à Francfort, à Vienne, à Saint-Pétersbourg.

Et la politique qu'elle suit à l'extérieur, elle l'applique à ses affaires intérieures.

Comment refuser à un gouvernement le glorieux titre de religieux et monarchique, quand il dissout une assemblée constituante parce qu'elle a voulu remplacer dans la constitution les mots roi par la grâce de Dieu par ceux-ci : roi par la grâce du peuple? Mais, d'un autre côté, qui refusera le titre de libéral à un gouvernement qui, tout en dissolvant la Constituante, donne à la Prusse la constitution la plus démocratique du monde?

Le gouvernement de Prusse croit avoir accompli ainsi ce qu'il doit à la monarchie et ce qu'il doit à la démagogie, et se persuade qu'il a résolu tous les problèmes, vaincu toutes les difficultés, évité tous les écueils.

Il vous serait difficile de saisir le fil de ces alternatives et de ces contradictions, si je ne vous exposais clairement la véritable origine d'une si déplorable situation. La source de tout cela est dans le roi. Frédéric-Guillaume IV est, en religion, mystique, et en politique, absolutiste. Doué d'un génie singulier et d'une éloquence exaltée et persuasive, il fait l'admiration de ceux qui le voient et le charme de ceux qui l'enlen-

r-l LA PRUSSE E>' 18i9.

dent; dans sa conversation, il dit des choses et découvre des connaissances qui frappent tout le monde d'élonnement : on ne sait ni où ni comment il les a acquises. Avec toutes ces qualités éminentes, il manque de sens commun, et sa raison flotte perpétuellement entre le sublime et l'extravagant. Il se croit prédestiné, et il Test en effet, mais pour une fin toute différente de celle qu'il voit dans ses rêves. Il se croit en communication directe avec Dieu, et, quand il parle et agit, il pense obéir aux inspirations divines. Sous 1 influence de l'inspiration qui s'empare de lui, il fait entendre des paroles éloquentes, et alors, si les personnes qui l'entourent témoignent leur admiration, il lève les yeux au ticl et rend grâce au Seigneur de ces paroles qu'il a daigné mettre sur ses lèvres. S'élevant en esprit dans ces hautes régions où n'arrivent ni les passions du monde, ni ses bruits, ni ses agitations, il y vit comme en une terre étrangère, et ses yeux voient passer avec indifférence hommes et choses, députés et ministres, assemblées et foules populaires, princes et révolutions, royalistes et démagogues.

Avec un pareil caractère, il est parfaitement clair qu'il est inaccessible à toute espèce de conseils. Comment pourrait-il prêter une oreille attentive aux avis des hommes, ce roi qui vit dans la persuasion qu'il en reçoit directement de Dieu? Son conseil des ministres est dans le ciel et Dieu le préside. S'il a des ministres ici-bas, c'est pour la forme; mais il les méprise tous souverainement. Que peut produire l'action d un tel

LA PRISSE EX !849. ôô

roi se combinant avec l'action d'un gouvernement constitulionnel? C'est ce que nous diront trop clairement et trop trjt les événements e( l'histoire.

Il vous importe de savoir maintenant , et je dois vous expliquer en quoi consiste le système qui lui est conseillé par 1 inspiration divine. Pour entrer au fond de ce système, je suis obligé de reprendre d'assez haut \e cours des choses.

Frédéric-Guillaume IV. étant prince de Prusse, fit de l'opposition à son père, roi plein de bonté et de justice. Son opposition se fondait sur ce que le roi n'était pas réellement absolu, ce qui, à ses yeux, était la plus énorme faute des rois. L'obstacle à l'absolutisme, en Prusse, était cette sage administration qui fut, il y a quelques années, l'admiration de l'Europe, et qui remplaçait avantageusement les institutions politiques des autres nations moins bien partagées sous ce rapport. T.'administration étant admirablement organisée, le roi n'avait autre chose à faire qu'à la laisser administrer: le prince vit en cela un abus intolérable et ne pardonna pas à l'administration d'usurper, pour ainsi dire, la ouveraineté et la royauté. Dès lors, il se proposa de l'aire disparaître cette institution qui limitait le pouvoir royal.

Lorsque, monté sur le trône et plein de ces idées, il vit venir la Piévolution et la démagogie, il forma aussitôt le projet d'en faire un instrument de domination : inatr liment nm refjni; et il mit la main à l'œuvre.

Vous ne concevrez pas facilement quels purent être

les ar^umenls qui le portèrent à exécuter un projet si extraordinaire. Je dois vous les exposer ici en quelques

mots.

Tout le mal consistant, suivant son système, en ce que, entre le peuple et le roi, il y avait une administration qui limitait le pouvoir de celui-ci en gouvernant les intérêts de celui-là, Frédéric-Guillaume vit dans les soulèvements populaires un moyen de renverser cette administration usurpatrice, et de ne laisser debout que le roi en haut et le peuple en bas, tous deux en contact mutuel, sans médiateurs aucuns.

C'est ce qui explique pourquoi il a regardé sans s'émouvoir le bouleversement administratif et social causé par une assemblée démagogique, et pourquoi, ayant à ses ordres une armée fidèle de deux cent mille hommes, il a vu tranquillement la profonde perturbation de tous les intérêts sociaux.

L'Assemblée constituante eût pu prolonger indéfiniment son existence, si, contente de blesser la noblesse dans ses traditions historiques et les classes bourgeoises dans leurs intérêts matériels, elle n'eût pas commis l'impardonnable imprudence de vouloir effacer de la constitution les mots par la (jrâce de Dieu, pour lesquels ce roi mystique et absolutiste eût donné toutes les noblesses de l'Europe et toutes les classes bourgeoises du monde. Comme vous connaissez mes opinions religieuses, je ne crois pas nécessaire de jirotesler ici contre l'interprétation qu'on pourrait donner à mes paroles. Bien loin de la condamner, j'approuve, au con-

LA PRUSSE E.\ 1849. 5ô

Iraire, la fermeté avec laquelle le roi a osé dissoudre une assemblée qui ne reconnaissait pas Dieu comme lorigine de tout pouvoir; ce que je déplore, c'est l'aveuglement providentiel qui a empêché ce malheureux prince de voir que l'abîme qui engloutissait à la fois les nobles et les bourgeois était aussi ouvert pour lui.

Après la dissolution de la Constituante, le roi donna une constitution à ses peuples, dans laquelle tout le monde a vu la démocratie. Mais ce que tout le monde n'y a pas vu, et ce qui cependant y est bien, c'est l'absolutisme. Telle qu'elle est, celte constitution es! l'expression la plus parfaite et la plus complète des opinions du roi. Un trône placé très-haut, un peuple très-grand, et rien entre ce trône élevé et ce grand peuple, voilà la constitution et le résumé delà politique du roi.

Pour démontrer que cette constitution, démocratique aux yeux de tous, est en même temps absolutiste, il me suffira de rappeler ici quelques-uns de ses articles.

L'article 105 accorde au roi, en des cas urgents que son conseil des ministres détermine, et pendant l'interrègne parlementaire, la plénitude du pouvoir législatif, sous l'unique réserve de la responsabilité ministérielle et de l'approbation future des Chambres.

D'après l'article 108, pour recouvrer les contributions existantes non abolies par une loi, le gouverne. ment n'aura pas besoin de l'approbation parlementaire.

L'article 110 autorise le gouvernement, en cas de

3(1 LA PRUSSE EiN 1849.

«Tuerreou de sédition, à suspendre temporairement les craranties suivantes: la liberté individuelle, linviolabilité du domicile, la compétence des tribunaux, la liberté de la presse, la liberté de la parole, Timmunité des éditeurs, imprimeurs et distributeurs d'écrits dont l'auteur est connu, et le droit de réunion.

(les articles, comme on le voit, accordent au roi une diclature absolue dans des cas spéciaux, mais dont la détermination est presque toujours laissée, par la nature même des choses, à la décision arbitraire du gouvernement.

Voici le secret de cette constitution absolutiste d'un côté et démocratique de l'autre. Le roi a voulu donner tout pouvoir à la démocratie sur les classes intermédiaires et se réserver à lui-même un pouvoir absolu sur la démocratie. La démocratie exercera son absolutisme spécial pendant les sessions dos Chambres et dans les temps paisibles; le roi exercera le sien pendant les interiègnes parlementaires et aux jours d'agitation et de malheurs.

La constitution prussienne nest donc pas, comme le pensent quelques-uns, l'œuvre de la peur, mais bien l'œuvre du calcul le plus profond : c'est la réalisation parfaite du système politique du roi.

A l'heure oîi j'écris ces lignes, le roi de Prusse ne croit pas que sa monarchie soit constitutionnelle; il croit, au contraire, qu'elle est absolue, et, bien mieux, qu'elle est la plus absolue de l'Europe.

Si quelqu'un se hasardait à dire au roi que son pou-

LA PRUSSE EN tSiO. 57

voir est limité par les Chambres, il ferait naître en lui lin tel étonnement, qu'il ne penserait assurément pas à s'indigner.

Les Chambres ne sont autre chose à ses yeux que des institutions qui lui servent d'instrument pour détruire d'autres institutions gênantes : les Chambres, comme les populations, sont remplies de ses vassaux.

Nous qui voyons de près cet aveuglement étrange, nous ne pouvons qu'adorer humblement les desseins de la divine Providence sur les princes et sur les nations. Cet aveuglement a vraiment quelque chose de surnaturel; jamais homme n'est atteint d'une si absolue et si complète cécité que lorsqu il est prédestiné à jouer le principal rôle dans quelque grand châtiment, dans quelque épouvantable catastrophe.

Telle est la cause fondamentale de tout ce qui se passe en ce pays -ci. Si vous la méditez, vous y trouverez l'explication du passé, du présent et de l'avenir de cette malheureuse monarchie.

Borlin. 22 avril 1849.

