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philosophes conçoivent comme le résiillat d'inventions successives coexistent dans le temps comme elles ont coexisté dans la création, laquelle, étant une, est complète et simultanée.

Ainsi, entre l'école catholique et les écoles rationalistes, il y a une coniradiclion absolue. La première suppose qu'en affirmant l'homme on affirme en même temps la société et le langage; les secondes, que chacune de ces choses est l'objet d'une affirmation différente. La première suppose que l'homme créé de Dieu fut créé digne de Dieu; les secondes soutiennent que l'homme naît imparfait, c'est-à-dire indigne de Dieu, el qu'étant indigne de Dieu et imparfait il se divinise et se perfectionne lui-même. L'école catholique, en affirmant qu'il n'y a qu'une seule création et qu'elle a été très-parfaite, nous montre à l'origine même : T homme viril, très sage et saint, le langage très-parfait, la société civilisée et dans sa perfection. Les écoles rationalistes, en affirmant qu'il y a une série infinie de créations el que les plus parfaites sont les dernières, assurent que l'homme créé de Dieu le lut de travers; qu'il fut fait grossier et faible; et, quant à la société et au langage, que ce sont choses hors de la portée divine v.l de la divine puissance, qui de soi est purement rudimen taire.

Comme l'on voit, l'artilicc inventif des écoles rationalistes se réduit à mettre une négation à côté de chacune des affirmations catholiques, et à contredire perpétuellement les croyances universelles du genre

humain. Dieu a affirmé de lui-même qu'il est Dieu, et que Dieu est la perfeclion infinie : le rationalisme lui dénie à la fois la substance et les attributs : il affirme que Dieu n'est pas Dieu, qu'il n'est pas parfait. Dieu a affirmé de Thomme qu'il est homme; le rationalisme affirme qu'il est Dieu, et s'en va racontant une à une ses créations merveilleuses. Le genre humain, de son côté, a cru d'une foi très-ferme que la créature est moins que son Créateur; voici le socialisme qui le contredit, en affirmant que le Créateur est moins que sa créature. Vainement on leur répond que tous ces termes sont contradictoires; ils répliquent aussitôt qu'il n'y a de vérité que là où il y a contradiction dans les termes.

Le rationalisme est une démence monomane; ceux qui sont atteints de celte maladie redoutable ont fait, en s'appelant rationalistes, comme ces malheureux qui, se voyant dans un de ces palais que la charité catholique a élevés pour eux sous le nom d'iiospices, se donnent le titre d'empereur. Les uns se disent créateurs parce qu'ils sont dans la création, comme les autres se disent empereurs parce qu'ils sont dans un palais. La ressemblance qui existe entre eux devient une véritable identité, si l'on considère que les uns et les autres s'accordent à donner pour chose certaine la souveraineté de la raison qu'ils ont perdue. Jamais fou n'a reconnu l'empire des vérités mathématiques et métaphysiques; jamais fou n'a reculé devant l'entreprise de concilier les choses contradictoires. Je ne sais si mes lecteurs ont

ESQUISSES. :.n:,

remarqué que tous les fous sont ralioiialisles; celle o]>servalion est si vraie, que, du moment même où ils commencent à douter de ce qu'ils disent et à soupçonner la failli])ilité de leur raison, c'est-à-dire dès qu'ils cessent d'être rationalistes, ils peuvent sortir de ïhàpital : ils sont en convalescence ou guéris.

Chose sinouliùre et vraiment admirable! 11 n'est ancun genre de folie qui n'aboutisse à une révolte; pas de révolte qui, dans son exaltation, n'aboutisse à la folie. Au contraire, l'homme le plus raisonnable est le plus humble; seul il a l'incommunicable et saint privilège de prononcer cette parole : Je crais; et cette autre pa rôle : Je me trompe; qui jamais ne se trouvèrent sur les lèvres ni d'un fou ni d'un rebelle. Que signifie ce double fait? Quel mystère renferme-t-il? Comment peut-on concevoir, en matière de raison, que quiconque la possède l'humilie, et que quiconque la perd l'exalte? Et quel €st ce caprice inconcevable de la raison qui, se donnant à ceux qui la méprisent et l'humilient, tourne le dos à ceux qui l'adorent? S je ne voyais pas Dieu dans tous les phénomènes de la création, je le verrais du moins dans le phénomène de la folie.

bU ESQUISSES

>. r. n L L ji F 0 j; D v ji i: .n t a l e de la t u k o i; i k de i. a p f. k i e c i i b 1 1- 1 t é KT nv pp. or. r, Es

Je me propose de démontrer que la sociélé et rhonmie sont inséparables et obéissent à certaines lois générales l'évélées de Dieu dès le principe des temps.

