A W^ L'EVEQUE D'ANGERS

SLR nEs de profundis qd'ii. AVOiT RÉCITÉS A l'intention de 1,'auteur qu'il croyoit mort.

De vos nombreux et beaux De profundis ^ Seigneur prélat, bien grand merci vous dis^ Toujours ai fait grand cas de vos prières, Toujours de même en veux faire grand cas : Mais celles-ci sont un peu meui-trières ; J'en ai tremblé, je ne le cèle pas.

De ma frayeur peut-être allez-vous rire, Et vous direz que je m'alarmc à tort ; A tout cela je n'ai qu'un mot à dire : De profundis semble appeler la mort- Et réciter dans la forme ordinaire.

Avant le temps, ce psaume mortuaire, C'est réveiller, comme on dit, chat qui dort. Car, que sait-on? la mort peu charitable, Qui lors peut-être à moi ne pcnsoit pas. Au triste son d'un verset lamentable, Peut, revenant tout d'un coup sur ses pas , Se raviser 5 et comme il n'est que chance. Si la camardc alloit , sans autre avis , Dire en portant contre moi la sentence : Ha])]ions toujours celui-ci par avance, 11 est loti de ses De profundis:,

Seigneur prélat , vous en auriez sans doute Quelque regret, ou je vous connois mal; Et vous diriez dans le cœur : Il m'en coûte Un serviteur zëlé, certe, et loyal.

Mais cependant j'en tiendrois pour mon compte; Et quand là-bas la mort nous a reclus, Ne faut penser qu'ici haut on remonte : Depuis long-temps la mode n'en est plus.

Bien est-il vrai, si l'on en croit l'histoire, Qu'aux temps passés il s'est vu des prélats A qui le Ciel , pour couronner leur gloire , Permit d'ouvrir les portes du trépas.

Aux saints devoirs comme eux toujours fidèle , Vous possédez leurs vertus et leur zèle; Comme eux aussi vous feriez, je le croi , En un besoin quelque prodige insigne :

Du Tout-Puissant l'assistance béniane N'en voudroit pas démentir votre foi.

Mais s'il falloit, comme j'en suis peu digne, Que tel induit ne tombât pas sur moi, Que mes méfaits y missent quelque obstacle , Je pourrois bien rester dans le grabat. Pour le plus sûr mieux vaut, seigneur prélat, Vous épargner la façon d'un miracle.

Laissons la mort, sans lui hocher le frein, Paisiblement passer son droit chemin ; Assez déjà sur nos jours elle rogne :

De ses fourriers le dangereux essaim N'amènera que trop tôt notre fin ; Ne hâtons point, s'il vous plaît, la besogne.

DÈS qu'une fois , de sa fatale main ,

La mort viendra terminer ma carrière ^

Et que, garni d'un surtout de sapin,

Elle m'aura , narguant le médecin ,

Tout de mon Ion"" mis dans sa gibecière :

Chantez alors et psaumes et leco'is.

Répons , versets , et proses et vigiles ,

Et Requievi de toutes les façons.

Pour les défunts ce sont meubles utiles,

Et j'en veux bien quand le cas ('cherra ;

Mais à présent, trêve de Libéra.

Grâces au ciel qui, formant ma machine, Me prémunit d'un bon temj)érament , Je ne connois estomac ni poitrine , Et rien encor chez moi ne se dément.

Si c'est en moi la bile qui domine, Si c'est le sang ou le flegme , et connncnt ? Que qui voudra le cherche et l'examine. Je ne m'en mets en peine nidlemcnt.

Toujours mon pouls de même pas chemine, Et dans son cours est Irotiblé rarement. Contre la fièvre et sa fureur mutine, Sans employer ni drogue ni racine, La diète est tout mon retranchement.

J'honore fort toute la médecine, Et par respect j'en use solu'emcnt.

Conclusion : je me porte à merveille.

Or, sur cela, voici mon coniplluient.

Tant qn'ici-bas , bien mangeant, bien dorniaiit. Je jouirai d'une santt- pareille.

De vos nombreux et Ijeaux De profitndis^ Seigneur prélat, bien grand merci vous dis.

EPÏTRES. 37

ou LE H O U R N I Q U E T. *

J'en ai promis, le fait est tout constaui , De le nier je ferois grand scrupule , Promis des vers, bons ou mauvais s'enlend : Tout de nouveau je les promets d'autant. Voire, s'il faut, vous en ferez cëdule. Mais que cela soit de largent comptant, Nenni-dà, non, ne soyez si crédule.

Ce sont deux points que promettre et tenir. Quant au premier , j'y consens avec joie , Pour le présent comme pour l'avenir; Les prometteurs Dieu puisse-t-il bénir ! Promesses sont des paroles de soie :

Chiche n'en suis, j'en ai toujours en voie, A tout venant je suis prêt d eu fbumiir: One pour si peu ne me ferai honnir.

Tant qu'on voudra jeu donne et j'en envoie; Mais à l'effet si l'on prétend venir, Je n'y suis plus, c'est une autre monnoie.

Ah! quelle horreur! direz-vous à ces mots, Vous dont l'humeur est si franche et loyale. Peut-on tenir de sendjlables propos

* Maison dans le faul)Ourg d'Orléans , où àcmeuioiî le cardinal de Bouillon avant sa sortie de France , en 1710.

Et débiter cette indigne morale ?

Quoi! de promettre il sera donc permis,

Et de manquer quand on aura promis?

Homme d'honneur doit garder sa parole.

C'est fort bien dit, les droits en sont sacrés;

Mais distinguo , signor, en quelle école?

Ne savez pas que j'ai pris mes degrés

En faculté de fine Normandie,

Et fait mon cours, dont j'ai de bons témoins?