Le refus explicite de la Prusse de reconnaître la constitution allemande a été, hier, l'objet d'une vive discussion dans la seconde Chambre. M. Piobertus, député de la gauche, a fait une motion en trois paragraphes tendant, les deux premiers, à déverser le blâme sur le

Cabinet pour sa conduite dans la question allemande, et le dernier à faire déclarer que la constitution volée à Francfort est obligatoire de droit et de fait pour tous les peuples d'Allemagne, sans qu'il soit besoin de leur acceptation préalable. Bien que le sens de ces trois paragraphes soit le même, la Chambre, anarchique comme toujours, a repoussé les deux premiers et approuvé le troisième. Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que la droite a contribué à donner la majorité à la gauche dans ce dernier vote, ce qui s'était déjà vu une fois et ce qui vous donnera une idée de la confusion qui règne dans les Chambres prussiennes. Forcé de prendre part à cette discussion, le gouvernement, par la bouche du président du conseil, a déclaré d'une manière explicite et péremptoire que les ministres ne pouvaient pas conseiller au roi d accepter une constitution démagogique qui rendrait impossible toute espèce de gouvernement. 11 y a donc guerre ouverte, lutte déclarée entre le gouvernement et la deuxième Chambre. Néanmoins le ministère ne s'en va pas et la Chambre n'est pas dissoute. Le premier méprise souverainement la seconde, et la seconde le premier, et chacun suit imperturbablement son chemin. La monarchie, pour être représentative, n'a pas cessé, aux yeux des ministres, d'être absolue, tandis que pour les députés la Prusse, bien qu'elle soit une monarchie de nom, ne laisse pas d'être une vraie république, et chacun agit conformément à ses principes, sans s'inquiéter des principes de laulre. Ces deux partis marcheront sur des lignes parallèles

LA PRUSSE EN 1840. m

jusqu'au jour où, par un mouvement mutuel de conversion, ils se trouveront face à face les armes h la main.

En attendant, la situation générale se simplifie et s'éclaircit. La déclaration de la Prusse rend impossible l'unité sous la forme d'un empire : désormais celle forme sera républicaine. La lutte va éclater entre la monarchie et la république. L'Allemagne ne pourra être une qu'en étant républicaine. Il importe donc de connaître les forces respectives des partis dans ce grand duel entre les démagogues et les rois.

La tète de la république est à Francfort, et l'on peut tenir pour certain que les rois vont abattre cette tète. Ils n'ont besoin pour cela que de rappeler leurs députés. L'Autriche a déjà rappelé les siens, qui hésitèrent d'abord à obéir, mais qui enfin, en grande majorité, se sont soumis : de cent dix qui siégeaient à Francfort, quatre-vingt dix-sept ont quitté l'assemblée. La Prusse va rappeler les siens; la Bavière l'imitera. Les députés autrichiens, prussiens et bavarois partis, l'assemblée ne peut plus se réunir en nombre légal, et se trouve dissoute de droit et de fait. Ce serait néanmoins une grande erreur de croire que la révolution décapitée sera complètement vaincue. Son esprit vit dans toutes les assemblées populaires, et elles ne sont pas près de mourir en Allemagne; leur force est grande et destructive. Elles ont deux puissantes armées, l'armée hongroise et l'armée des masses : celle-ci pour combattre dans les cités populeuses, celle-là pour livrei- bataille en rase campagne.

40 LA ri^USSE EN 1849.

A propos de cette dernière, je crois opportun d'appeler votre attention snr la nouvelle tournure que la question hongroise a prise depuis quelque temps. Cette question, qui, dans le principe, semblait fort simple, est aujourd'hui très-compliquée. Les Hongrois ne sont pas une poignée de rebelles, c'est un peuple qui combat pour sa nationalité et que le désespoir pousse à lutter pour rindépondance de ses foyers. Semi-héroïque et semi-barbare, retranché sur un sol parsemé de vastes lagunes et de marais inaccessibles, et favorisé même par l'inclémence de son ciel, ce peuple est capable de grandes choses. La guerre qu'il soutient contre l'Autriche rappelle involontairement à la mémoire celle que soutint naguère le peuple basco-navarrais contre les forces réunies de notre Espagne. Semblable ardeur dans l'attaque, semblable opiniâtreté dans la résistance, semblable patience dans les privalions, semblable sérénité dans les dangers. L'armée qui le sert, aguerrie et nombreuse, est commandée par d'habiles capitaines. Par la force des circonstances, cette armée est aujourd'hui celle de la démagogie européenne. Son triomphe serait inévitablement le triomphe de la démagogie en Pologne et en Allemagne, et, partant, dans le monde entier. Les Magyars furent les auteurs de l'insurrection de Vienne, les tentateurs de, Charles-Albert à Turin, les instigateurs de la résistance à Venise. Ennemi irréconciliable de l'empire d'Autriche et possédé d'une de ces haines vigoureuses que l'histoire consigne de temj)s en temps dans ses annales

LA riîUSSE EiN 184[». 41

comme un prodige, chaque magyar a fait dans son cœur, contre l'Autriche, l'impLicable serment de Mithridate et d'Ânnibal contre Rome.

La kitte sera donc longue, laborieuse et terrible, si la Russie ne jette pas le masque et n'intervient pas avec plus de forces que n'en peuvent tolérer peut-être, dans les circonstances actuelles, les puissances européennes.

Tant que cette lutte durera, les forces de l'Aulriche seront entièrement paralysées. D'un autr^ côté, il faut considérer que, si FAutriche et la Prusse sont loin maintenant de se faire la guerre, elles sont aussi trèsloin de s'entendre.

L'Autriche désirerait le statu qw) allemand ; et, ne pouvant le conserver, elle voudrait constituer nn directoire fédéral, présidé alternativement par l'j^utriche et par la Prusse. Celle-ci, de son côté, s'il lui faut renoncer à l'empire allemand et à la constitution allemande, voudrait établir à son profit un grand protectorat, de concert avec les princes allemands. Yoilà ce que la Prusse appelle Etat fédératif. Le résultat final de ce conflit n'est pas douteux pour moi : l'Allemagne se partagera en deux grandes fractions, la fraction protestante et la fraction catholique, celle du nord et celle du midi; et deux grands protectorats : celui de rAutriche sur le groupe méridional et catholique, et celui de la Prusse sur le groupe septentrional et protestant.

Cette divergence entre les deux grandes monarchies

i2 LA PRUSSE EN 1849.

allemandes les tient cependant dans une faiblesse radicale et permanente, et donne un nouveau courage à la Révolution, qui s'apprête résolument à la balaille. Les uns pensent que la rivalité entre ces deux puissantes nations ne s'éteindra pas, même devant le spectacle de de la Révolution menaçant de toutes parts les trônes. Si leur calcul est fondé, toutes les probabilités de la victoire sont du côté des révolutions. D'autres croient, au contraire, que les deux monarchies remettront leur duel à des temps plus paisibles : s'ils ne se trompent pas, il y a encore des motifs d'espérance.

De toute manière, ce qu'il y a de certain ici, c'est qu'une époque pleine de dangers et de basards commence pour l'Allemagne.

Le sceptre de la dictature européenne me paraît tombé des mains des races latines aux mains des races allemandes et slaves. Les affaires d Italie, qui ont si fortement appelé l'attention des Espagnols, n'ont, si l'on en excepte pour des causes spéciales celles de Rome, ni importance, ni intluence aucune. Le triomphe de l'ordre à Milan, à Naples et à Turin, n'étant qu un événement heureux, ne contribuera pas énormément au rétablissement définitif de l'ordre en Europe, de même que le Iriomjihede la démagogie dans toutes ces capitales naurait pas mis en danger de mort les autres monarchies. La France elle-même paraît s'acheminer à grands pas, si déjà elle n'y est arrivée, au terme dune prodigieuse décadence. Désormais l'Europe recevra tout, le bien comme le mal, des races qui

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se remuent et s'agitent de ce côté du Rhin : elle recevra la monarchie des Slaves ou la république des Allemands.

Berlin, 50 avril I8i9.

L'opposition a tellement grandi dans la deuxième Chambre, comme je l'avais prédit, qu'elle forme déjà une véritable majorité. Dans la séance d'aujourd'hui, consacrée à traiter la grave question de la mise en état de siège de Berlin, la Chambre a voté un amendement conçu en ces termes :

1° L'état de siège sans le consentement des Chambres est illégal ;

^" La Chambre ne donne pas son consentement à la mise en état de siège de Berlin.

Ces deux paragraphes ont été votés, le premier par une majorité de quarante voix, le second par une majorité dont j'ignore le chiffre.

La grave question qui s'élève est de savoir si les autorités locales obéiront au gouvernement ou à la Chambre, dans cette ciixonstance ardue et très-dangereuse.

Cependant, comme tout le monde sait que le refus du roi d'accepter la constitution de Francfort est du en grande partie au comte d'Arnim, ce ministre esl devenu le but de tous les coups, et, au moment où j'écris, son existence minisiérielle est plus que compromise. Mais il importe de remarquer que, par une de

4i LA PRUSSE EN 18^9.

ces conlradiclions si fréquentes de ce côlé-ci du Hhiii, il n'est nullement question de sacrifier le système, en sacrifiant la personne.

Le roi a appelé M. de Radowilz, député à l'assemblée de Francfort, auquel il est uni par détroites relations personnelles; ce sera probablement le nouveau ministre d'État, si le comte d'Arnim vient à quitter les affaires.

Si ce changement a lieu, j'aurai à vous parler de M. de Radowitz, que vous ne connaissez pas, et que je ne connaissais pas avant d'arriver à Berlin. C'est Tun des personnages les plus remarquables de notre temps, non seulement en Prusse, en Allemagne et en Europe^ mais dans le monde entier.

La gravité de la question qui se débat entre l'armée impériale et l'armée magyare-polonaise, sur laquelb; j'ai déjà appelé votre attention, grandit à chaque instant. D'après les dernières nouvelles reçues du théâtre de la guerre, et qui paraissent probables, les Impériaux ont abandonné Pesth. Si celle nouvelle est vraie, tout est remis en question. Le mouvement réactionnaire de l'Italie et do la France ne signifie absolument rien. L'armée magyare est vraiment l'armée perturbatrice et socialiste de 1 Europe; son triomphe serait le triomphe inévitable de tous les éléments désorganisateurs qui s'agitent aujourd liui aveuglément et confusi-ment dans l'univers.