Si la création du monde est un acte unique et trèssimple, considéré en Dieu, et une œuvre complète et parfaite, considérée dans l'homme, il s'ensuit nécessairement que l'homme, dès l'instant où il fut, eut une connaissance certaine de la lin pour laquelle il a été créé, de la voie par où il devait aller à cette fin, et des lois imnuiables sous lesquelles il devait vivre pendant son court pèlerinage et son rude chemin. — Et parce que l'homme est à la fois ces deux choses : individu et société, il eut connaissance? en même temps des lois d'après lesquelles devaient se gouverner les individus, et de celles qui devaient régir, dans leurs diverses évolutions, les sociétés humaines. La connaissance qui lui fut donnée de ces lois est ce qu'on appelle révélation: et la révélation de toutes ces choses constitua l'homme d'un seul coup dans un état de civilisation parfaite cl incomparable.

De tous les moyens proposés pour dénouer les nu'ud> de cette question si grave, et pour dissiper les ombres

du grand mystère de notre nature et de notre origine, celui que le catholicisme propose dogmatiquement est non-seulement le seul vrai, mais encore le seul fondé en raison, le seul splendidement lumineux. Il faut nier absolument la nature divine, ou la reconnaître comme harmonieuse et syntliétique. L œuvre qui sort de ses mains sera donc nécessairement une synthèse, et par conséquent, une harmonie; et, comme l'une et l'autre excluent le particulier, le rudimentaire et l'imparfait, il s'ensuit que Dieu, en créant toutes choses, les a créées par groupes immenses et grandioses, fondant dans l'unité toutes celles que leurs affinités rapprochent, et soumettant tout cet immense ensemble aux lois harmoniques d une synthèse suprême. Supposer que Dieu a fait les choses et les a laissées sans lois, ou qu'il a étf»bli leurs lois séparément pour que les choses courussent sans règle aucune après les lois, et les lois après les choses, c'est une extravagance au-dessus de toute extravagance et à laquelle les rationalistes, avec toute leur science, ne sauraient donner un nom. Supposer l'homme occupé à inventer la loi de ses actions et les lois des associations humaines et à écrire le code de ses devoirs sociaux, c'est la même chose que de supposer les choses temporelles à la recherche des temps, et les choses corporelles à la recherche de leurs espaces, ou réciproquement les espaces à la recherche des choses corporelles et les temps à la recherche des choses temporelles.

Ne dites pa> que la comparaison entre ce> choses et

l'homme ne peul être admise; elle peut si bien l'èlre. que, à noire point de vue, entre les deux termes de la comparaison la ressemblance va jusqu'à l'identité. L'homme, considéré comme être intelligent et libre, dilfère des aulres êtres par ce qu'il a et que ceux-ci n'ont pas; mais il ressemble à tous en ce point: qu'en eux et en lui il n'y a rien qui ne soit sujet à une loi lixe de soi et invariable. Comme être libre, il est sujet aux lois du monde moral, et, comme être intelligent, aux lois de l'intelligence; et, de même (ju'on tombe dans l'absurde en supposant les corps à la recherche de l'espace et les choses temporelles à la recherche des temps, par la même raison on tombe dans un cercle vicieux en supposant un être libre à la recherche des lois du monde moral et un être intelligent à la recherche des lois de l'intelligence.

Sous l'évidence de ces réllexions croulent toutes les théories frivoles et vaines des modernes rationalistes, suivant lesquels la société et l'homme passent conjointement d'une perfection à une autre perfection et d'un progrès à un autre progrès, l'humanité opérant seule et par elle-même sa propre transformation par le moyen de toutes ces perfcîctions successives et de tous ces progrès.

Les lois générales du monde moral, auxquelles l'homme est assujetti en tant qu'être intelligent et libre, considéré soit comme individu, soit comme société, existent d'une existence indi'pendanle de la volonté humaine. Placées au-dessus des vaines spécula-

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lions des hommes, elles sont également exemptes des injures du temps, parce qu'elles sont divines, éternelles et immuables. Ces lois ont été l'objet de révélations successives qui, réunies forment la révélation catholique. Le catholicisme est le dépôt de toute vérité, la lumière de tous les mystères. Pour celui qui l'ignore, tout est ignorance; pour celui qui le connaît, tout est science. Le catholicisme a des paroles de vie pour tous; il est la santé pour les malades, le repos pour ceux qui sont fatigués, la source d'eau pure pour ceux qui oui soif, le pain pour ceux qui ont faim, la science pour les ignorants, la lumière pour les aveugles, le port pour les navigateurs, la force des combattants, la couronne des vainqueurs. Affirmer qu'il est tout cela pour l'homme, c'est affirmer qu'il est également tout cela pour la société, parce que la société c'est 1 homme, rien de plus que l'homme, considéré à un point de vue s|)écial.

