LIVRE PREMIER. — DU CATHOLICISME

dié, après avoir tant appris, elle n'est pas encore parvenue à toucher de la sonde le fond de leur science. A cette école on apprend comment et quand doivent finir, comment et quand ont commencé les choses et les temps; là se découvrent les secrets merveilleux qui échappèrent à toutes les recherches des philosophes du paganisme et que ne put jamais pénétrer l'intelligence de ses sages; là se révèlent les causes finales de toutes les existences, le but auquel se coordonnent tous les mouvements de Thumanité; la nature des corps et l'essence des esprits; les voies par où marchent les hommes, le terme vers lequel ils tendent, le point d'où ils sont partis, le mystère de leur voyage sur la mer de ce monde et la carte où sont marqués les écueils qu'ils doivent éviter, les routes qu'il leur faut suivre pour arriver au port; l'énigme de leurs larmes, l'arcanede la mort, le secret de la vie. Les enfants dont les lèvres s'attachent aux fécondes mamelles de la théologie catholique en savent plus qu'Âristole et Platon, les deux astres d'Athènes. Et pourtant les docteurs, dont l'enseignement s'élève si haut, ont en partage l'humilité. Il n'a été donné qu'au monde catholique d'offrir sur la terre un spectacle qui, jusqu'à lui, avait été réservé aux anges du ciel : le spectacle de la science humble et prosternée, reconnaissant son néant, devant la majesté divine.

La théologie calholiijue porte ce nom parce qu'elle est universelle, et elle l'est dans tous les sens,' sous tous les rapports, à tous les points de vue : elle l'est, parce qu'elle embrasse toutes les vérités; elle l'est, parce

qu'elle embrasse le tout de chaque vérité en particulier et de toutes les vérités ensemble; elle l'est, parce que de sa nature elle doit s'étendre à tous les lieux et se prolonger dans (ous les temps ; elle l'est en son Dieu, elle l'est en ses dogmes.

Dieu était unité dans l'Inde, dualisme en Perse, variété en Grèce, multitude à Rome. Le dieu indien a l'unité, le Dieu vivant est un dans sa substance; les dieux persans ont la pluralité, le Dieu vivant est en trois personnes; les dieux Grecs se partagent les perfections diverses, le Dieu vivant a pour attributs toutes les perfections; une multitude de dieux peuple le panthéon romain, une foule innombrable d'esprits, de dieux', servent le Dieu vivant'. Le Dieu vivant est cause universelle, substance infinie^ et intangible, éternel repos,

* La sainte Écriture donne parfois le nom de dieux aux créatures : £(/t) (lixi : DU eslis et filiiExcehi omnes. (Ps. i.xxxi, 6; — Jean., x, 34.)

- Les anges étant des substances immatérielles, leur multitude dépasse toute la multitude des choses matérielles. C'est ce que nous apprend saint Denys(Cœ/., Hier., xiii), lorsqu'il nous dit: Les bienheureuses années des esprits célestes sont nombreuses ci vont bien an delà de tout ce que peuvent comprendre dans leur faible et étroite mesure 7ios nombres matériels. (Saint Thomas, Summ. thcol., l. q, iv, 5.)

^ Ce passage est dans le livre le premier de ceux qui ont été l'objet des critiques de M. l'abhé Gaduel. i\ous reproduisons le texte même de Do- « noso Cortès : « Dios era unidad en la Judia, dualismo en la Persia, « variedad on Giecia, muchedumbre en Roma. El Hios vivo es u)io en « su sustancia, como el indien; miiltiple en su persona. à la mancra del « pérsico; à la mauera de los dioses griegos, es vario en sus atiilmtos; e « por la multitudde los spiritus (dioses) que lesirvcn, es muchedumbre, * à la manera de los dioses ronianos. Es causa universal, sustancia infi- « nita, » etc.

La traduction française de "1851 (p. 20) rendait ainsi ces paroles: « Dieu