LIVRE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES

leurs éternelles, laisse Dieu impassible : c'est lui, c'est son bras tout-puissant qui l'a fait ce qu'il est. Oui, c'est Dieu qui a fait l'enfer pour les démons et les damnés, comme il a fait la terre pour les bommes, le ciel pour les anges et les saints. L'enfer atteste sa justice comme la terre sa bonté et le ciel sa miséricorde. Les guerres, les inondations, les pestes, les conquêtes, les famines, tous les fléaux et l'enfer même, sont un bien, car ces cboses, admirablement coordonnées entre elles et avec tout ce qui est, pour la fin dernière de la création, sont toutes d'uliles instruments de la justice divine.

C'est parce qu'elles sont un bien, parce que toutes sont l'œuvre de l'auteur de tout bien, qu'elles ne peuvent altérer, qu'aucune d'elles n'altère l'inénarrable quiétude, le repos ineffable de Celui qui a créé toutes choses. Rien ne déplaît à Dieu dans ce que Dieu a fait ; or Dieu a fait tout ce qui existe. Ce qui lui déplaît, c'est la négation de ce qui est, de ce qu'il a fait ; et voilà pourquoi il a en horreur le désordre, négation de l'ordre qu'il a mis dans les choses, et la désobéissance, négation de l'obéissance qui lui est due. Cette désobéissance, ce désordre, sont le mal suprême, puisqu'ils sont la négation (en quoi consiste le mal suprême) du souverain bien. Mais la désobéissance et le désordre ne sont autre chose que le péché ; le péché, négation absolue de la part de l'homme de l'affirmation absolue de la part de Dieu, est donc le mal par excellence, le seul qui fasse horreur à Dieu et aux anges de Dieu.

Le péché a mis le deuil dans le ciel; il a allumé les

feux de l'enfer; il a dépouillé la terre de sa beauté, et l'a livrée maudite, se couvrant de ronces et d'épines, au travail de Tliomme^ A sa suite sont entrées dans le monde la maladie et les contagions, la famine, la guerre, tous les fléaux et la mort. C'est le péché qui a creusé la tombe des cités les plus illustres et les plus populeuses. Il a fait la ruine de Babylone aux jardins somptueux, de ^inive la superbe, de Persépolis la fille du soleil, de Memphis la ville des mystères, de Sodome l'impure, d'Athènes la légère, de Jérusalem l'infidèle, de Rome la grande. Si Dieu a voulu toutes ces ruines, il ne les a voulues que comme châtiment et remède du péché. Tous les gémissements qui sortent des poitrines humaines, toutes les larmes qui tombent goutte à goutte des yeux des mortels, c'est le péché qui en est cause, et ce qu'aucune intelligence ne saurait concevoir, ce que ne peut exprimer aucune parole, le péché a arraché la plainte du cœur sacré, il a tiré des larmes des yeux adorables du Fils de Dieu, de l'Agneau qui monta sur la croix chargé des péchés du monde. Ni les cieux, ni la terre, ni les hommes ne l'ont vu sourire, et les hommes, et la terre, et le ciel l'ont vu pleurer, pleurer parce qu'il avait devant lui le péché. Il pleura sur la tombe de Lazare; dans la mort de son ami il pleurait la mort

' Aihc vero dixit (Doniinus) : Quia audisti vocem uxoris tiiie, et cometlisti (le ligno, ex qiio prteceperam til)i ne coinederes, maledicta terra in o|)cre tiio : in laboribus coniedes o\ ea cunctisdiebus vita; tuaî; spinas et liibulos germinabit tibi, etc. {Gènes., m, 17 ttseq.)