HEUREUX ET INESPÉRÉ DU MESSAGER DV MANS

Les dieux, même dans leur colère, A nos maux quelquefois se laissent attendrir:

Touchés enfin de ma misère , Ces dieux, ces justes dieux, daignent me secourir.

Cessez donc, funestes alarmes, >

Qui m'avez fait passer de si cruels momens :

Plus de soupirs et plus de larmes , Je vais voir en ce jour le Messager du Mans. On me l'annonce, il va paroître :

De cet espoir repaissez-vous mon cœur.

Mais que dis-je , insensé ! peut-être Ne cherche-t-on qu'à tromper ma douleur. Douce espérance, encor que mal fondée, Vous servirez du moins à charmer mes tourmens ,

Par la tendre et flatteuse idée Que je me fais déjà du Messager du Mans.

De son air et de sa figure

Je crois deviner tous les traits ;

Et je m'en fais une peinture

Telle que Ton n en vit jamais.

Sans l'avoir vu, sans le connoître.

Je me le représente avec mille agrémens;

TOM. ir. 1 .3

Et je me dis : Tel est, ou, pour le moins, doit être Le Messager du Mans.

Trapu, courtaud, mais bien pris dans sa taille, Le teint luisant , les cheveux longs et droits, Un nez haut en couleur, et dont vaille que vaille Je crois qu'en un besoin on en leroit bien trois; Œil hagard, front étroit, la tête un peu pointue, La gueule noire, large, et Dieu sait quelles dents! Le dos si rond, qu'on croit qu'on voit une tortue,

Lorsque l'on voit le Messager du Mans. Mais qu'entends-je? quel bruit tout-à-coup meréveille?

Quelle favorable rumeur

Se fait entendre à mon oreille,

Et bien plus encore à mon cœur ?

On ne me llattoit point d'une fausse espérance; C'est lui , c'est mon héros qui vers ces lieux s'avance , Et si je ne le vois , pour le moins je le sens; Car on le sent de loin le Messager du Mans.

Déjà l'allégresse publique

Éclate ici de toutes parts ;

L'artisan quitte sa boutique.

Et le peuple vole aux remparts.

Chiens d'aboyer, ânes de braire, Et chevaux de pousser mille hennissemens : Sans doute ils ont senti leur guide et leur confrère

Le Messager du Mans.

QuATTENDs-jEencor.i'suivons la route que nousmontre Cette foule empressée à devancer ses pas : Et qui plus tôt que moi, dans l'univers, hélas ! Doit se hâter d'aller à sa rencontre?

PIECES MKLÉES. 195

(jourons, volons, forçons les rau^s; La diligence est ici nécessaire :

Et jamais en peut-on trop faii\e Quand il s'agit de voir le Messager du Mans?

Il paroît ce héros attendu si long-temps. Sous un vieux bonnet gras, et jadis à la mode, Sa tête semble suivre, en faisant la pa^jode, Le branle harmonieux de ses paniers îlottans. C'est lui, je le distingue au bruit de ses sonnettes, A la sangle de cuir qui lui serre les flancs ^ Car, aussi bien que toutes ses mazettes, Il est sanglé le Messager du Mans.

Tout brille à son abord d'une vive lumière :

Vous diriez que c'est un soleil.

Qui ne paroît jamais plus vif et plus vermeil, Qu'au moment qu'il est près d'achever sa carrière. Je l'admire, et mes yeux, dans ces premiers momcns ,

Eblouis , comme on le peut croire , (3nt peine à soutenir tout l'éclat de la gloire

Du Messager du Mans.

Un gros de cavaliers l'environne et l'escorte,

La plupart fidèles Manceaux; Mais , autant que le pin passe les arbrisseaux , Autant mon Messager sur les autres lemporte.* En un mot, tels qu'on voit les héros triomphans Promener la victoire à leur char enchaînée ,

* Imitation de Virgile qui a dit de Rome :

Verum hœc tantum alias intcr caput cxtulif iirbes. Quantum lenta soient inter vihurna cupressi.

BticoUc I.

Tel paroît au milieu de la Flèche étonnée

Le Messager du Mans.

Modeste cependant, affable et populaire,

Au milieu de tant de grandeur, Il tend la main à l'un, dit à l'autre : Compère , J'ai ton paquet et suis ton serviteur, Bonjour, bon soir, tout à loi, camarade. Ah ! dis-je alors , charmé de ces épanchemens, N'aurai-je pas du moins un souris, une œillade Du Messager du Mans ? HÔTE de la Croix-d'or, hôte à la fiice ronde, Vous qui, par un bonheur qui fait tant de jaloux, Hébergez si souvent chez vous La fleur des Messagers du mon(h\ De votre grande porte ouvrez les deux battans, Otez votre rabat, reti'oussez votre manche, Envoyez à la cave et préparez l'éclanche :

Voici le Messager du Mans.