Quand Xotre-Seigneur dit de son royaume qu'il n'était pas de ce monde, il voulut indiquer par ces paroles justement le contraire de ce qui }»araît au premier abord; elles signifient que son royaume, qui contient tout, ne peut être contenu par le monde, qui n'en «st qu'une partie, la partie inférieure. Cela ne veut pas dire que la redoutable faculté accordée dès le principe à l'homme de s'éloigner de Dieu n'ait pas été octroyée à la société : cela veut dire seulement que, dans la société comme dans l'individu, la faculté de s'éloigner de Dieu se résout, tout bien considéré, daus la faculté de se perdre.

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Cela supposé, je me crois autorisé à alTirmerque le problème relatif aux limites qui séparent les vastes domaines du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, du royaume de Dieu et du royaume du monde, de l'Eglise et de l'Empire, a été mal posé jusqu'à cette heure. Quand la société civile affirme quelle a la faculté de tout séculariser et de se séculariser elle-même, si, dailleurs, elle n'est pas lic'C civilement et extérieurement avec l'Eglise, elle affirme d'elle une faculté qui est inamissible et par là même incontestable : faculté identique avec celle qu'a l'homme de désobéir à Dieu, de nier Dieu, et de marcher dans le monde sans Dieu et sans loi. La question qu'il s'agit de résoudre n'est pas celle-là, mais bien celle-ci : cette faculté, dans la société comme dans I homme, n'aboulit-elle pas à cette autre, également inamissible et incontestable, la faculté de se perdre?

Réduite à ses véritables ternies, la question se résout d'elle-même. L'Empire est à l'Eglise ce que l'homme est à Dieu : l'un et l'autre ont la faculté de se perdre ou de se sauver. Ce que Dieu n'a pas laissé au pouvoir de l'homme ou de la société, c'est la distinction suprême du bien et du mal: elle existe de soi, d'une existence nécissaire. La société et l'homme peuvent choisir rdri et laisser l'autre; ils ne peuvent changer ce qu'ils laissent en ce qu'ils prennent, ni ce qu'ils prennent en ce qu'ils laissent. Hors de la soumission à l'Eglise, il n y a point de salut pour les sociétés humaines, pas plus que, hors de la soumission à Dieu,

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il n'y a de salul pour l'homme. Ainsi que Dieu et l'Église, la société et l'homme sont une même chose.

Nous devons avertir ici qu'en nfllrmant de la société et de l'homme qu'ils sont une même chose, nous voulons faire entendre qu'ils sont des choses indissolublement unies en un seul, comme le sont les formes et les substances. La société est la forme de l'homme dans le temps, et l'homme est la substance qui soutient cette forme dans le temps. Les différences qui existent entre l'une et l'autre sont telles qu'elles n'excluent pas l'unité, et leur unité est telle qu'elle n'exclut pas leurs différences. L'homme, considéré comme individu, c'est-àdire dans sa substance, a une fin naturelle et une fin surnaturelle, une fin temporelle et une fin éternelle; considéré comme société, c'est-à-dire dans sa forme, il n'a qu'une seule fin. naturelle et temporelle; de sorte que les sociétés humaines finissent conjointement avec les temps : alors la substance se dépouille de la forme qu'elle avait et en cherche une autre dans l'éternité. De là une différence très-notable entre la société et l'homme, même considén'S dans leur unité, c'est-à-dire durant la prolongation des temps : l'individu, kùl pour l'élernité, ne reçoit pas toujours ici-bas la peine ou la récompense de ses actions ; mais la société, faite pour le temps, reçoit infailliblement dans le temps la récompense qu'elle a méritée si elle a été sainte, ou la peine qu'elle a attirée sur elle si elle a péché. C'est ainsi que, par ce qui se passe dans le temps nous tâchons de découvrir ce qui doit arriver dans l'éternil*'; et que, à la

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lumière des enseignements de la foi sur rélernité, nous jiarvenons à expliquer d'une manière satisfaisante ce <|ui se réalise dans le temps.

Nous savons que beaucoup d'hommes, quoique grands pécheurs, jouissent de ce qu'on appelle les faveurs de la fortune; ils se disent eux-mêmes et le monde les dit heureux : les prospérités volent à leur rencontre, el les tribulations s'écartent de leur chemin ; les dignités et les honneurs suivent tous leurs pas; les plaisirs s'assoient à leur table: il semble que les esprits célestes soient descendus du ciel pour les entourer de leurs chœurs et les couvrirde leurs ailes dans la veille el durant le sommeil; leurs rêves ont la saveur de la vie, et, dans sa douceur et son charme, leur vie ressemble à un rêve : une main invisible et mystérieuse écarte de leurs cœurs les noirs chagrins, et de leurs fronts les pensées tristes el fatigantes. D'un autre côté, il n'est pas non plus extraordinaire de voir 1 homme juste devenu le jouet des hommes et la victime de la fortune : il compte ses jour^> par le nombre de ses tribulations; ses yeux sont deux sources intarissables de larmes: tout le monde s'éloigne de lui comme d'un pestiféré; s'il cherche le bonheur, le malheur l'attend au passage ; il fait le bien, et il reçoit le mal ; ses bienfaits ne font que des ingrats; point d'injure qui ne latteigne, point de fardeau qui ne l'accable, point de macliinnlion à laquelle il ne succombe, point de labeur qui ne lépuise, point de calomnie qui ne le noircisse; les siens l'abandonnent, les étrangers l'outragent ; les amis le vendent, les enne-

