LE CHÊNE ET L'ÉPINE

J'ai dessein de me faire ermite , i

Le monde est trop contagieux; Tant qu'on le trouve sous ses yeux, On laime, on s'y plaît, on l'imite :

C'est peu d'être religieux, J'ai dessein de me faire ermite.

Non, de cette secte hypocrite, Qui trouve toujours cent raisons Pour rendre ou recevoir visite; De ces gens à face bénite, Qu'on voit , en certaines saisons , Couverts d'un froc hétéroclite Et bridés comme des oisons.

Aller faire la chatcmite, Et, se coulant dans les maisons, Quêter, dit-on, pour la marmite:

C'est bien fait, il faut vivre enfin; Mais gare, dans cette conduite, Que l'estafier de Saint-Martin,**

* Une copie de cetio pièce, poilaiil la dale île 1710, existe dans la hihliolhèque de la ville de Lyon.

** C'est le surnom (pie l'on donne vuli^airenient an diable. Suivant nn des comnienlaleurs de Ilahelais, la légende doiuie à saint Martin le

De tout temps cauteleux et fin , Quelquefois ne marche à la suite.

Pour ne point tomber dans le cas, Je veux, comme un auti'c Sîylite, Me ouincler dans une eue' rite.

Là, content et loin du tracas, Méprisant, comme il le mérite.

Le monde et ses trompeurs appas, Je le veri'ai du haut en bas.

Si ce dessein vous paroît sage, Damon, je viens, à deux genoux, M'adresser tout d'abord à vous , Pour me fonder un ermitao-e.

Peu me suffit, ne craignez rien :

Sans démembrer votre héritage.

Je vous demande, pour tout bien, Deux arbres et rien davantage.

Ce chêne creux et toujours vert Qu'on voit, en superbe étalage, Dominer sur votre villaae , Semble m'offrir son flanc ouvert.

Grimpant à son plus haut étage, C'est où je pi'étends me loger, y

Y joignant , pour tout jardinage, L'épine de votre verger.

Tantôt, comme un oiseau sauvage,

diable pour valet ou pour eslafier en certaine occasion. Du Cerceau, dans le conte des Doltes fie foin, nomme les cordonniers estafiers de saint Civpin.

Sur leurs belles branches perche, Tantôt, au fond du creux niche, Comme un moineau dans une cage, J'y ferai la nique au péché.

Pour les besoins de la nature J'y trouverai mon entretien :

Le gland sera ma nourriture , L'Enfant prodigue en vécut bien.

Le ciel propice et salutaire , Pour la soif du pauvre reclus , Lui fournira de belle eau claire :

Hélas! que lui faut-il de plus?

Si la chair fiiisoit la mutine Et menaçoit de succomber, Je trouverois, dans mon épine.

De quoi faire une discipline Pour fempècher de regimber.

Ce chêne, dont la résistance Triomphe depuis si long-temps Et des orages et des ans , M'apprendra , dans ma pénitence , Qu'il faut résister jusqu'au bout.

Et que la force et la constance A la fin triomphent de tout.

En voyant sa feuille mobile Obéir aux moindres zéphirs :

Hélas ! dirai-je avec soupirs , C'est ainsi que le cœur fragile Se laisse aller à ses désirs.

S'il est battu de quelque orage.

Si des vents il sent la rigueur, J'y croirai trouver une image De ce ti'iste et cruel ravagée Que les passions en fureur Causent quelquefois clans un cœur.

Charmante épine, mais trompeuse Et toujours un peu dangereuse Par les pointes que vous cachez, Vous m'apprendrez que vos piqûres Font de moins funestes blessures Que les plaisirs que j'ai cherches.

A la douleur quoique sensible , J'en connoîtrai l'utilité.

Quand vous m'aurez facilité La route fâcheuse et pénible Qui mène à la félicité:

Vous n'aurez pour moi rien de rude,

Aimable et chère solitude

Alte-là, me dira quelqu'un,

Modérez un peu ce grand zèle:

Votre solitude est fort belle.

Et ce projet n'est pas commun.