Telle est ma croyance ; et c'est pourquoi il me paraîtrait convenable que le gouvernement espagnol, s'il

veut èli'e prêt à tout événement, détourne les yeux des races latines pour les porter sur les races allemandes et slaves. Ces dernières seront aujourd'hui, comme autrefois, les instruments des grandes solutions. Le nœud (le la question est, je l'ai déjà dit, dans la conduite qu'adoptera la Russie.

Berlin, i" mai 1849.

La dissolution de la seconde Chambre a obligé le ministère à prendre franchement son parti dans les graves (juestions qui agitent la Prusse, l'Allemagne et l'Etirope. Le temps des phrases ambiguës, de la marche vacillante, de la conduite équivoque, est passé pour tous; il sagit de se préparer à la lutte, qui sera acharnée et tei'rible, et de vaincre ou de périr dans cette lutte de géants.

De ces trois questions, la plus inquiétante et la plus jjres-sante est la question allemande. Le ministère me semble résolu à en finir avec la Constituante de Francfort. 11 a commencé, dans ce but, par envoyer une nouvelle note à son représentant près le vicaire de l'Empire, dans laquelle il expose une à une les causes qui I empêchent de reconnaître la constitution allemande. Considérée en elle-même, cette note ne contient rien de nouveau; son importance vient de ce qu'elle a été l'occasion dune circulaire adressée à tous les représentants

4(j LA PRUSSE E.\ I8i9.

de la Prusse près les Elals allemands. Dans celte circulaire, à laquelle est jointe la note en question, M. d'Arnim, vu limpossibilité de se mettre d'accord avec la Constituante de Francfort, invite tons les princes à autoriser leurs représentants près la cour de Prusse ;i ouvrir des conférences à Berlin sur la réorg^anisalion de l'Allemagne. Cette proposition, qui sera sans aucun doute acceptée, a pour but, vous le devinez, de tirer la question des mains des démagogues pour la mettre aux mains des diplomates, et de transporter le suprême arbitrage de la Constituante aux pouvoirs constitués, de la démocratie aux rois. Le gouvernement n'ignore pas que l'assemblée luttera courageusement avant de succomber; et, dans cette prévision, il se prépare à appliquer d'héroïques remèdes, comme, par exemple, le rappel de ses députés, la translation du vicaire de l'Empire à Mayence ou tout autre lieu sûr, et enfin l'occupation de Francfort par la force armée. Aucune de ces mesures n'est encore adoptée, mais toutes sont l'objet d'une solennelle discussion et de graves délibérations.

Quant à la question prussienne, le ministère a résolu de ne toucher à la loi électorale qu'en un seul point, mais très-essentiel. D'après la loi actuelle, ceux qui sont sous la dépendance d'un autre sont exclus du droit actif et passif d'élection. I.e gouvernement, usant du pouvoir législatif que lui donne l'article 105 de la Constitution, se propose de déterminer quels sont ceux qui sont soumis ta un aulre et quels sont ceux qui sont indépendants. 11 croit qu'à la faveur de cette interpréta-

tion il pourra n'avoir à la Chambre que des personnes d'une responsabilité réelle et de consistance notoire.

Enfin, dnns la question européenne, le gouvernement me semble résolu, vu la gravité de la situation, à passer de l'éloignement à l'amitié, et de l'amitié à l'alliance avec l'Autriche et la Russie. Cette dernière, de son côté (et ce serait, selon moi, de tous les événements européens le plus important), incline visiblement à abandonner sa politique expectante et à intervenir résolument dans les affaires de l'Europe, et particulièrement dans celles de l'Autriche. La Russie croit que le temps de sa longanimité est passé, et qu'elle ne peut, sans se manquer à elle-même, se résigner à cesser d'être une puissance européenne pour rester seulement une puissance asiatique, ce qui arriverait, croit-elle, si elle laissait plus longtemps la Révolution courir saris frein par le monde. Je la crois résolue on ce moment à intervenir ouvertement, s'il le faut, dans la question entre l'Autriche et la Hongrie, dans la question entre l'Allemagne et le Danenmrk, et enfin dans celle qui s'agite entre la Prusse et Francfort. Si mes informations ne me trompent pas, une fois sa résolution prise, la Russie ne négligera rien dans son intervention; elle y mettra son dernier homme et son dernier écu. Assurément il lui est facile de pénétrer en Hongrie avec quatre-vingt ou cent mille hommes, dans le duché de Posen avec quarante ou soixante mille, — ce qui donnerait à la Prusse le moyen de disposer des troupes dont elle garnit ce point, — et dans les du-

iS lA PUUSSE EN I8i9.

elles danois avec une armée égale, s'il était nécessaire.

Ne croyez pas qu'avec ce déploiement de forces la victoire ne peut être douteuse ; elle le sera toujours ; la défaite ne le serait point, si la Piussie ne jetait pas son poids immense dans le plateau de la balance.

La démagogie a pénétré jusqu'à la moelle des os des peuples allemands. Toutes les assemblées sont en hostilité ouverte avec les rois : les masses suivent les assemblées. Il ne manquait à la Révolution qu'un étendard et une formule; elle les a dans la constitution volée à Francfort. Tout absurde et impossible qu'elle est, cette constitution sera ce que fut chez nous la constitution de Cadix, non moins impossible et non moins absurde. Elle paraît faite à dessein pour entraîner les masses; les démagogues y voient le Germanisme unitaire et démagogique; l'armée y voit seulement le Germanisme impérial. Pour les uns, elle est le symbole de la liberté; pour les autres, le symbole de leur agrandissement; pour tous, le résumé de ces idées vagues, nouvelles, grandioses, qui exaltent les imaginations et captivent le cœur quand k^s peuples sont à la veille de grands changements et de grands bouleversements. Voilà pourquoi, dans la Chambre, la droite vote avec la gauche; voilà poui-cpioi les aristocrates et les républicains ne s'étonnent pas d'être unis : un même vertige les aveugle tous, les pousse, les enveloppe. 11 semble quici les hommes ne sont pas des agents libres, maîtres d'euxmêmes, mais les instruments d'un pouvoir mystérieux

qui exerce sur tous une action magnétique. Or, contre des maladies de cette nature, les hommes d'État n'ont pas encore trouvé de remède : du moins je n'en vois pas d'exemple dans l'histoire.

Comment expliquer ce fait unique dans les annales humaines, d'une assemblée composée de somnambules politiques, qui décrète tout ce qui lui vient à la tète, qui ne recule devant aucun inconvénient, qui ne s'arrête devant aucun obstacle, qui n'ouvre la bouche que pour proclamer une absurdité, qui e. t seule, absolument seule, sans un bataillon à ses ordres, et qui cependant tient en échec tous les pouvoirs constitués, paralyse par sa voix toutes les armées, porte l'épouvante au cœur de tous les rois, et remue toutes les multitudes? Si cette assemblée n'a pas une véritable puissance, comment fait-elle toutes ces choses? et, si elle l'a, d'où lui vient-elle? Elle lui vient de ce que les Allemands, dans leur mysticisme démagogique, appellent Vidée. Vidée, qui est dans le monde moral ce que l'électricité esl dans le monde physique, une force impalpable, mystérieuse, à laquelle rien ne s'oppose et rien ne résiste; Vidée, cette goutte corrosive qui dissout instantanément l'organisme social; Vidée, qui n'est autre chose que le mal, le mal absoln, le mal par excellence, revêtant aujourd'hui, pour mieux lutter, cette forme unique sous laquelle il va livrer son combat suprême et sa dernière bataille; Vidée, qui est la démocratie ou le mal fait légion, le mal incarné dans la multitude.

Voilà en quoi consiste la force de l'assemblée de

50 LA i'RlSSE EN 18 if».

Francfort. Avec votre pénétration, vous parviendrez facilement à comprendre ce que cette force a d'inexpugnable et de terrible. L'assemblée pourra disparaîlre, mais la force dont elle dispose, si cette force est en même temps partout, disparaîtra-t-elle?

Le gouvernement, sans se rendre exactement compte des périls de sa situation, les connaît, pour ainsi dire, instinctivement. La preuve en est que, désirant mettte lin à la guerre avec le Danemark, guerre qu'il fait malgré lui et pour le compte de la Révolution, il nose cependant pas rappeler son armée, dans la crainte de n'être pas obéi. Et cette crainte est fondée: le Germanisme a envabi les rangs de cette armée, qui se considère elle-même comme l'armée de Francfort plutôt que de Berlin; comme l'armée de l'Allemagne plutôt que de la Prusse.

Toutes ces considérations me font craindre que, malgré les retouches et les raftinemenls de la loi électorale, le résultat des élections ne soit pas favorable au gouvernement, .loignez à cela, d'un côté, que la plus importante partie de l'armée occupe aujourd'hui le grandduché de Posen et les duchés danois, et que, de l'autre, il serait souverainement dangereux de recourir à la lîindAvehr, c'est-à-dire à la réserve, parce que ce serait recourir au peuple contre le peuple ; et vous reconnaîtrez que je ne me trompais pas en affirmant que, sans le secours de la Russie, le triomphe de la démagogie ne serait pas douteux.

L'intervention de la Russie fera cltanger la face des

LA Pia;ssi-: i:n isio. m

choses; et, si elle ne devait pas produire des résultats ultérieurs, le triomphe de la monarchie serait complètement assuré: mais la question, amenée sur ce terrain, cesse d'être allemande pour devenir européenne. 1/audacieuse intervention de la Russie, c'est la guerre générale; c'est le feu prenant cà la fois à tous les coins de l'Europe et peut être du jnonde; c'est le cataclysme universel, le plus grand cataclysme qui soil tombé sur les peuples et qu'aient vu jamais les nations. I/Europe n'en sortira, suivant la prédiction de Napoléon, que républicaine ou cosaque, si elle n'en sort pas catholique : troisième issue que n'avait pas prévue le génie pénétrant du grand capitaine et du grand prophète.