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mis le persécutent : il appelle Dieu à son aide, et Dieu ne lui répond pas; il lève ses yeux troublés, et il voit les cieux qui, sans s'inquiéter de son trouble, gardent indiflérenls leur sérénité : le seul ami qui lui reste est la tombe; elle seule lui promet la paix et le repos.

Là est la pierre de scandale des faibles, la tentation perpétuelle des pécheurs, et en même temps le fondement indestructible de l'espérance qui habite dans le cœur des justes. Quiconque ignore le mystère de la croix ne peut entendre le mystère de la Iribulation ; et, pour qui ne croit pas fermement à l'éternité des peines et des récompenses, un si effrayant spectacle fait douter de Dieu même. Aussi a-t-il la vertu d'effacer et de faire évanouir dans les airs toutes les demi-teintes religieuses : à la vue des incroyables prospérités de l'homme d'iniquité et des inénarrables tribulations de l'homme juste, celui qui descend dans sa conscience sent que son choix suprême est fait, et qu'il est ou ou athée ou chrétien.

La société nous présente un spectacle entièrement différent dans ses changements continuels, dans se.> mouvements ordonnés, dans ses évolutions magnifiques : en elle tout nous jiarle de Dieu, et elle-même nous annonce sa présence. Ouvrez les pages de l'histoire ; passez en revue. 1 un après l'autre, tous les peuples du monde; allez d'une région à une autre, d'un iige à un autre, d'une zone à une autre ; interrogez tous les gouvernements dans 1 inlinie variété de leurs formes, tous les peuples dans la variété infinie de leurs civilisa-

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lions, toutes les races des hommes, soit déchues, soit au comble de leur gloire; vous n'obliendrez qu'une seule réponse, et cette réjionse éclatera de toutes parts, de l'orient et de l'occident, du midi et du septentrion. L'histoire, en effet, ne mentionne aucune société coupable qui n'ait été châtiée, et châtiée en proportion exacte de sa faute; elle ne mentionne aucune nation chez qui la vertu n'ait pas été la mesure de sa grandeur. Dans le vaste champ de l'histoire, il n'y a pas de semence qui ne fructilie; toutes sont à l'abri du vent et et des tempêtes : on ne récolte dans ce champ fertile que ce qu'on y sème; mais tout ce qu'on y sème s'y récolte. Tous les peuples de la terre y ont semé l'erreur, tous y ont récolté la mort. Le peuple juif seul et le peuple chrétien ont semé la vérité, et c'est pourquoi ils sont immortels : ces deux peuples prodigieux tracent seuls une ligne splendide, un sillon lumineux dont on ne voit point le terme : sortis de Dieu, ils retournent à Dieu ; sortis de l'éternité, ils retournent à l'éternité; et, dans leur mouvement rapide, dans leur course invincible, ils illuminent les espaces et repoussent majestueusement derrière eux les vagues du temps.

La difficulté qui résulte de ces faits coexistants et contradictoires n'a pas d'autre solution que celle que lui donnent les manichéens ou celle que lui donnent les catholiques. La solution des manichéens expliquerait suffisamment la contradiction, puisque leur dualisme, mettant la contradiction en Dieu, explique toutes les

contradictions humaines par la contradiction divine. Mais, ce système, considéré en lui-même, étant insoutenable, il faut nécessairement ou accepter la solution calliolique ou laisser la difficulté sans si)lulion aucune : celte dernière alternative est absurde, la première esl donc inévitable.

Le catholicisme n'explique pas la contradiction, il fait plus, il la nie; il fait plus encore : il démontre l'idenlité réelle du phénomène individuel et du phénomène social, qui, à la première vue, paraissent contradictoires. Si Dieu récompense et punit infailliblement la société, tandis que, paiTois, il permet la prospérité du pécheur et la tribulation du juste, cest que Dieu, dans sa justice, visite chacun dans la demeure qui lui est propre : or la demeure de Thomme est l'éternité, et celle de la société le temps.

Cette solution est tout à la fois belle et raisonnable, claire et profonde, universelle et particulière, simple et sublime. Telle est sa nature, que, supérieure à toute invention humaine, elle est à la portée de tout entendement. Qui ne reconnaît à ces signes le caractère grandiose et auguste de toutes les solutions divines?