Mais cependant pour vous j'en tremble;

Je sais qui s'en repentiroit.

Et d'abord, à ce qu'il me semble.

Vous vous gîtez fort à l'étroit;

D'ailleurs, du gland pour nourriture,

C'est un assez maigre repas :

L'Enfant prodigue vous rassure ,

Mais le drôle en fut bientôt las.

Enfin, cest bien pauvre besogne Que fie belle eau claire, entre nousj A tout hasard , garnissez-vous De quelque baril de Bourgogne :

Cela seroit fort de mon goût.

On a beau dire , on a beau faire , La blus belle eau claire, après tout, Reste toujours de belle eau claire:

Frère Lubin * le savoit liien , Et l'envoyoit à notre chien.

Taisez-votis , esprit incrédule , Taisez-vous, démon tentateur, N'espérez pas troubler mon cœur Par ce vain et foible scrupule.

Est-ce à l'étroit être gîté.

Que d'être logé dans un chêne.

Où, si jadis j'ai bien compté.

Quarante enfans tiennent sans peine.

Pour l'épine, je me souviens Qu'on y tient douze à table ronde:

Or, s'il y tient bien tant de monde , C'est grand hasard si je n'y tiens.

Pour le gland et la belle eau claire, .le ne m'en fais pas une affaire, .Te puis m'en contenter. Enfin ,

* il prcsche eu théologien;

Mais pour boire de belle eau claire, Faites la boire à vostrc rhien Frère; Lubin ne le peut faire.

Cl. Marot, II r'' llallatle.

PIECES MÊLÉES. 22c

Cher Damon, quoi que l'on m'oppose, 11 me suffit pour toute chose , Que je vous aurai pour voisin.

Non, avec ce doux voisinage.

Je ne craindrai ni soif ni faim , Et vivrai dans mon ermitage Sans souci pour le lendemain.

Votre cuisine en est si proche.

Que j'entendrai tourner la broche, Qui ne tourne jamais en vain ; Ce bruit me tiendra lieu de cloche, Et je croirai qu'on veut sonner Pour marquer l'heure du dîner.

A peine serez-vous à table , Que , d'un air doux et charitable , Vous direz à votre valet :

Tiens, prends ce plat et ce poulet, Et le porte à ce pauvre ermite Qui n'a ni broche ni marmite.

Je l'entendrai venir soudain, Et m'avancant en diligence, Je bénirai la Providence, Et n'aurai qu'à tendre la main.

Sr, par hasard, on accompagne Le plat de rôt d'un bon flacon.

Ou de Bourgogne ou de Champagne, Faudra-t-il le refuser ? non :

Un pauvre ermite doit tout prendre , Surtout ce qui vient de bon lieu.

Tout prendre.!^ Oui, pour l'amour de Dieu.

Du vin seul cela doit s'entendre , Pour la bouteille, il faut la rendre:

Dieu préserve un pauvre reclus De garder meubles superflus !

Tout ceci pourtant doit se taire, Car autrement je craindrois fort Qu'on ne fût jaloux de mon sort, Si l'on entroit dans le mystère.

Tel à qui le texte a fait peur, S'apprivoisant au commentaire, Voudroit peut-être de bon cœur Embrasser cette vie austère ; Et, demandant avec ardeur Un petit coin au solitaire , Feroit, malgré le fondateur, De l'ermitage un monastère.

Mais que chacun reste chez soi, Le lieu n'est pas trop grand pour moi. Je m'y borne, je me confine Dans mon chêne et dans mon épine:

J'y souffrirai, s'il faut souffrir.

J'y veux \i\Te , j'y veux mourir.

Que l'on s'en plaigne, qu'on en gronde, Que l'on en jase dans le monde.

Je le dis, et je le dirai Aussi long-temps que je vivrai:

Vous n'aurez pour moi rien de rude.

Aimable et chère solitude, Belle épine, chêne fameux.

C'est le plus ardent de mes vœux.

Qu'un jour le destin nous assemble :

J'y pense, j'y rêve souvent, Mais il faudroit auparavant Que Damon vous unit ensemble.

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