Comme vous le voyez par cette lettre, ce cataclysme universel devient inévitable. L'alliance entie les trois puissances du Nord me paraît consommée de fait en ce moment. La Russie interviendra, cela me paraît évident; mes nouvelles sur ce point, si elles ne sont pas dune certitude absolue, viennent d'une source trèsélevée. Quoi qu'il en soit, ce que je puis vous assurer, c'est que, depuis 1850, il n'y a pas eu un instant où la guerre généi'ale ait été aussi probable qu'aujourd'hui.

P. .S. Je rouvre ma lettre pour vous donner les graves nouvelles qu'on vient de recevoir. Far suite de la dissolution de la seconde chambre prussienne, l'assemblée de Francfort s'est déclarée Conrcntion nationale. Elle a décrété que d('sormais la présence de cent mem-

bres suffira pour la validité des délibérations (le nombre légal est de deux cent un) et que, partout où ils se réuniront, là sera l'Allemagne. Sa constitution a été publiée par le vicaire comme loi de l'empire. Le comte d'Arnim s'est relire ; le comte de Bradembourg remplit par intérim le ministère des affaires étrangères.

Vous le voyez, mes prédictions commencent à se réaliser : l'heure de la lutte est venue. Quant à son résultat, il ne peut être douleux; si l'on considère les affaires d'Allemagne en elles-mêmes, et l'alliance de l'Autriche et de la Prusse avec la Russie comme conclue, la démocratie sera vaincue pour le moment. Plus lard, suivant ma conviction, elle reparaîtra plus redoutable. A voir les choses sous un point de vue plus général, la guerre européenne me paraît inévitable. En ce cas, le résultat de la lutte est beaucoup plus douteux et plus obscur : la prévision humaine ne peut aller aussi loin.

Berlin, le 11 mai 1849.

Depuis mes deux dernières lettres, de graves événements ont eu lieu dans ces contrées-ci de l'Europe : 1 intervention russe en Hongrie, l'insurrection de Dresde et l'invasion par les Allemands de la presqu'île du Jutland, dont le territoire n'est pas en litige entre le Danemark et l'Allemagne.

[/intervention russe a eu lieu dans les termes, dans

LA PimSSE ExN I8i0. ô")

- la forme et dans les proportions que je vous ai annoncées. Cent mille hommes sont entrés dans la I^ensylvanie et la Hongrie; cinquante mille gardent les frontières. Ayant attribué dès le principe une grande importance à celte guerre désastreuse, j'ai cherché à savoir quelles sont les forces dont disposent les Hongrois insurgés. Le résultat de mes recherches est triste et au plus haut point alarmant : Tannée magyare, victorieuse dans toutes les directions, se compose aujourd'hui de deux cent mille hommes. L'Autriche, qui tombe de déroute en déroute, de retraite en retraite, compte à peine quatre-vingt mille hommes; son infanterie est bonne, sa grosse cavalerie est excellente, mais sa cavalerie légère est inférieure en nombre, en agilité et en courage, à celle de ses ennemis, de ces descendants des Huns qui veillaient, négociaient, dormaient et mouraient à cheval. Cela étant, l'intervention russe, malgré l'énorme proportion que je viens de vous indiquer, ne suflira pas pour mettre un terme à la guerre, et suffira à peine à soutenir l'empire autrichien dans sa chute épouvantable. Cent quatre-vingt mille Russes et Autrichiens! c'est à peine le nombre des insurgés. En outre, les uns ont le désavantage de combattre sur une terre étrangère, tandis que les autres combattent sur leur propre sol, sur la terre de leurs ancêtres, dans les champs témoins de leur gloire, et comme protégés par la grande ombre d'Attila. Aussi Russes et Autrichiens semblent comprendre la grandeur de leur entreprise; et, tandis que ceux-ci veulent porter à cent

:>{ LA PRUSSE EN 18i9.

Irentc mille le nombre de leurs combatlants, ceux-là ' cherclienl à augmenter de cinquante mille hommes l'armée d'intervention. En supposant que les Hongrois liîissent des efforts proportionnés à la gravité des circonstances, voilà donc un demi-million d'hommes qui coniballraient avant quelques mois pour donner une solution délînitive aux dernières complications européennes. Cependant, et cela paraît incroyable, l'Eurojie ne regarde cet événement qu'avec la plus profonde indifférence : le bouleversement de leur organisation inlérieure est si complet, que les nations n'ont d'yeu'v que pour pleurer leurs propres malheurs. Celte indifférence, je dois l'avouer sincèrement, contraire à mes prévisions, empêchera la guerre générale, qui paraissait devoir être la conséquence nécessaire des derniers événements, et c'est là ce qui rend maintenant plus probable une bonne solution définitive et de la question austro-magyare et des autres grandes questions qui agitent le monde.

L insurrection de Dresde s'est heureusement terminée, aj)rès avoir rempli de ruines, de sang et d'horreurs cette malheureuse cité, théâtre des scènes les plus liarl>ares. Là, coninie jiarlout ailleurs, l'insurrection avait pris dès le commencemeni la couleur républicaine et socialiste. La plume se refuse à décrire ce qui s'est commis sous ce sanglant drapeau : suicides, assassinats, incendies, égorgement général. On y a vu même des prèlres, un crucifix d'une main c( un poignard d(> l'aulre, prêcher, au nom de

Dieu, ces sanglantes horreurs à des foules frénéliques.

Cependant les affaires prennent, à Francfort, un aspect de plus en plus sombre. Tous les députés modérés se retirent de l'Assemblée, où il ne restera plus dans quelques jours que des démagogues furieux. Le ministère du pouvoir central, révolutionnaire entre tous, est presque déjà débordé par une Assemblée factieuse, dont les haines sont immenses et les passions implacables. Celte Assemblée vient de voter d'urgence une proposition d'après laquelle le gouvernement central aiderait de toutes ses forces le mouvement insurrectionnel de la Saxe et du Palatinat : jamais on n'a poussé plus loin ce qu'on pourrait appeler l'ingénuité de limpudence. J'attends de ce côté, sous peu de jours, de graves événements, comme la retraite du ministère, l'abdication du vicaire, la constitution d'un gouvernement j)rovisoire et une insurrection armée. Si cela arrivait, je crois pouvoir affirmer que le gouvernement prussien suivrait, à l'égard de Francfort, la même conduite qu'il a tenue dans les affaires de Dresde : il enverrait des forces pour vaincre l'insurrection et pour la noyer dans son sang.

Le Palatinat est un autre point fort sombre de l'horizon ; une violente explosion y est aussi possible. Si l'on ajoute à cela l'état de lesprit public dans toutes les provinces rhénanes, il n'est pas difficile de prévoir les troubles les plus graves; je crois néanmoins qu'ils seront partout réprimés. Si la Révolution, moins audacieuse et plus patiente, avait su renfermer son excita-

56 l'A PRUSSE EN 1849.

lion fébrile dans le vaste cercle des lois, son triomphe était assuré dans un temps donné, et ce temps neùt pas été long; mais, comme elle s'est jetée échevelée et furibonde dans les rues, tout me fait croire qu'elle rencontrera sa perte où elle espérait trouver son triomphe. Cependant ce ne sera pas tout de suite : les racines de l'arbre de la Révolution s'étendent comme un immense réseau dans toutes les directions du sol allemand; et, si les armées peuvent abattre cet arbre, elles ne peuvent extirper ses racines. Le monde ne doit plus attendre de paix stable ni de repos durable : les jours de tranquillité sont passés pour ne plus revenir. Heureux le genre humain si, pour reposer un instant ses membres fatigués, il obtient quelques trêves éphémères !

La conduite du cabinet prussien dans la question du Danemark est inexplicable. Dun côté, il avoue que la guerre est injuste, qu'elle est suscitée par l'Assemblée de Francfort pour occuper les armées et pouvoir plus facilement remuer les multitudes; et, de l'autre côté, il est l'auteur de la dernière invasion, la plus inique de toutes. Dans son langage à M. de Meyendorf, minisire de Russie, il explique sa conduite en disant qu'il désire, mais qu'il ne peul pas encore rompre avec Francfort; qu'il n'ose pas retirer son armée des duchés, mais qu'il désire la paix et qu'il est disposé à recevoir ici un plénipotentiaire danois pour en Irailer sérieusement; que, s'il peut obtenir que les négociations ne soient plus suivies à Francfort et s'établissent à Rerlin, la

LA PRUSSE EX ISi'J. 57

Russie peul compter sur une paix hononiLle pour tous; et qu'enfin la dernière invasion n'a d'autre but que celui de sauver T honneur des armes prussiennes et faciliter un arrangement définitif. La France est la seule puissance qui, jusqu'ici, ait protesté contre cette invasion; elle l'a fait en des termes énergiques, roides même jusqu'à un certain point : son représentant vient de remettre cette protestation entre les mains du cabinet. L'Angleterre, son rôle de médiateur étant achevé, protestera aussi, à ce que l'on croit. Quant à la Russie, décidée comme elle est non-seulement à protester, mais à arrêter les audacieuses entreprises de l'Allemagne révolutionnaire, elle croit devoir néanmoins user de condescendance envers la Prusse, anjourdhui qu'elle la voit dans le bon chemin et disposée à garder fidèlement ses anciennes alliances.

A la dernière heure. Une dépèche télégraphique de Francfort annonce qu'à la suite d un vote de l'Assemblée déclarant que le gouvernement prussien a enfreint les lois de l'Empire par son intervention en Saxe une crise ministérielle s'est déclarée. Il paraît que le ministère veut se retirer et a donné sa démission : le vicaire ne veut pas l'accepter et veut s'en aller. Ce sont là tous symptômes de la prochaine décomposition dont je parle plus haut; mais, quelque inévitable que soit cette décomposition, je ne crois pas qu'elle ait lieu sans effusion de sang. J'ai des motifs de croire que, dans la prévision de ces mêmes événements, des négociations vont s'ouviir entre la Prusse et l'Autriche pour

:,8 LA PRUSSE trV 1849. '

se iiieltre d'accord sur ce qui doil remplacer ce pouvoir qui tombe, puisqu'il faut satisfaire, de quelque manière, celte folie passion pour l'unité qui s'est déclarée, comme une maladie contagieuse, chez tous les peuples allemands.