Il entre, à son air seul qui peut le méconnoître?

Enfin, je le vois aujourd'hui.

Je le vois face à face, et je me dis : C'est lui ! De mes justes transports puis-je encore être maître? Non; et dans la fureur de mes empresscmens. Peu s'en faut que je n'aille embrasser, mais je n'ose , Ou par respect ou pour quelque autre cause, Les pieds du Messager du Mans.

Je m'approche du moins pour l'aidera descendre, Et veux de l'étrier me saisir le premier;

Mais en vain je cherche à le prendre , Ce moderne héros ucut jamais d'éirier.

Cependant on accourt, on détache sa malle,

Et j'admire que tout d'un temps, Avec maints gros paquets tout en bloc on déballe Le Messager du Mans.

Tandis qu'un chacun lui fait fêle,

Qu'on l'entoure de tous côtés, Qu'en style du pays tout le monde s'enquête Gomment et son voyage et lui se sont portés.

D'un air empressé je m'avance, Perçant la foule et tous les complimens.

Et par une ample révérence, Je rends d'abord hommage au Messager du Mans.

J'allois le régaler d'une docte harangue, Harangue faite exprès , le tout appris par cœur ; Mais je ne sais quel charme embarrassa ma langue. Et l'éclat du héros démonta l'orateur.

Je restai court : hélas ! la faute est pardonnable: Tel qui parle sans crainte aux plus grands conquérans, Eprouveroit peut-être un contre-temps semblable. S'il avoit à parler au Blessager du Mans.

Enfin, après bien des courbettes.

De mon discours perdu ramassant les débris.

Je ne sais comment je m y pris.

Mais je lui demandaipourtant mes deux cassettes. Les voilà, me dit-il. — Combien de port.i' — Dix francs.

— Dix francs ! la somme est un peu forte; Mais que dis-je?payons, payons toujours, n'importe : Heuieux qui peut payer le Messager du Mans! Ici quelqu'un dira, sans doute:

De quel bonheur nous parlez-vous ?

Est-oa heureux quand il en coûte, Surtout pour un maraud qui mérite cent coups? Mettez-en mille, aucun ne dira le contraire. Je l'ai dit avant vous, et n'en aurez les gants; Mais qui le paye enfin, le voit, c'est chose claire. Et ne voit pas qui veut le Messager du Mans. Et puis-je assez, d'ailleurs, reconnoître son zèU^

Sur ces boîtes que je reçois?

Qui le croiroit ? ce messager fidèle Me les garde depuis trois mois.

Quil soit tliligent, ou qu'il tarde, Rien n'est perdu par ses soins vigilans. Oh ! qu'est bien gardé ce que garde Le Messager du Mans !

A la fin je les tiens, ces fameuses casseltes,

Après avoir tant attendu ; Au bout fie trois grands mois je les trouve <"omplètes.

Rien d'égaré, rien de perdu!

Venez tous, approchez, que chacun les contemple

Connue d illustres monumens D une fidélité qui n'eut jamais d'exemple Avant le Messager du Mans.

Maine, trop heureuse province, Oardc bien le trésor dont seule tu jouis : De tous les messagers qui battent le pays,

il est le héros et le prince.

Si Jupitei' savoit ces merveilleux talens, 11 casseroit Mercure aux gages, Kt prendroit ])our tous ses messages Le Messager du Mans.

PIÈCES MÊLÉES. lUU

Mais comme un si rare merile Ne sauroit long-temps se cacheT- , J'avertis que surtout dans sa marche il évite

Les lieux où l'on peut l'accrocher; J'entends marché public, port, grande place , grève,

Lieux sujets aux enlèvemens; Sinon, gare qu'un jour dans les airs on u enlève

Le Messager du Mans !

Quelle perte pour nous ! quel trait pour son histoire !

En y pensant , vingt fois j'en ai frémi. Maine, en lui tu perdrois ta splendeur et ta gloire,

Et j'y perdrois, sans doute, un bon ami. Mais il n'est, comme on dit, si bonne compagnie Qui ne se quitte ; et croyez qu'en son temps Il fera la céiémonie.

Le noble Messager du Mans.

Je me charge en ce cas de l'oraison funèbre, Où ses exploits fameux brilleront de tout point: Son tombeau, s'il en a, sera long-temps célèbre;

Mais si, pour cause, il n'en a point, Son épitaphe au moins, mise au bout d'une picjuc,

Fera lire à tous les passans :

Ci-gît, ou gît ailleurs, faisant à tous la nique. Dans le milieu des airs, le Messager du Mans.