LES TISONS

Puisque des vents du Nord la coliorre incivile, Sortant de ses froides prisons, Vient encore infester lu canipa<iiie et la ville, Cherchons en nos foyers contre eux un sûr asile, ^^ • Et revenons à nos tisons.

Chers tisons, on a tort de vous quitter sans peine Aux pi'emières lueurs de la belle saison ; ^ Un rayon de soleil échappé dans la plaine,

Fait à tous vos clients déserter la maison : Chacun vous abandonne, on sort, on se promène, V On foule l'herbe et le gazon;

Ce n est que le fxoid seul qui vers vous nous ramène. Ce devroit être la raison.

Je reconnois que rien n'égale

* Lerédaclcui' du \oineaii Mcrciiiv, mars 1717, pag. 123, s'écrie en parlant de cette pièce :« Quel feu d'imagination! quelle fécondité '• sur une matière aussi ingrate, oi'i la ])Iupnrt de nos littérateurs ne « verroicnt que dos tisons, et ne produiroieiit tout au plus que de la " fumée sans lumière; au lieu ([ue celui-ci (le P. du Cerceau ), par uu ■' art qui lui est singulier, sait tirer dcîs sujels les plus simples, et qui ■ présentent le moins d'idées, de petits miracles de poésie : Non fumum ex fulgore, sed ex fuino dare luccm Cogilal , ni sjieciosa dehinc miracula promat.

HoRAT., (le Àiif j)orl., 143 et 144. »

Le vif éclat de ces couleurs

Que sur l'émail brillant des fleurs

Un printemps naissant nous étale.

Lame s'épanouit au tendre et doux effort, Que pour rendre aux forêts leur première verdure ,

Fait à chaque instant la nature:

Tout germe par ses soins , tout repousse, tout sort. Mais il faut l'avouer, ce riche éclat ni'alarme, 11 débauche nos sens, il flatte notre orgueil;

Et comme j'en connois le charme,

J'en connois aussi toutlécueil.

Bientôt l'esprit s'éveille, et l'homme se dissipe.

Adieu, sages réflexions!

Le cœur s'échappe et s'émancipe,

Entraîné par ses passions:

11 suit, esclave volontaire,

Un penchant long-temps combattu.

Tisons , que vous aurez à faire

Pour rendre l'homme à sa vertu!

Travaillez-y, c'est votre ouvrage.

Employez ces moyens insinuans et doux , Que selon les sujets , les espi-its et les goûts. Quand et comme il vous plaît, vous mettez en usage.

Que j'entends bien votre langage!

Que j'y remarque de douceur !

Et que vous savez bien vous ouvrir un passage ,

Jusques dans le fond de mon cœur!

Par d'utiles leçons que j'écoute et que j'aime,

Vous me ramenez à moi-même.

On badine avec vous, et tout en badinant

La v('rité se fait entendre ; Vous blâmez ma conduite, et loin de la défendre,

Je la condamne incontinent :

Que quelque autre censeur eût osé me reprendre, Pour mexcuser, peut-être aurois-je fait effort; j\Iais sans peine avec vous, je conviens que j'ai tort. \ous m'apprenez, et mieux qu'un livre.

Ce qu'il faut éviter ou suivre;

Et je m'instruis plus avec vous , Que je ne le ferois même avec ce Sénèque

Qui, de nos entretiens jaloux.

Se morfond dans un coin de ma bibliothèque, Et peut-être tout bas murmure contre nous. Qu'il murmure, s'il veut : c'est tout ce que sait faire

Ce doucereux atrabilaire, Sous qui le stoïcisme a jadis triomplié :

Philosophe bien étoffé, Au milieu dune cour délicate et brillanle, Qui le croiroit? ce stoïque eflronté.

Avec un million de rente, En termes tout fleuris prôchoit la pauvreté. Mais dans ses vains écrits je ne vois rien qui touche:

Antithèses, brillants fatras; En vain aux passions il livre cent combats,

Tout au plus il les effarouche ,

Mais il ne les reforme pas.

lia vertu qui chez lui paroît notre ennemie.

N'est qu'une vertu de chimie :

[.oiu d'aimer à la suivre, on la craint, ou la iiiil ; Va uialj^nc les <;rnnds mots qti'avec ponq)e il étale.

De vos avis secrets je tire plus de fruit , Que du clinquant de sa morale, Je prise moins encor ces auteurs fastueux, Dëclamateurs guindés, gens à tlux de paroles,

Orateurs la plupart frivoles; Dans leur marche toujours bouillans, impétueux, Sur de vains lieux communs ils aiment à s'étendre : Tisons, vous m'en dites moins qu'eux.

Et vous m'en faites plus entendre.

Peut-être trouverois-je, à beaucoup moins de frais, Plus de plaisir et de fruit dans l'histoire 5 Mais les historiens, même les plus parfaits, Conviennent si peu sur les fixits Que je ne sais bien souvent auquel croire. D'ailleurs, que disent-ils.^ ce qu'ils ont ramassé Des chroniques du temps passé.

Et que m'importe, à moi, de tous les coups d'épée Qu'ont fait donner jadis et César et Pompée.^

Ce qui se passe sous nos yeux , Ce qui peut de plus près nous toucher, nous instruire,

Yoilà les faits dont je suis curieux; Et c'est ce qu'avec vous je m'occupe à déduire.

Peut-être ici quelqu'un qui n'en fait pas semblant, Prête déjà l'oreille, et croit qu'à basse note, Je vais, en vous ravitaillant, Développer quelque anecdote.