Berlin, le 15 m:ii 1849.

La Hévolulion suit sa marche ascendante dans tout le midi de l'Allemagne. Je ne vous donner.ii pas de détails sur les insurrections partielles : toutes les nouvelles de ces événements doivent arriver à Paris, cl de Paris à Madrid, avant celles que je pourrais vous envoyer d'ici, .le me bornerai à vous dire que je crois définitivement en révolte toute cette contrée qui s'étend de l'Elbe au Rhin, et cette autre qui longe la gauche (lu grand fleuve germanique. L'intervention de la Prusse aujourd'hui, et celle de l'Autriche quand il lui plaira, pourront momentanément réprimer les soulèvements poj)ulaires. Mais la Révolution s'est emparée de tous les esprits, et les idées communistes régnent dans les cœurs dépravés cl dans lésâmes athées. Les traités de paix et (l'alliance qui existent entre la démagogie allemande cl celle (l(! Paris rendraient possible, en supposant leur triomphe, un des plus prodigieux événements de riiisloire, l'avènement d'un grand empire socialiste cl démagogique (|ui, géographiquement, aurait la

L\ PRUSSE E>' lîSiU. ;.<>

même élendue, comprendrait les mêmes races, aurait les mêmes bornes que le grand empire d'OccidenI fondé par Cliarlemagne. Le Rhin serait la grande artère de l'un comme il le fut de l'autre : le nouvel empire, comme l'ancien, embrasserait les races latines et les races allemandes, sans parvenir à étendre son sceptre ni sur la race slave ni sur la race anylo-saxonne. Dieu nous préserve de celte effroyable catastrophe!

Le symptôme le plus alarmant, au milieu de ces insurrections du Midi, cest l'absence de discipline dans l'armée. Des troupes bavaroises avaient été envoyées pour comprimer la révolte du Palatinat; une partie, arrivée à Manbeim, revint sur ses pas, l'autre passa à lennemi. Dans le grand-duché de Bade, des soldats se sont révoltés contre leurs officiers, et sur beaucoup d'autres points les mômes redoutables symptômes se manifestent.

Cependant les affaires de Francfort se compliquent chaque jour d'une manière extraordinaire. La dernière de ces complications demande une explication que je puis vous donner et (pii jusqu'à présent est ignorée do tout le monde.

A la suite du vole par lequel l'Assemblée déclarait lintervention delà Prusse dans l'insurrection de Dresde attenlatoire à la loi de l'Empire, le ministère Gagern rédigea un programme qu'il présenta à l'approbation du vicaire. On y proposait un manifeste qui était une déclaration de guerre à la Prusse; le vicaire refusa de le signer, et le ministère donna sa démis-iion.

L'Assemblée, de son côlé, envoya un message à l'archiduc Jean pour lui demander de consentir nu manifeste et au programme ; le vicaire demeura ferme, contre son habitude. Il fui alors question, entre les démagogues de l'As.semblée, de se constituer en pouvoir révolutionnaire et de faire par eux-mêmes ce que le vicaire de l'Empire se refusait à faire. Mais de là surgit un autre conflit : M. Gagern, qui veut bien le pouvoir révolutionnaire et dictatorial quand il est exercé par lui, n'en veut plus quand il est exercé par d'autres; et, après avoir proposé au vicaire de rompre avec la Prusse, il menace les démagogues de l'Assemblée, s'ils prennent l'initiative et la responsabilité de la rupture^ il les menace, dis-je, de se retirer avec les cent membres qui suivent son parti. Cependant la Prusse s'entend avec l'Autriche sur la manière de remplacer le pouvoir central de Francfort, qui tombe de lui-même. La Prusse a déclaré qu'elle reconnaissait les traités de 18 15, lesquels donnent à TAutriclie la présidence et l'initiative dans les affaires de la Confédération; mais elle a ajouté que celte initiative et celte présidence n'avaient pas été données pour rien à l'Autriche; que l'Allemagne méridionale était en feu; que les choses ne pouvaient rester plus longtemps en cet état sans compromettre toutes les monarchies allemandes; qucn conséquence le moment d'agir étail venu; que l'Autriche devait agir ou laisser agir la Prusse. En faisant cette proposition, celle-ci savait bien que la jiremière, consumant ses forces et ses trésors dans sa suerre contre les Hongrois,

ne pouvait agir par elle-même et ne pourrait s'opposer à l'action libre et prompte de la Prusse. Les choses arrivèrent comme on l'avait prévu : l'Autriche reconnut la nécessité d'agir, son impossibilité de le faire et la nécessité que la Prusse le fît. Il ne manquait plus qu'une chose pour la réussite complète du plan; il fallait que le vicaire abdiquât le pouvoir exécutif central, que la Prusse devait exercer désormais. Celte abdication paraissait à tous chose simple et allant de soi, le vicaire ayant constamment témoigné le désir de se retirer des affaires et d'abandonner un pouvoir qui n'était qu'une ombre. Mais tout arriva au rebours de ce qu'on attendait : le vicaire, qui jusque-là était plongé dans un profond sommeil, qui s'était toujours abstenu d'agir; le vicaire, dont la faiblesse était descendue jusqu'à donner son consentement à l'exhérédalion de sa famille par l'Assemblée, le vicaire sortit alors, à l'étonnement général, de sa léthargie : il se souvint qu'il était archiduc, général, vicaire de l'Empire par le choix de l'Assemblée de Francfort et le consentement des princes, que se retirer au moment du danger était chose indigne d'un général, d'un vicaire et d'un archiduc d'Autriche, et il déclara formellement qu'il ne lâchait pas le pouvoir quêtons lui avaient conféré ; ajoutant que, lorsque le moment de prendre cette résolution lui paraîtrait venu, il le résignerait entre les mains de l'Assemblée qui l'avait nommé. Ainsi l'homme le plus fiiibleetlc plus inactif est venu lout à coup déconcerter les plans de tout le monde : ceux de son ministère, ceux de l'Assemblée, ceux

r,2 LA PRUSSE EN 1849.

de la Prusse et ceux de l'Autriche. Le plus singulier, c'est que l'Assemblée, le voyant déterminé à ne pas abdiquer en faveur de la Prusse, lui a offert de le nommer empereur s'il se niellait à la tète de la révolution allemande, et qu'il a répondu à l'Assemblée comme il avait répondu à la Prusse, par un non formel. Cependant il ne cherche pas à trouver des ministres; il oblige les démissionnaires à rester à leur poslejusqu'à ce qu'il leur donne des successeurs; il fait venir des troupes à Francfort et se prépare à agir suivant les éventualités.

Ceux qui ignorent tout cela sont étourdis de ce qu'ils voient, et les quelques personnes qui le savent sont plus étourdies encore. Le cas est d'autant plus grave qu'en réalité le pouvoir du vicaire est le plus légal de l'Allemagne, puisqu'il a été reconnu, bien que par des motifs différents, par les princes et par les peuples, par les assemblées et par les monarchies. On croit néanmoins ici qu'à la fin il cédera aux sollicitations de la Prusse; mais, en voyant ce que je vois, je doute absolument de tout.

Cependant la Prusse poursuit le projet dont je vous ai parlé; elle a déjà donné l'ordre officiel à ses députés de se retirer de l'Assemblée de Francfort, qu'elle considère comme illégale parce qu'elle a outre-passé ses |)Ouvoirs. Le décret qui a paru hier est précédé d'un long et remarquable exposé des motifs, dans lequel sont récapitulées toutes les accusations déjà formulées en diverses occasions contre celte Assemblée.

LA PRUSSE EN lS4r». 65

Voici les dernières nouvelles des provinces rhénanes. A Darmsladt, la garnison s'est révollée contre ses chefs et a proclamé la répuhlique; à Landau, forteresse fédérale du Palatinat bavarois, il y a eu une révolte également, et, après le meurtre de quelques officiers, la garnison a juré obéissance à la Constitution de l'Empire. F^e Palatinat tout entier est en insurrection, comme je vous l'ai annoncé, et il est douteux que l'armée de Bavière soit assez forte pour réprimer ce désordre. En même temps dans la Hesse rhénane, de nombreuses bandes d'unitaires se dirigent vers le Palatinat pour en faire le centre de la grande insurrection méridionale. Tandis que cela se passe dans le Midi, les nouvelles qui arrivent du Nord sont aussi alarmantes. La municipalité de Kœnigsberg, suivant l'exemple de celle de Cologne, a convoqué une réunion générale des députés des populations pour prendre des résolutions sur les affaires publiques. Le gouvernement prussien, qui jusqu'à ces derniers jours se persuadait naïvement que l'esprit révolutionnaire n'était qu'à la surface de l'Allemagne, commence à rentrer en lui-même et à considérer les choses sous leur véritable point de vue. Dieu veuille qu'il n'ait pas ouvert les yeux trop tard! La tempête s'accroît chaque jour, et les nuages s'amoncellent à tous les horizons.

En Hongrie, les choses sont toujours dans l'état que je vous ai décrit précédemment. A ce sujet, et après la discussion qui a eu lieu sur ces affaires il y a quelques jours, à l'Assemblée nationale de France, il me semble

Gi LA PRISSE EN 18 il).

que je me suis trop pressé de mavouer faux prophèle, pour vous avoir annoncé la probabilité de grandes complications en Europe. Le langage du ministre des affaires étrangères de la République est évidemment menaçant; mais comme, d'un autre côté, il est très-probable, ou, pour mieux dire, certain que ce langage ne suffira pas pour arrêter les mouvements de la Russie, vous comprendrez que de celle grave réunion de circonstances peuvent naître, pour l'Europe et pour le monde, des conflits terribles et de redoutables éventualités.

Bcilin, 25 mai 184:1.

En verlu de la circulaire du gouvernement prussien, dont je vous ai parlé, les plénipotentiaires d'Aulricbe, de Bavière et de Hanovre se sont réunis ici jiour concerter une constitution allemande au nom de leurs souverains respeclifs, et, daccord avec la Prusse, ils ont arrêté cette constitution, qui sera publiée avant peu.

