LIVRE I,KPITRE XVIII. 3G

C'est de savoir , chose assez vaine , Qui réussit mieux sur la scène De Docilis ou de Castor, Ou de décider quelle route •

( Autre point aussi curieux , Et non moins important sans doute ) De Rome à Brindes conduit mieux.

La vertu qu'à bon droit je cite , Pour règle en tout temps, en tout lieu, Entre ces excès qu'elle évite , Sait tenir un juste milieu.

D'un grand à qui vous voulez plaire, Etudiez le caractère, Prenez-en même quelques traits j Mais gardez-vous dans cette affaire De le copier de trop près.

Sa naissance, son ranir lui doinie Des privilèges délicats, Et les excès qu'il se pardonne.

Il ne vous les pardonne pas.

Qu'un courtisan, dans sa dépense, Ou dans la débauche outre un peu; Qu'il se ruine dans le jeu.

Dans les festins, dans la bond)ance, Un grand, du haut de sa fierté, Plus vicieux que tel qu'il blâme.

Lui veut mal au fond de son ame De s'en voir trop bien imité;

Noms de deux comédieus ou i;ladiateurs du temps d'Horace.

Ou du moins, et c'est beaucoup faire, Couvrant d'un faux air de bonté Sa jalousie et sa colère, Prend le ton d'une tendre mère , Et plein de leçons pour autrui, Veut qu'on soit plus sage que lui.

Mais, quoique juge nn peu sévère, Il paroît que, même en blâmant, Il raisonne assez sensément.

Il faut, dit-il, être plus sage.

Vous prenez votre vol trop haut , Et sur le jeu , sur l'équipage , Vous en faites plus qu'il ne faut.

Si je me donne un peu carrière.

N'en soyez point dupe à la cour; Je puis l)ien outrer la matière, Sans craindre de fâcheux retour.

Devons, il n'en est pas de même:

La distance est grande entre nous; Croyez un ami qui vous aime.

Et sur votre état réglez-vous.

De cet avis tenez-lui compte.

Quelque motif qui l'ait dicté:

J aime mieux sa sincérité Qui vous prévient sur un mécompte, D'où pourroit suivre votre honte , Que si, plein de malignité, „

Il en usoit , comme on raconte D'un riche de lautiquité.*

* P. Yoluninius Entraprlus, ;iiiii ilc Cimou. Voy. lo livre vu des. Epîlrcs diverses de ce dei-uier.