Qui qu'il soit, il nous connoitpeu.

Ni vous ni moi, tisons, nous ne nous mêlons guères De vouloir au hasard, sans guide, sans aveu, Pénétrer des secrets qui pour nous sont mystères.

Pourquoi faii-cn ceci? Que ne fait-on cela?

Je laisse aux cei'veaux frénétiques

De nos fainëans politiques,

A sonder ces abîmes-là.

Tandis que le navire lîottc,

J'ignore jusques au danger, Et me remets de tout, tranquille passager,

A la sagesse du pilote.

A quoi donc nous occupons-nous.

Quand vous et moi, tisons, nous sommes tête à tête? Le grand livre du monde, où les sages, les fous

Egalement ûgui-ent tous, A nos réflexions de lui-même se prête.

Ce que j'ai vu le jour se l'etrace le soir, Dans mon esprit comme dans un miroir :

Le fracas d'une grande ville,

Où chez les petits et les grands Les passions sont le premier mobile; Tous ces gens animés d'intérêts différens , Qui pleins de leurs projets, occupés de leurs vues.

Toujours pressés, toujours courans, Roulent de toutes parts ainsi que des torrens ,

Et viennent inonder les rues

A juger d'eux en ce moment.

Par leur activité, par leur empressement,

\ous croiriez qu'ils n'ont qu'une affaire. Et que tout leur bonheur dépend uniquement

De ce qu'en ce jour ils vont faire.

La nuit enfin les chasse , ils rentrent au logis: Rentrent-ils plus contens qu'ils n'en éloient sortis?

Hélas! plus accablés cent fois d'inquiétude, Qu'ils ne l'étoient en sortant le matin , Ils n ont trouvé dans leur chemin Que dureté, qu'ingratitude ; Occupés à ronger leur frein , Ils se font de leurs maux une triste habitude, Et malgré la rigueur d'un sort trop inhumain ,

\ictimes de leur servitude, Ils recommenceront encor le lendemain.

La coutume , en effet, les condamne à ces peines; Sans murmurer contre elle il faut baisser les bras; C'est agir, travailler, que de porter ces chaînes, Et l'on est fainéant si l'on ne le fait pas.

Ainsi le conçut dans Athènes Ce cynique fameux qui, par un trait nouveau, Pour n'êire seul oisif remuoit son tonneau.

Il faisoit bien, j en fais de même, Et fondé comme lui sur de bonnes raisons, J'entre, autant que je peux, dans le commun système,

En remuant et tournant mes tisons.

Arbitre de leur sort sans craindre de reproche. Je les tourne, retourne, et règle entre eux les rangs,

Je les écarte ou les rapproche.

Je les hausse, les baisse, ainsi que je l'entends: Mais que me revient-il des peines que je prends? Et que vous revient-il des vôtres, Gens importans, gens affairés , Qui, dupes de vos soins et tous les jours leurrés , Vous croyez cependant plus sages que les autres ? Avouez-le de bonne foi.

Vous tisonnez tous comme moi.

IN^ous suivons en cela l'exemple de nos pères: Ils ont tisonné tous, ainsi que nos aïeux,- De même dans leur temps en feront nos neveux: Je suis donc tisonneur , et ne m'en cache guères ; Mais du moins est-il vrai que j'ai bien des confrères: J'en ai dans tous les rangs et dans tous les états; Et tel est du mélier qui ne le pense pas. Ce savant, par exemple, attaché sur son livre, Mais qui n'invente rien, ne dit rien de nouveau, Des auteurs qu'il regratte, et qu'il vend à la livre, Croit égaler la gloire, et que son nom doit vivre , Comme le leur, au-delà du tond)eau; *

Il se flatte, Dieu lui pardonne!

Mais il est mon confrère, et comme moi tisonne . D autres en font autant, qu'on pourroit blasonner; Et plus on voit de près les allures des hommes. Plus on est convaincu que, tous tant que nous sonmies,

Nous ne faisons que tisonner.

Ici le champ est vaste et la matière est belle; Mais sans autre détail , bornons-nous à ces traits : Dans sa malignité caustique et criminelle ,

Le lecteur a l'ame cruelle ,

Et voudroit portraits sur portraits.

C'est par-là que chez nous prospère Le venin dangereux de ces livres parlans,

* Un anonyme a Inil conU-o ces savans cjui s'orcupeiil ii rrginltcr . une pièce de vers inlitulée la Jiaclwe, insérée dans le loin, i des 3/cni. de Un. et (j'Iùsl., par le P. Desniolcts, pag. 01-70.

Où, sous des traits à-peu-près ressemblans, On croit de son prochain trouver le caractère.

On ne nomme point, dira-t-on:

Tant pis, le plus souvent il vaudroit mieux le faire; Et faute de fixer le lecteur par un nom,

A droite , à gauche, il devine, il soupçonne, Est c'est en nommer cent que ne nommer personne. Pour nous qui sommes seuls, et qui parlons tout bas. Tisons, de mes discours et de tous mes mystères Uniques confidcns et sûrs dépositaires , Cette précaution ne nous regarde pas.

Avec d'autres que vous je suis sur la réseive. J'écoute tout, j'approfondis, Et pèse assez ce que je dis; Mais sans crainte avec vous je me livre à nui verve. Je vous ouvre mon cœur, je vous dis mes secrets,

Et dans les vôtres je sais lire : C'est peu de chose, et même on n'en feroit que rire; Mais n'importe, tisons, soyons toujours discrets. Et «ardons-nous de les redire.

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