Là de promettre, et même sur la vie,

Quand de tenir on n'auroit nulle envie ,

On ne fait faute en ses petits besoins 5

L'honneur pourtant n'en souffre nulle tache :

Qu'on ait faussé sa parole vingt fois,

On n'en perd pas un poil à sa moustache;

Chaque pays a ses us et ses lois.

Que sur cela votre courroux s'allume,

Moralisez en sévère (Liton ,

Je vous dirai tout net : C'est la coutume. —

Eh, s'il \ous plaît, comment la noiume-t-on.

Cette coutume? — On la nomme la sage

Par excellence, en voici la raison :

C'est qu'en tout lieu, comme en toute saison ,

11 n'en est point déplus utile usage,

Ni de plus siir : on m'en a fait leçon

Sept ans entiers, si ma mémoire est bonne.

C'est droit acquis , je m'en sers quelquefois.

Or, bien savez qu'en usant de ses di'oits.

On ne fait tort eu ce monde à personne:

D'où je conclus, (;r crois conclure bien,

Après avoir visé toutes les pièces , Que, nonobstant tous sermens et promesses, Foi de Normand, je ne vous dois plus rien, Fors le respect; car ma Muse est discrète, Et celui-là ne se vend , ni s'achète.

Vous me direz : Achetez-vous les vers ? Je les achète , oui , n'en faites de doute , Et qui pis est , vu le prix qu'il m'en coûte , Depuis un temps ils me semblent fort chers. Trouvez marchand à qui ma Muse agrée , Je la lui vends, et lui vends de l'ennui, Pour ses lecteurs aussi bien que pour lui: Mais je crois bien que pareille denrée Trouvera peu de marchands aujourd'hui.

Telle qu'elle est, si je veux vous en croire. Au Bourniquet pourtant en fait-on cas : Pour un rimeur ce n'est pas peu de gloire ; Mais sur ce point ne me flattez-vous pas P Quoi qu'il en soit, flattez toujours; n'imporle : Bien vous le passe, et je vous dis ici, D'après quelqu'un qu'on flattoit de la sorte : Tu inadidi, via pur lu ini piacL'^ Oui, je m'en tiens à votre témoignage Touchant ce fait, et ne veux rien de plus; D'en appeler je n'ai pas le courage , Honte auroit beau me prêcher là-dessus ; One à rimeur honte ne fit dommage.

Sur le Parnasse on tient que c'est abus.

* Tu me flattes, mais tu me plais.

Mais, entre nous, voyez comme tout change : 11 fut un temps , et le coterois bien ,* Que, quand on m'eût accablé de louange Au Bourniquet, laurois compté pour rien. Pour le présent il en est autre chose : D'encens qui vient de ce petit canton, Je prise plus cent fois la moindre dose, Que tout celui que fournit l'Hélicon.

D'où peut venir cette métamorphose?

Bien le voyez; tant vaut l'homme, dit-on, Tant vaut sa terre et tant vavît sa maison ; Le texte ici n'a pas besoin de glose, Et qui \ou(lra remonter à la cause Dira d abord : Le proverbe a raison.

De tout ceci ne peut-on pas conclure Que si bientôt, par la faveur des dieux. Certain seigneur s'approchoit de ces lieux , Le Bourniquet pourroit par aventure En valoir moins, et nous en valoir mieux. Or, vous le dis bien clair et le répète, Quand je devrois m'attirer le courroux Du Bourniquet, et peut-être les couj)s, Déjà voudrois que la chose fut laite : D autres que moi le voudroient bien aussi; Et, qui plus est, ne vois ici personne Qui de bon ca^ur ne le souhaite ainsi. J'attends toujours, et non pas sans souci, Qu'enfin le ciel à nos vœux le redonne ,

* Vakiante El le conlorois ]>in\.

Et ny plaiiithai les irais d'un grand merci.

Que plût à Dieu qu'au défiiut de Pégase, Je pusse au moins, perché sur un criquet, A travers monts voler au Bourniquet, Et voir de près le patron de la case : Là volontiers planterois le piquet , " '

Si l'on vouloit m'en ouvrir le loquet.

A tant de grâce oserois-je prétendre;* C'est bien assez qu'on y souffre mes vers. Vous qui savez la route qu'il faut prendre, Si le voulez, saurez bien me l'apprendre: Au Bourniquet tous buis vous sont ouverts , Et de plain-pied vous pouvez vous y rendre; Près du patron oubliant l'univers , Là vous soûlez et le voir^et l'entendre, Et l'admirer : l'un de l'autre s'ensuit. Bien en ferois autant à votre place , Mais on n'a pas toujours ce qui nous diut; Jugez de là, quelque mine qu'on fasse, Que, dans le fond , le Bourniquet et vous Par cet endroit faites bien des jaloux.

Ne faut pourtant que si bonne fortune Aille vous faire oublier vos amis; Jouissez-en , elle n'est pas comnmne.

Mais bien savez ce que m'avez promis ; De moi chétif ayez donc souvenance Dans votre gloire; et, quand y verre/, jour, Près de l'Altesse ou près de l'Eminence, Ce m'est tout un , faites un peu ma coui . Ov, pour cela ne laut tant de détour :

Suffit de peindre en un portrait fidèle L'attachement, et l'ardeur, et le zèle, Et le respect dont mon cœur lui lait vœu ,* Ajoutez-y reconnoissance entière Pour ses bontés 5 bref, sur cette matière N'appréhendez que d'en dire trop peu.

A sa faveur recommandez ma Muse , Elle a besoin d'un semblable support.

Si quelquefois au moins elle l'amuse , Je suis content , et me voilà trop fort. Qu'après cela désormais on la froiule : Fier d'un honneur qui relève ses droits , J'oserois dire : Elle a plu toutefois A la première Eminence du monde.