La constitution des princes est la même que celle des démagogues de Francfort, sauf pourtant quelques modifications. Ainsi le veto impérial ne sera pas suspensif, mais absolu ; le vote des citoyens ne sera pas universel, il sera restreint et assujetti à certaines conditions déterminées. Du reste rMlemagne sera un État unitaire qui portera le nom d'empire. L'empire sera

régi par le roi de Prusse, qui ne s'appellera pas empereur, mais d'un nom allemand qui veut dire Curateur de Vempire. Aucun Etat particulier ne pourra recevoir des autres puissances ni accréditer auprès d'elles des agents diplomatiques : le curateur de l'empire pourra seul en envoyer et en recevoir. Le roi de Prusse luimême ne pourra le faire qu'en sa qualité de curateur de l'empire. L'Autriche demeurera en dehors de l'Union, et formera un empire à part.

Vous le voyez, c'est la médiation de tous les princes allemands. Placés entre la révolution qui les acca- Lle et la Prusse qui les écrase de sa protection, il ne leur est resté d'autre choix que celui du genre de mort. On ne les a pas appelés pour savoir d'eux s'ils veulent vivre, mais pour savoir s'ils préfèrent mourir de la main royale ou de la main des paysans: ils ont choisi la première et se sont résignés.

Quant à l'Autriche, n'osant pas protester et ne pouvant pas résisler, elle garde un lugubre silence.

Ainsi se sont accomplies les glorieuses destinées de la maison de Brandebourg. L'histoire de cette famille, depuis le grand électeur jusqu'à Frédéric Guillaume IV, aujourd'hui régnant, est la plus prodigieuse de toutes les histoires. Le roi de Prusse touche au terme dénions ses désirs. Il a toujours cru que sa glorieuse famille était prédestinée de Dieu pour gouverner l'Allemagne; et, s'il a mis tant de fermeté à repousser le décret de l'assemblée qui mettait une couronne à ses pieds, pour prendre ensuite cette couronne sous un autre nom et

par une autre voie, c'est uniquement parce qu'il ne pouvait se résigner à accepter comme un don ce qu'il considérait comme une propriété, à recevoir des hommes ce que lui envoyait Dieu, à voiler le décret du ciel sous le décret d'une assemblée. Maintenant, selon sa manière de voir, personne n'osera dire que son élévation est l'œuvre des hommes. En effet, qui ne verrait le doigt de Dieu dans cette abdication volontaire de tous les princes, qui, avant de mourir, le saluent empereur pacifique, victorieux et clément?

Du reste, son droit indépendant et souverain étant sauf, il ne voit pas plus d'inconvénient à accepter la constitution démocratique de Francfort qu'il n'en vit à donner une constitution démocratique à ses peuples quand il eut sauvé ce principe, qu'il était roi par la grâce de Dieu, et démontré qu'il ne l'était pas par la grâce d'une assemblée délibérante. Ces principes étant saufs, le caractère de sa monarchie est .aujourd'hui ce qu'il était hier; il n'est pas plus changé ni modifié par la constitution qu'il a donnée à la Prusse que par celle qu'il donne à l'Allemagne. Voilà la clef de toute sa conduite, comme je vous l'ai déjcà indiqué dans une autre occasion, et c'est la base de tous ses raisonnements.

Ce qui arrive devait nécessairement arriver. La force même des choses avait concentré de fait tout le pouvoir en ses mains. Roi d'une armée de deux cent mille hommes et ayant la libre disposition de toutes ses forces, il était déjà, depuis quelque temps, l'arbitre de rAliemagne. Ses soldai' ont sauvé Dresde et maintenu

LA PRUSSE EN 184P. in

la couronne sur la lète du roi de Saxe, L'Allemagne méridionale, délaissée de l'Autriche (qui, loin de pouvoir lui donner appui, a besoin du secours de la Russie pour ne pas périr), se voit dans l'absolue nécessité de confier son salut à la Prusse ou d'être victime des révolutions. Ainsi tous les chemins aboutissent à l'empire, et tous les peuples viennent à l'empire par divers chemins. Reste à savoir maintenant qui sera en définitive maître du vaste empire germanique: sera-ce la démocratie ou la monarchie, un démagogue obscur sorti d'un club ou le roi de Prusse?

Lorsqu'on pose cette question, l'espérance et la foi commencent à chanceler et la lumière à s'obscurcir. Suivant Machiavel, qui assurément ne croyait pas aux fantômes, nul grand événement n'est arrivé sans avoir été prédit. La Prusse a son prophète, à ce qu'il paraît; c'est un moine d'autrefois dont la prédiction a marqué avec une surprenante exactitude toute la suite des événements de la monarchie prussienne, et qui, arrivé à notre époque, annonce que l'Allemagne aura son empereur, que la Prusse se fera catholique, et que Frédéric Guillaume IV sera le dernier roi de Prusse. La prophétie du moine, dont l'authenticité n'est révoquée en doute par personne, a été, dit-on, saisie par l'autorité. J'en ai entendu réciter quelques vers latins singulièrement négligés et durs. Je pourrais vous donner là-dessus de curieux détails. Malgré toutes ces prédictions fatidiques, Dieu, sans aucun doute, éloignera de ce grand roi et de cette grande nation cette redouta hic

catastrophe. Le roi de Prusse est aujourd'hui la consolation et l'espérance de tous les peuples allemands.

La constitution de l'empire no peut tarder à être publiée, et la diète, qui doit l'examiner, à être convoquée. On n'attend plus que l'acquiescement du roi de Bavière, dont les représentants ne se sont pas cru suffisamment autorisés pour approuver une constitution où il est impossible de ne pas voir, en dernière analyse, l'abdication d'un roi qui commande à cinq millions d'hommes.

Cependant les événements se précipitent à Francfort. Le vicaire a nommé un ministère nul, mais un ministère de résistance. L'assemblée a donné un vote de censure contre le ministère et a déposé le vicaire. On élira à sa place un lieutenant de l'empire; et, si un prince n'accepte pas celte fonction, l'assemblée est résolue à nommer une régence composée de cinq mem-» bres pris dans son sein.

Dans la question du Danemark, il y a eu entre le gouvernement de Prusse et le ministre de Russie de graves altercations. Le premier a cédé, et tout s'est heureusement terminé. Par suite de cette entente et de l'arrivée d'un plénipotentiaire danois autorisé à faire la paix, le comte de Brandebourg a adressé une noie au vicaire de l'empire par laquelle il lui notifie que, le vicaire, d'après la constitution, ne pouvant traiter de .la paix et de la guerre que d'accord avec rassemblée, et la Prusse ne reconnaissant pas l'assemblée de Francfort comme légitime, il évoque l'affaire de Danemark. En même temps ordre a été donné au général prussien qui

LA PRUSSE EiN 18i9. Ca

commande les forces allemandes dans les duchés de suspendre les opérations militaires. La seule chose que l'on craigne aujourd'hui, c'est que ce général, qui a juré obéissance au vicaire de l'empire, ne refuse d'obéir au roi de Prusse jusqu'à ce qu'il ait été relevé de son premier serment; et cette crainte n'est pas tout à fait sans fondement, si l'on veut bien faire attention que le germanisme paraît avoir fait de grands ravages parmi les troupes qui opèrent dans leJutland.

L'empereur d'Autriche est actuellement à Varsovie, en conférence avec l'empereur Nicolas, au sujet de la guerre de Hongrie. Cette guerre semble présenter chaque jour un aspect plus alarmant. La nomination au prince Paskiewitz au commandement des armées combinées est une preuve que la Russie sent toute la grandeur de l'œuvre qu'elle entreprend.

La guerre de Hongrie sera longue, embarrassante, pleine d'événements divers et contradictoires, et, si les éventualités, qui chaque jour deviennent plus probables en Europe, la favorisent, l'issue en est fort douteuse. L'imagination s'épouvante à voir les sombres couleurs que prennent tous les horizons européens. L'armée russe était la seule réserve de l'ordre dans le monde ; et cetteréserveestdéjàencampagne.Sila révolution gagne encore une bataille, le monde ne saura plus où jeter les yeux. Ce jour d'angoisse suprême et de suprême affliction n'est peut-être pas loin. La Révolution de février n'a été qu'une menace : ce serait alors le châtiment.

Ce que je vous dis est triste et lugubre; mais le ré-

70 LA PRUSSE EN i849.

sultat des dernières élections en France ne me permet pas de voir les choses avec un esprit tranquille. La société est à l'agonie; elle se meurt; il n'y a plus de salut que pour l'homme... s'il le veut toutefois. Tel est le résultat de la civilisation humaine, qui finit aujourd'hui et qui a commencé il y a trois siècles. La civilisation divine, la civilisation catholique, aurait donné à l'Europe, au lieu de cette mort honteuse et prématurée, une jeunesse éternelle.

Du reste, et pour confirmer l'influence que j'ai toujours reconnue aux affaires de Hongrie, voici les résultats directs et indirects de cette influence.

Résultats directs: affaiblissement de l'Autriche en Italie, affaiblissement de T Au triche en Allemagne.

Résultats indirects : Influence prépondérante de la France en Italie ; intervention française dans les affaires de Rome ; encouragement des démagogues romains ; impossibilité de la restauration du Souverain Pontife sans condition; exasj)éralion des passions démagogiques dans rassemblée française; changement funeste de l'esprit public en France; les élections; influence prépondérante de la Prusse en Allemagne; abdication forcée des princes allemands, faute d'appui; empire démocratique allemand ; la révolution toute-puissante dans le grand duché de Rade, dans le palatinat bavarois et dans toutes les provinces Rhénanes; l'intervention russe, et avec elle celle de la dernière réserve de la grande armée qui soutient l'ordre politique et social dans le monde civilisé.

LA PRUSSE EX ISiU. 71

ii.rlin. le 51 mai 1849.

