SÉLEUCUS, ÉRASÏSTRATE, ANTIOCHUS, STRATONICE

{Straionîce et Antlochiis s" avancent ; mais à Vaîr sornbre du père , ils s'arrêtent avec crainte.)

SELEUCUS , avec sévérité.

Vous, mon fils, approchez... Venez. Et vous , madame , Préparez vous enfin à répondre à ma flamme.

Déjà les autels sont parés.

Mais, fidèle à celui que vous épouserez,

Jurez-lui qu'au fond de votre âme Aucun faible penchant, aucun secret désir N'ont troublé votre cœur par le moindre soupir.

STRATONICE , vivement Iroublée.

Seigneur, tout vous répond de mon obéissance.

Et vos bienfaits et vos bontés Ne laissent point de borne à ma reconnaissance.

Tous vos désirs pour moi seront des volontés

Je jure donc que lorsque 1 hyménée

Unira notre destinée,

Si jamais dans mon lâche cœur

Je souffrais qu'il entrât une coupable ardeur

Pour m'en punir , bientôt je cesserais de vivre.

(En cachant ses pleurs.) A l'autel maintenant je suis prête à vous suivre.

172 STRATONICE

SELEUCUS, ému, mais cachant son émotion.

Et VOUS, mon fiis, ne daignerez-vous pas A Fautel de 1 Iiymen accompagner mes pas, La fête m'en serait plus brillante et plus chère; Pailez, y viendrez-vous?

ANTIOCHUS s'approche lentement de son père , il pose un genon en terre , prend la main de Séleucus , la baise en pleurant , et dit :

Je vous suivrai , mon père.

SELEUCUS, attendri.

Vous me suivrez ? C'est trop prolonger vos douleurs, Relevez-vous, mon fils, et tarissez vos pleurs , Je n'exigerai point un si grand sacrifice : Vous rendre malheureux, ce serait me punir. ]Mcn cher x\ntiochus, aimable Stratonice,

( Il prend leurs mains et les met l'une dans l'autre. ) Je vous mène à l'autel, mais c'est pour vous unir.

ANTIOCHUS

Qu'entends-je?

ÉRASISTRATE.

Dieux !

STRATONICE

Seigneiu:!...

SÉLEUCUS

Epargnez -moi le reste.

Et ne réveillez pas une flamme funeste.

( A Stratonice. ) Il faut plus d'un effort pour renoncer à vous. Ne songeons quaux apprêts d'un hymen si prospère.

Je devais en être Vépoux, Mes enfans, j'en serai le père, Et ce titre à mon cœur ne sera pas moins doux.

FINAL

ÉRASISTRATE.

O prince généreux !