Le journal officiel vient de publier la constitution que les rois de Prusse, de Saxe et de Hanovre soumettent à la décision de la future diète allemande. Les bases et les principes posés et reconnus sont tels que je les ai exposés dans ma dernière lettre. La constitution est précédée, dans le journal officiel, de deux circulaires adressées par le comte de Brandebourg à tous les gouvernements d'Allemagne et suivie d'un long article de fond d'un caractère officiel et relatif à ce grand événement. Ce numéro du journal officiel servira de texte et de matière k quelques-unes de mes lettres subséquentes. Je me contenterai aujourd'hui d'appeler votre attention sur ce qui me paraît le plus nécessaire et le plus opportun, c'est-à-dire sur les circulaires, sur les différences qui se remarquent entre la constitution actuelle et la constitution promulguée à Francfort, et enfin sur l'article qui vient à la suite de ces documents officiels.

La première circulaire accompagne l'envoi du projet aux divers gouvernements d'Allemagne et sollicite leur adhésion au nom des trois monarchies qui l'acceptent. 11 n'y est rien dit de l'Autriche, sans doute parce que, dès la première conférence, son représentant, sachant à quoi allaient aboutir ces négociations, se retira

72 LA rnUSSE EiN 1819.

complètement, pour ne point paraître approuver ces changements graves et radicaux; mais, en revanche, il y est dit que la Bavière a été représentée au vole et qu'elle s'est réservée de prendre, quant à l'adhésion, la détermination qui lui paraîtra la plus convenable.

La seconde circulaire, plus étendue, a pour iiut d'amener les gouvernements d'Allemagne à une adhésion explicite, et en même temps de motiver ce qu'on y appelle la confédération des trois monarchies sus mentionnées, et qui n'est autre chose que l'absorption pure el simple du Hanovre et de la Saxe par la Prusse. Les principaux motifs invoqués sont l'insuffisance de l'unité fédérale établie par les traités de 1815 et l'exagération de celle qui a été proclamée à Francfort par la constituante. On y dit que les gouvernements alliés ont voulu éviter dans leur projet et cette exagération et cette insuffisance; mais que, sauf les modifications qu'ils ont jugé absolument indispensables, ils ont pris pour base de leurs négociations la constitution de Francfort, et que c'est cette constitulion qu'ils présentent aux gouvernements, corrigée et améliorée. Enfin on ajoute que ce projet ne sera loi de l'Etat qu'après l'approbation de la diète future, laquelle sera convoquée dans les termes, dans le temps et au lieu fixés d'un commun accord par les trois puissances alliées el celles qui, à l'avenir, adhéreront volontairement à cette grande association.

L'article que j'ai mentionné en commençant, et qui est le derniiîr de ces documents officiels, est dirigé

contre le vicaire de l'empire cl contre l'Ânlriche, bien qu'en parlant de celle-ci on lui rende, jusqu'à un certain point, hommage, et que la Prusse paraisse jalouse (le conserver son amilic et son alliance. Quant au vicaire, on met en doute sa légitimité, en se fondant sur ce qu'il ne peut exercer la majeure partie de ses attribulions que conjointement avec l'assemblée de Francfort, laquelle, ayant outre-passé ses pouvoirs, a entraîné avec elle dans l'illégalité le pouvoir exécutif de l'empire. Pour l'Autriche, elle s'est mise elle-même hors d'état de faire partie de la nouvelle confédération, en donnant à ses peuples la constitution unitaire de mars, suivant laquelle les races germaniques et slaves qui la composent forment un tout indivisible.

Remettant à un autre jour mes réflexions sur ces graves événements, je m'arrête au })rojet de constitution, pour vous signaler les diflerenccs qui distinguent celte nouvelle constitution de Berlin de la constitution de Francfort.

La constitution de Francfort établissait un empire dont le chef s'appelait empereur. Dans la nouvelle conslilution, il s'appelle président (et non curateur j comme je vous l'ai dit par erreur dans ma dernière lettre). La dignité présidentielle a paru ici plus modeste et moins contraire aux traités européens que la dignité impériale, laquelle, jusqu'à un certain point, sent l'arrogance et l'usurpation. La constitution de Francfort assignait une liste civile à l'empereur; d'après celle de Berlin, le roi de Prusse exerce gratuite-

ment la présidence. Celle de Francfort mettait les courriers sous la dépendance du pouvoir central ; celle de Berlin les laisse à la charge des Etats particuliers. En vertu de la première, le pouvoir central percevait, au prolit de son budget de dépenses, une partie du revenu des douanes : en vertu de la seconde, le pouvoir central de l'empire, comme jusqu'à ce jour celui de la Confédération germanique, remplira son budget en recourant aux peuples obligés par la loi fédérale à fournir leiu' contingent effectif. La constitution de Francfort interdisait ;ni\ princes d'envoyer et de recevoir des agents diplomatiques; celle de Berlin déclare que les princes renoncent à ce droit en faveur du président. C'est, vous le voyez, identiquement la même chose : seulement, dans la première, on lui donnait une forme grossièrement républicaine, et, dans la nouvelle, on lui donne une forme monarchiquement polie. La constitution de Francfort ne nomme pas les princes, qui, en réalité, sont médiatisés; dans celle de Berlin, quoique la médiatisation subsiste, on a cru qu'il était contraire à l'urbanité de les dépouiller en même temps et de leur autorité et de leur titre : on les y nomme donc, bien que. par le fait, ils perdent l'existence, et on les nomme pour établir que tous réunis ils formeront une institution politique sous la désignation de collège des princes, lequel collège sera composé de six représentants, comme il suit : le premier représentera le souverain de Prusse; le deuxième, le souverain de la Bavière; le troisième, les souverains du Wurtemberg, de Bade

et des deux llohenzollern ; le quatrième, les souverains de la Saxe royale, de la principauté de Saxe, de Reuss, d'Anhalt et de Schwartzbourg ; le cinquième, les souverains de Hanovre, de Brunswick, d'Oldembourg, de Mecklembourg, du Holstein et des trois villes anséatiques; le sixième, les souverains de la Hesse électorale, de la Hesse grand-ducale, de Nassau, de Blombourg, du Luxembourg et Limbourg, de Waldeck, de Lippe-Detmold, de Schauembourg-Lippe et de Francfort. Le collège des princes sera présidé par le président de l'empire, et, à son défaut, par le roi de Bavière; en cas de partage des voix, le vote du président sera décisif. Voulez-vous savoir quelles sont les hautes fonctions confiées à ce collège de souverains? Eh bien, il n'a d'autre objet que de se metire d'accord sur les projets de loi que le président de l'empire, usant de sa prérogative, présente à la diète. Voilà la somme des attributions conférées aux princes allemands; et encore y a-t-il en cela plus de nominal que de réel. D'abord le roi de Prusse a toujours deux et quelquefois trois votes: un comme roi de Prusse, un comme président, et un troisième décisif, encore comme président, en cas de partage des voix. Il faut ajouter à cela une considération importante; c'est que, dans le cas, fort possible, où le président se verrait obligé de présenter à la diète un projet de loi qui lui déplairait, ce projet de loi tomberait inévitablement, attendu qu'il ne serait pas soutenu par ses ministres, les seuls qui, aux termes de la nouvelle constitution, puissent exercer une action

7G LA PRUSSE EN 18i9.

devant la diète allemande. Jai fait cette réflexion malgré moi, parce qu'il y a ici quelque chose de dérisoire et d'humiliant qui soulève mon cœur et ma plume. Mieux vaudrait pour ces malheureux princes succomber sous les coups d'une révolution démagogique; car mieux vaut être détrôné que d'èlre avili.

Les différences vraiment importantes des deux constitutions sont les suivantes. Dans celle de Francfort, le veto du chef de l'empire est suspensif; dans celle de Berlin, il est absolu. La déclaration des droits des citoyens se trouve dans Tune et l'autre, mais avec cette notable différence que la constitution de Francfort les déclare irréformables, tandis que celle de Berlin décide que chaque Étal pourra y introduire les réformes que sa situation lui conseillera. Ceci est Irès-im portant, si l'on considère que la déclaration des droits dans les deux constitutions est l'épilogue ou le résumé de tous les principes anarchiques qui circulent en Europe. Du reste, le seul principe de la constitution de Francfort qui ne soit pas proclamé dans celle de Berlin, c'est l'abolition de la peine de mort. La première déclare abolis les titres honorifiques; la seconde les conserve. La première n'autorise, en aucun cas, le pouvoir central à suspendre la liberté de la presse; la seconde autorise cette suspension en cas de guerre et de soulèvements intérieurs. La loi électorale de Francfort proclame le vote universel direct; celle de Berlin n'admet ni le suffrage direct ni le suffrage universel, elle déclare que les électeurs devront être indépendants; se-

lont réputés indépendanls ceux qui onl droit de vote dans les élections municipales et qui, en outre, payent à l'État des contributions directes. L'éleclion est à deux degrés: les électeurs du premier degré se divisent en trois classes, selon la cote de leurs impôts. Chacune de ces classes élit un tiers des électeurs du second degré, lesquels, à leur tour, nomment les députés.

Berlin, le 1" juin ISiO.

I/assemblée de Francfort, en hostilité ouverte avec le vicaire déposé, a résolu de se transporter à Stutgard, croyant qu'elle y sera plus en sûreté. 11 est très-probable qu'elle y choisira un nouveau vicaire et que cette dignité sera conférée au roi de Wurtemberg, qui, prisonnier de l'assemblée et de la foule, n'osera pas la refuser.

Cependant le vicaire, secrètement appuyé par l'Autriche et par la Bavière, refuse d'abdiquer, attendant sans doute que l'horizon s'éclaircissc et que l'Autriche puisse recueillir le pouvoir que dans ce but il conserve à tout prix. Son droit est indubitable; il a été élu par la constituante, et, en outre, la diète, en qui résidait tout le pouvoir fédéral de la Confédération germanique, l'a remis entre ses mains avant de se retirer. En le déposant, l'assemblée l'a privé des droits qu'elle lui avait conféiés, c'est-à-dire des droits constitutionnels;

mais elle n'a pu lui retirer les droits qu'il tenait des princes, c'est-à-dire les droits fédéraux de la Confédération germanique. Il est la dicte même, représentée aujourd'hui par lui exclusivement.

Il suit de là que tous les projets d'unité ne conduisent qu'à la guerre civile et au fractionnement de l'Allemagne. Il y a aujourd'hui trois AUemagnes: TAllemagne du vicaire, qui s'appuie sur la légalité et sur les traités de 1815; l'Allemagne de la Prusse, qui s'appuie sur l'adhésion, en apparence volontaire, de la Saxe et du Hanovre, et surtout sur la force d'une armée nombreuse et aguerrie: enfin l'Allemagne de la constituante de Francfort, qui s'appuie sur le principe de la souveraineté du peuple. L'antagonisme de ces trois Allemagnes ennemies constitue un état chronique de guerre domestique et civile, qui est le fait culminant de cette situation politique.

Le gouvernement a publié aujourd'hui une nouvelle loi électorale pour les élections delà seconde chambre, qui a été dissoute. La base de l'ancienne loi, qui était le vole universel et direct, est entièrement changée dans la nouvelle. Suivant celle-ci, l'élection se fera à deux degrés. Les électeurs du premier degré se divisent en trois catégories :1a première comprend les plus forts contribuables de chaque localité, en nombre suffisant [)0ur couvrir le tiers des contributions directes; la seconde renferme un plus grand nombre de petits confribu.'ibles, en nombre sulfisant pour couvrir un autre tiers des contributions directes; et enfin le troisième

LA PRUSSE EN I8i0. 79

comprend les autres contribuables et ceux qui ne payent aucun impôt à l'Etat. Chacune de ces trois classes nomme un tiers des électeurs qui doivent élire les députés. Cette loi, comme celle des élections à la diète future dont je vous parlais dans ma lettre d'hier, est la plus aristocratique de l'Europe. Elles sont imitées évidemment de ce qui se pratiquait à Rome avant la prépotence tribunitienne. Un exemple pourra éclaircir ce que cette combinaison présente d'étrange ou d'obscur. Voilà vingt mille citoyens; leurs contributions montent à trente mille francs. La première classe d'électeurs se compose des plus forts contribuables qui payent ensemble le tiers de ces contributions, c'est-à-dire dix mille francs. Si dans le nombre se trouve un homme riche (il y en a toujours) qui paye à lui seul cette somme, il compose à lui seul la première classe d'électeurs. La seconde classe est formée de ceux qui payent moins que les premiers et plus que les troisièmes : s'ils sont cent pour payer les dix mille francs, qui sont le tiers du total, ces cent contribuables constituent la seconde classe d'électeurs. Dans la troisième classe entrent tous les autres citoyens, contribuables ou non. Or, chacune de ces classes ayant à élire un tiers des électeurs qui doivent nommer les députés, il s'ensuit : que le riche dont j'ai parlé, s'il y a trois électeurs à élire, en élit un à lui seul; que les cent contribuables qui payent le second tiers des contributions en élisent un autre; et que les dix-neuf mille huit cent quatrevingt-dix-neuf citoyens relégués dans la dernière classe

élisent le Iruisième. La parenté de cette combinaison avec celle de l'ancienne république romaine saule aux yeux.

Les premières élections doivent avoir lieu le 17 juillet procbain, et les chambres se réuniront le 7 août.

Berlin, le 12 juin 1849.

Si vous avez suivi avec soin le développement lent, mais progressif, des événements si compliqués de l'Allemagne, deux considérations vous ont sans doute frappé : celle-ci d'abord, que l'unité est complètement impossible dans cette agglomération confuse d'intérêts opposés, de races sœurs, mais ennemies, de religions contraires et de mœurs différentes; et cette autre, que le statu quo établi par les traités est également impossible, vu son insuffisance pour contenir ou pour suivre le courant de la grande inondation révolutionnaire. Cette dernière vérité se reconnaît évidemment dans l'universel et irrésistible désir, qui s'est emparé de tous les esprits, d'introduire de grands changements dans l'organisation politique et sociale de cette grande région qui occupe le centre de l'Europe. La première est évidente quand on jette les yeux sur les tentatives infructueuses et stériles faites pour fondre les divers peuples allemands en une grande et puissante nation.

Nul prince, nulle assemblée qui n'ait de partisans s'il proclame l'unité : l'assemblée de Francfort a entraîné vingt-trois petits Etats, et le roi de Prusse deux «rands; ce qui prouve bien le désir universel d'un changement. Xul prince, nulle assemblée n'a obtenu les sympathies et le consentement de tous; preuve que l'unité absolue est absolument impossible. Quel sera donc le résultat probable de tous ces mouvements confus? Je vous l'ai déjà dit il y a longtemps : le résultat probable, pour ne pas dire évident, sera la constitution unitaire de deux grandes nations : l'Allemagne méridionale et catholique, l'Allemagne septentrionale et protestante. La première n'est pas encore constituée, et elle ne le sera que lorsque l'Autriche, débarrassée des affaires qui l'occupent, pourra la soumettre à son influence. Si la Providence en décidait autrement, si T Au triche venait à succomber dans la grande lutte qu'elle soutient, lAllemagne méridionale se réunirait alors à la France ou se constituerait démocratiquement; mais en aucun cas elle ne formerait un composé organique et régulier avec l'Allemagne du Nord. Quant à celle-ci, on peut dire quelle est déjà constituée : la prétendue alliance entre le Hanovre, la Saxe et la Prusse, à laquelle ont adhéré quelques États, n'est autre chose que la médiatisation des deux premiers royaumes en faveur du troisième. Ce qui s'appelle présidence de l'empire germanique n'est rien moins que cela, puisqu'il n'y a ni empire ni présidence semblables. Ce qu'il y a, c'est une véritable confiuéte par absorption : la Saxe, le Hanovre et le^ États

82 l\ PRUSSE EiN 1849.

adhérents sont les peuples conquis; la Prusse est la nation conquérante.

Ce point de vue, le seul vrai, donne à cette affaire une immense importance. Une conquête, ou si l'on veut modérer l'expression, un grand accroissement de territoire, a toujours été chose grave : dans l'état actuel du monde, c'est une chose très-grave et qui peut engendrer des complications européennes.

Du reste, ce grand événement a quelque chose de providentiel, considéré au point de vue de l'histoire. La Prusse est un prodige dans l'histoire des nations, et la famille de ses princes un autre prodige dans l'histoire des maisons régnantes. Toute nation, toute famille, est arrivée à la grandeur par un chemin déterminé : la Prusse seule et la famille de ses princes y sont parvenues par tous les chemins, par celui des traités, par celui des conquêtes, par celui des guerres, par celui des acquisitions et môme par celui des désastres. Quand elles ne se sont pas élevées par les grandes vertus, elles se sont élevées par les grandes perfidies; quand leur agrandissement n'est pas venu de la nation, il est venu de ses rois r pour monter à la hauteur où nous les ▼oyons, elles se sont appuyées avec un égal succès, hier sur l'absolutisme, aujourd'hui sur les révolutions. El tout cela dans un court espace de temps. L'empire romain était tombé sous le choc des barbares du Nord, et l'histoire a gardé les noms de ces barbares; | dans la liste, le nom des Prussiens ne figure pas. Mais, j tandis que les races allemandes bouleversaient l'empire

LA l'RUSSE EN 1849. 83

l'onirtin, d'autres races asiatiques, sorties de la plus abjecte barbarie, occupaient silencieusement les immenses territoires laissés derrière eux par les conquérants : les Prussiens sbnt fils de ces races, slaves pour la plupart. Le treizième siècle était déjà fort avancé, et le christianisme s'était déjà répandu sur tous les points de l'Europe, que la Prusse sacrifiait encore aux idoles et opposait une résistance opiniâtre à la religion civilisatrice. En vain le pape Innocent III nomma un évèque de Prusse pour porter à cette contrée la lumière de la vraie doctrine, la lumière ne put pénétrer dans ses forêts. Le Souverain Pontife se vit dans la nécessité de publier une croisade contre ces infidèles. Les croisés furent aussi malheureux dans leur entreprise que l'avaient été les pacifiques missionnaires. Parmi les ordres religieux et militaires, l'ordre des Chevaliers Teutoniques brillait alors d'un éclat particulier. Le pape lui confia la conquête de la Prusse, et d'avance la lui donna en fief. Alors commencèrent de grandes batailles, qui ne se terminèrent que par l'entière soumission de ce^ peuples, à la fin du treizième siècle. La lutte finie, l'ordre Teutonique gouverna la Prusse et en eut la souveraineté indépendante. Ce fut le premier exemple d'un ordre devenu roi, et exerçant collectivement l'autorité souveraine. Dans le principe, le gouvernement fut exercé par un Provincial, mais, dès les premières années du quatorzième siècle, le Crand Maître en prit les rênes et plaça le siège de son empire à Marienbourg. La splendeur de cet empire dura environ deux siècles,

Si LA PRUSSE EN 1849.

pendanl lesquels les Grands Maîlres se virenl dans la nécessilé de défendre leur pouvoir par les armes, ayant à combattre à la fois des armées et des révolutions. Au milieu du quinzième sièclC; la fortune se déclara contre eux; leur étoile fut éclipsée par celle de la Pologne; il fallut céder à la mauvaise destinée. Pour conserver la partie orientale de la Prusse, ils furent contraints, par la paix de Tliorn, en 1466, d'en céder toute la partie occidentale, qui devint un fief de la Pologne : encore n'assurèrent-ils pas complètement leur domination sur cette première partie, puisque les Gj'ands Maîtres reconnurent eux-mêmes la suzeraineté du roi de Pologne.

Les affaires de l'ordre suivant une décadence rapide, les chevaliers résolurent, au commencement du seizième siècle, d'appeler à la dignité de Grand Maître un prince qui. par ses influences, fut assez puissant pour résister à leur mauvaise étoile et donner à l'ordre des jours plus paisibles. Le prince choisi fut le margrave Albert de Brandebourg, de la famille de Hohenzollern, laquelle règne encore en Prusse. L'histoire de la nation se noue ici, pour ainsi dire, à celle de ses rois.

La famille de Hohenzollern avait commencé à jeter 1 les fondements de sa grandeur par un achat. Le burgrave de Nuremberg, Frédéric YI, membre de cette famille, avait reçu en gage de l'empereur Sigismond, pour un prêt de cent mille florins, le margraviat électoral de Brandebourg. En 14J5, moyennant trois cent